2. (1/2)
У Гневиона было любимое место, о котором никто не знал, и куда он заезжал каждый раз, когда навещал семейку. Он совершенно случайно обнаружил крошечный горный балкончик, спрятавшийся за густыми побегами плюща, дикого винограда и колючего кустарника.Гневион однажды слетел с трассы вместе с байком, укатился в терновые кусты, исцарапавшись в кровь, и неожиданно выбрался на каменистую площадку, изъеденную ветрами, где места хватало как раз на одного человека и его мотоцикл.Вид был потрясающий, Гневион там даже пару раз заночевал в спальнике и никого никогда туда не привозил.?Андуину бы понравилось?, - подумал Гневион, затащив байк под защиту плюща и устроившись возле прошлогоднего кострища, полуразмытого дождями.
Гневион никогда не рисковал сидеть на изрезанном и крошащемся каменном краю, ветра здесь дули сильные, холодные и злые, а падать было очень далеко и наверняка больно.На севере, за топким болотом, расстилалась великая Лордеронская низина – густые леса и пастбища. Самого Лордерона и его древних обветшалых башен отсюда, конечно, было не видно, но Гневион знал, что где-то там отцу уже подали гирокоптер, и он мчится домой, наверняка в крайней ярости. Прямо под ногами Гневиона блестело овальное вытянутое зеркало Лок Модана, подернутое барашками и перегороженное исполинской плотиной. Суровые каменные лики предков, выбитые на стене плотины, осматривали окрестности.На восточном нагорье до самого океана тянулись богатые поместья, шикарные особняки, окруженные цветущими садами, ухоженные зеленые лужайки и поля для гольфа. К счастью, это пышное великолепие закрывала стена плюща, Гневиону совсем не хотелось туда смотреть, его больше привлекал запад – металлургическая столица Стальгорн, вырубленная прямо в горе и окруженная многочисленными заводами и фабриками. Отсюда было видно огромные городские ворота, которые с такого расстояния казались игрушечными. Вокруг Стальгорна жизнь кипела, как в муравейнике – вышки качали нефть, по трассам сновали громыхающие грузовики, днем и ночью работали сталелитейные печи. Гневион знал, что под землей еще веселее и интересней – по вырубленным подземным путям круглосуточно сновали поезда, снабжая столичный порт, стройку века на юге и комбинаты вокруг Черной горы.Он посмотрел на юг – Черная гора возвышалась посреди материка гигантским воспаленным прыщом, последнее извержение случилось задолго до рождения Гневиона, но иногда окрестности трясло, на что, впрочем, всем было наплевать.На много миль вокруг расстилались безжизненные загубленные территории, шлаковые терриконы и огромные карьеры, где добывали уголь и руду, и хотя этот промышленный пейзаж внушал тоску и уныние, Гневион знал, что стоит проехать немного дальше – и откроются плодородные пшеничные поля, заливные луга и зеленые пастбища.Далеко за горой, на берегу Великого моря, находился Штормград – пестрая, яркая и шумная столица, башни с синими флагами, порт с белоснежными парусными яхтами, старые мощеные улочки, магазины с зеркальными витринами, храмы, гудящие по праздникам массивными колоколами, Андуин, уехавший на лето домой…Столицу Гневион отсюда не видел, ее закрывал дым Черной горы, но столица Гневиона и не слишком интересовала, его больше интересовало магистральное шоссе, вытянувшееся вдоль материка толстой извилистой ниткой, от самого северного порта под Луносветом и до южной Пиратской пристани, откуда корабли отправлялись во все стороны света.Гневион вздрогнул, услышав писк мехафона, и неохотно посмотрел на дисплей, должно быть отец созрел выразить негодование… однако это был вовсе не отец.
- Гневион, ты отвратительный мальчишка! – с обворожительной хрипотцой проговорил приятный женский голос. – Приехал в гости и не навестил старую тетушку? Как ты мог?!- Простите, леди, но вы ошиблись номером, - ответил Гневион. – Моя тетушка Алекстраза прекрасна и свежа как майская роза, и я думал о ней каждый день.В ответ раздался смех, Гневион и сам заулыбался.- Далеко уехал? – осведомилась тетка.?Уже знает!? - восхитился Гневион.- Не очень, - ответил он. – Но я не уверен, что сейчас подходящее время для визитов, мой отец…- О, он в бешенстве! - согласился Алекстраза. – Но я жду тебя к ужину, мальчик.
Гневион помолчал.- Ты мой гость, - догадливо сказала тетка после паузы. – В ?Гранатовом Редуте? тебе ничего не угрожает… и я хочу услышать всю историю с твоей стороны.
- Хорошо, тетушка, - смиренно сказал Гневион. – Немедленно возвращаюсь.Она тут же отключилась, Гневион поднялся, окинул потрясающий пейзаж прощальным взглядом и вытащил байк на дорогу.Тетку он любил, и она любила его. Когда Гневион был маленький и еще не знал о своем происхождении, а мать еще не сторчалась настолько, что в доме не осталось ничего, кроме проссаного насквозь гнилого матраса и голых стен, тетку Алекстразу часто показывали по телеку в светских новостях. Она занималась благотворительностью, перерезала ленточки, посещала выставки и мероприятия, посылала в камеру ласковые улыбки… Гневион был потрясен тем, что существуют такие красивые и такие рыжие люди. Реальность Гневиона не имела ничего общего с ослепительной красавицей, его реальность состояла из нищеты, подзатыльников, циркулирующей по городу наркоты и безликой вереницы мужиков, которые трахали его мать.
Когда Гневион познакомился с теткой – она как раз похоронила третьего мужа и стала одной из богатейших женщин мира, а Гневион, совершенно обалдевший от резких изменений в жизни, уже имел сомнительное удовольствие познакомиться с дядюшкой – младшим братом отца, тощим высоченным блондином с холодными глазами и брезгливым выражением лица. Впрочем, все новоприобретенное семейство относилось к Гневиону брезгливо. Дядюшке Гневион совершенно не понравился, о чем тот не умолчал, так что и от тетки Гневион не ждал ничего хорошего.Траурная вуаль ей удивительно шла, подчеркивая буйные медные волосы и фарфоровую белую кожу. Тетка была такая красивая, что Гневион еще и застеснялся, мрачно насупился, когда она всплеснула руками и охнула, увидев его.- Во имя жизни! – проговорила она после долгой паузы. – Глазам своим не верю, вылитый маленький Нелтарион!Отец кисло улыбнулся, - Гневион как раз обернулся и увидел его гримасу, - а тетка наклонилась над Гневионом и протянула ему красивую белую руку.- Здравствуй, малыш.Гневион недоверчиво пожал ее ладонь, напряженно ожидая подвоха, обидного смешка, он уже понял, что люди из этой семьи не станут ругать в лицо и обзывать грубыми словами, но свое отношение доходчиво донесут.- С ума сдуреть! – проговорила она, улыбаясь. – Просто… с ума сойти!Потом она обняла Гневиона и потрепала по волосам, он уткнулся лицом ей в живот и подумал, что тетушка, вроде бы и ничего, нормальная…
Она посмотрела на отца и заметила его недовольство, - а тогда еще недовольство отца много значило для Гневиона, он был таким дураком и так хотел, чтобы папа им гордился, - и уперлась кулаком в бок:- Проваливай, дорогой! – решительно сказала она. – Ты здесь не нужен, мы и сами пообщаемся!
Гневион от изумления приоткрыл рот, он и представить не мог, что с суровым сенатором Десвингом можно так разговаривать. Отец покорно поцеловал тетке руку и подчинился, удалился за пределы ее будуара, наверное, отправился пропустить в бар стаканчик виски.Тетушка, маленькая, но очень энергичная, усадила Гневиона на мягкий розовый диванчик и взяла за руку, улыбаясь ему доброй подбадривающей улыбкой, совсем не похожей на вежливые оскалы или издевательские усмешки.
- Рассказывай мне все! – потребовала тетушка. – Откуда ты такой взялся? Как ты жил? Ты любишь мороженое?
Гневион так влюбился, что лет до шестнадцати по ней тайно сох, пока не повзрослел.
В тех кругах было невозможно сохранить личные секреты, и конечно же все знали, что овдовевший сенатор Десвинг и его кузина-трижды-вдова сожительствуют, но в их возрасте и при таком богатстве… Гневион с тех пор убедился, что золото решает все проблемы. Наверное, даже будь отец и тетка Алекстраза родными, они вдвоем бы продавили общественное мнение, потому что, за исключением некоторых внешних приличий, плевать хотели, что о них подумают.Журналисты не особо и мусолили их историю, а если и поднимали эту тему, то в слащаво-слюнтявом ключе ?Первая любовь, пережившая годы разлуки?…
- И трех мужей, - однажды добавил Гневион, а возмутившаяся тетка швырнула в него туфелькой.В отличие от ?Сумеречного Бастиона?, гулкого, помпезного и неуютного родового гнезда Десвингов, ?Гранатовый Редут?, облюбованный тетушкой, походил на бордель, охваченный пожаром. Здесь всегда было шумно и весело, правда, не каждый бордель мог похвастаться таким количеством розовых пуфиков, кружевных занавесок, плюшевых оттоманок, диванов и маленьких пушистых собачек. И хорошеньких девушек, конечно!Тетушка выглядела очень молодо, было сложно поверить, что у нее несколько взрослых женатых сыновей и куча внучек. Гневион давно запутался в количестве своих кузин, тем более, что они были одинаково рыжие, постоянно выходили замуж, а на их месте появлялись новые, помоложе. В любом случае, Гневиону в ?Гранатовом редуте? были рады, а парочка кузин посмелее подарили ему незабываемые воспоминания… Гневион подозревал, что тетушка в курсе, но она ни разу ничего не сказала.
Гневион оставил байк в просторном гараже, заставленном розовыми и красными спортивными машинами, и отправился на поиски тети. Он засмотрелся на мелких рыжих близняшек, которые с упоением сражались за плюшевого черного дракона, - судя по жалобному треску, несчастной игрушке осталось недолго, - и наткнулся на единственного не рыжего человека в этом доме, едва не сбив с ног.- Привет, - сказал Гневион. – Ты не ушиблась?Черноволосая зеленоглазая девушка показалась ему смутно знакомой, но Гневион определенно не встречал ее раньше, он бы запомнил такую красотку. Она окинула его рассеянным взглядом, заторможенно улыбнулась и молча ушла в одну из гостиных у лестницы.
?Малахольная какая-то?, - подумал Гневион и тут же выбросил ее из головы, хватало и других проблем.Тетушка, конечно, обнаружилась в своем будуаре, в окружении десятка совсем юных девчонок в розовых платьях: у Гневиона зарябило в глазах от алого бархата, позолоченной лепнины и обилия кремовых кружев.
Тетушка Алекстраза сидела за своим письменным столом и что-то записывала в толстые тетради, переплетенные вручную в кроваво-красный бархат, то и дело сверяясь с тонким гномбуком, девчачье щебетание ей, очевидно, ничуть не мешало. Девицы заняли все кресла и диванчики, даже на полу устроились, и стоило Гневиону войти – они одновременно замолчали и уставились на него хищными взглядами. Гневион как никогда сильно ощутил себя добычей, у него на спине выступил холодный пот.- Леди, - вежливо сказал он, склонив голову. – Вы не видели мою тетю? Она очень симпатичная и старше вас на пару лет...Как он и рассчитывал, девицы хором прыснули.
- Льстец, - с улыбкой проговорила Алекстраза и встала. – Нахал и хулиган!- За это я вам и нравлюсь, тетушка, - ответил Гневион, подошел и поцеловал ее ладонь.
Алекстраза легонько шлепнула его по щеке и взглянула на девиц – они моментально поднялись и почти беззвучно выскользнули из кабинета, плотно прикрыв дверь.- Отменная дрессура! – не удержался Гневион.- Это называется ?воспитание?, милый, - спокойно пояснила тетушка. – Девушка должна быть удобной и послушной…
- Как вазочка, - съехидничал Гневион.Тетушка ухмыльнулась, в ее желтых глазах плясали чертики, и как-то Гневион сомневался, что она в юности была удобной и послушной, скорее наоборот.Алекстраза с комфортом устроилась на диване и похлопала по подушке. Гневион, подумав, лег головой ей на колени, дотянулся до пепельницы и поставил на край дивана.- Не возражаешь, если я закурю? – спросил он. – И я бы что-нибудь пожрал, если можно…Тетя хмыкнула и легонько постучала его по лбу собственной зажигалкой, изящной безделушкой из розового золота.- Рассказывай все, как есть, негодник! - приказала Алекстраза.Гневион с наслаждением выдохнул крепкий дым и совсем обрадовался, когда через минуту прислуга внесла поднос, заставленный закусками, с маленькими чашечками крепкого кофе.
- Мой любимый младший брат позволил себе грубо выразиться, - уклончиво проговорил Гневион. – Мне это не понравилось, я потребовал извинений.Тетушка молчала и поглаживала его волосы, с удивлением вынула запутавшийся листик плюща и отложила на поднос.-В общем-то, это и вся история, - признался Гневион. – Зря я вообще приехал повидаться с отцом, это никому не нужно, ни мне, ни ему.Тетушка грустно улыбнулась.- Он взял с меня обещание, что я не стану тебе помогать и укрывать тебя, - сказала она с любящей насмешкой в голосе. – Поэтому можешь жить здесь, сколько хочешь… тебе нужно золото?- Лучше дай мне работу, - попросил Гневион.
Тетушка улыбнулась.- Вот за это я тебя люблю, малыш, - с нежностью проговорила она, наматывая его кудряшки на пальцы. – Никто из твоей семьи не откажется от легкого золота… но ты упрямый и упорный, ты настоящий Десвинг из старой крови Десвингов, и это хорошо.- А по-моему, я тупой, - грустно сказал Гневион. – Я понятия не имею, что теперь делать, мой отец...- О, он тебя убьет, как только увидит, - согласилась тетушка. – И спонсировать он тебя больше не будет, насколько я знаю, он уже разорвал контракт с университетом Азерот.- … зараза, - только и выдавил Гневион, который надеялся, что до этого не дойдет.- Поэтому я оплатила сразу два курса, - сообщила она. – И я дам тебе денег.