Глава 24. А сработает? (1/1)
К исходу пятого дня блужданий по непролазным дебрям я, наконец, понял как эта ?штука? работает.
Сначала я ощутил смутное беспокойство, вроде зудящей, навязчивой идеи, и полностью доверившись своиминстинктам, повернул в противоположном направлении – на юго-восток.
Я чувствовалнарастающее волнение и острое покалывание в висках. Знакомо. В раскопе было то же самое, только сейчас стальной обруч все сильнее и сильнее стягивал мою голову. Покалывание распространилось и на затылок. Эта боль становилась мучительной – от нее заходилось даже мое каменное, обездвиженное сердце. Яотчего-то вспомнил дьявольский визгмантикоры, и представил, каково будет услышать его ещехотя бы раз, имея тончайший безупречныйвампирский слух… Интересно, что будет с моими мозгами?Воздух с шипением вырывался из легких, ия оскалился, подавляя безотчетноежелание уйти прочь…
Взглянувна Науэля я понял, что он, похоже, не чувствовал ничего подобного. Словно эта тварь создавала вокруг себя невидимую зону отчуждения, нотолько для бессмертных - ?для тех, кто может ее уничтожить? - подумал я, и зарычал, от захлестнувшей меня ярости.Прикрыв глаза, почти наощупь я пробирался туда, где ощущал кроваво-красный вибрирующий сгусток. По мере нашего приближения ощущения становились все отчетливее. Он, однако, тоже не стоял на месте, хаотично перемещаясь и, изредка меняя цвет на угольно-черный, видимо в это время тварь нападала на своих жертв, разрывая их в клочья и подпитываясь их агонией. В такие моменты ?сгусток? ненадолго замирал – ?она засыпает? - подумал я.
- Мы уже близко – шепнул я Науэлю. – оставайся здесь.Я скинул с плеча наше импровизированное ?зеркало? и, прикинув, на каком примерно уровне, находится голова твари, прочно закрепил его.
?А что, если она снова вздумает брыкаться иподнимется на задние лапы?? - Сейчас уже моя идея не казалась мне такой гениальной – слишком много нюансов. Но, отступать некуда. Да, я и не привык.- Науэль – я взглянул на высокое дерево, увитое лианами, - заберись-ка ты повыше…- Точно.Неплохая мысль.- Слушай, если ничего не выйдет. Я отвлеку ее на себя и уведу подальше, а ты возвращайся к амазонкам, только по-возможности, постарайся не спускаться на землю, пока не отойдешь на безопасное расстояние.- Ты предлагаешь мне скакать с ветки на ветку, как мартышка? – усмехнулся полукровка.- Так безопаснее.
- Ладно.– Он уцепился за толстый растительный канат и проворно взобрался на дерево.- И потише там, Тарзан – напутствовал его я, задрав голову.- Угу-угу – Науэль обезьяньим жестом почесал подмышку. Весело ему, блин!
- ?Я пошел? - жестом показал яему и отправился ?ловить на живца? страшного, как божья кара,монстра.Я старался передвигаться как можно бесшумнее: припадая к земле и замирая за толстыми стволами деревьев, я совершал короткие быстрые перебежки, неуклонно приближаясь к цели.
До нее оставалось не более пяти миль, когда я услышал, как отчаянно завопил какой-то зверь, и смолк через долю секунды.Мантикора растерзала очередную жертву, но этого ей явно недостаточно – сгусток лишь полыхнул черным и снова разгорелся кроваво-красным пятном. Она метнулась влево и вперед – снова черная вспышка, и еще, и еще… этак она все зверье переведет в джунглях. Живоглотка! Я чувствовал солоноватый привкус звериной крови на языке, словно сам охотился – просто этот запах так густо разливался в воздухе, что, казалось, он даже просачивается сквозь поры кожи, проникая сразу в желудок и вызывая голодные спазмы. Яд наполнил мой рот, горло саднило от жажды.Но это только придавало мне сил и решимости – поскорее разобраться с тварью!
Неожиданно, вакханалия прекратилась, и ее мерцающий двухцветный фантом окончательно стал черным и замер на месте.И я без промедлений побежал к ней.
У меня было несколько секунд, что бы разглядеть мантикору. Свернувшись клубком, словно огромная кошка она чутко дремала: сложенные вороненые крылья, плотно прижаты к гибкому, мощному телу. Черная грива, обрамляющая непостижимо прекрасное, как у ассирийского божества, лицо, разметалась по земле. Демонические ртутные глаза, казалось, сомкнулись навеки… Но это впечатлениебыло обманчивым. Я знал, что она вот-вот проснется… И тогда….Серебряные веки дрогнули и открылись. Тварь, медленно потягиваясь, распрямила упругий длинный хвост, убийственное жало сверкнуло черным стальным блеском. Укладывая огромные крылья поудобнее, она выгнула спину, и медленно повела головой, словно сканируя пространство.
Я был прав, меня она не ?видела?. Ну, что, побежали? Я смачно сплюнул под ноги, и громко свистнув, прорычал сквозь зубы:- С-с-сучья твоя мать! Иди сюда, драная кошка!Тварь немного помедлила, прислушиваясь к звукам, потомбесшумно сдвинулась с места, извиваясь, как гибкая сверкающая лента живого металла, и огромными прыжками кинулась вперед.Я бежал, оглядываясь через плечо, и периодически выкрикивая все известные мне ругательства. Она, прорываясь сквозь плотные заросли, следовала за мной, почти не отставая.Ну и скорость у этой твари!Я вел ее к зеркалу. Мы уже почти на месте…Я слышал как Науэль задержал дыхание, увидев мчащуюся за мной тварь, и я слышал стук его сердца… плохо, она запросто его обнаружит. Я обогнул дерево и встал за стальным листом, застыв как изваяние.Мантикора, по инерции, мчалась прямо на меня… ?Ну, же…притормози!? приказывал я ей мысленно – ? Полюбуйся на себя, уродина!? Не тут-то было! Разъяренная тварь неслась как скоростной локомотив. Сметая и круша все на своем пути.?Эх, сейчас бы оглушить ее какой-нибудь вспышкой что-ли…? - мелькнула запоздалая мысль и в этот же миг раздался скрежет разрываемого металла.Мощные лапы сминали сталь как конфетный фантик. Черт!- Уходи!!! – заорал я. И стремительно отшатнулся в сторону, уклоняясь от смертельного когтистого удара, и швыряя в мантикору все, что только под руку попадалось.
Она яростно нападала – движения ее были подобны молниеноснымброскам кобры. Но, я был быстрее, мне удавалось опережать ее на какие-то доли секунды. Подпустив тварь совсем близко, я взмыл в воздух, она проскочила мимо и резко замерла, озираясь по сторонам.Я приземлился на землю прямо у нее за спиной. ?Чего же ты медлишь!? – мысленно кричал я Науэлю. Я все еще слышал его совсем неподалеку, и не понимал, почему он не отступает? Ведь мы договаривались. Сколько я еще буду плясать здесь с этойпроклятой кошкой? Я был слишком увлечен схваткой с мантикорой и не сразу понял, что слышу не только Науэля… отчаянно быстрое сердцебиение, как барабанная дробь… возня:- Пусти, же…Эстель!!! Черт возьми! Откуда она здесь взялась!Тварь тоже почуяла приближение добычи, резко развернувшись в направлении звука, и щелкнув хвостом, как кнутом,оналомануласьсквозь кусты к полукровкам… Я бросился за ней.Завидев тварь, Эстель воздела руки к небу инараспев произнесланесколько отрывистых слов. Она выглядела какой-то отрешенной, не сводя глаз с атакующей зверюги, словно в мире кроме нее и мантикоры ничего больше не сушествовало. Я отставал от мантикорыпочти на целую секунду - два удара человеческого сердца, но ей, несомненно хватит этого времени, что бы напасть… Почему Науэль не остановит сестру? Не сгребет ее в охапку и не оттащит подальше?Да что же они творят? А-а что б тебя!!! Мантикора была в каких-то пятнадцати метрах от девушки, когда я, сгруппировавшись для отчаянного прыжка, уже почти оторвался от земли, намереваясь оттолкнуть Эстель от неизбежного сокрушающего удара каменных лап.Но вдруг, голос ее зазвенел и завибрировал.Торжественные, словно фуга Баха слова,поплыли над джунглями, отражаясь гулким эхом в полной, оглушающей тишине, которая вдруг поглотила все вокруг.
Тварь остановилась, нервно дергая хвостом.Я пробежал мимо и, резко затормозив, припал к землев оборонительной стойке между чудищем и Эстель…Мантикора оскалилась и я увидел то, что не смог разглядеть, будучи человеком –тройной ряд острых зубов с которых стекала вязкая прозрачная жидкость… Мерзость!Я осторожно пятился назад,протягивая руку к Эстель и не понимаяпо какой причине остановилась тварь.Эстель запела еще громче – поединок воль начался.Вот смолк последний звук, а девушка все так же стояла, за моей спиной, воздев руки к небу, а перед нами -грозная как сама смерть мантикора… Мантикора низко склонила голову к земле, пронзительные блестящие глаза закрылись, и она рухнула на бок, вытягивая огромные лапы.Я недоверчиво вглядывалсяв застывшее распростертое тело. Неужели Эстель удалось ее вырубить? Черное свечение подтверждало это странное обстоятельство. Но как? Я перевел дух и тут же ощутил приступ неконтролируемой злости:-Какого хрена! – заорал я на Эстель, и тут же переключился на ее брата – А ты? Чего ты встал тут столбом? Она ведь могла погибнуть! Запросто! – я и не заметил, что схватил девушку за руку, и дернул ее, подталкивая к Науэлю.- Джейк, пусти, мне больно! – возмутилась Эстель.- Прости, – спохватился я, и тут же набросился на нее снова, – ты чем думала, а? Как тебе удалось удрать от Уйлин?
И чего я так разошелся? Конечно, я переживал за девчонку, но… уф… надо успокоиться…- Но, ведь сработало же? Скажешь, нет? – Эстель горделиво вскинула подбородок.- Тише! – прикрикнул я на нее, и в тот же миг, почуяв что-то неладное,ме-е-едленно обернулся: ?аура?мантикоры снова окрашивалась ярко красным. ЧЕРТ!- Не сработало! Бежим!