Волга (1/1)
— Утра. Давно тут? — Лениво потирая глаза все еще сонно спросил Артем, морщась от лучей утреннего солнца. Девушка вздрогнула от неожиданности, открывая глаза. Очевидно, парень застал ее врасплох.— Прости, я немного задумалась. Не спала всю ночь. А как вы с Аней? Артем наклонил голову набок, хитро улыбаясь.— Мы то нормально, но в отличие от тебя, спали на холодном полу... — Он изобразил недовольную гримасу, свойственную любому ребенку, которому не дали вкусняшку.— Ты о чем вообще? Где же мне было спать, если не возле железной стены...— Ну... Разве что это была довольно мягкая, теплая и уютная стена, говорящая с иностранным акцентом и зовущаяся Сэмом... — хохотнул Артем, вызывая румянец на щеках девушки, отчего та что-то пробормотала под нос и отвернулась, прикрыв фуражкой лицо.— И долго вы собираетесь свои зады морозить? — На нос паровоза подскочила Анна, протягивая Артёму флягу со спиртным. — Держи, родной. Снайперша отвернулась к своему мужу, о чем-то его спрашивая, а Аврора, медленно выплевывая снег из-под носа выдвинулась на мост над рекой. Впереди под толстым слоем расколотых льдин виднелась Волга. Кобру передернуло от черной глубины, находившихся под верхним, поблескивающим на свету, слоем. В голову лезло множество отвратительных мыслей о погружении в холодную воду без возможности спасения, как раньше. Но если тогда чья-то рука пришла на помощь, то сейчас, как и в первый раз, помогать будет уже некому. Девушка отошла от перилл, практически вжимаясь в ледяную морду Авроры, обхватывая руками телои опуская глаза, лишь бы не смотреть по сторонам.— Ох ты! Смотрите, там костер! Люди, там люди! — Анна радостно повернулась, тут же меняясь в лице, замечая беспокойство подруги. Она тронула ту за плечо, но по решетке застучали пули и поезд на полной скорости, словно носорог, протаранил преграждающее путь препятствие, резко тормозя.
На точке началась возня и куча мелких теней рванули прочь от приближающегося железного монстра, звоня в колокол и давая деру куда подальше.— Огневой контакт! Четверо на дрезине! — Подтвердил подозрение выскочивший на шум Степан.— Всем в рубку! Общий сбор! — Прорычал сквозь зубы Мельник, едва сдерживаясь, чтобы не убить кого-нибудь.
Кабина машиниста в ту же секунду наполнилась солдатами. Ермак выругался, с тоской подтверждая, что без починки Аврора не сдвинется дальше ни на метр. Починка может занять сутки, а то и двое. Помимо дальнего блокпоста рядом обнаружились разрушенные половодьем деревни, несколько сброшенных с моста вагонов и церковь на другом конце берега. Мельник быстро раздал указания, отправив Артема с Анной к церкви, Дамира, Идиота и Степана на оборону периметра, а Князя на исследование близлежащей территории. Сэм, Алеша и Кобра были оставлены в резерве. Напряженно поглядывая в окно, краем уха девушка услышала, что Сэм о чем-то спросил Мельника, но тот ответил резким отказом, как и ранее на разрешение о сопровождении Артема. Было очевидно, что Сэму хочется выйти наружу и исследовать реку, но перечить со своим главнокомандующим американец бы не стал, но вот другой полковник...— Разрешите обратиться. — Девушка старалась говорить негромко, дабы не вызывать лишних взглядов со стороны и Мельник был более благосклонен к просьбе.— Разрешаю... Что тебе нужно? — Он скрестил руки на груди, надменно глядя на Кобру сверху вниз.— Поскольку ближайшее время мы далеко не сдвинемся, разрешите исследовать ближайшие окрестности на установку силков и охоты на возможную дичь. Как никак, нас тут довольно много и лишние ресурсы бы не помешали.— Ладно, даю добро, но как только удостоверимся, что неподалеку нет людей. — Он взял в руки рацию. — Князь, что по периметру?— На первый взгляд ничего такого. Мутанты да мелкое зверье. Если ходить осторожно, то можно.— Хорошо, иди разберись. Пары живых зайцев для начала тоже хватит. И чтобы без глупостей... — Полковник глянул на сидящих на полу спартанцев, переводя взгляд с Алеши на Сэма. — Алеша, пойдешь с ней. Мужчина без лишних вопросов поднялся с металлической поверхности и, потянувшись, последовал за девушкой наружу. Волга встречала чуть менее жестоко, чем морозное утро на поверхности Москвы. Несмотря на доносившийся откуда-то неприятный запах, здесь чувствовалась свобода действий. Ни бетонных высоток, ни тоннелей метро... Осмотрев железнодорожное полотно по правому боку, Алеша хотел было спуститься, но его остановили. Кобра успела схватить парня за руку, прежде чем тот спрыгнул вниз.
На немой взгляд спартанца, девушка приложила палец к губам, и показала рукой куда-то в сторону. В промерзлой траве виднелись пожелтевшие от времени ребра кем-то обглоданного скелета.
Кобра взяла камень и швырнула вниз. Объект довольно громко стукнулся о лежащую неподалеку кучу кирпичей, после чего послышалось невнятное ворчание и скулеж. Из водосточной трубы под мостом выскочил небольшой мутант, чья розовая шкура была полностью лишена какой-либо шерсти. Скалясь и щурясь от дневного света, сгорбленная тварь обнюхала источник шума и подняла голову наверх.— Фу ты ну ты, твою мать! Это же обычная кикимора! Чего пугаешь, мать? — Алеша немного недовольно повернулся к девушке.— Напомнить, что случилось с Павелецкой в тридцать третьем? Уж ты то точно должен знать об этом. Его внезапно осенило. Алеша действительно помнил со слов Артема, что случилось со станцией, полной жителей. Сначала на внешний периметр напала волна мутантов, а когда сдержать оборону не удалось, все, что осталось на станции подожгли. На крики умирающих и запах жженой плоти тут же сбежались кикиморы. Один мутант практически не предоставляет угрозы, но на большие стаи лучше не нарываться. Особенно на поверхности. Пройдя около двух метров в сторону, девушка сделала жест рукой, съезжая вниз. По сигналу, Алеша спустился следом.— Поверить не могу, что приходится тебя слушать...— Как будто у тебя сейчас был выбор. Слушай, я прекрасно понимаю, что Мельник мне не доверяет и совершенно не удивлюсь, если он меня проклинает... Я просто хочу помочь, вот и все. Жаль, что многие из вас так любят цепляться за прошлое... — Кобра отвернулась и легким бегом устремилась вперед, посматривая по сторонам. Спартанец же молча следовал следом, обдумывая сказанное. И вправду, не так давно полковник приказал ему внимательно следить за красной и пристрелить при первой возможности, если что-то пойдет не так. Но чем больше мужчина слушал объяснения на свои вопросы касательно ловушек, тем больше удивлялся тому, откуда полковник красной линии вообще может это знать.
Несколько ловушек-клеток, силков и капканов были установлены в кустах неподалеку от водопоя. В качестве приманки сгодилась обычная трава и какие-то ягоды. Оставалось лишь вернуться к паровозу и ждать новостей. К Авроре Алеша вернулся уже крайне воодушевленным. Кажется, прогулка его даже взбодрила. Он практически без умолку продолжал обсуждать увиденное, словно маленький ребенок. Внезапно рация Мельника зашипела и послышалась фраза Анны о том, что к ним должны подойти пара новых человек. Кажется, женщина с ребенком. Кобра скрестила руки на груди, предчувствуя веселые дни. У нее всегда были проблемы с детьми, без разницы с чьими. Мелкие боялись подходить к девушке довольно долго, если хотя бы раз попадались под горячую руку. Посему не пропадало ощущение, что в этот раз возникнут такие же проблемы. Вскоре к поезду действительно подошло два силуэта и Кобре пришлось смириться со своим негативом, чтобы появиться перед незнакомцами хотя бы ради приличия. Гостями с Волги оказались медсестра Катерина и ее семилетняя дочь Настя. Беженцы из церкви, коей заправлял безумный отец Силантий, всей своей душой ненавидящий все современные приборы.
Степан явно был без ума от новоприбывших. Можно было даже предположить, что он влюбился в Катерину, но это был лишь вопрос времени.
Мельник перекинулся парой слов с подоспевшими Аней и Артемом, после чего переключился на активный спор со Степой. Против присутствия Кати и Насти на борту никто против особо и не был, разве что дико не хватало места. Взвесив все За и Против, Артем отправился исследовать завод, чтобы найти оставленную там дрезину, которая смогла бы притащить мифический голубой вагон метро. Немного позже ушла и Аня. Спросив разрешение у Мельника отправиться к Князю и получив согласие, Кобра направилась туда, где, по словам Идиота, был Игорь.— Бу! — Спартанец выскочил откуда-то сверху, приземляясь рядом с девушкой и едва не схватывая пулю в голову.— Твою налево, Игорь! Ты вроде не тупица! Как же тебе повезло, что у меня револьвер на предохранителе! — Девушка пыталась успокоиться, но мужчина откровенно заливался смехом.— Ты так и осталась зашуганной, когда дело доходит до самозащиты, верно? Кстати, как твоя первая ночь вне Москвы?— Намного лучше, че спать на шкуре стража. Если исключать ночной инцидент... — Она отвернулась куда-то в сторону, постукивая сапогом по земле.— Ну-ка ну-ка, расскажи... — Князь подошел поближе, надеясь ничего не пропустить мимо ушей. Девушке не потребовалось много времени чтобы рассказать суть произошедшего, но реакция Князя оказалась более, чем неожиданной.— Блять... Я убью этого мудака! — Князь всплеснул руками, уперев их в бока. — Не смей больше с ним так активно контактировать. Я позже объясню почему... Кобра пожала плечами, принимая информацию к сведению. Без общения с Идиотом можно было как-то пережить, но вот рвать дружбу с единственным старым другом как-то не хотелось вовсе. Игорь отвлекся на бинокль и в очередной раз посмотрел куда-то вдаль, затем проверил рацию.— Аня, Анна, ты меня слышишь? Черт, она не выходит на связь уже полчаса... — Мужчина начал беспокоиться и вскоре сообщил свои подозрения Мельнику. — Иди к Авроре, я подойду позже. Вернувшись к наблюдению и больше не отвечая на какие-либо вопросы, Князь всем видом показал, что Кобре было лучше уйти. Понимающе кивнув и оставив спартанца одного, она решила навернуть круг мимо ранее установленных ловушек.
Пиная попадающиеся под ноги камни и мелких креветок, девушка брела вдоль берега реки, поглядывая на расположившихся возле льдин особей покрупнее.
Внезапно многие из них рванули прочь из воды в разные стороны, словно спасаясь от чего-то. От кого? Ответ пришел сам собой. Из глубины выскочило что-то невероятно огромное с двумя рядами плавников, покрытое толстенной чешуей и двумя рядами острых зубов. Рыбина сжимала в зубах крупную креветку, прямо в воздухе раскусывая крепкий, пуленепробиваемый панцирь, словно сухарь и так же грациозно плюхаясь обратно в воду. Засмотревшись на мутанта, Кобра едва не попала под плевок едкой слизи от лежащей неподалеку туши. Пара выстрелов в морду угомонила мутанта насмерть. Оттащить тушу было довольно тяжело, поэтому не оставалось выбора, кроме как просить кого-то о помощи. Взяв в руки доверенную ранее Князем рацию, она нажала кнопку сбоку.— Есть кто на подхвате? У меня тут кое-что интересное, но в одиночку не справиться. Молчание было недолгим.— Йесть. Где ти?