Глава 1 (1/1)

Нет ничего прекрасней доброго и светлого утра, перерастающего в день: яркое солнце слепит глаза путникам, управляющим упряжкой; тёплые золотые лучи невидимыми нитями тянуться к земле, согревая её от прохлады ночи; чистое голубое небо с появляющимися и также внезапно исчезающими перьями облаков радует детишек своим загадочным цветом. В такие дни бушует жизнь Застенья и, особенно, волшебной страны за ней: бурлит, кипит, брызгами смеха и криков разносится ветром в воздухе. Шелест листвы одного дерева передаёт обыденные сплетни соседнему, например, о том, что какой-то из клёнов на Тёмной аллее сплёлся с непонятным кедром, а тот, в свою очередь, только бросил завязь с орешником через 2 дерева от него. И люди слышат эти сплетни, вот только их собственные, человеческие байки куда интереснее и интригующее. Вот-вот начнётся ежегодная весенняя ярмарка, куда на сей раз приедут даже короли и королевы других государств, помимо самого Штормхолда. Нынешняя королева Штормхолда, великая Леди Ивейн, несомненно, добрейшей души человек и мудрейшая женщина-правитель. По крайней мере, так думалось её подданным. Она всё так же хромала, и всё так же люди делали вид, что не замечали этого. Да и какая кому разница, когда мир сохраняется уже несколько столетий. Но для одного человека?— определённо человека, не существа,?— прекрасней любого времени властвования солнца была ночь. Чёрная, с синевой, необъятная, по-своему яркая и притягательная. Холодная и в то же время согревающая своей тёмной прохладой ночь. Здесь властвовали звёзды, великолепные, яркие и такие далёкие камни, отдающие все силы на донесение своего света на Землю. Равнодушные к человеческой жизни, но видящие куда больше?— ведь именно ночью происходят таинственные чудеса: как светлые, так и тёмные и страшные. Именно этот момент любил наш принц Восточного королевства, находившегося рядом с людской Кореей. Это был парень двадцати лет, который выглядел совсем ?зелёным? юношей с по-детски круглым личиком, но был взрослым зрелым мужчиной, достойного статуса и королевства. Ребячливый и серьёзный, улыбчивый и грозный, всегда такой разный и загадочный. Блондинистые волосы?— отличительная черта его рода?— танцевали, развеваясь на ветру. Приласканные ярким светилом, кончики прядей отливали золотом, будто бы отражая свет и создавая подобие ореола вокруг головы. Казалось, сама природа ластиться к нему, любовно обнимая, одаривая волшебством и магией стихий. Пухлые широкие губы расплывались в задорной улыбке, обнажая белые зубы. Улыбка больше походила на оскал, но, тем не менее, очаровывала каждого прохожего. Родинка на носу подрагивала, когда принц вдыхал ароматы полевых цветов и варящихся в котлах зелий. Буйство красок и постоянное движение на поляне ярмарки рождало в парне забытое чувство восторга от чего-то необычного. Хотелось бегать по округе вместе с маленькими детьми, веселиться и кричать при каждом обычном фокусе с превращением цветка в птицу или вытягивании золотого из-за уха. Хотелось побыть тем ребёнком, которым не позволяли быть, будучи во дворце. Высокие скулы не портили лица, придавая больше возраста, но осунувшееся лицо, впалые щёки и мешки под глазами выдавали неспящего принца с потрохами. Конечно, он не мог ночами спать, постоянно приходя в астрономическую башню замка и разглядывая в телескоп звёзды, небесные светила, яркие белые комки света. А утром хотелось просто валиться спать на мягкую перину и не вставать хотя бы до обеда. Ну как могут люди спать ночью, пропуская всю ту молчаливую красоту и бездну Космоса, видную лишь в это время суток? А ещё Джин-хён, его советник и по совместительству нянька, будит по утрам и причитает, мол, негоже наследнику Востока так себя вести. Глупый хён! Чёрные глубокие глаза с любопытством осматривают пространство вокруг. Длинные пушистые ресницы дрожат в предвкушении, то и дело бегая от прилавка к прилавку. Девушки, проходившие мимо, сперва удивлялись странному гостю, однако, когда Ким Тэхён обескураживал их своей невинной широкой улыбкой и одаривал тёплым добрым взглядом, представительницы слабого пола тот час, забыв, как дышать, останавливались как вкопанные, пропадая в омуте глаз корейца. Он был колдуном: мог разговаривать с животными, чувствовать движение природы, её потоков, но он никогда не использовал волшебство для привлечения к себе внимания и, уж тем паче, для знакомства с девушкой ради пары приятных ночей. И всё же его внутреннее очарование и красоту тела, покрытого лёгким загаром, не скроешь даже жабьим ядом или каким-нибудь проклятьем бородавок. Он же маг?— сможет защититься. Его поверенные слуги и соратники гуськом ходили следом, только и поспевая за юрким принцем. Мин Юнги, старший сводный брат с такими же платиновыми волосами, быстро подошёл к нему и положил руку на плечо: —?Может, ты успокоишь своего внутреннего хомяка и хоть немного дашь передышку нашей свите? Они определённо задолбались бегать за твоей августейшей задницей,?— резкий говор Юнги был присущ наследнику даже на важных переговорах с посланниками соседних стран. Потому это не столько резало слух, сколько умеряло строптивость шелудивого парня. —?Ну хё-ён, тут же всё так интересно! Ты где-нибудь в наших краях видел подобные ветряные дудки? Или соловьиные трели в бутылках? Здесь столько интересного! А, может, здесь есть молнии в кубышках… —?Остынь, Тэтэ, у тебя будет целая неделя всё исследовать, потрогать, опробовать. Но не языком. Надеюсь, ты усвоил тот урок? —?Да, хён. Такого больше не повторится. —?Сомневаюсь,?— скептично вздёрнутая бровь и тихое хмыканье. —?Ну что, сперва нам надо прийти на поклон к Леди Ивейн, а потом уже будем рассматривать зверушек,?— и Мин потащил младшего в сторону кареты с четырьмя лошадьми.*** Ехать было не так уж и далеко, но объявиться в замке, несомненно, стоило. Учитывая, что приглашение они получили непосредственно от Королевы, отчего, приехав и войдя в главную залу, братья незамедлительно поклонились в знак уважения и благодарности. Первым говорить начал старший брат, высказываясь от действующего короля Востока Ким Намджуна. Всё то время, пока Юнги проводил официальную часть, Тэхён с любопытством осматривал высокие бархатные шторы и балдахины, расшитые золотой тесьмой, портреты правителей на колоннах и золотой трон на пьедестале. Леди Ивейн была такой, как её описывали в легендах: высокая, статная блондинка с яркими голубыми глазами. От неё, и правда, исходило бледное свечение, едва уловимое в свете дня. Её жёсткая, но в то же время тёплая улыбка заставляла сердце молодого принца трепетать. Внутренние кролики, как Тэхён назвал своё чутьё и интуицию, радостно кричали при виде правительницы и замолкали, зачарованно ожидая каких-то необычайностей. Почему?— непонятно, но от Леди Ивейн определённо стоило ждать чудес. Закончив раскланиваться, братьям провели экскурсию по городу днём и по замку вечером, где им разрешили переночевать все дни ярмарки. Младший принц не был бы собой, если бы не свернул в закрытое крыло. Он нашёл старую дверь на ржавых петлях, покрытую вековой пылью и паутиной. Открыв скрипучую предательницу, юноша быстро скрылся за ней, дабы не попасться в руки разъярённого брата со свитой. Перед юношей была узкая винтовая лестница, ведущая высоко вверх. ?Любопытство превыше гордости??— так описывали Тэхёна, хотя сам он думал далеко не так. Просто любая тайна или загадка не могла быть не замечена зорким взглядом больших детских глаз. Дойдя до каменной арки, он увидел небольшую площадку, заваленную всяким хламом: разбитый телескоп, треснувшие или отсыревшие деревянные перегородки, сломанные игрушки и другие испорченные вещи. Посереди всего стояло невысокое пыльное кресло на пьедестале. Оно смотрело в тёмное ночное небо, ибо крыши в комнатушке и в помине не было?— только куски обломанной черепицы и свисающая труха, некогда бывшая балками для удержания крыши. Наш принц очень долго блуждал, из-за чего звёзды, ярко сияющие на небосводе, говорили о том, что уже часов 11 ночи, а то и за полночь. Аккуратно усевшись в разваливающееся кресло, Ким уставился на столь любимый пейзаж. Белые блестящие точки горели и плясали, наблюдали за маленькими муравьишками на Земле. Парень откинулся на спинку и провалился в поролон. Не хватало только карты и хорошего телескопа, как у отца в обсерватории. Любуясь ночными светилами, Тэхён не заметил, как на башню поднялся ещё один человек. Это была королева Штормхолда, Леди Ивейн. Поэтому, застав сбежавшего мальчишку стыдливо краснеющим и потирающим филей, которым он смачно стукнулся, упав с креслом на каменный пол, она лишь улыбнулась и спросила: —?Тебе не кажется, что это несколько некрасиво?— вламываться в чужие закрытые башни и прятаться от брата? —?Простите меня, Королева, мне дико стыдно за мой детский проступок! Просто я случайно нашёл эту дверь и решил подняться, а когда увидел небо, я словно застыл во времени. Отсюда так хорошо видно звёзды! —?Любишь на звёзды смотреть? —?Лукаво улыбнулась Ивейн. —?Я тоже когда-то часто сюда приходила за этим. Смотреть на них и думать о братьях и сёстрах,?— она смахнула немалый слой пыли с пьедестала и села на край, похлопав ладонью рядом с собой. —?Скажи мне, Тэхён, что ты знаешь о звёздах? —?Ох, Леди Ивейн, я могу с гордостью сказать, что знаю о них всё, что знает человек! —?довольный юноша уселся рядом и принялся рассказывать об астрологии, астрономии и поиске путей по звёздам. Естественно, он также рассказал их состав, свойства и класс по свечению, о человеческой физике, где изучают расстояние до звёзд. Хоть многие считали его нетерпеливым и дурашливым, Ким был очень усидчивым и целеустремлённым. Он быстро учился и хорошо запоминал, что также помогало в общении с иностранными гостями и поддержании светской беседы. Вот только ему это было абсолютно неинтересно, скучно и лицемерно, хоть того и требовал его титул. И лишь ночами он мог быть собой. —?А знаешь ли ты, что каждую ночь звёзды выходят на небо и в определённые дни начинают танцевать и петь? —?Нет, никогда об этом не слышал. —?Хах, ещё бы. Об этом знали лишь два человека. Из них осталась только я. —?А кто был вторым? —?Мой муж, Тристан. У него было такое же лицо, когда я ему рассказывала про звёзды, как они танцуют: то приближаясь, то отдаляясь, то кружась в хороводе. Веселее этого были только песни и игра на струнах космоса. Ах, в такие дни собирались самые явные танцоры и певцы, и кутёж шёл невообразимый! Жаль, что мне там уже никогда не побывать… —?свечение, что окружало Ивейн, тут же угасло, придав коже болезненный оттенок. Тэхён давно понял, откуда на самом деле королева, просто из чувства такта не спрашивал. И всё же, от осознания того, с кем рядом он сидит, его сердце билось как пичужка в клетке, а глаза будто светились наравне со звёздами. Поэтому он продолжил расспрашивать: —?Леди Ивейн, а почему звёзды падают? —?Как правило, падают старые звёзды, которые вот-вот угаснут. —?А почему их свет пропадает? —?На это уже разные причины. У каждой звезды есть сердце. Всё, что как-либо затрагивает его, ведёт звезду на верную смерть. Вот, например: однажды в Штормхолд упала первая звезда. Она была прекрасной певицей, голос её был звоном колокольчиков и дуновением лёгкого бриза. Она упала на Землю, чтобы лучше узнать людей?— ей было интересно смотреть на них, видеть с такого близкого расстояния. Но, увы, её доброта и доверчивость сыграло с ней злую шутку: три ужасные ведьмы забрали её к себе, выхаживали, одаривали лаской и заботой, а потом вырезали её сердце и съели. Вот так пропала одна из нас,?— на последнем слове женщина осеклась, но принц понимающе улыбнулся, и та продолжила рассказ: —?Один из братьев долго наблюдал за девушкой, что жила в на севере вашей планеты. Он каждую ночь выходил на небо и искал её там, далеко. День ото дня его любовь росла и убивала его, ведь огромное расстояние делало его мысли мрачнее и грустнее. Поэтому он решился прийти к ней. К несчастью, его жизнь на Земле оказалась коротка: девушка, что он так любил, полюбила другого и вышла за него замуж. Узнав об этом, брат попытался найти её и влюбить в себя. Но увидев, как она счастлива, он не выдержал горя и ушёл в самую чащу леса?— взорвался. Тот взрыв был самым сильным и мощным, таким же, какой был и он сам. Вроде это было в стране на ?Р? или ?Н?… —?Р… На севере… Наверно, Россия? А, Тунгусский метеорит?! Правда? —?Я не знаю ваших человеческих названий, но если взрыв был мощным, то скорей всего да. —?Боже, это так грустно! Он умер ни за что и получил ничего. Видимо, жизнь несправедлива даже к холодным белым гигантам. —?Зато его любимая счастлива и прожила долгую жизнь. Ради счастья близких нам людей мы готовы расстаться со своим сердцем, не так ли? —?Не знаю. Я не сталкивался ещё с этим чувством,?— Тэхён опустил голову,?— но я уверен, что оно стоит того, чтобы жертвовать собой! —?Ты?— добрый парень, Тэхён. Я уверена, ты будешь мудрым правителем, и я с радостью хотела бы быть твоим другом,?— Ивейн заботливо погладила блондина по голове и взяла за руку. —?Но, боюсь, этого может не случиться. —?Почему же? —?Твой брат наверняка взбешён, раз ты до сих пор не вернулся. —?Ох, чёрт! —?Ким схватился за головушку и, сметая по пути ещё пару-тройку вещей, побежал вниз, не забыв напоследок попрощаться и поблагодарить за беседу. О манерах стоит помнить всегда.