Туннель (1/1)

Было холодно. Холодно, сыро, а еще пахло чем-то очень странным. Тем что Ричард еще не опознал, но уже размышлял над этим. Там определенно присутствовало что-то гнилое, что было совершенно неудивительно, а ещё нечто цветочное, однако Ричард понятия не имел, что за цветок может расти в Нижнем Лондоне. Помимо гнилостных и цветочных, да, гнилостно-цветочных запахов, было еще что-то дымное, вероятно огонь. В конце концов, пожары не были неожиданностью в подземном мире. А потом, подо всем этим, было что-то еще. Ричард решил не обращать внимания на бесконечный монолог де Карабаса о его собственных достоинствах и неудачах, а также достоинствах Ричарда, которых было гораздо меньше, и неудачах, которых было гораздо больше, в пользу попытки определить этот загадочный запах. Это был чистый запах. Что-то знакомое, хотя и заметно отличающееся от того как пахла ванная в квартире его тети Мод, когда она ждала гостей. Это был не отбеливатель, хотя это и пришло на ум, но все таки он был чистым.-Не удивлюсь, если к завтрашнему дню я от тебя избавлюсь. - Маркиз де Карабас остановился и уставился на Ричарда так, словно тот совершил какую-то чудовищную глупость. Возможно, так оно и было. Ричард прекрасно понимал, что он новичок в Нижнем Лондоне и что здесь больше ловушек, чем твердой почвы, часто в буквальном смысле.- Что? - Ричард тоже остановился и прислонился к стене, предварительно осмотрев ее, чтобы убедиться в ее существовании и безопасности. - Думаешь, я отправлюсь один, чтобы устроить какое-нибудь грандиозное приключение, оставив тебя одного в спокойной и безопасной жизни без меня?-Нет, я думаю, что тебя могут убить в любую минуту. - Маркиз де Карабас ухмыльнулся, сверкнув зубами в тусклом свете туннеля. -Сколько уже прошло? Два дня с тех пор как ты вернулся? Я думаю, что самое время чему то случиться.-Ты забываешь, - заметил Ричард, - что в прошлый раз со мной была Дверь, - Дверь…хоть и красивая, интересная и пленительная, была магнитом для неприятностей. Ричард почувствовал смутную вину за то, что не отправился на ее поиски, как только вернулся в Подземный Лондон. Ведь изначально таково было его намерение. Все еще оставался вопрос, жив ли кто-нибудь из ее семьи, а она казалась довольно уязвимой, даже когда Ислингтон, Круп и Вандемар исчезли. Однако, у Маркиза были другие соображения, и он довольно быстро сообщил ему, что Леди Дверь обзавелась другими помощниками и может сама о себе позаботиться. Поскольку Ричард почти ничего не знал о географии и обитателях Лондона внизу, в то время ему показалось разумным остаться с Маркизом, по крайней мере на некоторое время.-Это правда, - согласился Маркиз. - У молодой леди действительно есть определенный талант привлекать к себе внимание, которого я предпочитаю избегать.-Ну, сейчас она точно не с нами, - сказал Ричард, оглядывая туннель. -Я был бы очень признателен, если бы ты не тыкал мне в лицо, тем что я понятия не имею, что здесь делаю.-Но ведь это так весело! - Маркиз снова улыбнулся и поспешно зашагал по туннелю. - Кроме того, теперь ты мой должник. И довольно большой, я бы сказал. Если ты умрешь до того, как я получу весь долг, то я, по крайней мере, хотел бы получить от тебя хоть какое-то развлечение.- Да, наверное, - пожал плечами Ричард, испытывая неловкость при мысли о том, что он вообще чем-то обязан такому человеку, как де Карабас, не говоря уже о "довольно большом" одолжении. -Итак, куда мы направляемся? - Когда Ричард проследовал за Маркизом через дверь в стене, они исчезли в центре города. Это было полезно, по крайней мере, в то время, так как давало Ричарду возможность сориентироваться, а также совершить несколько сделок с людьми, с которыми они сталкивались. В дополнение к ножу, который дала ему Охотница, Ричард теперь нес сумку и обзавёлся пальто с гораздо большим количеством карманов, чем у него было раньше. Карманы оказались очень полезными, и Ричард уже припрятал немало всякой всячины подобранной по пути. Человек, обменявший старый плащ Ричарда на новый, оценивающе посмотрел на него, потом кивнул и заявил, что новый плащ-хорошая вещь для великого Охотника. Ричард все еще гадал, шутил ли этот человек или говорил серьезно.Маркиз не остановился и не обернулся, чтобы посмотреть на Ричарда, а просто продолжал идти по туннелю, огибая небольшой поворот. - Мы направляемся в одно тайное местечко, которое я знаю, где можно немного поспать. Не могу себе представить, чтобы такой прославленный Охотник, как ты, нуждался в таком же отдыхе, как скромный Маркиз вроде меня...Ричард закатил глаза и догнал де Карабаса. - Нет, я имею в виду, в конце концов. Куда мы идем в более широкой схеме вещей? Тебе не обязательно держать меня в неведении. - Маркиз не засмеялся, во всяком случае, вслух, хотя Ричарду показалось, что он заметил легкую улыбку человека, стоявшего рядом.Маркиз остановился и потянулся к потолку туннеля, который заскрипел. Теперь Ричард был совершенно уверен, что потолки каменных туннелей не должны скрипеть, но он также был уверен, что Маркиз многое знал об этом путешествии, а он-нет. Например, Маркиз знал, куда они направляются, но, похоже, не хотел делиться. Он также знал, что прямо над тем местом, где они сейчас стояли, был люк. На самом деле было довольно обидно, что такой невыносимый человек, как Маркиз де Карабас, на самом деле знал столько, сколько утверждал.- Вот мы и пришли. Хорошая, безопасная маленькая дыра, чтобы провести в ней несколько часов, прежде чем мы отправимся в путь. - Маркиз спустил веревочную лестницу и вскоре исчез в дыре, оставив Ричарда в темноте внизу.- Эй! Ты забрал весь свет! - Позвал Ричард. Яркая улыбка сверкнула сверху, когда Маркиз поднял фонарь.-Не думал, что такой охотник и чемпион, как ты, нуждается в этом, со всеми теми удивительными инстинктами, которые у тебя есть.Ричард не стал утруждать себя ответом, взялся за видимую теперь лестницу и полез наверх. "Маленькая дырочка" была именно такой: дырочкой. Кроме того, там было темно, сыро и недостаточно просторно для двоих. Протянув руку, чтобы осторожно коснуться одной из стен, Ричард с облегчением обнаружил, что они достаточно сухие, чтобы прислониться к ним. Маркиз поставил фонарь на пол и снял пальто, чтобы отдохнуть. Ричард быстро сделал то же самое и оказался прямо напротив де Карабаса, что было неудивительно, учитывая размер дыры, в которой они находились. Он пошевелился, и Маркиз пошевелился вместе с ним. Он повернулся, и Маркиз тоже.- Прости, что спрашиваю, но что ты делаешь? - Спросил Ричард.Маркиз усмехнулся и наклонился к Ричарду. - Кажется, я уже упоминал, что ты у меня в долгу.- И что я тебе должен? Мое тело в качестве подушки? - усмехнулся Ричард, но Маркиз кивнул.-Ты не можешь честно сказать, что тебе все это противно. На самом деле, я рискну предположить, что ты вовсе не испытываете отвращения - если только не находишь меня совершенно непривлекательной, чего я не могу понять.- А? - Ричард медленно отодвинулся от Маркиза. - И откуда ты это знаешь?Маркиз закрыл очень маленькую брешь, которую Ричард попытался создать. - Видишь ли, я считаю своим долгом знать достаточно, чтобы, когда я чего-то не знаю наверняка, я мог сделать хорошее обоснованное предположение. Ты, кажется, как раз из тех, кто тайком поглядывал на своих товарищей после футбола, а потом увиливаешь от совместного принятия душа, чтобы они не заметили твоего интереса. Тогда я бы сказал, что ты, скорее всего, привязались к женщине, которую это не волновало и не будет волновать, и ты убедил себя, что любишь ее, и она любит тебя, и вы оба вели бы совершенно успешную, хотя и пресную и неудовлетворенную жизнь. Если бы не твоя маленькая стычка с Дверью, я, и вся эта суета. Все верно?Ричард уставился на Маркиза в мерцающем свете фонаря. Прежде чем Маркиз успел сказать что-то еще, Ричард пожал плечами и отвернулся к стене, которая не предлагала ничего, кроме утешения и того, что она не Маркиз де Карабас.-И что из этого, даже если ты прав? - Не важно, насколько точны были слова де Карабаса, а его догадка была довольно близка к истине. Давать ему еще больше информации и не получать ничего взамен раздражало Ричарда.-Это очень хороший вопрос. Вишь ли, я хотел бы получить плату за ту услугу, которую ты мне должен, и я хотел бы получить ее сейчас, но я не из тех, кто навязывает себя другим. Просто не интересно. - Теперь Маркиз стоял у Ричарда за плечом, а его дыхание щекотало щеку. -Если тебя беспокоит секретность, что ж, теперь ты кое-что знаешь обо мне, не так ли?Если бы Ричард уже не был достаточно уверен в сексуальных предпочтениях Маркиза, он, возможно, и поверил бы, что в обмен на свою собственную информацию ему дали крупицу чего-то стоящего, но, ради всего святого, на мужчине был сюртук с кружевными манжетами. Тем не менее Ричард полагал, что это было хоть что-то, и намного лучше, чем то, что обычно давал Маркиз.- Но зачем тратить такую большую услугу на секс? - Ричард услышал свой вопрос, и у него не хватило силы воли, чтобы удержаться от следующего. - Я имею в виду, что ты можешь просить меня о чем угодно. Почему это? Сейчас?- Помнишь, я упоминал, что получу от тебя удовольствие, потому что ты, скорее всего, скоро умрешь?Ричард кивнул.-Ну что ж, тогда это ответ, не так ли? Я уверен, что если ты не умрешь к завтрашнему вечеру, то будешь должен мне по крайней мере трижды. - Маркиз снова ухмыльнулся, Ричард почувствовал это, хотя все еще изучал стену в темноте. Казалось, что когда-то она был сделана из гипса, но после покрыта бумагой. Теперь бумага была разорвана в клочья, а штукатурка проглядывала пятнами. На самом деле это было очень интересно, но Ричард отвернулся от стены и бумаги, с ее странными картинками, которые он не мог разглядеть в тусклом свете.- Ладно, да, ты прав. Хотя мне нравятся женщины, - заметил Ричард, когда Маркиз немного отступил, чтобы дать ему немного места.-Конечно, знаешь, мне тоже. Просто мне так же нравятся парни. - Маркиз кивнул и потянулся к Ричарду. - А теперь окажи мне еще одну услугу, и если ни один из нас не найдет это неудовлетворительным, то я уверен, что мы сможем договориться о выплате.Ричард едва не рассмеялся, потому что теперь, когда все было вытащено на поверхность или скоро будет вытащено, ему было нетрудно признать, что его прежнее увлечение Дверью почти окончательно померкло в сравнении с увлечением де Карабасом. На самом деле, этому человеку, вероятно, вообще не пришлось бы просить о таком большом одолжении, если бы он просто сделал предложение и немного настоял. Впрочем, Маркизу об этом знать не обязательно. Лучше для Ричарда, чтобы сохранить эти знания для себя сейчас.Когда Маркиз полез в свой сюртук ища маленький пузырек с маслом, Ричард все таки не смог сдержаться и рассмеялся. -Я знал, что карманы здесь пригодятся, - пробормотал он.