Глава 10. Предательство (1/1)

Когда Кил’джеден завел Искателей обратно в пещеру Мертворожденного, наступила глубокая ночь. Обещавшаяся следить за порядком инспектор Вайтмейн мирно спала в сугробе, а рядом с ней валялись подозрительно пустые бутылки. Внутри же, как оказалось, Тралл обустроил неплохое убежище – бревна вместо скамеек, костер посередине пещеры, даже палочка над огнем, игравшая роль шампура. Рядом с мирно спящим шаманом сидел весьма мрачно настроенный Архимонд.- Ну, как дела ниже ватерлинии? – спросил со смехом Кил’джеден у него.- После того, что я пережил, они, наверно, стальными станут, - фыркнул маг. – Кил, я умираю.- Что? – эредар распахнул глаза.- Я слишком трезв…- Ффух. Не пугай меня так. Зарп? Сульфурас готов? Пора отщипнуть соски Рагнаросу ради благого дела. У нас все составляющие есть? Скуму вылакать не успели?- Я хотел, Тралл не дал, - проворчал расстроенно Архимонд и пнул копытом орка. Тот прорычал сквозь сон:- И не дам.- Тралл, мы готовы призвать Рагнароса. Тебе бы надо приготовиться варить отвар.Шаман тотчас уселся на земле:- А чего сразу не сказали? Сразу копытами пинаться. По-другому не умеешь, Архимонд?- Могу огненной глыбой в глаз, - оскалился маг.- Хам, - Тралл принялся толкать ступкой перо Ал’ара в миске. Тем временем Зарпедон стукнула Сульфурасом по земле, призывая Рагнароса. Он вырос прямиком из костра.- Рано! Ты разбудила меня слишком рано, Зарпедон! – Пауза. – Я встаю только в пять утра.- Мы выполнили свою часть сделки, - дерзко ответила Тунгстина. – Выполняй свою, Повелитель Пламени.Рагнарос склонил голову.- А может, не надо?- Надо, Рага, надо.Зарпедон махнула Сульфурасом. Молот врезался туда, где, по сути, у элементаля была бы промежность. Рагнарос взревел от боли, уменьшаясь раза в три:- За что по самому дорогому?!..- У тебя есть самое дорогое место? У тебя же нет но…Зарпедон замолчала, когда Рагнарос, держась за промежность, вылез из костра. Ноги у него, как оказалось, были; они были закованы в пылающие латы.- Даже Ахуна рядом нет, чтобы лед приложить… ой, что я говорю…Тралл молча послал в Рагнароса ледяную стрелу. Тот облегченно простонал:- Спасибо, шаман…Зарпедон соскоблила с шипов Сульфураса куски изначального огня и закинула их в миску к Траллу. Тот сосредоточенно продолжил толочь.- Вайтмейн еще принесла перья, - Тралл положил перья ворожеи в смесь. – И, похоже, по пути еще и алкоголя накупила. Хорошо, нежити тут не предвидится. Либо Король-лич сам дает нам шанс прогрессировать, либо он понял, что посылать ее за мной бесполезно.- С чего бы ему самому давать нам шансы?- Он не дает шансы, - отрезал Кил’джеден. – Он просто слабеет. У него хватило сил, чтобы сотворить малое количество рыцарей смерти, но на большее его не хватает. Можно сказать, что он где-то сейчас на уровне Сильваны по могуществу.- То есть, Король-лич может в итоге исчезнуть сам? – спросила Сильвана.- Он не исчезнет. Он же питается душами через Фростморн, но, похоже, у него сейчас проблемы с этим. Искренне надеюсь, что все, кто обитал в Подземелье, благополучно оттуда выбрались. Если же нет, найдет другой источник питания. Молитесь, чтобы он не выбрался из своего логова. Это, конечно, можно предотвратить… если произойдет коллапс крепости, где он живет.- Ты уже говорил об этом, - хмыкнул Мордекай. – То есть, есть план просто замуровать его в обломках? Но это никак же не избавит нас от его способностей к некромантии…- Ему нужны убийства, чтобы поддерживать свою энергию. Без нее он навряд ли сможет вообще что-либо сделать. Особенно – если мы отнимем у него по какой-то причине еще живущую душу Артаса. Тралл, все готово?Тот тем временем разводил получившуюся смесь в скуме.- Да, - кивает он. – Что ж, настал момент истины.Он развернул сверток. Сердце Артаса было в весьма непотребном состоянии – почерневшее, почти сгнившее. От него так и исходили волны тьмы. Кил’джедену стало неуютно, он поежился, даже шепнув под нос молитву Свету. Тралл поспешил сунуть орган в отвар; тотчас он забурлил, засветился, а из миски медленно кверху поднялся бесформенный сгусток света.- Что… Где я? – заговорил он мужским голосом. Сильвана подошла поближе к нему.- Это ты, Артас? – спросила она.- Да, - свет утвердительно мигает. – А… кто вы? Я никого из вас не знаю…- Не узнаешь меня? – в ужасе спрашивает Джайна. Свет мигает, становится все теплее.- Джайна, моя дорогая… жизнь тебя не пощадила, - сказал он со скорбью. – Мне очень жаль.- Что с Нер’зулом? – спросил Кил’джеден напряженно. – Ты общался с ним?- Он – жалкое подобие самого себя, - слабо отвечает душа Артаса. – На чьи-либо вопросы он не отвечает. Только приказы отдает.- Что он делает сейчас?- Собирает армию. Планирует вторгнуться в Нирн через двемерские руины, ведущие к Черному Пределу.- Все руины туда ведут?- Нет. Только Мзинчалефт, Альфтанд и Ральдбтхар. Но выходов наружу куда больше. Так что... – Артас вздыхает. – Боюсь, вы обречены.- Что теперь будет с тобой? Мы же отделили тебя от Нер’зула, - произнесла Сильвана.- Вы должны привести меня к телу Короля-лича. То есть, к моему телу. Нер’зул сейчас сидит в нем, и, если вам удастся его победить, я должен занять его место. В противном случае я стану призраком и одичаю. До этого момента я могу только временно существовать в своем сердце.- Мы очистили его, - пояснил Тралл.- Хорошо, - вздыхает душа. – По крайней мере, я теперь свободен от влияния Нер’зула. Спасибо вам.Она растворилась в воздухе. Сильвана повернулась к Траллу:- И что теперь?- Вы слышали его. Король-лич планирует использовать Черный Предел для вторжения нежити на Нирн. Нам нужно послать к каждому из этих выходов на поверхность отряды бойцов. Вполне этим может заняться Утер; свяжись с ним. Рыцари смерти возглавят их. Все восьмеро. Не обсуждается. После отбития атаки мы встречаемся внизу, в Тихом городе. Не спутаете – над ним огромная светящаяся сфера. Затем мы обращаемся к Архимонду, чтобы он разрушил крепость Короля-лича, и пользуясь тем, что он будет заперт в руинах, направляемся прямиком к нему. Кил’джеден, ты и Архимонд идете к Альфтанду, вас там Утер встретит. Сильвана, предупредишь его. Всем все ясно? – Тралл встает с земли. – А ты, Рагнарос, идешь со мной.- Как пожелаешь, насекомое, - обиженно промычал элементаль.***- Холодно, - жаловался Архимонд, растирая руками плечи. – И как тут живут норды? Да и вообще кто-либо?- А взять шкуры из Коллегии с собой не догадался? И вообще – что тебе не сиделось в Штормграде? Велен там совсем один!- Там скучно. В Башне магов одни бездари. В Даларан соваться – самоубийство, я все еще побаиваюсь Кадгара, - эредар посмеялся нервно.- Да что он тебе сделает? Превратит в овцу? – Кил хлопнул его по спине. – Ты же великий маг, что, антимагия уже не тру?- Иди ты нахрен. Я не хочу устраивать в Даларане драку. Все ведь кончится, как обычно, разрушением, - Архимонд вздохнул. – Ты же помнишь, чем чуть не закончилась драка Велары и Джарасума в свое время?- Ага. Преториум был разрушен. А ты так визжал по поводу того, что твоя статуя была снесена, что не запомнить было трудно.- Опять издевки? – Архимонд встал на месте. – Твою мать… - он снова задрожал. – Даже на месте стоять невозможно! У меня уже копыта немеют!Кил’джеден толкнул его вперед:- Так иди и не корчи из себя обиженную принцесску.Маг зашипел подобно гадюке:- Ненавижу тебя, Кил’джеден.Он ускоренно зашагал вперед, ругаясь под нос и мелко дрожа. Кил’джеден уже набрал воздуха в легкие, чтобы извиниться, но под его копытом вдруг что-то оглушительно хрустнуло с чавкающим звуком. Тотчас паладин отскочил, обнажая меч. Это оказалась голова нежити; кровь ее обагрила снег.- Архимонд! – позвал он. – Стой!Матерясь и спотыкаясь, Архи поспешил к Килу.- Что? Да, труп, - сказал он. – Я уже на несколько таких наткнулся. Судя по тому, что они несильно припорошены снегом, они свежие. Нежить.- Я так и думал. Скорее всего, Король-лич подсуетился.- Будь наготове, - озабоченно произнес Архимонд. Кил в ответ шепнул молитву благословения, и его друга окутал легкий свет. – Кил… спасибо.- Идем дальше, - эредар взял Архимонда за руку, чем явно удивил его. – Тут может быть опасно, не отставай.Они направились дальше. Трупов становилось все больше. Наконец, они очутились около небольшого лагеря, разбитого рядом со входом в пещеры. Помимо нежити, обнаружились трупы высших эльфов. Все было залито кровью и усеяно отрубленными конечностями и внутренностями.- Во имя света наару, - потрясенно пробормотал Кил’джеден. – Да тут настоящая резня произошла…Он зашагал вперед, перешагивая через трупы. Когда он ощутил, что кто-то цапнул его рукой за копыто, он уже занес его, планируя раздавить врага, но увидел, что это была эльфийка. Живая.- Помогите… - прошептала она через силу. Кил’джеден склонился к ней и начал шептать молитвы, призывая к силе наару. Вскоре раненой эльфийке стало полегче, и она присела на снегу, едва дыша.- Кто ты? Что здесь произошло? – спросил Кил’джеден нервно.- Я? Меня зовут Вериса, - она задрожала, обняв плечики руками. – А мой отряд наткнулся здесь на нежить. Кажется… никто не выжил, кроме меня.- Вериса? Ветрокрылая? – спросил Кил. Девушка утвердительно кивнула. – Кто прислал тебя?- Велен хотел, чтобы я… чтобы Серебряный Авангард чуть помог вам… в вашей миссии. И послал меня с небольшим отрядом. Пожалуй… стоило взять побольше людей. Хотя… так бы мы еще больше пополнили ряды Плети… - Вериса вздохнула. – Ах да… Ты думаешь, что это Плеть? Нет, ты ошибаешься. Это – Отрекшиеся.Кил’джеден переглянулся с Архимондом, расширяя глаза от ужаса. Тот тоже ничего не понимал.- Отрекшиеся? Нет, ты что-то путаешь, Вериса.- Крики ?За Орду? или ?За Сильвану? трудно с чем-то перепутать, - несколько саркастично ответила эльфийка. – Их послала Сильвана, это я знаю.- Чтобы убить тебя?- Боюсь, она и по душу Аллерии тоже.- Но… зачем? Вы же ее сестры… - Кил’джеден ничего не понимал, в его голове и вправду не укладывалось. Убить собственных сестер? Так же, как Артас убил собственного отца? Нет, это не может быть правдой.- Мы виделись с ней… это было сравнительно недавно, несколько месяцев назад, - Вериса закашлялась. – Она показывала нам, во что превратился Кель’талас. Ты знаешь, что Артас там оставил что-то вроде тропы? Тропа Смерти или как-то так она называется… он оставил ее именнотогда, когда убил Сильвану. В итоге мы сразились вместе против той нежити… потом поиграли в игру – две лжи, одна правда. Сильвана… она скрыла от нас свои истинные намерения. Хотя, я знаю, что она пыталась заманить нас с Аллерией в ловушку. Я видела ее Отрекшихся, следивших за нами.- Может, они охраняли вас, Вериса.- Нет. Я знаю, чем стала моя сестра. Знаком с ней? Если да – не верь ей, - Вериса принялась отряхивать себя от снега. – Все, что ее волнует – это власть. Над Отрекшимися, над Ордой… над нами. Она хочет сделать нас, своих сестер, ее прислужницами.Кил’джеден поежился.- Кил… - Архимонд смотрел на него так, как будто ему в голову пришло осознание чего-то. – Сильвана предала нас.- То, что она пыталась убить Верису, не имеет никакого отношения к миссии с Королем-личом, Архимонд! – огрызнулся Кил’джеден. И наткнулся на изумленный взор Верисы.- Так это… вы. Кил’джеден, Архимонд… Я думала, Велен сошел с ума, когда он рассказал мне о вас… - девушка смущенно улыбнулась. – Имею честь, лорд Кил’джеден. Вы спасли мне жизнь. Я могу чем-нибудь помочь вам?- Ты можешь пойти с нами, - предложил Кил. Вериса вздохнула:- Пожалуй, это лучшее, что можно в этом случае сделать. Говорите, вы охотитесь за Королем-личом? Буду рада вам помочь. И еще… не говорите Сильване, что вы все знаете. О ее плане. Она же помогает вам, так? Лучше не думать об этом, а вместе закончить эту миссию. Да и вообще… незачем портить с ней отношения. Врага наживете.- Кил… - Архимонд ткнул паладина пальцем в бок. Кил’джеден обернулся и увидел идущих в их направлении Сильвану и Утера.?Веди себя естественно?, мысленно сказал он Архимонду. Маг натянуто улыбнулся и произнес:- Сильвана, Утер, какой приятный сюрприз!Лицо королевы баньши меняется, когда она видит Верису рядом с Кил’джеденом. Паладин улыбнулся ей:- А мы нашли твою сестру, Верису. Здорово, да? Живую и здоровую! Удивительно, как она выжила против такого количества нежити! – он давил на каждое слово. Сильвана посерела еще больше.- Приветствую, Вериса, - она наконец улыбнулась. – Не хочешь обнять меня, как в старые времена?- Боюсь, у нас нет времени на объятия, - дрожащим голосом ответила Вериса. Кил’джеден отступил к ней поближе, на всякий случай закрывая ее собой.?Верису нужно беречь. Сильвана наверняка вынашивает в себе план убийства. Архимонд, смотрив оба. Мы можем наткнуться на Отрекшихся. Убивай всю нежить, какую встретишь?.Утвердительный ментальный сигнал был ответом.- Ну что, идем на разведку в пещеры? – спросил Кил’джеден. – Посмотрим, что прячет от нас Король-лич. Утер, ты разобрался с остальными руинами?- Да, конечно. В том числе я отправил тех, что сидели в Крипте Ночной Пустоты, в разные точки. Всех. И Иллидана в том числе.- Как думаешь, Кел’тузаду можно доверять?- Не знаю. Валира поручилась за него, если что, она отвечает головой, - буркнул Светоносный. – Ну что, не будем терять время. Заходим.Кил’джеден улыбнулся Верисе, пропуская ее вперед. Эльфийка осторожно спустилась по доскам ко входу в пещеры; все это время эредар поддерживал ее за руку, краем глаза наблюдая за Сильваной. Баньши была явно раздосадована неудавшейся ликвидацией сестры и подавленно молчала.- Неестественно тихо, - пробормотал Кил’джеден.- Мне это тоже не нравится, - поддержала Вериса. Утер обогнал их и теперь шел впереди. – Показываешь дорогу, Утер?- Конечно. И заодно оберегаю вас от засады, - ответил сухо рыцарь смерти. Кил’джеден нервно пытался оглянуться назад, но Архимонд мысленно сказал ему:?Я слежу за ней. Не переживай. Что произойдет – положись на меня?.- Кто-то уже все зачистил за нас? – нервно спросила Вериса. – Хотя, тогда бы не было трупов. Что происходит?- Тише, Вериса, - Кил’джеден сжал ее в объятиях.- Я чувствую неладное, - прошептала она в ужасе.- Иди вперед. Можешь не волноваться – ты под моим присмотром, - он натянуто улыбнулся.Вскоре по мере продвижения в глубины Альфтанда – сначала в двемерские руины, а потом и вглубь Черного Предела - начали появляться лужи крови, а затем и трупы. Они принадлежали, как ни странно, не нежити, а странно мутировавшим существам.- Я вижу странные фиалы с кровью, - заметил Архимонд.-Король-лич заставлял нас пить их. Как лекарство и только тогда, когда было нужно ему, - спокойно ответил Утер. – С ее помощью он контролировал нашествие Плети по всему Подземелью.В глубине пещеры показался небольшой отряд нежити с необычным человеком во главе. Кил’джеден обнажил оружие, впрочем, как и все из его отряда.- Сдавайтесь! – крикнул он.- Идиоты, - буркнул глава отряда нежити и шагнул поближе к свету факела. Он и сам был как факел – его тело растрескалось, а наружу рвался огонь.- Болвар?! – охнула Вериса. – Как ты… но мы же думали…- Какой сюрприз, - саркастически, но с оттенком недовольства произнесла Сильвана.- Так это ты – Король-лич? – гневно спросил Кил’джеден.- Я пытаюсь вам помочь, вы, дегенераты! – крикнул Болвар, гневно вращая глазищами. – Расчистил вам путь, и вот – благодарность!Кил’джеден краем глаза заметил разочарование на лице Сильваны, которое она, впрочем, быстро скрыла за брезгливостью.- Я послал сюда и свой отряд, - Утер осторожно подбирал слова, что не укрылось от взгляда Кил’джедена. – Вы убили их?- Мы думали, что это отряд Короля-лича. Они напали на нас и пытались убить – мы только оборонялись, - прошипела одна из неживых и выпила залпом флакон крови.- А что в Подземелье? – напряженно спросил Кил’джеден. – Я знаю, что там живут монстры.- Их вывели оттуда, и теперь там – сплошняком нежить, - ответил Болвар, постепенно остывая. – Но, кажется, они просто голодны до крови. Король-лич подсадил их на эту дрянь, и они теперь жить без нее не могут.- Тогда двигаем дальше. Твоим солдатам можно доверять?- Все, кто друг Королю-личу – враг мне, - сказал нежить без челюсти, угрожая арбалетом.- Прекрасно, - Кил’джеден потер руки. – Идем.Подземелье превратилось в безжизненные пустоши, какие можно увидеть в постоапокалиптических фильмах про зомби. Нежить сновала туда-сюда, но, кажется, была весьма пассивной и поэтому вошедших не атаковала. Возможно, думали, что Утер ведет пленников к своему лидеру, хотя это было далеко не так.- Король-лич потерял власть над ними, - говорил Болвар. – Он катастрофически теряет свою силу. И посему почти все рыцари смерти и вся низшая нежить потихоньку освободились от его гнета. Он неспособен более следить за своими подданными. Поэтому – нас должно хватить, чтобы лишить его жизни.- А что делать с его доспехами и Фростморном? – вслух спросил Кил’джеден.- Точно знаю, что доспехи тут не при чем – они были уничтожены еще когда Король-лич первый раз потерпел поражение в Цитадели.- Но ты же должен был быть там, так?- Скажем так… - Болвар помялся. – Произошло небольшое потепление, отчего Ледяной Трон подтаял. Спросите – какая же температура должна быть, чтобы растопить его? И сам не знаю. Но в итоге я услышал почти сразу же новости о Короле-личе и поспешил к вам на помощь.- Не сильно-то ты и спешил, - процедила Сильвана.- Вот оно! – Болвар остановился у большого, полуразрушенного здания. – Новая цитадель Короля-лича, хотя она вот-вот развалится.- Мы можем замуровать его там, я обрушу крепость, - заявил Архимонд.- Или сделать проще. – Болвар пару раз ударил кулаком в стену, которая тотчас обрушилась. За стеной обнаружился небольшой аппарат, в котором Кил’джеден узнал морозильную установку. Около нее стоял Король-лич в фартуке, а рядом с ним стояла девушка с каштановыми волосами.- Что вы наделали! – всплеснула она руками. – Между прочим, мы делали мороженое!- Ты кто? – спросил Кил’джеден угрожающе, поднимая меч.- Я – Фриск! – она улыбнулась. – И я тут работаю. Над тем, чтобы отвлечь его, - ткнула пальцем в Короля-лича. – Мы делаем фирменное мороженое! Кстати, попробуйте!- Не рискну, - отказался эредар. – А этот что?- О, он делает мороженое, не обращайте внимание, - девушка хихикнула. Король-лич гневно запыхтел, но продолжил лепить шарики из мороженого.- И как тебе это удалось? – впечатленный, спросил Болвар.- У меня свои методы, - Фриск улыбнулась. Фордрагон только руками развел:- И что? И это… все? То есть, мы зря сюда ходили?- Я бы не сказала, что зря, - раздался холодный голос Сильваны. – Мы пришли сюда за Королем-личом. И мы получим его.Тоненько свистнула стрела. Король-лич охнул, пошатнувшись, и упал прямиком в партию новослепленного мороженого. Шлем слетел с его головы.- Артас! – крикнул Утер в ужасе и бросился было ему помогать.- Стоять, - приказала Сильвана и взмахнула рукой. Утер застыл, на его лице отобразилась мука. – Ты все еще мой подчиненный, и ты будешь делать, что я скажу, - продолжила она и зашагала к телу Короля-лича. Фростморн лежал неподалеку от него, и Ветрокрылая направилась к нему с определенным намерением взять его.- Сильвана, что все это значит? – спросил обескураженно Кил’джеден.- Как же вы наивны, - она невинно улыбается, но ее голос остается холодным. – Вами так легко манипулировать – что живыми, что мертвыми. Болвар, конечно, вмешался в мой план, но… в итоге он и мне прекрасно послужит, - с этими словами она подняла Фростморн с пола. Кил’джеден с ревом кинулся на нее, попытавшись отсечь ей руку, но Утер угрожающе показал ему клинок:- Ни с места.- Ты с самого начала был за нее, - просипел в ужасе эредар. – И ты подготовил нам засаду…- Которая не удалась, - ответил рыцарь смерти, - благодаря Болвару. Но вы лишь отсрочили свой конец. Вы так и не поняли? Смерть заберет каждого. И с каждым павшим нас становится все больше. Что вы умираете, что мы… разницы нет.Сильвана убрала меч за спину, ее глаза теперь светились холодным, голубым светом.- Сильвана, но почему? – Кил решил воззвать к здравому смыслу Ветрокрылой. – Ты была самым ярым его противником…- Помнится, ты сказал, что со смертью Короля-лича я тоже умру. Так вот… плохая новость для вас, умирать я не хочу. Я не умру, если сама стану Королем-личом, - она расхохоталась.- Тогда ты умрешь от наших рук, - процедил Болвар, пламенея. Сильвана хохочет еще громче, ее смех заставил кровь застыть в жилах Кил’джедена. Определенно, Архимонд был прав.?Готовь свою магию, Архимонд?.Маг утвердительно кивнул и медленно направился к небольшой куче гравия.- И куда ты направился? – усмехнулась Сильвана. – У вас нет выхода. Слуги! – она завыла, взлетев в воздух, ее тело источало тьму. – В атаку! Начинается новая эра Плети!- Мы отвлечем ее! – крикнул Болвар и набросился на нее. Кил’джеден последовал его примеру. Сильвана ловко уворачивалась от ударов, посылала стрелы льда, от которых все внутри сжималось в клубок. Может заморозить до смерти, подумал Кил’джеден. Нужно быть аккуратнее.- Готово! – услышал он крик Архимонда, и затем вся крепость начала дрожать. Кил’джеден бросился к выходу, но был тотчас закован в ледяную глыбу. Сильвана громко засмеялась:- Глупцы! Вы погибнете здесь вместе со мной!Стрела разбила оковы льда. Кил’джеден бегом кинулся к Верисе, закрывая ее тело от падающих обломков. Поблагодарит он ее позже, подумалось ему.Внезапно все стихло. Стих шум, перестали падать камни. Кил’джеден с недоумением огляделся. Места он не узнавал.- Приветствую вас, Искатели.Перед друзьями, развалившись в остатках снега, лежал бронзовый дракон. Рядом с ним стояло еще две фигуры – гномка и человек, тоже женщина. Вместе с Кил’джеденом, Верисой и Архимондом, как ни странно, телепортировало еще пару человек – в них Кил узнал Мордекая и Зарпедон.- Фриск? – недоумевающе спросил он. – К чему весь этот фарс? Верните нас на Нирн, мы должны сразиться с Сильваной!- В этом и проблема, - медленно заговорил дракон, поднимаясь. – Ах да. Я не представился, смертные. Я – Ноздорму, Аспект Времени. Это – мой сородич, Хронорму, - он показал на гномку крылом.- Можно просто Хроми, - хихикнула она.- Я некоторое время работала на бронзовых драконов, - призналась Фриск. – И только буквально пару дней назад узнала… Вы неминуемо идете к своей гибели.- Что это значит? – гневно спросил Кил’джеден. – Вы знаете то, чего не знаем мы? Мы погибнем?- Это неминуемо, - равнодушно ответил Ноздорму. – Как бы вы ни старались. Так кончается ваш таймлайн. Сильвана становится новым Королем-личом и превращает вашу планету – и Азерот – в пристанище для своих бездушных слуг. То есть, вас.- Но мы можем победить ее! – отчаянно произнесла Вериса. – Пожалуйста, сжальтесь, лорд Ноздорму…- Увы. Я ничего не могу сделать. Все предопределено судьбой. А против судьбы… скажем так, идти очень вредно. Искатели уже накрутили дел, образовав совершенно новый таймлайн, когда попали через портал на Нирн. Все пошло… не так, как могло бы пойти. Скажем так, если бы все оставалось так, как прежде, Элписа уже давно бы не существовало, а Пандора раскололась бы надвое после крушения луны. Хорошо, вы избежали смерти в тот раз. Но в итоге ваше появление на Нирне – и в частности ваше появление, леди Зарпедон, - он показал на покрасневшую Тунгстину, - спровоцировало вторжение войск Слаанеш в смертный мир. Ее же вторжение стало причиной падения Пылающего Легиона, предательства Кил’джедена и остальных эредаров и множества других деяний, о которых вы даже и представления не имеете.- Но разве это плохо? – с ужасом спросила младшая Ветрокрылая.- Я тоже не вижу ничего плохого, - поддержал ее Кил’джеден.- А я объясню, в чем дело. Поток времени непредсказуем, - Ноздорму наконец обратился в смертную форму – эльфа в шаманском одеянии и с бородкой, как у Мордекая. – Вы наверняка представляете себе, что он разделяется на множество таймлайнов. Они образуются из-за неоднозначных решений в критических ситуациях – тех решений, что не соответствуют течению времени. Представьте себе, что в итоге какие-то таймлайны могут… слиться. Объяснить вам, что в этом случае произойдет?Кил’джеден непонимающе покачал головой. Хроми вздохнула:- Разрешите показать им, лорд Ноздорму.Дракон кивнул. Тотчас же Кил’джеден очутился в странно темном месте. В ужасе он понял, что находится на Мак’Ари, усеянном трупами. Неоскверненных и оскверненных эредаров. Неподалеку – искаженный, сгнивший труп Аргуса, лежащий в развалинах Престола Триумвирата. Странная энергия, мало похожая на Скверну, кипела вокруг. Удушливая, неприятная. Кое-где в воздухе извивались неприятные, искаженные, пузырчатые щупальца. И – ни одного признака жизни.- Лорд Саргерас? – позвал Кил, мелко дрожа. Ответом был… плач. Хруст раздался за его спиной, и эредар круто развернулся, готовясь атаковать. Тотчас мурашки побежали по спине.Кил’джеден узнал себя. Искаженного, дрожащего, исхудавшего. Кожа некогда грозного демона почернела, тело исхудало до костей, а скелет мутировал настолько, что одна половина тела была больше другой, а крылья были не больше, чем лишней парой рук. Передвигалось существо, переваливаясь с одной ноги на другую; его челюсть висела безвольно, странная белесая жидкость стекала по его челюсти и падала под ноги уродливыми кляксами. Гной, понял Кил’джеден и ощутил приступ животного страха. Паники.- Уйди! – захрипел он в ужасе и швырнул в него сгустком Света. Искажение Кил’джедена завизжало подобно баньши, живо загораясь, и завалилось набок, дергая конечностями в агонии. Кил’джеден мелко трясся, приходя в себя. Чья-то теплая рука схватила его за руку. Вериса.- Ты в порядке? – спросила она. Эредар боялся смотреть на нее, ожидая увидеть вместе девушки что-то гораздо более ужасное.- Это – один из таймлайнов, - вещал Ноздорму откуда-то из-за облаков. – Это – мир, который был уничтожен Пылающим Легионом. Вы достигли своей цели… но вы больше не нужны были вашим повелителям. Истинным повелителям – Древним Богам.- Где Саргерас? – не своим голосом произнес Кил.- Ах, Саргерас. Смотри, Кил’джеден. Узри своего господина.Из-за трупа Аргуса выползло существо еще более страшное – сгнившее наполовину, запачканное кровью и еще черти-чем, напоминавшее огромного паука из-за множества конечностей различной длины. Оно издавало хлюпающие звуки и испускало волны Тьмы. Глаза ярко сияли красным, но это свечение затухало.Саргерас умирал. Он дергал ножками, пытался подобраться поближе к Кил’джедену, но в итоге не выдержал и с хрустом свалился. Его окутала Тьма, а из-под оскверненной земли взметнулись щупальца, обвившие обмякшее тело титана. Хруст костей, утробное чавканье и хлюпание заглушило агонизирующий хрип Саргераса. Кил’джеден зажмурился крепко, искренне надеясь, что это сон.- Если этот таймлайн объединится с каким-либо другим, хаоса не избежать, - продолжил Аспект Времени. – И вполне возможно, что коллизия таймлайнов приведет к общему концу времен. Поэтому так опасно идти против судьбы, и поэтому я хочу, чтобы все закончилось. Здесь и сейчас.Видение рассеялось. Кил’джеден пошатнулся; Вериса подхватила его под локоть и усадила на землю.- Ты дрожишь, - сказала она.-Мы… - Кил зажмурился. – Мы не можем позволить, чтобы из-за нас само время кануло во Тьму. Сожалею… Мы должны сдаться.- Нет! – возмущенно крикнул Архимонд. – Никогда!- Мы должны это сделать. Иначе…- Иначе что? Тебя устроит быть безвольной нежитью до конца времен? – гневно спросил маг. – Делайте что хотите, - он повернулся к Ноздорму, - но я не дам запугать нас дешевыми видениями. Наш таймлайн – это наш таймлайн. И я вцеплюсь в него зубами! Мы все сделаем для того, чтобы жить дальше!- Архимонд, ты ведешь себя глупо, - глухо сказал Кил’джеден.- Мы уже один раз пошли на поводу у судьбы, - Архимонд звучал неестественно взволнованно и разгневанно одновременно. – Помнится, ты сказал – толку бороться с Саргерасом? Он начнет с нас, поэтому лучше согласиться на его условия, чтобы не сдохнуть! В итоге мы уничтожили миллиарды и миллиарды невинных жизней! Нет, Кил’джеден. Я не совершу этой ошибки во второй раз!- Мы столько раз плевали в лицо судьбе, - продолжил Мордекай. – Даже Тзинч не верил, что у нас получится очистить Варп. Мы его очистили? Очистили. Без серьезных последствий. И я не вижу поводов, чтобы отступиться от нашей цели. К концу времен все равно когда-нибудь придем – и это единственная судьба, в которую я верю. Как он наступит – не наши проблемы. Мы пытаемся выжить, мы пытаемся спасти мир – вот что важно.- Мы этими ?попытками? только приближаем его конец, - возразил Кил уже не так уверенно.- Посмотри на меня, - Вериса развернула его лицо к себе. – Ты действительно хочешь лишиться всего этого? Своих друзей? Меня? Ты снова хочешь пожертвовать всем, что угодно, ради судьбы? Что, все это очищение от Скверны было зря? Нет, Кил. Если в тебе осталась хоть капля здравого смысла, ты будешь сражаться дальше. А если нам суждено умереть… мы умрем героями.Кил’джеден тяжело вздохнул:- Полагаю, у нас нет выхода. Кроме как сражаться.- Не учатся ничему некоторые и учиться не хотят, – Ноздорму лёг, закрыв глаза. - Древних летописей начитались или просто крышу срывает от героизма? Ты им про неминуемые события, они тебе про ?свою судьбу?. Ни о чём думать не хотят, верят, что они герои, пока их внутренности по веткам не разбросает. Что ж… идите, герои. Но я вас предупредил.Он взмахнул хвостом. Тотчас все вокруг растворилось, на мгновение оставив друзей в темноте. Кил’джеден зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил себя на дренейском корабле.- Да ну? – вслух сказал он. – Вы ?Экзодар? по кускам собрали?!- Это не ?Экзодар?, - раздался сзади знакомый голос. – Впрочем, мне кажется, для дренеев нет ничего невозможного.- Аллерия! – хором крикнул Кил вместе с Верисой. Младшая Ветрокрылая кинулась обнимать сестру:- Как же давно я тебя не видела!- Мне кажется, за сохранность моей сестры стоит благодарить тебя? – спросила Аллерия, улыбаясь. Кил’джеден неловко усмехнулся:- Ну, не стоит, это мой долг.- Я тебе не доверяла, скажу честно, - эльфийка хмурится, но, кажется, несерьезно. – Но… чем больше ты делаешь для нас – и для спасения других миров – тем больше я убеждаюсь в том, что все, что ты делал когда-то… ты делал под Скверной и к тебе не имеет отношения. Честь вам, лорд Кил’джеден, - она низко кланяется.- Тем не менее, - вдруг продолжил слегка раздраженный мужской голос, - это не значит, что все это забудется. Я слежу за тобой, Кил’джеден.Из-за спины Аллерии выходит седой мужчина в ярко сияющих доспехах.- Туралион, я полагаю? – Кил’джеден протянул ему руку. Впрочем, рука осталась непожатой. – Перестаньте, в Свете мы все едины.Туралион недовольно нахмурился, но все-таки пожал ему руку.- Он спас Верису, дорогой, - произнесла радостно Аллерия. – А что с Сильваной? Недавно ее войска атаковали ?Виндикар?.- Она… - Кил отвел взгляд. – Она стала новым Королем-личом.Лицо Ветрокрылой изменилось.- Во имя Света, - пробормотал Туралион, - все хуже, чем мы думали. А теперь объясните, с какого перепугу вы притащили Кел’тузада сюда.- Кел’тузада? – Кил обернулся. Верховный лич висел неподалеку в воздухе.- Лорд Туралион, - прошипел он, - я пришел помогать им против Короля-лича. Одни бы они не справились. И, на случай, если вы не видите, - он чуть пихнул стоящего рядом воина, - я пришел с подкреплением.Глаза Туралиона расширяются. Казалось, верховный экзарх был в шоке.- А… - только и сумел сказать он.- Не ?а?, а Артас, - подправил мужчина рядом с личом.- Вы… вы его из мертвых подняли?! – возмутился он. – Да как вы… какое право вы имеете… заявляться на ?Виндикар? с нежитью?!- Мы можем уйти и оставить вас наедине с проблемой по имени Сильвана, - грубовато ответил Кил’джеден. – Но не уйдем, потому что наша честь обязывает нас вам помочь.- И это говорит мне правая рука Саргераса!- Пожалуйста, Туралион, успокойся, - рядом с экзархом материализовался Велен. Мужчина поворчал и ушел. Кил’джеден приветливо улыбнулся:- Здравствуй, друг. Надеюсь, ты не скучал в Штормграде без нас?- Нет, вовсе нет, - вздохнул пророк. – Честно скажу, управлять Альянсом – не то же самое, что управлять дренеями. Люди, как ни странно, тяготеют к войне и требуют вооружиться. Слава богу, только что вернулся к своим обязанностям Вариан.- Он вернулся на Азерот?- Да. Орда слегка… поджимает, и он уверен, что справится лучше меня, и в чем-то он прав, - Велен слабо улыбнулся. – И… я увидел, что нас на ?Виндикаре? стало гораздо больше.- На пару человек?! – хмыкнула Зарпедон. – Хотя да, мы потенциально можем сойти за небольшой отряд.- О, я не только про вас, - Велен повел их на центральную площадку.