Глава 4. Темный жнец и ловчий смерти (1/1)

В крипте было темно; сюда, кажется, не проникал даже свет снаружи. Майя зашептала:- У кого-нибудь есть зажигалка?- Ты – сирена, неужели ты не можешь сотворить свет? – спросил глухо Брик.- Вообще, зажигалка бы не помешала, я курнуть хочу, - прошептал Мордекай в ответ. – Стой! Ты слышала это?Раздалось негромкое ?мхмхмхммм!? и затем ?тссс?. Зарпедон нахмурилась:- Бандиты?- Не думаю. Андуин бы уже их перебил в таком случае, - возразила шепотом Майя.?Мфххмхмхм???Молчать?.- Кажись, кого-то держат в плену, - поделился впечатлениями Тимоти. – Может, Андуина и держат?- Сейчас проверим.Искатели завернули за угол. Зарпедон буквально онемела от того, что увидела – посередь небольшого помещения, освещенного огнем костра, связанный, лежал тот самый анимешный парнишка из Каражана, то есть, Андуин, а около него стояло два человека – мужчина в эбонитовой броне неизвестной ковки и женщина в красном плаще и с крыльями, судя по всему, вампир. Последняя оглаживала тело несчастного Андуина когтистыми пальцами, беспощадно разрывая ткань его парадной формы.- Сын! – прошептал Вариан. – Вы заплатите за это!- Он еще не превращен! – отчаянно прошептала Майя, - надо спасти его!- Поздно, - покачал головой Мордекай. Под броней Андуина скрывалась черная как смоль кожа. Тьма поглощала сопротивляющегося изо всех сил жреца.- Он наш, Лана'тель, - сообщил безразлично мужчина в броне. – Как и весь Скайрим.- Какой он симпатичный, - проворковала Лана’тель. – Он будет отличным пополнением для моей коллекции. Мастер, я могу забрать его?- Нет. Он будет мне еще нужен. И не думайте, что я вас не вижу, - мужчина вдруг развернулся к Искателям. – От вас шума как от гоблинских машин.Зарпедон вынула Сульфурас из-за спины, готовясь к сражению, но Король-лич (в том, что это был именно он, не было никаких сомнений) швырнул в нее Ледяной стрелой и растворился в воздухе. Женщина сдавленно зашипела, освобождая замороженную руку ото льда.- Спасите! – прохрипел Андуин, уже полностью черный, и пополз по направлению к Искателям. Лана’тель прищурилась и потащила жреца обратно за ноги:- Стоять, Андуняша, мы еще не закончили! Впрочем, сначала я закончу с нашими милыми гостями, - вампирша улыбнулась, оскалив клыки. – Вам не говорили, что не стоит забредать туда, куда не следует? Утютю, как вы сейчас за это поплатитесь. Не переживайте, больно не будет. Я просто высосу каждого из вас досуха. Что?!Мощный поток фазовой энергии поднял Лана’тель в воздух, она беспомощно затрепыхалась.- Вы заплатите! – захрипела она. – Пустите, твари! Король-лич все равно придет за вами!- Я заколочу Короля-лича! – Брик показал ей увесистые кулаки. Лана’тель пронзительно захохотала; от звуков ее смеха кровь заледенела в жилах у Зарпедон, но она постаралась не показывать своего страха.- Глупцы! В конечном итоге смерть победит вас всех! Вы все умрете и будете служить Королю-личу! Сдавайтесь, пока не позд…Лана’тель не договорила. Фазовая энергия наполнила ее, раздув вампиршу, как шар. Наконец с жутким хрипом вампирша взорвалась, обдав Искателей кровью.- Фффу! – Тимоти скривился, пытаясь отряхнуться. Майя же кинулась к лежащему без сил Андуину.- Ему уже не помочь, - сказала она виновато. – Я чую тьму в нем.Тело жреца изменилось, деформировалось, став сплошным сгустком тьмы; руки иссохли, глаза ярко засветились синим, волосы загорелись тусклым малиновым пламенем. Андуин из безобидного паренька превратился в беспощадного рыцаря смерти. Приподнявшись на руках, он с ненавистью вперился в обступивших его Искателей. Вариан схватился за голову, да так и замер, глядя на своего сына.- Андуин, мы бы ничего не смогли сделать, - виновато проговорила Зарпедон, опускаясь на колени. – Ты будешь нам нужен.Жрец злобно прищурился.- Чтобы одолеть Короля-лича, - продолжила женщина спокойно. – Майя, зови Сильвану, пусть отсекает его от этого ублюдка.- Есть, - сирена вынула коммуникатор, чуть отступив вглубь пещеры. Андуин был все еще связан и, похоже, дезориентирован, раз не пытался напасть. Формально, уничтоженный Тьмой изнутри, он должен был слушаться именно Короля-лича, но, видимо, он был осквернен не до конца. Пока еще. Поэтому, как думала Зарпедон, процесс окончательной смерти и принятия ?присяги? Королю-личу надо было пресечь в самом корне, пока не поздно.- Надо было прийти раньше, - вздохнул Тимоти.- Это к лучшему. В таком состоянии Андуин может навредить Королю-личу куда сильнее, - пробормотала Зарпедон, грея руки над костром. В глубине пещеры раздались шаги; это пришла Сильвана.- Еще один, - сказала она, опускаясь на колени перед Андуином. Жрец оскалился, глядя на нее. Его лицо приняло вид ужасающей клыкастой пасти. Вариан протянул ему руку:- Сынок, как ты? Я все сделаю, чтобы спасти тебя...Андуин незамедлительно цапнул его за кисть.- АЙ БЛЯТЬ ОН КУСАЕТСЯ! - возопил старший Ринн, держась за окровавленную конечность.- Он опасен? - спросил Мордекай.- Пока нет, - ответила Сильвана. - Каждый рыцарь смерти, перед тем как окончательно покориться воле Короля-лича, впадает в некое подобие моральной спячки. Перестраивается весь его организм. Так что вы вовремя меня позвали. – Сильвана тяжело вздохнула. – Вспомнить только, что он сотворил со мной. Король-лич, не этот пидор. Ладно.Она взяла Андуина за руку. Новоиспеченный рыцарь смерти вел себя как зашуганный зверь; он вначале зашипел и попытался оцарапать Сильвану когтями.- Не получится, - усмехнулась эльфийка. – Я уже нежить.Пока девушка разбиралась с падшим жрецом, Зарпедон полазила по карманам и сумкам в поисках хотя бы перекуса. Такового не нашлось.- Мордекай, не настреляешь нам дичи? – спросила она.- Пожалуй, - пожал плечами охотник. – Мы все немного проголодались, пока шли сюда.- Береги себя.Охотник кивнул и скрылся в темноте.На Данстар спустились сумерки. Мордекай двигался вглубь заснеженного леса, острым взглядом высматривая добычу, но, как назло, вся живность то ли спряталась, то ли уже была убита. В какой-то момент опытный взгляд охотника обнаружил расставленные среди деревьев ловушки.?Похоже, забрел на чужую территорию?, подумал Мордекай. Мужчина подошел к одной из ловушек и на пробу ткнул в нее найденной палочкой.- ЕБ ТВОЮ МАТЬ! – тотчас вскрикнул он. Взрывом его откинуло назад. Вытерев сажу с лица, он встал на ноги.- Интересно, на кого же ты поставил такую ловушку, кто бы ты ни был? – вслух спросил он и ткнул палкой же в другую. – АЙ!На этот раз его заковало в лед. Мордекай подергал ногами и руками. Выяснилось, что приковало его намертво.- ЭЙ! – позвал он, пытаясь высвободиться. Среди деревьев мелькнула тень, больше напоминавшая орка. Он был в шкурах и в шапке с остроконечными ушами. Его глаза сияли тем же холодным светом, что и у Утера с Джайной. Тоже рыцарь смерти?- Тьфу ты, - пробормотала тень и ударом кулака разбила ледяные оковы. – Несъедобная дичь попалась.- Мастерские ловушки, - похвалил его Мордекай. – Смотрю, ты тоже охотник.- Один из лучших на Азероте, - тень вынула факел и зажгла его, осветив свое лицо. Его кожа была зеленоватой, он был похож на орка, но тем не менее таковым не являлся – скорее всего, полукровка. – Ты тоже охотишься в этих краях?- Да, решил наловить дичи. Жрать нечего, а я должен прокормить всех своих друзей. Они в пещере… неподалеку. – Мордекай отряхнулся от снега. – Только вот… похоже, всю дичь уже забрали.- Попряталась, - хрипло буркнул орк. – Нда, от тебя охотником за версту пахнет. Запах бухла очень хорошо пугает животных… Тебе, как охотнику, стоит это знать.- Я не пользуюсь ловушками. Моя снайперка куда лучше всяких ловушек… только вот я ее… посеял.Охотник нахмурился:- Негоже терять оружие, особенно если оно одно из лучших. Хотя, настоящий охотник может и без винтовки справиться. Возьми лук, стреляй из лука. Принцип тот же. Или начни ловушки ставить. Или заведи питомца.- Уже, - Мордекай негромко свистнул после этих слов. Порхание крыльев, и охотник ощутил привычную тяжесть приземлившегося на его плечо Кровокрыла. Орк одобрительно присвистнул:- Хороша птица. Как охотник оцениваю. От нее так и веет опасностью.- Она столько раз меня выручала, - Мордекай почесал Кровокрыла под клювом, тот довольно курлыкнул. – Кстати… ты сказал, что ты с Азерота?- Да, - недоуменно ответил тот. – А что?- Кажись, я тебя нашел. Рексар, верно?Голубые глаза чуть расширились.- Откуда знаешь меня? Если что, это не я Джайну шпилил! Это была вообще идея Утера! Да и вообще, Зимний Покров же был!- Рексар, не нужно подробностей! – Мордекай взмахнул руками. – Как насчет совместной охоты? Я хочу жрать, да и ты, наверно, голоден.- Учитывая, что сделал со мной Король-лич – я не голоден и уже навряд ли буду, - мрачно ответил Рексар. – Я еще и Мишу потерял. Наверно, она на Азероте осталась. Но она может постоять за себя. Что же насчет охоты… я согласен. Авось и научим друг друга разным приемчикам.- Рексар, что, если я скажу, что у нас есть способ отрезать тебя от Короля-лича?Полукровка склонил голову аки птица:- Было бы неплохо. А то его шепот подзадолбал. ?Убей его!? ?Не оставляй никого в живых!? ?Жалость – удел слабых!? Конечно, есть и свои плюсы – зомбозверей создавать могу, но… не по мне это. В общем, давай поступим так… я помогаю тебе настрелять дичь, а вы… не знаю, что вы там собираетесь сделать, но я на все готов.- Сильвану знаешь? Поговоришь с ней, когда мы придем в пещеру. Она уже там одним пациентом занимается.- Что, еще кто-то попал?- Причем круто попал. Андуина схапали.- Несчастный мальчишка, - Рексар почесал голову. – Знаешь, у него же сам пророк Велен в учителях ходил. Что бы он сказал теперь, увидев его… рыцарем смерти?- Хорошо, что не увидит. А то ведь, знаешь ли, возраст, мало ли что.Рексар криво усмехнулся:- Что ж, не будем лясы точить. Я тут кое-где видел стайку оленей… Идем. Заодно и шкурами обзаведемся. Тут даже для меня холодно.Мордекай кивнул и обернулся к Кровокрылу:- У тебя сегодня сытный ужин, моя птичка.Птица довольно каркнула в ответ.***Когда Мордекай с Рексаром вернулись в Крипту Ночной Пустоты, наступила глубокая ночь. Метель не прекращала бушевать, а внутри пещеры оказалось тепло – разведенный костер хорошо согрел помещение. Андуин сидел у костра, безразлично глядя на огонь. Кажется, он уже давно перестал быть человеком – теперь это была темная масса, принявшая человеческую форму.- В кои-то веки мужиком выглядит, - хмыкнул Рексар. – Приветствую, Сильвана. Не думал, что буду работать на тебя.- Вы не будете работать на меня, - сухо ответила Ветрокрылая, вставая с места. – А теперь – к хорошим новостям. Андуин спасен от лап Короля-лича. Но он пока что останется рыцарем смерти.- Это можно исправить? – с надеждой спросил Рексар.- Навряд ли. Я пока толком не знаю всю подноготную ритуала превращения в рыцаря смерти. Но! Я заметила, что все рыцари смерти, которых я встречала, пьют кровь, которая так или иначе давит их жажду к убийствам. То же самое делает нежить, которую встретила Джайна в Альфтанде. Это значит, что, скорее всего, Король-лич наслал на них что-то вроде проклятия. Это трудно назвать вампиризмом, но все же.- Вообще-то некоторые рыцари смерти и вправду могут насылать кровавую чуму, - подал голос Андуин. – Но это не связано с употреблением крови. Хотя, может, Король-лич обучил их чему-то новому, и теперь кровавая чума… имеет подобный эффект.- А что он собирался сделать с тобой?- Черт его знает. Наверно, банально завладеть моей душой… и не дай Свет, телом, - Андуин мотнул розововолосой головой. – Лана’тель могла бы рассказать больше, она же любитель крови, но вы ее очень удачно кокнули.- Вопрос – зачем Королю-личу подавлять таким образом жажду убийств в своих миньонах? Ему же гораздо более выгодно убивать как можно больше людей, чтобы пополнять ряды Плети, - заявила Зарпедон. – Я не права?- А затем, - Сильвана встала, - чтобы это вызвало как можно меньше подозрений. В прошлый раз Король-лич сеял смерть повсюду, разумеется, его как растущую угрозу быстро подавили… ну, относительно быстро. А теперь он действует скрытно, исподтишка, выжидает, чтобы потом нанести единственный, но весьма сокрушительный удар.- Очень скрытно – стащить вождей Азерота и пригнать их в Скайрим, - недоверчиво произнесла Майя.- Посеет хаос и там, и тут. В этот раз Король-лич прямо сам себя превзошел, - Сильвана прищурилась злобно, явно думая о своем вечном сопернике. – И да, кстати… все равно, даже если мы до него доберемся, мы не сможем от него избавиться.- Почему?- Всегда должен быть Король-лич. Когда его создавал Кил’джеден, он делал на это упор – чтобы Король-лич после смерти своего аватара не исчез совсем, а вернулся во временное вместилище, которым, собственно, является Фростморн. Поэтому единственный способ избавиться от Короля-лича совсем – уничтожить Фростморн, но проблема в том, что… никто не знает, как создавалось это оружие и каким образом туда влезла душа Короля-лича. И из чего вообще она была создана. Наверно, ответы на эти вопросы может дать только сам Кил’джеден, но он сейчас на Азероте, и мы навряд ли до него достучимся.- Я слышал, что сам Кил’джеден и послал Иллидана за Артасом, чтобы он убил его, - вспомнил Мордекай. – Он сам это сказал в Каражане. Что произошло?- Хочешь знать, почему он решил убить свое же творение? Король-лич должен был стать изначально оружием в руках Кил’джедена. Нет, не Фростморном. Но… произошло непредвиденное – Король-лич обрел свой разум и отказался подчиняться. Таким образом, возникла угроза даже для Кил’джедена – Король-лич стал неуправляемой машиной для убийств, а планировалось, что он будет контролироваться Кил’джеденом, дабы провернуть… скажем так, многоходовку. А уж когда Артас завладел Фростморном, опасность удесятерилась. Мягко говоря, он был недостаточно сильным воином, чтобы обуздать влияние Короля-лича, и в итоге он сам стал Королем-личом во плоти.- То есть, он был недостойным с точки зрения Кил’джедена, и он решил его убрать.- Совершенно верно. Иллидан, впрочем, с этим заданием не справился – Артас просто проткнул его Фростморном, но каким-то образом он выжил. – Сильвана помолчала. – Тем не менее, Артаc не избежал своей участи. Он был убит Тирионом Фордрингом. Стеречь его душу – душу Короля-лича – должен был Болвар Фордрагон, но на данный момент его судьба неизвестна.- А что, если этот Болвар и стал новым Королем-личом? – предположил Мордекай.- Если так, то очень жаль. Я хоть и за Орду, но я признаю, что он сделал очень много, чтобы спасти Азерот от Плети. Впрочем, что-то говорит мне, что Король-лич – это вовсе не Болвар. Болвар должен был остаться на Азероте, на Ледяном Троне. В Скайрим он не мог попасть при любом раскладе. Значит, кто-то свистнул Фростморн и свалил с ним в Скайрим. Явно с помощью магов, которые бы открыли сюда портал.- Думаешь, это могли быть какие-нибудь сектанты?- Вполне возможно. У Короля-лича была своя секта, огромная по численности. Она называлась Культом Проклятых. Но она была вырезана подчистую во время войны с Плетью. Хотя, если остался кто-то в живых, я не удивлюсь этому. – Сильвана перевела дух. – Итак, предлагаю сделать вот что. Майя, Вариан, Громмаш, Тим, остаетесь стеречь Андуина и Рексара. Ведите себя хорошо, ладно? – Ветрокрылая слабо улыбнулась. – А вы втроем, - она показала на Мордекая, Зарпедон и Брика, - идете со мной. Рядом есть еще один рыцарь смерти. Утер говорил про то, что Валира находится в Данстарском убежище Темного Братства. Я уже связалась с Довакином, она дала нам нужные сведения для того, чтобы туда войти. Конечно, перед этим нам необходимо выспаться. Вы – живые люди, вам нужен отдых. А мы… - она переглянулась с Андуином и Рексаром. – Мы постережем вас. Все равно нам, мертвым, сон не принесет пользы.Мордекай, доедавший кусок жареной оленины, кивнул в ответ.