Колодец и дверь (1/1)

Небольшой тихий городок не мог похвастаться наличием достопримечательностей, не было здесь и больших торговых центров, и парков развлечений. Всё казалось слишком унылым и серым, даже некогда пестрые вывески выцвели, и никто даже не пытался покрыть их новым слоем краски, чтобы придать городу хоть какой-то яркости. Люди здесь были другими, совсем не похожими на жителей огромных городов: молчаливыми и, в большинстве своем, вовсе неприветливыми, раздражительными. Стоило лишь обернуться к ним спиной, как можно было услышать перешептывание: так обсуждали каждого, кто проходил мимо и внезапно становился новым объектом местных сплетен и слухов.Кристина прогуливалась около старенького магазина. Две спорящие между собой женщины так увлеклись светской беседой, что и не заметили девчонку. Её их разговор интересовал мало, но пока мама не вышла из магазина, нужно было чем-то занять себя. Кристина незаметно подкралась поближе к широкой скамье и присела на самый её краешек.—?Я слышала, что она встречается с ним! —?упрямо доказывала одна женщина второй, гневно сдвинув брови.—?Да нет же! Она вообще с другим живёт! —?возбуждённо говорила вторая, которая наверняка уже была свидетельницей не одной семейной драмы.Первая женщина громко фыркнула, возмущённая таким возражением. Всё обо всех знала только она и никто иной, а тут, мисс Саливан вдруг живёт не с мистером Твидом! Подобного рода вещи жутко расстраивали женщину, но она не сдавалась и продолжала с жаром доказывать свою правоту.Вдруг на краешке скамейке кто-то громко вздохнул, достаточно громко для того, чтобы обе женщины перестали болтать и обратили своё внимание на девочку. Самая обыкновенная девочка лет десяти с тёмными волосами и большими серыми глазами?— таких в их городе было немало?— уж всех девочек две женщины знали прекрасно, только с этой знакомы не были.—?Здравствуйте! Мы недавно переехали, и будем жить в вашем городе! —?весело огласила Кристина, взглянув сначала на одну женщину, а потом на вторую. Женщины вопросительно уставились на неё и замерли, словно видели перед собой кого-то невероятного, важную персону или призрак из далёкого прошлого.—?Новые люди в этом городе?— большая редкость,?— со знанием дела произнесла одна из них, с подозрением косясь на Кристину. —?Но добро пожаловать!—?Спасибо вам большое! Мне здесь очень нравится! —?Кристина кивнула и дружелюбно улыбнулась, что ещё больше удивило женщин: такие дети в их краях давно перевелись, всё больше грубили и слонялись по улицам бесцельно.—?Кристина, дорогая, пойдём! —?из магазина вышла миссис Тейлор, в её руках помещалось сразу несколько бумажных пакетов, до верха забитых одеждой. Из одного пакета выглядывала элегантная чёрная шляпка. Мама Кристины очень любила шляпы, шапочки и ленточки?— все головные уборы, которые были в моде в ту или иную пору года. Миссис Тейлор всегда выглядела великолепно: будь она одна на кухне в беленьком переднике или в длинном пальто в дождливый день посреди многолюдной улицы.—?До свидания! —?Кристина помахала на прощание двум женщинам и побежала к матери, помогла ей с пакетами.—?Какая милая девочка,?— произнесла одна из старых леди, а другая утвердительно кивнула.Мама достала из одной сумки тёплый ярко-жёлтый шарфик. Кристина очень любила жёлтый цвет, потому что он напоминал ей о солнце или о морском побережье.—?Спасибо, мамочка! —?она сияла от счастья: её новый шарф на фоне унылой улицы выглядел словно огромное яркое пятно, небрежно оставленное художником, который до этого использовал лишь серые и мрачные краски.—?Всё для тебя, Кристина Тейлор! —?весело рассмеялась мама, погладив по голове свою дочь. —?Ты же знаешь, что иногда мне сложно сказать тебе ?нет?.***Новый дом семьи Тейлор нельзя было назвать роскошным: старое и ветхое здание, которое давно нуждалось в ремонте, оконные рамы давно выцвели, а крыша протекала, отчего на чердаке всегда было холодно и сыро. Все неудобства внутреннего и внешнего убранства дома компенсировал прекрасный сад, пусть и запущенный, но такой богатый: здесь были и плодовые деревья, и цветущие кустарники, и редкие травы, и пестрые цветы. Были в саду и мёртвые растения: огромный дуб, ветки которого напоминали костлявые лапы страшного чудовища, а когда дул сильный ветер, эти ветки так неприятно скрипели, что казалось: чудовище чем-то недовольно и поэтому так жутко ревёт. А ещё там был заколоченный досками колодец, к которому Кристине запретили подходить близко. Но родители, как это обычно и происходило с родителями, забыли о том, что все дети всегда тянутся именно к тому, что им запрещено.—?Мам! Я схожу прогуляюсь! —?Кристина надела красные галоши и новую курточку с капюшоном.—?Только не долго! Скоро ужин будет готов! —?откликнулась мама, открыв дверцу духовки и проверив, как там томится ароматная утка со специями. Кристина уловила аппетитный запах у двери и поспешила выйти во двор: иногда ароматы, которые доносились из кухни, мешали Кристине мыслить спокойно и заставляли забывать обо всём на свете. Миссис Тейлор готовила замечательно: будь то первое блюдо или десерт, да что там! —?она могла без труда превратить отвратительную морковь в нечто невероятно вкусное.Погода в этом маленьком городке была похожей на сам городок: серая и мрачная, солнце не показалось ни разу в течение недели, которую Кристина уже провела здесь. Небо, туго затянутое тучами, явно было не в настроении и будто бы говорило: ?Отстаньте, другой погоды всё равно не будет?. Иногда небу подпевал холодный ветер, шуршащий опавшей листвой. Кристина накинула капюшон, когда над головой пронеслось несколько жёлтых листьев, а ветер злобно зашипел, предвещая скорый дождь.Кристина поспешила: пока мама не опомнилась и не позвала её в дом, нужно было обязательно сходить к колодцу и попытаться заглянуть вовнутрь. Что-то необъяснимо таинственное скрывалось за деревянной крышкой: Кристине казалось, словно там скрывается целый мир с фантастическими животными и растениями, самыми необычными людьми, облачёнными в самые невообразимые одежды.—?Ну же! Ещё немного! —?усердности Кристины было не занимать: самый большой заржавевший гвоздь, который всё никак не хотел выпускать из своей хватки кусок доски, поэтому приходилось отчаянно ковырять его маленькими, но острыми ножницами. Папа куда-то надёжно спрятал инструменты, после того как его дочь уже попыталась вскрыть колодец и вытащить оттуда пару-тройку местных жителей.?Там живут одни жабы да противная слизь! —?говорил тогда папа, отбирая у Кристины плоскогубцы. —?Не советую туда лазить, пока я сам не проверю всё. Ты поняла меня??Но Кристина была слишком любознательна для того, чтобы послушаться своего отца. В колодце наверняка скрывалось что-то интересное, раз его так прочно заколотили. Что там скрывалось, Кристина обязана была выяснить до того, как туда полезет отец.Гвоздь всё-таки поддался и вылетел из доски, словно пробка из бутылки. Ножницы тоже выгнулись, и теперь ними можно было смело состригать необычной формы когти какому-то страшному зверю.—?Ура! —?Кристина ликовала. Осталось еще два гвоздя, которые забили не так глубоко. Скорее всего, ?на всякий случай?. Пришлось поковыряться пять минут, чтобы окончательно открыть целый мир, спрятавшийся в колодце. Кристина всем телом налегла на тяжёлую крышку и толкнула её. Сдвинуть с места доску оказалось не так просто, она как будто весила целую тонну!—?Кристина! Ужинать! —?послышался голос мамы. Кристина вдруг поняла, что она хорошенько проголодалась, а вдобавок ко всему начал капать дождь. Ещё раз толкнув крышку и заглянув одним глазом сквозь тонкую щель, Кристина умчалась в дом. Пока ничего, кроме темноты и неприятного запаха сырости, она не заметила. Похоже, жители того загадочного мира привыкли жить в таких плохих условиях.***Стол просто ломился от количества блюд. Сегодня мама решила побаловать свою семью вкуснейшей домашней выпечкой, не считая салатов и утки с хрустящей корочкой. Обычно миссис Тейлор готовила меньше, но были такие дни, когда она старалась больше и готовила самые праздничные блюда. Обычно в такие дни Кристине сообщали о чём-то важном. Последний раз ей сообщили о переезде: отцу предложили новую работу, и маме удалось найти кое-что интересное и для себя, с неполной занятостью?— как раз идеально для того, чтобы больше времени проводить с семьёй.—?Милая Кристина,?— начала разговор мама, голос её звучал взволнованно, и рассказывать всё сразу она не торопилась. Кристина медленно опустила вилку, вопросительно взглянув на маму. Что-то подсказывало ей, что сегодняшний ужин такой пышный неспроста.—?Мы снова переезжаем? —?скептически спросила Кристина, отложив в сторону вилку. Только-только всё начало налаживаться: и родители нашли работу куда лучше, и город казался спокойным, и сад наверняка скрывал какие-то тайны, и с соседями никаких проблем нет, и…—?Нет,?— мама ласково улыбнулась и добавила на тарелку дочери ещё ложечку вкуснейшего салата с креветками. —?У нас новость приятная. Ты ведь говорила, что тебе одиноко, помнишь?—?Ну… да,?— Кристина не понимала, к чему клонила мама, но расспрашивать не стала?— родители должны сами признаться во всём. Уже что-то натворили наверняка.—?Мы хотели сказать, что… —?говорить о таком всегда сложно, тем более, когда твой ребёнок привык к тому, что всё всегда достаётся только ему. Но миссис Тейлор нашла в себе силы, пусть и чувствовала себя крайне неловко:?— У тебя будет брат или сестрёнка.—?А вы мне кошку обещали,?— вдруг вспомнила Кристина, ничуть не ошарашенная новостью. Обыденное дело?— брат или сестра вот-вот появится, ну и что? Кристина не огорчилась и не обрадовалась, она просто не понимала хорошо это или плохо для неё.

—?Но я рада! —?опомнилась она, когда оба родителя удивлённо уставились в её сторону, застыв на месте в ожидании чего-то.—?Это здорово! —?только и сумел выдавить из себя отец, на большее его не хватило?— он продолжил поглощение ужина и старался не высовываться, чтоб не вызвать у дочери неудобных вопросов, вроде: ?Откуда берутся дети?? Мама же не притронулась к еде и весь вечер обеспокоенно следила за тем, как жадно Кристина накалывает на вилку кусочки мяса.***Шк-р-р-ряб. Шкр-р-ряб, шкр-р-р… Кристина перевернулась на другую сторону и вновь услышала тот самый раздражающий звук. Она закрыла глаза и попыталась уснуть, в комнате воцарилась тишина.—?Не могу уснуть! —?пожаловалась Кристина самой себе, сбрасывая тяжёлое одеяло. Сон никак не шёл к ней: все мысли занимала неожиданная новость. А вдруг сестру или брата родители будут больше любить? Кристина нахмурилась. Ей такие мысли ни капли не нравились.Шк-р-р-р. Шр-р-р-ряб! Вдобавок ко всему эти противные и назойливые звуки, доносящиеся из-под кровати. Старый деревянный пол в этом доме скрипел в гостиной и на кухне, так что вполне мог скрипеть и здесь. Или там спряталась маленькая мышь или крыса? Кристина тоскливо вздохнула: до переезда сюда у неё была маленькая ручная мышка, которая умерла прямо в день рождения своей хозяйки. Может быть, под кроватью и впрямь мышка? В этом доме вполне могли жить не только клопы, но и грызуны.Кристина осторожно опустилась на пол и заглянула под кровать. Рассмотреть удалось лишь тонну пыли, накопившуюся там. Громко чихнув, Кристина спугнула маленькое животное, которое испуганно рвануло прочь из комнаты.—?Ой! —?она вытерла нос рукой и присмотрелась: прямо под её кроватью находился какой-то тайный вход куда-то. Да это была небольшая, но дверь прямо в полу! Даже кованная ручка имелась! Полчаса возни не принесли никакого результата: добраться до ручки было сложно, а ещё Кристина постоянно чихала и вылезла из-под кровати вся испачканная.Утром мама строго попросила дочь больше не лазить под кровать и ничего не выдумывать. Куда может вести дверь на втором этаже? Только на первый.—?Смотри, с этой стороны никаких следов двери. Непонятно вообще, зачем она здесь нужна,?— мама показала Кристине потолок в комнате, над которой находилась спальня. Никаких следов потайной двери обнаружено не было.—?Но зачем-то её там сделали! —?спорила Кристина, но мама её уже не слушала.После обеда Кристина решила снова прогуляться. Сад, точно такой же, каким был вчера, мрачноватый и хмурый, словно кто-то специально разлил на него серую краску. Всё те же поганки, заросшие тропинки, корявые деревья и пустой колодец.—?Привет! —?кричала Кристина куда-то в самые глубины колодца, а после прислушивалась к шуму. Ей казалось, что там точно кто-то живет и обязательно ответит ей. Ответом стало собственное эхо, отражённое от толстых влажных стен.Кристина на всякий случай ещё раз поприветствовала жителей колодца и вернулась домой. Вечером она попыталась отодвинуть тяжёлую кровать и снова открыть дверь, но была поймана родителями, которые не оценили желание дочери устроить в комнате погром. Той же ночью кто-то настойчиво скрёб под кроватью, но Кристина решила не обращать на него внимания. Когда она всё-таки сдалась и заглянула под кровать, посветив фонариком, то ничего не увидела, а звуки внезапно стихли.—?Немедленно спать! И больше никаких выходок! —?командным тоном провозгласила мама, ещё раз заглянув к дочери в комнату и отобрав фонарик. Кристине пришлось покориться, однако ночью она спала крайне беспокойно.