Глава 21. Последняя ночь покоя. (1/1)

Ночь застала её в наименее ожидаемом для неё самой месте: в спальне Врен. Изящная, обитая жёлто-зелёным шёлком с вышитыми по нему летящими чёрными ласточками софа, которую чародейка определила ей для сна, оказалась широкой и мягкой, но очень уж короткой. Только повернувшись на бок и согнув колени, Сурана кое-как уместилась меж двумя подлокотниками.?А всё ж не мне жаловаться на неудобства,?— решила она, свернувшись под коричневым шерстяным одеялом. —?Здесь, по крайней мере, мягко, тепло и безопасно. Первый Чародей и оставшиеся живые маги?— все, кто ещё не примкнул к Ульдреду?— этого лишены. Ни поспать, ни умыться, ни залечить раны, ни даже поесть нормально они не могут?.Сурану это огорчало. С тех пор как она, к восторгу своему, заметила выходящего из кладовой Овэйна, вопросы питания волновали её особенно остро. Измождённые лица Каллена и Ирвинга так и стояли перед глазами, а ведь есть ещё выжившие, которые держат оборону перед спальнями учеников. Чем питаются они?Вздохнув, она перевернулась на другой бок и прислушалась.Тишина в Башне никогда не бывала абсолютной. Даже самой глубокой ночью здесь можно было услышать лязгающих доспехами дежурных храмовников, сопящих и ворочающихся учеников, завывание ветра, дребезжание стекла, звуки шагов на верхних этажах и ведущиеся шёпотом разговоры. ?Круг никогда не спит?,?— говорили те, кто здесь обитал. Сурана не знала, можно ли теперь говорить о существовании Круга в Кинлох Холде, но спали действительно не все.До неё доносились шуршания, шорохи, стоны, приглушённые коридорами и этажами крики. За спиной задорно потрескивали сжираемые пламенем поленья в каменном зеве камина, тоскливо поскрипывала повисшая на одной петле дверь в соседней спальне. Сурана вслушивалась во всё это многообразие звуков и силилась услышать хоть что-нибудь из большой кровати под окнами, где спала чародейка, но Врен, если и дышала, то делала это очень тихо, и если и мучилась совестью?— то всё равно не ворочалась.?Спит ли она вообще, в самом деле?.. —?затаив дыхание, она прождала ещё несколько минут. —?Наверняка. Врен не из тех, кто будет страдать бессонницей?.О себе она такого не могла сказать. Режим, который ученики Круга вырабатывали годами регулярных ранних отбоев, после двух недель, проведённых в каморке Суини, совершенно сбился. Там, в полной темноте, освещать которую она не стала из соображений безопасности, не имея понятия, какое сейчас время суток, Сурана то сидела, закрыв уши ладонями, в углу в ожидании, когда смолкнут взрывы и истошные крики обитателей Башни, то на долгие часы забывалась глубоким болезненным сном. И теперь, несмотря на ночь за окном и общую усталость, провалиться в сон уже не получалось.Сдавшись, Сурана перевернулась на спину и, уставившись в потолок, принялась перебирать события этого вечера.Когда она в сопровождении Врен и десятка других сообщников Ульдреда добралась до лаборатории на первом этаже, за которой начинались подземные кладовые помещения, чародейка открыла большие двойные двери ключом из своей связки и отправила магов вперёд: проверять тоннели на предмет возможной опасности.—?Не вздумайте ходить поодиночке,?— напутствовала она их в конце. —?Кто знает, что может прятаться в тех коридорах.—?Разве не все демоны в Башне подчиняются Ульдреду? —?спросила Сурана, когда они снова остались вдвоём.Врен вскинула на неё тяжёлый взгляд?— диковинную смесь из подозрения, злости и откуда-то взявшегося разочарования?— и сжала челюсти.—?Не пытайся,?— она поспешно отошла от входа в подземелье и остановилась в глубине комнаты. Голос её звучал отчётливо, но тихо. —?Не пытайся найти слабые места в положении Ульдреда. Тебе всё равно не удастся его перехитрить?— ты только подставишь себя и других магов под удар,?— её лицо вдруг исказилось отчаянием. —?Хотя наши жизни и так теперь зависят только от тебя!Глухой отчаянный стон, стремительный взлёт длинных рукавов чародейского одеяния, и Врен, приложив ладонь ко лбу, с тяжестью обессилевшего вдруг человека оперлась о стол.—?Неужели… всё напрасно? —?зашептала она, прикрыв глаза.Сурана смотрела на всё это в замешательстве. Перед ней разворачивалась сцена, которую она не понимала и которую, как ей казалось, не должна была видеть. Собственное присутствие в этой комнате вдруг показалось ей святотатством: ощущение, которого она никогда не испытывала в местной часовне, где, преклонив колено перед благим ликом Андрасте, просила её позаботиться об отце и деде.?Что мне делать? —?переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя предельно глупо, думала она, пока Врен, опустив голову и неровно дыша, приходила в себя. —?Что вообще делают люди в такой ситуации? В прошлый раз, когда она вышла из себя, она хотя бы злилась, а теперь… растеряна? —?удивление Сураны выросло. —?Стоит ли мне… подойти и похлопать её по плечу? Или что-то вроде этого??Живо представив себе реакцию чародейки на такое вторжение в её личное пространство, Сурана быстро отбросила этот вариант.—?Я найду выход,?— не зная, что ещё сказать или сделать, промолвила она наконец. —?Как обещала.Врен тихо и как-то грустно усмехнулась.—?Хорошо бы… Но, надеюсь, ты не ждёшь, что Ульдред тоже сдержит обещание? —?она чуть повернула лицо и бросила на Сурану затуманенный взгляд, от которого той стало неуютно.—?Как же демон внутри него? Разве соглашение, которое мы заключили, не считается сделкой?Снова смешок: на этот раз злее. Взгляд чародейки прояснился, и, отойдя от стола, она выпрямилась.—?Ученики,?— проворчала она. —?Будь это в самом деле сделкой, твоё тело бы тебе уже не принадлежало. Хотя,?— тут ей пришлось задуматься,?— случай, надо признать, необычный. Демоны гордыни по праву заняли место самых умных в иерархии. Проходя через Завесу, они не сходят с ума, не поддаются гневу или алчности, зато быстро осваиваются и подчиняют себе окружение. Теперь, когда у него есть тело, для него есть смысл обрести свободу, чтобы увидеть тот мир, о котором они все так грезят… Но это не значит, что тебя не проведут. Те, что не присоединятся к Ульдреду, может, и останутся здесь, но превратятся в одержимых. Или погибнут от внезапно обвалившегося потолка. Или сойдут с ума после вмешательства магии крови. Так или иначе, но приспешники Ульдреда найдут способ обойти условия этого договора. Они не позволят вам жить прежней жизнью.—?Они? —?переспросила Сурана, пропуская остальное мимо ушей. —?Не ?мы??Стук пульса в крови стал оглушительным. Мир сузился до размера бледных голубых глаз чародейки, до двух морщинок между полукружиями её бровей, до трепещущих крыльев носа. В холодном воздухе лаборатории внезапно повис вопрос?— и куда более важный, нежели тот, что был задан. Вопрос этот, пусть не озвученный, пусть только читающийся между строк, был, между тем, понятен им обеим.Пальцы Врен ненадолго выхватили и отделили один из ключей на связке.—?Я тебя предупредила, ученик,?— отвечала она с ледяным спокойствием. Отпущенный ею кусочек металла, звякнув, снова присоединился к остальным. —?А теперь?— что тебе нужно в этом месте?Ощутив боль и стиснение в груди, Сурана сделала вдох и только тогда поняла, что всё это время не дышала. Со злостью и разочарованием она окинула лабораторию взглядом.Ещё одно поле боя. Перевёрнутый, скалившийся многочисленными ножками стол, стоя на боку, явно служил обороняющимся баррикадой. Пара неподвижных ног, выглядывавших из-за столешницы, свидетельствовала, однако, о бессилии любых укреплений перед объединённой мощью демонов, одержимых и магов крови.Следы сражения проступали и в разбитых стеклянных дверцах шкафов, и в подпалинах на полу и стенах, и в осколках филактерий, и в пятнах от разлившихся токсичных жидкостей. Вместе с опрокинутыми стульями, разбросанными инструментами, раздавленными ингредиентами и следами крови они рисовали мрачную картину недавнего прошлого, которое ещё очень не скоро сможет кануть в небытие, изгладившись из памяти уцелевших свидетелей этой трагедии.Потерев ладони о бёдра, Сурана подавила в себе желание убраться и прошлась вдоль длинного стола, внимательно рассматривая оставшееся оборудование.—?Мне потребуются кое-какие инструменты: особые щипцы, кисти. Специальный раствор и ванночки, чтобы промыть карты. Они сильно пожелтели, успели покрыться многовековой пылью, местами повреждены. Так что прочесть их будет непросто.—?Рецепт раствора тебе известен?Она кивнула.—?Чародей Суини последние несколько лет плохо видел, так что раствор за него готовила я,?— Сурана сжала в руках коробочку с высушенным, растёртым в порошок кровавым лотосом и задумчиво подержала. —?В нынешних условиях это было бы невозможно. Но, к счастью, я готовила про запас. —??Как там было? Недружелюбный Морок???— Щипцы в верхнем ящике того шкафа.Врен нехотя направилась к указанному месту, а Сурана, обогнув ещё одного убитого, поспешила к платяному шкафу.?Хожу среди мертвецов. И сплю среди мертвецов. И ем. Может, мы все давно уже умерли, но просто пока не знаем об этом??—?Надеюсь, ты не влюблена в того кудрявого юношу-храмовника?Сурана распахнула дверцы, и из глубины гардероба, куда маги вешали столь необходимые при работе с зельями фартуки, на неё испуганно воззрились две пары больших синих глаз.—?Это было бы крайне глупо с твоей стороны,?— гремя содержимым ящика, продолжала вещать Врен. —?И речь не о правилах: они успешно нарушались с самого основания Кругов, а магическое сообщество всё равно всего лишь пополнялось младшими членами. И это в крайнем случае.Ничего не слыша, Сурана уставилась на два образца младших членов магического сообщества. Мальчику на вид было не больше девяти, жавшейся к нему девочке?— и того меньше. Вдвоём они едва умещались в этом шкафу, и на затравленных, явно родственных лицах, царило выражение мрачного выжидания и обречённости.?Как… как знакомо,?— застыв в проёме, подумала она отстранённо. —?Когда же… когда я могла видеть такое же лицо??—?Ты девушка умная. И чувствительная. От отношений ты захочешь понимания, эмоциональной близости, разговоров. И я не о какой-то светской болтовне; я об интеллектуальных беседах, о разговорах по душам. Что из этого ты получишь от храмовника, чьё образование ограничивается строчками из Песни Света, убедившими его, что магия это зло, а интересы?— заточкой меча и полировкой доспехов?Доспехи, верно. У того храмовника, что спас её от Рошанара, нагрудник был отполирован до блеска. Когда он, заметив среди крови и трупов ребёнка, опустился перед ней на колено, в зеркальной поверхности металла она увидела собственное лицо.?Такое же напряжённое. И не ждущее после случившегося ничего хорошего?.Установив с обоими детьми зрительный контакт, Сурана прижала палец к губам, а затем взяла с боковой полки филактерию с раствором.Напряжение не исчезло из их глаз и поз. Мальчик всё так же обнимал свою вероятную сестру за плечи. Взгляд девочки продолжал перебегать с лица Сураны на её свободную руку в какой-то тупой тревоге, но ни единого звука не последовало.—?Ты слышишь? —?голос Врен раздался совсем близко. —?Связь с этим юношей не принесёт тебе радости. Одно только горе.Сурана захлопнула дверцы шкафа перед самым носом у чародейки.—?Что вы знаете об этом?Врен, казалось, удивилась. Сделав едва заметное движение, будто желая отшатнуться, она, тем не менее, удержалась. Только в бледных глазах, обращённых к ученице, появилась тень немого укора.—?Явно больше,?— пихнув щипцы к её груди, промолвила она,?— чем дерзкие, юные особы могут себе вообразить,?— и двинулась своей скользящей походкой к выходу.Едва успев перехватить искомый инструмент, Сурана бросила последний взгляд на шкаф и поспешила за ней.И снова чародейка вырвалась далеко вперёд, оставив ей недружелюбный вид своей прямой, как доска, спины. И снова между ними воцарилось молчание, нарушить которое Врен не хотела из-за бурлившего в ней гнева, а Сурана?— за неимением слов, могущих его унять.?Похоже, я всерьёз её задела?,?— решила она после того, как бросившегося им наперекор восставшего мертвеца чародейка смела таким мощным энергетическим потоком, что он, пролетев через весь зал, напоролся на прутья каминной решётки, да там и остался.В этой гнетущей атмосфере они добрались до кухни на первом этаже. Рассмотрев имеющиеся там подносы, Сурана сочла их слишком маленькими, а потому неудобными для промывки карт. Врен, к счастью, вспомнила о больших и не очень глубоких чанах для стирки белья, которые в башне имелись в большом количестве, и свой выбор они остановили на них.Заглянув в прачечную, где Сурана ещё раз?— теперь уже очно?— одобрила выбор ёмкости и оставила щипцы и раствор, они вернулись в лабораторию к уже поджидавшему их Ехидному. Взъерошенный и раздражённый, он с нетерпением устремился им навстречу.—?Гнездо! —?он широко взмахнул руками: возможно, показывая размеры находки. —?С огромными, мерзкими пауками. Некоторые ещё и ядовитые!Заметив на рукаве покрытую сажей нить паутины, он с отвращением и негодованием отбросил её и снова посмотрел на Врен.—?Пострадавшие?—?Двое мертвы. Ещё четверо, возможно, будут мертвы к утру. Я в порядке,?— поспешил заверить он с почти что трогательной убеждённостью, что его благополучие заботит кого-то из присутствующих. —?Остальных нужно осмотреть.Чародейку это, казалось, и правда озаботило.—?Отведи меня к ним и возвращайся наверх за помощью,?— она оглянулась на Сурану. —?Тебе, я полагаю, путь знаком?Получив в ответ утвердительный кивок, Врен спустилась вслед за Ехидным в подземелье, и уже на первом перекрёстке они с Сураной разошлись по разным коридорам.Поскольку кладовыми помещениями в подземелье пользовались редко, для их освещения использовали не волшебные фонари, а горящее масло. Простые деревянные подставки с чашами усеивали весь путь до старого архива и все остальные пути, она знала это, тоже. Свет они давали тусклый, а само горящее масло наполняло тоннели прогорклой, плохо выветриваемой вонью, но Сурана этого почти не замечала.Как ни милы ей были чистые библиотечные полки с раз и навсегда установленным порядком для книг, путешествие по тёмным, извилистым коридорам, каждый из которых мог привести её в новую, ещё не изведанную ею пещеру с самым невероятным содержимым наполняло Сурану трепетом и предвкушением встречи с Тайной. Возможность снять с неё покров, смахнув многовековую пыль с полок и рундуков, соприкоснуться с хранящимися там артефактами и древними свитками манила…Но чародей Суини всегда был где-то поблизости с точными указаниями, не дающими рукам и воображению разгуляться. А теперь уже собственное чувство долга, а не удар его посоха не позволит удовлетворить то жгучее любопытство, что неизменно пробуждалось в ней при спуске в подземелье.Свернув вправо, она остановилась перед похожим на молочный дым барьером.—?Aperto,?— она провела ладонью вдоль завесы, позволяя древним магическим механизмам распознать в ней мага.Барьер, призванный защитить помещение от проникновения демонов и животных, дрогнул; завеса расступилась, и Сурана вошла внутрь.Её окружила глубокая тьма, в которой не слышно было ни звука, ни запаха. Единственным, что она ощущала здесь, было лёгкое движение воздуха из хитро спрятанной строителями-гномами вентиляции. С помощью него и личной памяти Сурана быстро установила местоположение чаш и подожгла масло.Желтоватый свет озарил ряды длинных пыльных стеллажей, заполненных широкими неглубокими ящиками. Некоторые выглядели заметно лучше и новее остальных. Сурана знала, что они появились здесь по инициативе Суини. До его прихода документы, оставшиеся в Башне после авваров, пылились на вершинах стеллажей, где никому не было дела до их сохранности.Старший чародей первый попытался навести в них порядок. Его стараниями эти документы обзавелись собственными ящиками, а в книге учёта появились указания на их местоположение. Он даже занялся реконструкцией и описанием найденных им документов, но карты для него не представляли никакого интереса. Суини не верил, что они могут содержать важную информацию.А теперь, как и сказала Врен, от них зависели жизни всех, кто остался в Башне.Пройдя в нужный отсек, она принялась за поиски.Работа эта была не из быстрых и не из лёгких. Снимая по ящику за раз, она относила его на стол перед стеллажами и внимательно осматривала содержимое. Благодаря всё тому же Суини она имела дело не со свёрнутым в трубу и затвердевшим в этом положении пергаментом, распрямление которого требовало особенно аккуратного обращения и было чревато повреждениями и нарушением целостности, а с пергаментом уже прямым, лежащим между другими чистыми листами бумаги, оберегающими его от пыли, влаги и выгорания.Ей попадались самые разные карты. Как аккуратные, с чётко прорисованными линиями и расписанной легендой?— должно быть, созданные гномами?— карты границ старой Империи, карты направлений расселения племён аламарри, маршрутов построенного тевинтерцами Имперского тракта или мест сражений войск Лутия Гномьего Сына с племенами Морриган?нан. Так и явно любительские, выполненные углём или чем-то похожим, неизвестно как сохранившиеся наброски холмов, лесов и ручьёв, где крестиками, вероятно, были отмечены места для охоты или же местоположения враждебных существ.Соприкосновение с историей так увлекло её, а ходьба и перетаскивание ящиков с полок на стол и обратно так разогрели, что Сурана почти не замечала стоявшего в пещере холода. Методично просматривая содержимое ящиков, она думала о Суини, Ирвинге, Каллене и обнаруженных ею детях.Последние беспокоили её особенно сильно. Сурана так много времени проводила в библиотеке среди ровесников и старших магов и так мало смотрела по сторонам в общей спальне, что порой совершенно забывала, что в Круге вообще есть дети. Их тела, к счастью, ни разу не попадались ей ни в библиотечном зале, ни по пути на вершину башни, чтобы как-то напомнить о себе. А сама она, озабоченная другими вопросами, о них просто не вспомнила.Теперь же мысль о том, что столь юное и беззащитное существо могло стать свидетелем всего этого… Нет, это неправильно. Она тоже кое-что видела: что-то, что предпочла бы не вспоминать,?— но Круг забрал её из того тёмного логова, где обитали чудовища; Круг ввёл её в общество таких же, как она; Круг дал ей возможность стать достаточно сильной, чтобы противостоять врагам.Вот чем он должен быть. Чем он снова станет, если чудовища уберутся отсюда.Вскрыв очередной ящик, Сурана взяла в руки ворох плохо читаемых чертежей. Первые пять, похоже, представляли крупномасштабный срез каждого этажа Башни. Шестой рисовал всё здание в перспективе, ещё один предлагал несколько вариантов купола с длинным шпилем, на следующем красовался связывающий Башню с берегом мост…Заметив движение в проёме, она с трудом отвела взгляд от чертежей и посмотрела вперёд.Шагнув под высокий свод пещеры, Врен тяжело оперлась о стену и вытянула ноги. Лицо её выдавало сильную усталость. В глубине зрачков тугим кольцом свернулось бессилие.—?Ну как?Врен помедлила.—?Одного удалось спасти. Трём другим… пришлось закрыть глаза, чтобы прекратить агонию,?— скрестив руки на груди, чародейка замолчала. Медленно перевела взгляд на пергамент в её руках. —?Надеюсь, ты достигла больших успехов.—?Кажется, я нашла, что нужно,?— кивнула Сурана. —?Теперь нужно отнести наверх и обработать.—?Завтра,?— тряхнула головой Врен. —?Уже почти полночь. Нам всем нужно отдохнуть как следует.Она с трудом скрыла удивление.—?Я думала, времени мало?—?Верно. И именно поэтому вызванные усталостью или спешкой ошибки недопустимы.Больше Сурана спорить не стала. Окинув взглядом стол с разложенными на нём чертежами, вздохнула и принялась по одному укладывать их обратно в ящик, не забывая подкладывать чистые листы. Чародейка, опустившись на стул поблизости, какое-то время молча наблюдала за её работой, подпирая правую щёку рукой, а потом вдруг спросила:—?Неужели тебе никогда не хотелось выбраться отсюда? Увидеть своими глазами мир, о котором так много читала?Свободной рукой Сурана приподняла со лба волосы и коснулась белёсых шрамов под ними.—?Люди, которые это сделали, внушили мне некоторое отвращение к этой мысли.—?Внешний мир это не только маги крови,?— осторожно заметила Врен.—?Верно. Ещё это эльфийские гетто, работорговцы и рабовладельцы, продажные стражники, алчные дворяне, опустившиеся крестьяне, люди равнодушные и малодушные. А также то, что они делают, прикрываясь чьим-нибудь благом.—?Разве в этом месте не опасно?Убрав последний чертёж в ящик, Сурана закрыла его крышкой и постояла, переводя дыхание. Она чувствовала всем своим профилем зоркий взгляд чародейки, но смотреть в ответ избегала.—?Случившееся?— только сбой в системе,?— проговорила она наконец очень тихо. —?Исключение из правил. Несчастный случай, который больше не повторится.Шорох чародейского одеяния и движение справа возвестили о том, что Врен поднялась со стула.—?Ошибаешься,?— голос женщины раздался над самым ухом. —?Всё, что произошло, логично вытекало из сути этой системы. И это случится снова, если система не изменится.К тому моменту, когда она решилась оторвать взгляд от деревянной крышки, чародейка уже покидала пещеру, и Суране ничего не оставалось, кроме как сунуть ящик под мышку, погасить пламя в чашах и, возобновив действие барьера, последовать за ней.На выходе из подземелий им случилось столкнуться с группой магов, ведущих под руки одного из собратьев. Его одеяние зияло прорехами, края которых успели загрубеть от крови и ещё какой-то жидкости. Грудь туго стягивали бинты; они же белели в усеивавших рукава и юбку дырах. Бледный, как полотно, из которого нарезали эти бинты, маг еле плёлся с той помощью, что ему оказывали.На краткий миг Сурана прониклась жалостью.—?Не забудьте сменить повязки,?— наставляла Врен, прежде чем обойти всю группу. —?Через шесть часов. Как учила, Лестер.Сурана вдруг вспомнила и кабинет Ирвинга, и чародейку, загнавшую её в угол и заинтересовавшуюся шрамами, и облегчение, которое принесло прикосновение мягких рук. Вспомнила, с какой поспешностью та бросилась к пострадавшим от укусов, и сознание внезапно озарила весьма очевидная мысль:?Так вот, кто вы такая, чародей Врен. Целительница?.Была ли в таком положении дел какая-то ирония, она не смогла решить. Врен влекла её всё дальше: через лабораторию в коридор и вверх по лестнице. Едва успев на пороге бросить новый взгляд на казавшийся тихим платяной шкаф, Сурана задумалась о том, что будет, если кто-то вдруг решит открыть его.?Там ли ещё те дети? Чем им помочь? Как незаметно вытащить оттуда? И куда потом спрятать??От обилия забот, вопросов и проблем голова шла кругом. Сурана вынуждена была признать, что решение Врен взять паузу и отдохнуть?— самое верное. Ни на какую работу, будь то промывание чертежей или поиск другого выхода, сил просто не оставалось. Запустив руку в карман, где ещё лежали хлебные шарики, Сурана поняла, что и есть ей больше не хочется. Ей вообще больше ничего не хотелось, кроме тишины, покоя и времени для самой себя.А потому, когда чародейка, остановившись у одной из спален на втором этаже, назвала её своей, и, приоткрыв дверь, предложила Суране зайти, она не удивилась.Да и чему тут, в самом деле, удивляться? Врен ей не доверяет. Разумеется, она постарается держать её поближе к себе, чтобы присматривать за ней и контролировать её действия. И она, Сурана, со своей стороны ничего не сможет с этим сделать.?Во всяком случае, пока?.Воспользовавшись настойчивым приглашением, она оглядела ту комнату, в которой теперь оказалась. Наравне с мебелью массивной, крепкой, прочной, составлявшей основу для всего интерьера Башни, спальню Врен уставляли и предметы куда более тонкие и изящные. Софа, туалетный столик, большое овальное зеркало, подставка для книг и множество маленьких резных шкатулочек и таинственных баночек, казалось, прибыли прямиком из гостиной аристократа. На их фоне аналогичные предметы из общих спален, библиотеки и лаборатории стали казаться Суране убогими, топорными и громоздкими, однако чародейке каким-то образом удалось расставить их и украсить так, чтобы они спокойно сочетались между собой.За всеми этими роскошными вещами, за яркими цветами, среди которых жёлто-зелёный, персиковый, коричневый и алый с кремовым составляли большинство, за в высшей степени прагматической расстановкой мебели, угадывался вкус и характер хозяйки комнаты.?Эта комната и в самом деле её. Большая редкость для Круга?.Пока Сурана осматривалась, чародейка закрыла и заперла дверь на ключ, разожгла огонь в камине и вытащила из шкафа одеяло.—?Софа в твоём распоряжении,?— поведала она, и закономерный, связанный с происхождением всех этих вещей, вопрос остался у Сураны на языке. —?Если захочешь умыться, в тазу за ширмой осталась чистая вода. Там же, на крючке, найдёшь и полотенце. Но переодеться здесь не во что и медлить со сном я не советую.Не воспользоваться такой возможностью было бы просто глупо, и Сурана с удовольствием умыла лицо, обтёрла влажным полотенцем тело и заплела заново волосы, вплетая в косы мамины атласные ленты. Когда вечерний туалет был завершён, и она наконец вышла из-за ширмы, Врен уже лежала беззвучно в постели, и чародейское одеяние висело на вешалке. Суране ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру и попытаться заснуть.Но сон не шёл.Устав разглядывать потолок, она приподнялась на локте и взглянула на ночное небо за окном. Не успела Сурана осознать, который сейчас час, как пол верхнего этажа вдруг сотрясся от оглушительного удара. Послышался звон разбивающегося стекла, загрохотали падающие с большой высоты тяжёлые предметы, а затем, впервые на её памяти, на краткий миг в Кинлох Холде наступила полная тишина.Сурана вздрогнула.Дальше всё происходило очень быстро. В один миг Врен проснулась и резко подскочила на кровати, а Башня огласилась целой какофонией новых звуков. Под грохот открывающихся дверей, топот шагов, под гул ведущихся на повышенных тонах разговоров чародейка всунула ноги в туфли, накинула поверх ночной сорочки халат и бросилась к двери.Напуганная, недоумевающая, чувствующая, что ещё немного?— и от обилия самых страшных догадок и предположений у себя в голове она сойдёт с ума, Сурана поднялась следом.—?Что это может быть? —?спросила она в полной растерянности, пока Врен возилась с замком.—?Оставайся здесь! —?бросила ей чародейка и умчалась дальше по коридору.Сурана осталась одна.Замерев у дверного проёма, вслушиваясь в чужую беготню и чувствуя струящийся по ногам холод, она всё смотрела на тёмный прямоугольник коридора перед собой и не могла отвести взгляда. Что там происходит? Почему Врен запретила ей идти за собой? Почему бросила тут в одиночестве да неизвестности?Одинокой Сурана не ощущала себя уже очень давно. Даже когда пряталась в каморке Суини, даже когда разбирала чертежи и карты в подземельях Башни. Даже когда ждала своей очереди в логове малефикаров. Ведь всегда было какое-то дело, которое её занимало, а вокруг?— какие-то люди, неважно как к ней относящиеся и неважно чего ей желающие. И люди, и занятия задавали её мыслям определённое направление, удерживая воображение в строгих рамках.А теперь? Обхватив руками худые плечи, Сурана, несмотря на исходящее от камина тепло, почувствовала, что дрожит.?Призову виспа. Или ещё какого-нибудь духа?,?— решила она.Но ещё до того, как это намерение успело оформиться в её сознании, из темноты коридора показалась пара больших синих глаз, и на порог спальни ступил девятилетний мальчик.—?Это ты,?— смесь ужаса и облегчения,?— ты?— тот ребёнок из шкафа!Она стремительно подалась вперёд, но, заметив страх на остром лице, остановилась и замерла, боясь спугнуть то ли видение, то ли человека.?Совсем как Врен там, в библиотеке. Неужели и у меня были такие же испуганные глаза? Наверняка…?Мальчик тем временем насупился, собираясь с храбростью, и очень серьёзно произнёс:—?С тобой хотят поговорить. Ты должна прийти в часовню завтра, после заката. Опустись перед статуей и прочитай что-нибудь из ?Песни Света?,?— он задумался, будто что-то вспоминая, и, вдруг расслабившись, с какой-то новой искренностью и отчаянием добавил:?— Если у тебя не выйдет, он умрёт.Стараясь не совершать резких движений, Сурана опустилась на колено, чтобы их лица оказались на одном уровне.—?Кто?— он?—?Тот, кто нас защитил,?— глаза мальчика блеснули вызовом. —?Я рассказал ему о том, как ты нашла меня и Бет, но не выдала. Он думает, что, возможно, ты захочешь помочь.До Сураны стало понемногу доходить.—?Это он устроил? —?она подняла палец к потолку.—?Он и Бет. Нам нужно было, чтобы ты осталась одна.?Не прикажи Врен мне оставаться в комнате, ничего бы у вас не получилось,?— пронеслось у неё в голове, пока Сурана внимательно оглядывала ребёнка. —?Похоже, я и правда им нужна?.—?За мной теперь постоянно присматривают. Не знаю, получится ли…—?Он умрёт,?— повторил мальчик с прежним отчаянием и вызовом. —?Сам он, может, так и не думает, но я точно знаю. А если его не будет, кто тогда защитит Бет??Создатель милосердный…?Сурана потёрла холодными пальцами лоб, отчаянно соображая. Как ей быть? Вдруг это ловушка? Какая-то извращённая забава Ульдреда? Или Врен. Потому она её и оставила? Конечно. Глупо было считать, что они поверили её отчаянному вранью о тайном выходе из Башни. Врен предупреждала её, чтобы она не пыталась идти против Ульдреда, и теперь, если они поймают её за руку…?А если нет? Один раз я уже побоялась выйти из своего убежища и упустила возможность встретиться с теми магами за барьером. Если снова струшу, потеряю, возможно, последний шанс обрести союзников. И если их не будет, кто тогда защитит Каллена и Первого Чародея??Закрыв глаза, Сурана судорожно вдохнула.—?Я приду,?— пообещала она паре больших, преисполненных надежды глаз. —?Я обязательно приду.