Here Comes the Boogeyman, часть первая (1/1)

ГЛАВА ??. Playing Now Hush, Hush, Hush, Here Comes The Boogeyman Henry Hall Jeepers-Creepers OSTОкрестности штаб-квартиры тамплиеров, сутки спустяПо?мнению Джеффа, отдых удался?— он?с?Кирой, Уорреном и?позже присоединившейся Наоми прикончили бутылку виски, попутно беседуя об?успехах и?неудачах друг друга, обсудили последние новости (в?основном печальные, к?сожалению), посетовали на?чванливость тамплиеров и?скрытность Управления, а?последний тост подняли за?пожелание долгой и?мучительной смерти Сидонаю.Но?всё хорошее подходит к?концу?— через двадцать четыре часа Джефф покинул штаб-квартиру Круга Каббалистов.Он?вышел в?условленном месте, где его уже ждал броневик с?рыцарями Дома Тиндалл.?— Тютелька в?тютельку, Джефф! —?поприветствовал каббалиста командир сопровождающих брат-сержант Крид, старый воспитанник Самуэля Дина. —?По?тебе можно часы сверять!?— Как и?по?тебе! —?ухмыльнулся Джефф, который успел обзавестись друзьями среди Тиндаллов, одним из?которых и?был Крид. —?Добрались нормально??— Как ни?удивительно, но?да,?— кивнул брат-сержант. —?По?дороге раздавили парочку гончих разве что.Джефф хмыкнул?— неужто демоны оставили попытки пробиться в?пристанище каббалистов? Впрочем, учитывая успехи в?обороне Ковент-Гардена, не?исключено, поэтому отпрыск сказал:?— Будем надеяться, что и?обратный путь пройдёт гладко. Я?готов ехать, если не?возражаешь.?— С?чего?бы? —?пожал плечами Крид, затемнил личину шлема и?двинулся к?броневику. Джефф подождал, пока брат-сержант заберётся в?машину, и?только затем взошел на?борт транспорта.Усевшись на?привычное место в?задней части броневика, Джефф перекинулся парой слов с?рыцарями, уточнил время прибытия и?решил скоротать дорогу, как обычно, за?музыкой.Только вот айпод вёл себя странно: внезапно обрывал песню и?начинал новую, потом переключался на?предыдущий трек, а?в?конце концов начал гонять по?кругу уже доставшую Джеффа ?Somebody’s Watching Me?.?Наверное?, думал каббалист, крутя колёсико плеера, ?магия слабеет, вот Гаммельн и?выделывается?— приеду в?Цитадель и?поколдую?.В?конце концов он?устал бороться с?обнаглевшим Гаммельном и?отключил айпод.

Это заметил Крид, сидящий в?кресле-гамаке напротив каббалиста?— шлем стал прозрачным, обнажив бледное лицо тамплиера, который спросил:?— Что-то случилось с?твоей машинкой?Джефф об??особенностях? своего плеера не?особо распространялся, поэтому лишь пожал плечами и?отметил:?— Да?глючит от?старости, наверное.Крид понимающе хмыкнул, и?собрался было что-то сказать, но?тут подал голос водитель-радист броневика, незнакомый Джеффу рыцарь:?— Сэр, ловим сигнал бедствия!Крид немедленно встрепенулся:?— Где? Откуда?Водитель несколько секунд изучал приборы, после чего ответил:?— В?четырёх километрах на?запад от?нас, сэр.?— Конкретней! —?потребовал брат-сержант.?— Э-м-м… —?рыцарь снова поглядел на?приборы. —?Судя по?карте, технические тоннели ?Рассел-Сквер?!Джефф прикинул расстояние и?расположение ближайших форпостов и?заметил:?— Эк?их?занесло, туда уже с?полгода никто не?совался!?— Уточнение! —?воскликнул радист. —?Сигнал бедствия в?кодировке Дома Самерайл!?— Характер? —?бросил Крид и?получил ответ:?— Разведывательный отряд, подвёргся массированной атаке, есть потери!У?Джеффа неприятно заныло внутри. Крид?же откинулся на?спинку кресла и?задумался. Спустя минуту он?подал голос:?— Приказ серафима Дина был ясен?— приоритетной задачей является доставка искателя Чэня. Задержка недопустима.?— Сэр! —?заговорил незнакомый Джеффу молодой рыцарь. —?Там наши братья! Они в?беде!Крид открыл лицо, повернулся к?говорившему и?отчеканил:?— Повторяю, боец, у?нас приказ! —?и?повернулся к?радисту со?словами:?— Транслируй сигнал на??Ковент-Гарден?, Ланн своих в?беде не?оставит!Отпрыск где-то в?глубине души всё ещё оставался верен Дому, который дал ему семью, потому первым чувством был страх?— за?тех несчастных тамплиеров Дома Самерайл, которых в?беду наверняка завела очередная прихоть придурка Максима.

Вторым?же чувством было странное, призрачное ощущение неправильности, которое всю предыдущую дорогу крутилось на?окраинах разума каббалиста, но?сейчас заговорило в?полную силу.В?конце концов человечность Джеффа победила?— он?заявил:?— Энди, погнали выручать Самерайлов!Крид взглянул на?каббалиста со?смесью недоверия и?восторга, но?спросил:?— Джефф?..?— Под мою ответственность! —?отрезал отпрыск.Крид несмело улыбнулся, затем кивнул и?отдал приказ:?— Предыдущий приказ отменяется! Ливингстон, курс на??Рассел-Сквер?!***Окрестности станции ?Рассел-Сквер?, Лондонская Подземка, 2038Тамплиеры и?каббалист выяснили, что на?броневике подойти к?точке бедствия не?выйдет?— технический тоннель слишком узкий. Джефф предложил срезать через служебные помещения?— ему доводилось бывать в?этих местах ещё в?дни учёбы, а?благодаря эйдетической памяти отпрыск прекрасно ориентировался в?знакомых местах.Но?к?удивлению каббалиста, Крид отказался, предложив атаковать почти что в?лоб.?— Энди, там явно что-то опасное! —?настаивал Джефф. —?Я?знаю, как дрючат в?Доме Самерайл?— обычная тупая шушера для них не?проблема!?— Это может быть молодёжь необстрелянная! —?гнул своё Крид. —?А?в?служебках наверняка не?протолкнуться от?мертвяков?— завязнём к?чёртовой бабушке, и?вместо помощи сами вляпаемся по?самые яйца!Джефф пристально взглянул на?Энди. Брат-сержант обычно не?лез напролом, в?прямом соответствии с?философией Тиндаллов, и?такая оголтелая настойчивость для него необычна. Однако поразмыслив, Джефф решил, что атака в?лоб действительно хороший вариант?— оттянуть основные силы демонов на?себя, дав рыцарям Самерайл возможность выбраться?— возможно, и?через те?самые служебные помещения.?— Ладно, Крид, ты?тут главный! —?поднял руки Джефф в?жесте согласия. —?В?лоб так в?лоб, я?прикрою, как смогу!На?лице Энди расцвела хищная улыбка:?— Наш парень! —?а?затем брат-сержант потянулся за?мечом-?осколочной косой? со?словами:?— Давненько я?не?участвовал в?серьёзной драке!Джефф проследил глазами за?Кридом, про себя отмечая, что рыцарю на?этот счёт грех жаловаться (второй удачный подрыв фоукс-бомбы провернули он?и?его бойцы), но?решил не?обращать на?это внимания, и?просто молча последовал за?тамплиерами.***Там жеУ Эвалон с самого начала было плохое предчувствие, и теперь она корила себя, что его не послушалась.Её отряд попал в засаду, и за первые десять минут потерял половину бойцов. Остальные во главе с командиром сумели отступить на нижние уровни, к катакомбам, в надежде закрепиться и подождать подмоги.Демоны-?вестники? всё прибывали и прибывали – у старшей из сестёр Самерайл возникло ощущение, что в этот проклятый тоннель набилось не менее половины ублюдков, наводнивших Лондон.В проёме, ведущих в тупиковую пещеру, где зажали тамплиеров, ворвалась очередная стая из дюжины кошкоподобных тварей. Эвалон отбросила дурные мысли, крепче сжала рукоять верного одати, скомандовала костюму: – Усиление конечностей! – и ринулась в атаку, а за её спиной заговорило оружие собратьев.Одним взмахом Эвалон обезглавила сразу троих демонов, отскочила в сторону, чтобы не получить в грудь очередь из сгустков электричества, выхватила шипострел, поймала в перекрестье ближайшего демона и нажала крючок.?Швейная машинка? застучала в руках тамплиера – палладиевые иглы разнесли в клочья голову вестника, который посмел приблизиться вплотную.Внезапно в динамиках гарнитуры Эвалон раздался вопль боли. Старшая наследница Самерайл резко развернулась… и едва не выронила из рук оружие.Глухая тыловая стена проломилась, а из пролома в спину рыцарям ударили разрушитель и целый выводок гончих. Прежде, чем Эвалон пришла на помощь собратьям, разрушитель разорвал сержанта Эндрюса, а брат-рыцарь Мэйсон оказался погребён под кучей гончих.В глазах леди Самерайл потемнело от гнева – она рявкнула броне: – Максимальное усилие на ноги! – перехватила меч двумя руками и понеслась на тварей.Разрушитель оказался умнее, чем рассчитывала рыцарь-коммандер: чудовище опередило Эвалон – ударило противника в грудь крепко бронированной головой.На этот раз в глазах леди потемнело от боли. К счастью, прекрасно откалиброванный ИИ костюма немедленно вколол ей обезболивающее и стимулятор, от которого Эвалон быстро пришла в себя – и увидела нависающие над собой челюсти разрушителя.От неожиданности она замешкалась и потеряла возможность уйти от атаки… но внезапно чудовище, уже готовое перекусить тамплиера, замерло, а секундой спустя в бок демонической зверюги вонзился ослепительный электрический разряд.Когда в ушах стих вопль разрушителя, Эвалон поневоле улыбнулась – подкрепления! Кто-то услышал призыв о помощи!Затем раздалась стрельба и воинственные кличи тамплиеров. Заодно Эвалон расслышала какой-то знакомый голос, но разобрать его получше не получилось.Девушка с помощью репульсоров брони вскочила на ноги, отпрыгнула от туши разрушителя и осмотрела поле боя.Прибывших демонов разорвало на части – разрушителя изжарило электричество: тварь всё ещё дёргалась, но в посмертных конвульсиях. Пол рукотворной пещеры оказался усыпан трупами гончих… из-под которых виднелись доспехи подчинённых Эвалон.?Надеюсь, у этого подкрепления есть медики?, подумала девушка и обернулась поглядеть, кто же поспешил им на помощь.Первыми она заметила тамплиерские доспехи, красные с белым – цвета дома Тиндалл. Шестеро рыцарей… рядом с которыми возвышалась нечеловеческая фигура, которую Эвалон меньше всего ожидала ещё когда-либо увидеть.Нечисть, которая вроде как являлась восставшим из мёртвых Джеффом Брэнниганом, учтиво склонила голову перед леди Самерайл со словами: – Гляжу, миледи, мы вовремя!Эвалон обрадовалась, что ни тварь, ни рыцари Тиндалл не видят сейчас выражения её лица, и процедила: – Я не давала тебе разрешения разевать рот, – затем повернулась к тамплиеру, которого её броня идентифицировала как сержанта Эндрю Крида и обратилась к нему: – Спасибо за помощь, сержант!Тот замешкался на мгновение, и молча кивнул. Эвалон это не понравилось – неужели все Тиндаллы настолько любят этого выродка Джеффа??Позже разберусь?, подумала леди Самерайл и решила проверить своих подчинённых.Проверять Эндрюса было бессмысленно – разрушитель разорвал его пополам. Мэйсон лежал в луже крови – как выяснила Эвалон, его собственной. Оставались ещё Уильямс и Теннеси… но и первая, и второй тоже не подавали признаков жизни: из-под полуоткрытого забрала Уильямс сочилась кровь, а визуально целая броня Теннеси сообщила, что носитель умер от обширного внутреннего повреждения.

Эвалон поднялась на ноги. Её руки непроизвольно стиснулись в кулаки, а на глазах выступили злые слёзы. Дорогому дядюшке придётся постараться объяснить внучатой племяннице, ради чего она потеряла весь свой отряд у чёрта на рогах!Она развернулась к прибывшим на помощь. Господи, приди они хотя бы на минут пять раньше!.. Впрочем, сейчас от сетований не было никакого толку, потому Эвалон устало поинтересовалась: – У вас потерь нет?Ответом было молчание. Притихнувший было гнев взбурлил с новой силой, и леди Самерайл рявкнула уже командным тоном: – Докладывайте!Ни один из Тиндаллов не шевельнулся – разве что выродок Джефф вертел уродливой башкой с удивлением на вытянутой морде. – Э-м-м, – заговорил каббалист, повернувшись к Эвалон, – мы… мы целы, мэм. – Повторяю, – прорычала Самерайл, – я не давала тебе разрешения открывать пасть! Крид! – он взглянула на непроницаемую личину шлема сержанта. – Какого дьявола молчишь, когда тебя спрашивает старший по званию?Сержант вздрогнул, словно пробудившись ото сна – а затем пропел, каким-то неестественным голосом: – Hush, hush, hush, here comes the Boogeyman! – вскинул электровинтовку и навёл на Эвалон.***Джефф обомлел, услышав старую жутковатую песню джазмена Генри Холла. Чёрт побери, да даже голос Энди, обычно глухой и гнусавый, стал чем-то похож на мягкий баритон!Каббалист догадался взглянуть на рыцарей сопровождения своим взором только увидав, как Крид вскидывает винтовку и направляет её на Эвалон. Увиденное в спектральном плане дало ответ на все вопросы отпрыска.Ауры тамплиеров Тиндалл выглядели очень нездорово, а присмотревшись, Джефф заметил, что из них тянутся в пространство какие-то странные на вид отростки.?Кто-то держит их под контролем!?, ужаснулся Джефф.Похоже, этот некто имел зуб на Эвалон Самерайл: остальные рыцари тоже вскинули оружие и навели его на наследницу правящего дома. Джефф понял, что без его вмешательства быть беде – и поступил единственно верным способом.Он прыжком оказался между Эвалон и одержимыми тамплиерами, развернулся спиной к последним и широко распахнул накидку, умоляя всех известных ему богов, чтобы чародейская защита выдержала хотя бы секунд двадцать.Фокус сработал – первый залп удалось сдержать, пусть и ценой обожженной спины. Неожиданно Джеффу помогла и Эвалон –девушка отскочила и схоронилась за трупом разрушителя.?Умница?, мысленно похвалил её каббалист, затем сосредоточился и резко развернулся, вскинув руки.Второй раз выстрелить одержимые рыцари не успели – Джефф вонзил в ауры каждого собственные нити, перехватывая и обрывая контроль неизвестного врага. Тот не собирался сдаваться так просто: его спектральные щупы стали толще и сильнее, а в мозгу Джеффа загремело: – Hush-Hush-Hush, Here comes the Boogeyman! Tell him you got soldiers in your bed, For he will never guess that they are only made of lead!

Секундой спустя в каббалиста словно врезался маглев-поезд на полной скорости – Джефф успел заметить лишь серо-стальную тень, метнувшуюся со стороны укрытия Эвалон.?Дура!?, только и успел подумать отпрыск.***?Наконец-то этот ублюдок показал свою настоящую суть!?, мрачно подумала Эвалон, у которой словно в мозгу гремела старая стрёмная песня. Она решила подыграть демону Джеффу, когда тот сделал вид, что пытается её защитить, и нырнула за труп разрушителя.Старшая наследница Самерайл следила за действиями демона, включив панорамный обзор. Как и догадывалась рыцарь-коммандер, околдованные тамплиеры и не думали стрелять в своего кукловода. Тот же вытянул в их сторону левую демоническую лапу, из которой простирались струи зеленоватой энергии, тянущейся к головам рыцарей Тиндалл. От этого зрелища у Эвалон пробежали мурашки. – Ноотроп и спектральный стабилизатор! – прошептала она броне. – Выполняю, – прогудел женский голос ИИ костюма. Мгновением спустя девушка почувствовала укол в шею, а картинка, которую выдавал визор, словно окутала серебристая дымка. Теперь-то ни один демонический выродок не сможет влезть к ней в голову!Эвалон подождала несколько секунд и решила прекращать этот фарс. Она прыжком перемахнула через дохлого разрушителя, рявкнула: – Максимальное ускорение! – и рванула в сторону Джеффа.Тот явно не ожидал подобной атаки, потому Эвалон сбила его с ног без малейшего сопротивления. Оба врезались в стену в нескольких метрах левее от рыцарей, при этом леди Самерайл разобрала приятный слуху хруст костей демонического выродка.Эвалон рывком оказалась на ногах. Конечно, этот удар не пришиб демона, но вреда причинил немало: тамплиер заметила потёки тёмной крови ?Джеффа? рядом с его неестественно подогнутыми ногами. Несмотря на тяжелые раны, тот силился встать, бормоча что-то неразборчивое. Эвалон, недолго думая, оказалась рядом с ним и с удовольствием врезала демону по длинной роже.Лже-каббалист вторично врезался в стену, и на этот раз, похоже, потерял сознание. Опыт подсказывал Эвалон, что это означает нарушение концентрации, и тёмные чары колдуна должны рассеяться. С этой мыслью она повернулась к рыцарям Тиндалл.Её надеждам не суждено было сбыться – проклятая музыка, которая после активации спектрального стабилизатора почти утихла, загремела просто оглушающе: – Hush-Hush-HushHere comes the Boogeyman!Don't let him come too close to youHe'll catch you if you can!

– а затем она заметила в руках сержанта Крида HARP-волновик. – Нет-нет-нет-нет-нет!!! – услышала Эвалон голос демона Джеффа, и увидела, что тот даже с расквашенной рожей и переломанными ногами всё-таки быстро поднимается.Леди Самерайл решила, что волновик опаснее, и метнулась к Криду, собираясь вырвать оружие у него из рук. Но сержант опередил рыцаря-коммандера – опустился на колено, сунул излучатель HARPа в трещину в скале, и разрядил оружие.Твердь под ногами Эвалон исчезла, и старшая Самерайл полетела вниз.***Цитадель Тиндалл, Лондонская подземка… – Повтори! – потребовал серафим.Сержант Крид, испуганное лицо которого светилось на дисплее КПК, нервно сглотнул и произнёс: – С-сбились с маршрута, с-сэр! Нас занесло в окрес-стности ?Рассел-Сквер?, Джеффа не видно, а тут…Рыцарь снова сглотнул и ответил: – А тут ебучая бойня!Серафим закрыл глаза, сосчитал до десяти и произнёс, стараясь не повышать голос: – А теперь, Крид, ты мне скажешь, какого хрена отряд бывалых бойцов отклонился от маршрута на целых, блядь, десять кликов, да ещё и просрал парня, которого вас послали доставить обратно на Базу!Эндрю около минуты глядел в экран, часто моргая, и наконец выдавил из себя: – Не могу знать, сэр! – затем мотнул головой и добавил: – Как-кое-то пом-мутнение рас-судка.Сэм снова закрыл глаза, но на этот раз решил сосчитать до двадцати.Он забеспокоился, когда отряд Крида не вышел на связь по прибытии на точку, где они должны были подобрать Джеффа. Дерьмо случается, потому Сэм подождал десять минут и попытался сам с ними связаться – но безуспешно. Уже не на шутку встревожившись, серафим отправился в центр связи и приказал отследить сигнал броневика. Связисты узнали много новых выражений, когда Сэм увидел, что Крид на обратном пути здорово отклонился от маршрута, а потом вообще остановился в точке южнее треклятой ?Рассел-сквер?.Тамплиер уже готов был поверить в худшее, но спустя полтора часа после отклонения брат-сержант Эндрю Крид таки вышел на связь, растерянный и испуганный. Сэм распорядился перевести вызов на личный КПК, и спрятался в своём кабинете.

Из бессвязного бормотания, из которого и состоял первый доклад, Сэм понял – Джеффа с ними нет. – Так, – серафим немного успокоился и решил добиться от Крида хотя бы чего-то внятного, – теперь, Энди, соберись, будь добр, и попытайся вспомнить, что с вами…На КПК появилось уведомление о входящем приватном вызове от магистра Тиндалла.?Пит уже в курсе?, подумал Сэм, а вслух произнёс: – Подумай над этим, Энди, и не вздумай отключаться! – после чего принял звонок от Тиндалла. – Привет, Сэм! – Питер выглядел задумчивым, но встрепенулся, увидев настороженность бывшего воспитанника. – Я тебя отвлёк??Нет, Пит пока не в курсе?, подумал Сэм, и решил, что такие новости лучше сообщать лично. Он мотнул головой: – Да нет. Случилось чего?Пит поджал губы, а на его лице появилась тревога. – Сэм, ребята, которых ты послал за Джеффом, должны мимо ?Рассел-сквер? проезжать? – поинтересовался Тиндалл.?А может, и знает?, подумал серафим, но на всякий случай осторожно ответил: – Ну, должны, да, – после чего спросил: – Так что стряслось-то?Пожилой тамплиер тяжело вздохнул и произнёс: – Этот старый мудак Максим услышал, что в районе ?Рассел-Сквер? что-то происходит, и не нашел ничего лучше, как отправить туда Эвалон с отрядом необстрелянных бойцов. И что ты думаешь? – лицо Питера стало сердитым. – Час назад связь с её отрядом пропала! Короче, Сэм, – деловито продолжил глава Дома, – свяжись с бойцами, пусть они сделают крюк и проверят, что к чему. И да, пускай Джефф держится подальше от Эви – они, похоже, не ладят. – Вот блин, – произнёс вслух Сэм, и тут же спохватился, но от внимания Питера это не ускользнуло. Старый наставник Дина вопросительно выгнул бровь: – Я чего-то не знаю, Сэм?Серафим вздохнул, и ответил: – Две новости, босс. С какой… – Хорошая, – Питер перебил Сэма, скривившись, как от зубной боли. – Мои бойцы уже на ?Рассел-Сквер?, – сказал серафим.Магистр хмыкнул и спросил: – А плохая? – Они прое… – начал было Сэм, но поправился, вспомнив, что Питер не переносит ругань, – провтыкали Джеффа, – а затем добавил: – Эвалон, похоже, тоже.Питер закрыл глаза, точно так же как раньше Сэм, и произнёс только одну фразу: – Вот блядь!