Глава 46. Смерть приходит под конец (2/2)

Чистая вода считается безвкусной. Тем не менее, у воды есть вкус – и особый он у каждой, и не всегда зависит это от примесей.В загривке и ниже потянуло; кто-то дёрнул за её цепь служения, а тянулась она у некромантов лишь в одном направлении и была завязана до рождения. Поговаривали: и чужие, и свои, - что властителями смерти становятся лишь те, чей дух ради забавы отпустил Жнец из своего желудка. Орочи постепенно начала понимать, чего от неё хотят.Очередной умерший не ускользнул от её рук. Восьмихвостая ухватила его за «пояс», сжимая пальцами, как лист бумаги. Душа завопила, безмолвно страдая от касания льда её рук, и вдруг что-то произошло: вместо того, чтобы мягко исчезнуть, она распалась на сияющие рваные всполохи, которые унёс ветер – туда, назад, к месту, где сражался лорд Орочимару с Третьим Хокаге, не понимающим, что у призванного им свои намерения.Юмия облизнула сухие губы, с выдохом вырвалось дробное шипение. Перехватив меч двумя руками, девушка пустила в него чакру, напоминая о своём присутствии. Держать клинок сразу же стало легче – он не отрёкся от неё в угоду Богу Смерти. Тем не менее, к нему не вернулась привычная невесомость, а от веса оружия хвостатая успела отвыкнуть. Глазами Орочи нашла жертву, чтобы рассечь в те несколько мгновений до ухода в пути к миру Джодо.* Несколько длинных для неё мгновений отделяло нож от его горла.Фламберг впервые предал её во взмахе, одурев от сил и энергии. Слишком острый – он рассёк не только душу убитого, но и ткань между мирами, отсекая голову нападавшего на жертву хозяйки ниндзя от тела. На краткий миг всё сместилось, и в ярком цвете Юмия увидела себя на улице Конохи, упавшую голову и с криком отданные Жнецу две души – ведь теперь у Орочи имелись цель и намерение - и сразу же вернулась назад, где тело обезглавленного всё ещё не достигло земли.Сердце зачастило, так как, кажется, замерло до этого; слабая плоть, дух сильнее. Юмия не ожидала, что в её воле дотянуться до живых. Третьего девушка убила целенаправленно – медленно клинок вошёл между его лопаток, под напором металла хрустнул позвоночный диск, больно и мучительно. И вновь в момент касания фламберга и плоти Орочи оказалась на шумной улице, но как только человек умер, переместилась обратно.Если её заметили, то только подивились, куда исчезла.Взмах – удар – перемещение. Выдох. Четыре. Восьмихвостая ощутила напряжение в руках, но голова прошла, а мысли стали яснее. Юмия накинула маску обратно на лицо и отдала Богу Смерти пятого. Тяжело.Так она, того и гляди, войдёт во вкус.Тревога за Хинату ждать себя не заставила. Не дав учителю сцепиться с куноичи Листа, Гаара понял, что следить за ним – а так же всеми – не удастся. И у Хьюга давно уже, наверняка, кончилась верёвка, поэтому, раздобыв два новых мотка, Шукаку и Собаку следовали веяньям интуиции и чакры. Искать иначе было глупо; крылатая Хината могла переместиться с одного конца селения на другой за десять минут, если не меньше.И как ей ещё не наскучило ходить пешком?На пожарище было пусто. Когда в этой части Конохи бушевал огонь, бои перетекли в иную часть селения, а теперь всё облипло серым пеплом, и хлопья падали, словно снег, с опалённых деревьев. Странная картина, как будто пожар прошёл здесь давно, но пламя катона часто гаснет быстро без подпитки чакры.Пахло жженым маслом, жжёным деревом. Тануки поморщились, некоторые запахи острые и не из приятных. Пепел лип к слегка взмокшей коже. Но здесь было тихо и пустынно, и пройти было проще всего, если по земле; Гаара чувствовал чакру Хинаты неподалёку, и либо у него развилась паранойя, либо Хьюга настолько активно ею пользовалась, что ощущал не сенсор Собаку – сражалась, атаковала, защищалась.Была в опасности.Шукаку понимающе не спорил, к тому же, беспокойство перекинулось и ему. Сестёр надо беречь, даже не родных. Но кое-что заставило его замереть у угла дома, боясь показаться на глаза серой тени посреди разрушений и пепла. Тануки замер, смотря и…Просто смотря.Парень остановил напарника ладонью, не находя в себе слов.- Что случилось? – спросил Гаара.«Тише», - хотел бы сказать Шукаку, но вместо этого лишь кивнул головой вперёд себя. Собаку качнулся в сторону, выглядывая из-за угла тоже.Шио выпрямилась, разувшись, кинула сандалии в сторону, не глядя, и вступила ногами в мягкий серый пепел. Она запрокинула голову; где-то там сверху постепенно собирались облака, звуки боя звенели далеко.

Оглядевшись, Ёко раскинула рук и закружилась. На её губах расцвела улыбка – нежная, тусклая, широкая. Как ребёнок, танцуя в тишине, она не замечала наблюдателей. Кицунэ вообще ничего не замечала и, кружась в серых хлопьях и зарываясь в них ногами, была то ли безумно счастлива, то ли глубоко несчастна.Девушка могла бы плакать, если бы не поклялась этого не делать.Поэтому Шио танцевала на сгоревшей Конохагакуре.

Хината не справлялась, совсем-совсем не справлялась. Тсукикайбо хотел убить, новая и пугающая часть её желала сражения, но в Хьюга упрямо уходила в оборону. Девочка не могла ударить человека из своего селения, с которым ходила по одним и тем же улицам и дышала одинаковым воздухом. А женщина всё атаковала – кенджитсу, как назло, но жутко, страшно, с жаждой убить непременно её. Хината не сразу догадалась об этом, лишь когда попыталась просто сбежать; но АНБУ не отвлекалась ни на кого стороннего и её катана вновь и вновь проносилась чересчур близко от её шеи или сгибов рук.Девочка уже устала. Ей не хватало доли секунды, чтобы развернуть крылья и просто улететь, но куноичи не дарила ей этих мгновений, подтверждая своё звание АНБУ. Женщина двигалась молниеносно, и каждым ударом напоминала о потерянном временно до начала их боя – да, надо было тогда, не начиная ничего…Ох, ну почему же она не взлетела тогда!Глупая Хината, глупый меч!Тсукикайбо почти вмёрз в руку. Зря она его ругала – клинок защищал её лучше, чем Хьюга могла уберечь саму себя. Даже пропущенный косой удар по плечу не привёл к его падению, а между Хинатой и катаной чаще всего оказывалась гладь меча. Тсукикайбо умело дёргал за ниточки «Юсуи» в её душе, и они вдвоём Хинату спасали.Но для победы этого недостаточно. Дрожала внутри Хьюга, отсутствие опыта сказывалось, и не готова она оказалась к бою насмерть – со своим, с жителем Конохи. Тем более что АНБУ всего лишь с рвением выполняла свой долг; небольшой самообман, но размышлять глубже Хинате было некогда.Однако Хьюга выдыхалась, а вместе с усталостью под кожу прокрался страх. Если так пойдёт дальше – её могут убить. Если так пойдёт дальше – она может умереть, но теперь это только вытягивало последние силы.Пот скатывался по вискам.

Маленькая девочка внутри неё съёжилась, закрыла голову руками, задрожала. Первая миссия ранга В – Киба-кун спас тогда девочку и не дал замарать руки о разбойника. Каждый план их задания имел второй, о котором не говорили Хинате вслух, и подразумевал её защиту и спасение от других и робости.Никто не верил, что Хьюга сможет преодолеть себя. Ни строгий отец, ни весёлый Киба-кун, верный самурай почти что, ни Шино-кун, ни добрая Куренай. Люди не верили в неё никогда; но посмотрели дальше другие и нашли там то, о чём Хината никогда не подозревала.Нашли же, не иллюзия это?Нет, неправда.

Юсуи сама всё нашла. Главное не потерять это снова.

Пятихвостая активировала Бьякуган. С взгляда схлынул цвет, зато теперь она видела всё, не оборачиваясь. Напряжение показалось не таким уж сильным, мешающиеся в беспорядке мысли выстроились ровным рядом и отринули от себя лишние.Надо уйти. Отбросить куноичи подальше от себя, отгородиться чем-нибудь и улететь как можно дальше. Возможно, просто покружиться в облаках над Конохой, пока всё не утихнет, предавая свою роль в планах Шио, но Гаара и Шукаку справятся.Где же сейчас они оба…

Хината тряхнула головой. Не отвлекаться. Сейчас она одна.

До угла – пятнадцать шагов. Часть расстояния она сможет покрыть в прыжке, и дальше сбежать, используя поворот, как преграду, но для этого необходимо оттолкнуть противника. АНБУ атаковала, и теперь ей не увернуться, но Хьюга и не собиралась.

В груди всё сжалось, когда Хината в развороте ударила клинком, подпустив куноичи как можно ближе. Ранить или заставить отпрыгнуть далеко в сторону – Хьюга не знала толком, что ей нужно, будучи не сильна ещё в тактике. Но рука дрогнула от страха убить, и Тсукикайбо передал её неуверенность – косым вышел удар, неровным, и гораздо ниже, чем планировалось. Катану он всего лишь отклонил в сторону и чиркнул, разрезав ткань, по бедру АНБУ. Женщина не поморщилась даже и не сбилась с движения; она догадалась, что осечка случайна – от усталости или глупости, ведь не пытался убить её соперник ранее -и не собиралась искать другой шанс позднее.Хината зажмурилась. Она не успевала увернуться из позы, в которой оказалась: у земли на согнутых ногах, - слишком мало всё же умея для борьбы с настоящей элитой. Активировалась ловушка, которую Хьюга заметила, а потому тоже осталась на месте, понимая, что не уйдёт, а таланта клана не имела. Металл пронзил плоть, кровяной кашель разорвал пыльный и плотный воздух улицы.Не её плоть. Не её кашель.Не в её плечи вонзилось несколько ножей из ловушки.Девочка распахнула глаза. Плащ колыхнулся перед ней в пятнах незнакомой серой пыли, конец чёрного фламберга упирался в грудь АНБУ над доспехом – по клинку покатились уже тёмные капли. На губах женщины пузырилась кровь от рваных вдохов, катана вошла глубоко в плечо Орочи; от смертельного ранения в горло куноичи сберёг лишь рост восьмихвостой – тринадцать лет, с Хинату, а меч держала почти параллельно земле. Но кунаи попали по Юмии, оставив царапины на руках и впившись в тело.Вскрикнув, Хьюга вскочила и оттолкнула АНБУ назад вместе с её мечом. Та неловко спотыкнулась, упала и, напрыгнув на неё, Хината воспользовалась иным страхом – за ближнего. Пальцы безошибочно ударили по точке на шее, направляя чакру в тенкецу и нужную зону. Закатив глаза, женщина обмякла и потеряла сознание.Её дыхание было удивительно ровным для раненной, наверное, Орочи задела её не так сильно, как казалось.Юмия тяжело опёрлась на фламберг и стащила с головы маску. Уродливое лицо упало на землю, но в момент касания рассыпалось в пыль. Кунай выпал от движения. Под глазами восьмихвостой залегли тени истощения, под веками болотным битым стеклом преломилась боль – душевная; кровь текла из ран на плечах и вскрывшейся корки на руках.- Он ушёл… - пробормотала она. – Всего тридцать… Я отдала всего тридцать.Орочи покачнулась и разжала эфес. Хината спешно бросилась к ней и успела поймать за пояс, опустившись на колени вместе с безвольной восьмихвостой.- Юмия-сан!Бьякуган деактивировался из-за потери концентрации. Хьюга позвала её ещё несколько раз, трогая острые скулы и стараясь придерживать ладонью голову. Без толку – обессиленная девушка была в обмороке.

Бережно перехватив её и задавив панику куда лучше, чем когда опасность угрожала ей самой, Хината сложила печати. Не учила она ещё их, только видела пару раз, как это делала Шио, показывая, но руки сами нашли знаки: живая и осязаемая копия появилась перед ней, сидя на коленях. Ощущения различались от создания простого клона – то иллюзия, всего лишь тень, а перед ней появилась отдельная копия. Если кто-то нападёт на Хинату, то этот будет настоящим?.. Или же она переместится?..Жутко. Девочка сглотнула. Стороннего объяснения оказалось недостаточно для полного понимания этой техники. Растерявшись, Хьюга сказала клону, словно другому человеку:- Лети же!«Хината» встала, сбросила плащ, чтобы не мешался, и, раскрыв лишь две пары крыльев – половину птичьего великолепия – стремительно поднялась в воздух. Оставленная одежда, отделённая от техники и чакры, исчезла. С небес открылись клону каждая улочка, на которых она должна была найти либо врача, либо Шио, либо кого угодно другого, кто, как думалось Хинате, мог бы помочь.Бросать Юмию нельзя ни в коем случае. Хьюга и помыслить о таком не могла. Но на что она годилась? Изорвав край плаща на ленточки, девочка припомнила базовые навыки первой помощи и туго перетянула раны, стараясь остановить кровь. К счастью, ни одна крупная артерия не повредилась.Не колеблясь, Хината помогла и нападавшей на неё АНБУ, и несколько слоёв ткани легли ей на грудь вместо осторожно снятого нагрудника. Девочка понадеялась, что найдут её быстро, но ей вместе с Орочи хорошо бы быть на тот момент уже далеко.Правда, Хьюга быстро поняла, что не сможет унести пусть и худую девушку далеко. Не самая тяжёлая ноша, но своими потугами Хината причиняла ей боль. Девочка ограничилась тем, что переместилась ближе к стене в незаметную тень и с трудом подтащила ближе к себе оружие Юмии, на всякий случай, взявшись за эфес через ткань. Только после этого Хьюга взяла свой меч тоже, и сразу стало спокойней.Ей не пришлось ждать долго. Как пружина распрямилась Хината, когда мощная атака снесла стену напротив, и занесла меч; собственное поражение не тяготило, рано, пока беспомощная Юмия лежала за спиной. Бьякуган снова исказил глаза, не жалея наполнился Тсукикайбо чакрой. Хьюга была готова защищать.Однако то был не враг. Сейрам не бежала, но шла деревянно и с трудом, срезав путь поперёк улицы. Хината с нескрываемым облегчением выдохнула и опустила клинок.- Тебя нашёл клон? – произнесла она.- Нет, - отрезала Хачи, не смотря на неё и не пускаясь в разъяснения, и опустилась возле Орочи. Янтарные глаза потемнели, и Хьюга не поняла – от берсерковой ярости за причинённый Юмии вред, от странного чуждого страха.Не только для Хинаты Юмия была неуязвима и непоколебима. И видеть её израненной и слабой для напарницы стало истинным мучением.- Что произошло? – спросила Сейрам; с её лица схлынул цвет и любое выражение, девушка водила руками без перчаток по волосам и щекам Орочи, не замечая этого.

- Не знаю… она появилась неожиданно между мной и… - Хьюга внезапно потеряла связность речи, боясь обвинения в слабости и состоянии Юмии. – Меня атаковала АНБУ… я не могла и…- Её ранила АНБУ? – равнодушно.Хината осеклась. Неразумно подумала она, что Хачи есть дело до неё сейчас.- Да…- Нужен врач.Сейрам, откинув назад загрязнившиеся косы, взяла напарницу на руки, будто ребёнка, и прижала к себе. Запавшая было назад голова на тонкой изломанной шее покоилась на сгибе руки. Эти руки могут ломать кости и крушить самый крепкий камень, разум временами безумен, но теперь Хачи сжимала Юмию как бесценное сокровище.

- А с этим что делать? – кивнула восьмихвостая на фламберг, нахмурившись.Хината куснула губу. Орочи потом спасибо не скажет, если оставят. Изловчившись, Хьюга замотала весь меч в ткань, и, не касаясь металла клинка, смогла положить фламберг почти в руки Юмии вдоль её тела; рукоять у головы на плече между щекой и Сейрам, остальное вдоль тела к ногам, и почти не соскальзывало. Хачи немного поменяла положение рук.- Ох, подожди… - вспомнила ещё кое о чём Хьюга и, оторвав новый клок от плаща, повязала его на лицо Орочи. Восьмихвостая кивнула.Из-за всех манипуляций плащ стелился ниже колена обрывками и мешал бы идти. Хината обрубила его мечом и быстро догнала ушедшую вдаль Сейрам, на ходу накидывая на голову капюшон.Взмах – клон заворачивает за угол, взмах – за другой, не взлетая над крышами. Тануки еле за ним поспевали, второй шла Шио, которую «Хината» неизвестно как вычленила в муравейнике селения раньше. Ни Гаара, ни Шукаку ни словом не обмолвились о том, что видели в Ёко ранее и при каких обстоятельствах это произошло. И пока оставалось в тревожном молчании пересекать Коноху обратно.Астральный клон у Хинаты не получился до конца – он был нем. Но мотнув головой и пристально посмотрев, он сказал многое и достаточное: случилось что-то плохое, - и позвал за собой. Не с Хинатой или не сейчас ещё, ведь клон был здесь, но следовало торопиться.Клон вернулся, посмотрел недовольно, удерживаясь на месте, но не на земле. Медлительность раздражала копию Хьюга так, как не действовала б на настоящую Хинату – ещё одна ошибка техники.

Широкий перекрёсток был опасен и открыт. Бой разгорелся всего лишь через улицу в пределах видимости. Гаара зацепился за него боковым зрением. Уродливая кукла, одна рука которой не слушалась больше тонких нитей чакры, веер трёх лун и слетавшее с него дыхание песчаной бури Суны. В безвыходном положении старшие дети Казекаге не теряли достоинства. Учителя с ними не было. Темари приняла на себя командование, и с ней не спорили – по крови, по чину дочери правителя селения и его шиноби. Канкуро берёг её, но справлялся плохо. Их небольшую группку теснили куда-то влево, а они медленно, скаля зубы, отступали шаг за шагом; без надежды, но с сухим расчётом умереть или выбраться прочь и увидеть величественные барханы и пронзительную холодную прозрачность тихой ночи вдали от замутившей глаза зелени и почти постоянного шума жизни.Люди Сунагакуре любили пустыню – кто бы что ни говорил.Гаара резко остановился. Брат и сестра не видели его, не имея права отвлекаться. Шио и Шукаку обернулись на него, едва не уйдя вперёд.- Идите, - сказал Собаку, вкладывая в слова больше уверенности и сил, чем покоя. – Я знаю, что надо делать.Ёко посмотрела стеклянно – редкий случай, она часто понимала его, но её приоритеты перетасовались не в его пользу. Но тануки не с ней говорил; обратился к Шукаку, пристально смотря в глаза. Не Гаара разорвал зрительный контакт.- Всё хорошо, - проговорил Шукаку. – Он не бросает нас.Так вот почему Шио так отреагировала. Странно, но Собаку ничего в этом не понимал. «Хината» гневно взмахнула крыльями. Кицунэ задержалась на перекрёстке на мгновение дольше друга и тоже скрылась. Направившись к брату и сестре, Гаара не оглядывался.Клон рассыпался на ледяные искры, столкнувшись с оригиналом. Усталость ударила по Хинате столь сильно, что девочка едва не пошатнулась.Оцепенение слетело с Ёко, стоило ей увидеть в каком состоянии Юмия. Девушка догадалась поменять положение лицевой повязки, обвязав приметные глаза змеиного саннина. Руки Сейрам покрылись бурой засохшей кровью напарницы, глаза умерли. Несколько раз по пути Хачи мерещилось остановившееся сердцебиение Орочи.- Не умрёт она от такого, - буркнула Шио, успокаивая себя и Сейрам. – Сильнее гораздо.Шукаку ёжился в стороне, вновь оказавшись без защиты песка и ощущая себя обнажённым, и придерживал за руку Хинату. Хьюга прижималась лбом к его руке, переводя дух.- Тише, Хината-нээ, - то ли шепнул, то ли подумал он. – Не беги.Не беги сердце, не беги дыхание.Девочка почти достигла своего предела на сегодня, и, как-то не думая, перед тем, как отправиться дальше, Шукаку подхватил её на руки. Хьюга не противилась и заснула б у Шукаку на руках, не будь беспокойства за Юмию и необходимости стискивать Тсукикайбо.Ирьёнинов они нашли. Шли на шум и запах крови; Сейрам и Хината тоже шли так, но они оказалась в полупустой части Конохи и им не повезло. Передав им Юмию, Хачи отказалась уходить и открыто показала им, что будет, если посмеют поинтересоваться лишний раз лицом раненной. Шиноби засомневались, но Хьюга встряхнулась и откинула капюшон. Её узнали – Бьякуган узнали – и молча принялись выполнять свой долг.А в другой части селения Листа всё больше выживших ниндзя Суны нашли защиту за спиной и песком того, кого каждым сердцем ненавидели долгих тринадцать лет.*Джодо (浄土, "Чистый мир") — загробная жизнь, где, как правило, проживают души умерших людей. С помощью такой техники, как Кучиёсе: Эдо Тенсей, души можно призвать насильно обратно в мир живых, а души людей, запечатанные сильными Фуиндзюцу в Джодо попасть не могут, пока не будут высвобождены из-под действия техник. На пути в Джодо, души должны пройти сквозь несколько миров(буддийские миры), где они могут остановиться и подождать кого-то, с кем у них остались незаконченные дела в мире живых. Учиха Обито отметил, что Чакра - та сила, которая связывает эти два мира, и с её помощью можно вернуться обратно.