1. (1/2)
Рыцарь, уехавший за ограду — кем же ты станешь, когда дойдёшь? (с)Все драконы сволочи. Кто не сволочи - с теми скучно (с)
В большой жилой комнате на втором этаже что-то пугающе грохотало и звенело. Андуин вопросительно посмотрел на Тонга, но пожилой пандарен немедленно сделал вид, что не замечает его удивленных взглядов. Круглая и обычно добродушная морда странно окаменела, видимо, Тонг мысленно смирился с ущербом и терпеливо ждал, когда погром закончится, чтобы выставить счет.Андуин подобрал костыли и неуклюже поднялся. На второй этаж таверны вела крайне неприятная угловая лестница с вытертыми скрипучими ступеньками, поэтому Андуин немедленно переселился вниз, хотя на первом этаже находились простые и бедные жилые комнатки, но простота Андуина не пугала, в отличие от необходимости подниматься и спускаться по этой проклятой лестнице.
Андуин старательно переставлял костыли, надеясь, что не покатится кубарем, промахнувшись мимо ступеньки. Он пока еще не освоил костыли как следует… и не смирился с мыслью, что до самого последнего дня своей жизни ему придется ими пользоваться. По ночам отрезанная нога болела ниже колена так убедительно, что Андуин то и дело пытался ее нащупать, но пальцы натыкались лишь на пустоту и обрубок, обмотанный теплым платком.
Он вздрогнул, отпрянул и едва не упал, когда в сумраке внезапно возникли и выдвинулись к нему две стремительные тени – Правая и Левая, телохранительницы Гневиона, окинули Андуина одинаково скептическими взглядами, но не стали его останавливать и не развернули обратно. Видимо, они решили, что он не представляет опасности, а если ему охота сунуться под руку психующему дракону… что ж они по нему скучать не станут.Андуин осторожно приоткрыл дверь и просунул голову, с интересом осматривая чудовищный бардак. Гневион весьма неохотно приглашал гостей в свою спальню, но пару раз Андуин все же здесь бывал – однажды возвращал Гневиону свиток пандаренских легенд, а потом позвал попить чаю и сыграть… тогда еще у Андуина были обе ноги и не было выпуклых розовых шрамов на всем теле.Казалось, здесь произошел маленький локальный взрыв: легкая бамбуковая мебель была перевернута вверх ногами, на полу валялись, местами тлея, раскрытые и порванные свитки, из опрокинутых сундуков вывалилась всякая занятная всячина, из разорванных подушек сыпалась перьевая начинка. Гневион метался от стены к стене, словно раненый тигр, под его остроносыми сапогами громко хрустели разбитые черепки ваз и цветные бусины из разорванной оконной ширмы.Гневион остановился и посмотрел таким тяжелым взглядом, что Андуин невольно сглотнул.- Что случилось? – спросил Андуин, нервно откашлявшись. – Тебе нужна помощь?Гневион прищурил пылающие глаза. Андуин некстати подумал, что помощь, похоже, понадобится ему самому, если Гневион не успокоится – того и гляди устроит пожарище на всю округу! Вокруг так много бумаги, горючей ткани и сухого дерева, а спускаться по лестнице на костылях так неудобно…- Пошел прочь, человечек! – прошипел Гневион и злобно дернул ворот свободной белой рубахи, измазанной сажей, как будто она его душила.
- Я просто хотел помочь, - пояснил Андуин, решив не обижаться.Из ноздрей Гневиона потек густой сизый дым, - Андуин охнул от неожиданности и едва успел подумать, что это совсем не к добру, как Гневион шагнул к нему и выдохнул в лицо яркий жаркий огонь.Андуин зажмурился и машинально закрыл голову руками – пламя до него не долетело, рассеявшись в воздухе, но костыли немедленно рухнули со звонким стуком, а через секунду упал и Андуин, не удержав равновесие на одной ноге. Он даже вскрикнуть не успел, горло сжалось от страха, Андуин попытался сгруппироваться, чтобы не разбить голову о порог, но все равно пребольно стукнулся спиной, и, кажется, порезался о разбросанные черепки. Ребра, которые едва-едва успели срастись, отозвались долгой спазматической волной, ушибленные локти горячо пульсировали. Андуин несколько секунд ловил воздух ртом, ослепнув и оглохнув от боли, потом с трудом сел и потянулся за костылями, не глядя на Гневиона.
Он не представлял, как будет подниматься с пола – скорее всего, ущербно и унизительно, он едва освоил костыли… Гневион подошел к нему, бесцеремонно подхватил под мышки и поднял, Андуин вцепился в его плечи, как испуганная кошка, пошатываясь и пытаясь устоять на подгибающейся ноге. Гневион пинком распахнул дверь и всучил Андуина подоспевшей орчихе, через секунду протянул костыли, которые Андуин немедленно схватил с такой же жадностью, как утопающий хватается за спасательный круг.Гневион захлопнул дверь, прижался к ней лбом и прислушался к затихающему стуку на лестнице. Хлопнула входная ширма, обтянутая плотной бумагой. Гневион некстати вспомнил, что они с человеческим принцем собирались погулять перед ужином… совсем вылетело из головы.
Он окинул тоскливым взглядом разгромленную спальню. Миляга Тонг безропотно наведет порядок, - Гневион платил ему достаточно, чтобы Тонг закрывал глаза на разные выходки, - и даже не будет рыться в вещах, Тонг был на удивление нелюбопытен… но Гневион все равно принялся искать среди разбросанных бумаг злосчастное письмо, которое привело его в ярость.
Он собирался сжечь, не читая, но не удержался и развернул тонкий лист, пропахший пустыней и горькими специями, перечитал и зарычал от унижения и гнева. Драконьи стаи придерживались холодной вежливости, но бывший Аспект Времени не удосужился подбирать слова.
Бумага вспыхнула, съежилась и почернела, Гневион сжал кулак, растирая сажу в мельчайшие хлопья, старательно отряхнул руки и подобрал расшитый пояс, засыпанный острыми осколками битой бамбуковой циновки, стряхнул с камзола мусор и привел себя в порядок. Достаточно и того, что человеческий принц увидел его в расстроенных чувствах, нечего демонстрировать всему миру, как его уязвил и оскорбил отказ. Правая и Левая шагнули навстречу, но Гневион отмахнулся и отправился искать Андуина – тот при всем желании не мог уйти достаточно далеко.
На каменистой ветреной площадке перед таверной принц не обнаружился, и в купальни, где резвились шумные хозены, он тоже не заходил. Гневиону чуть не прилетело куском мыла прямехонько в лоб, так что он поспешил уйти, ввязываться в конфликт с хозенами было ниже его достоинства.
Он прищурился, взглянув на густой туман, ползущий через перевал бесконечной серой змеей, и пришел к выводу, что Андуин отправился погреться на солнышке.Шагать сквозь туман было страшновато и неприятно – на расстоянии вытянутой руки колыхалась лишь зыбкая серая пелена, одежда немедленно набухла от влаги, волосы намокли и закурчавились, холодные капли протекли под шиворот. Дышать мокрым воздухом было противно, Гневион ускорил шаг и проскочил через туманную реку, сползающую через перевал и тающую внизу над плодородными зелеными лугами. На несколько секунд он оторопел, очутившись после серой мглы на ясном солнечном высокогорье, среди цветущих рощ и лугов, заросших высокой травой.
Гневион поморгал, пока глаза не перестало жечь от солнца, и увидел Андуина – тот упрямо ковылял через луг, постоянно путаясь костылями в высокой траве, пока не остановился посреди зарослей душистых желтеньких цветов. Гневион подумал, что Андуин, похоже, его заметил, но тот лишь раскинул руки, выронив костыли, задрал голову к небу и плюхнулся на спину, трава мягко приняла его и тут же скрыла из вида.Гневион поспешил к нему, цепляясь окованными острыми носками сапог за хрустящие, потрескивающие зеленые заросли. Через несколько шагов он плюнул и превратился, невысоко взлетев над лугом, и тут же увидел Андуина, лежащего в траве в позе морской звезды… которая вышла из боя не без откушенных конечностей.Андуин заметил его и помрачнел, потянулся к костылю, но остановился, отвернулся и закрыл лицо рукой, словно бы защищался от солнечного света. Гневион приземлился на траву и лег рядом, скинув сапоги и наплевав на то, что перемажет китель и белую рубаху зеленым травяным соком.Несколько минут они молчали: Андуин делал вид, что дремлет, хотя его грудь гневно вздымалась, Гневион наблюдал за упрямой букашкой, которая ползла по желтому цветку, срываясь, но не прекращая свои попытки, и пытался придумать, как бы ловчее начать разговор. Обиженный Андуин, судя по всему, вовсе не горел желанием с ним общаться.- Я приношу глубочайшие извинения за свою несдержанность, - наконец, сказал Гневион. – Прости меня.Андуин неохотно отвел руку от лица и недоверчиво посмотрел на него. Обычно в его ярких голубых глазах плескался добрый ласковый свет, но сейчас от доброты и следа не осталось, и Гневион ощутил себя… обделенным. Ему немедленно захотелось, чтобы Андуин смотрел на него как раньше – как на друга.
- Надеюсь, ты не сильно пострадал по моей вине, - вежливо проговорил Гневион.- Только моя гордость, - буркнул Андуин и уставился в небо, нервно сцепив пальцы.
- Какое совпадение, - вздохнул Гневион. – Моя тоже.Андуин несколько секунд молчал, потом повернулся на бок, лицом к Гневиону, и неохотно кивнул, показывая, что готов выслушать.- Расскажешь? – спросил он, подсунув локоть под голову.Гневион уставился в небо, на далекие белоснежные облака.
- Я обратился к драконьим стаям и попросил о брачном союзе, - проговорил он, надеясь, что голос не дрогнет. – Мне все отказали.Когда он признал это вслух, ему стало одновременно и горько до тошноты, но и немного легче, он знал, что Андуин не станет насмехаться.
- Потому, что ты сын? – понимающе спросил Андуин.Гневион кивнул.- Конечно же, я не ждал, что согласятся все, - хмуро сказал он. – Я не предлагал союз красным драконам… лучше я сдохну, чем стану спариваться с красным драконом!Андуин хмыкнул.- Но мне отказали все, - с горечью повторил Гневион. – Более-менее вежливо... или не очень.Андуин молчал.- Я думал, что лучше стая метисов, чем никакой, - тихо сказал Гневион. – А, видимо, не будет никакой черной стаи, только я один.- Они тебя просто не знают, - мягко проговорил Андуин. – Дай время присмотреться к тебе…Гневион громко фыркнул и отмахнулся.- Поверь, все драконьи стаи уже оценили меня и заранее осудили! – насмешливо проговорил он. – Я даже не знаю, что должен сделать, чтобы меня перестали считать парией… спасти мир?Андуин вздохнул, потянулся к нему и сжал плечо в немом утешении. Гневион положил руку поверх его ладони и нежно погладил по выпуклым шрамам, надеясь, что Андуин поймет его раскаяние и безмолвные извинения.
Они долго лежали в тишине, наслаждаясь закатом, теплом и красивым видом, который открывался с такой высоты.
- Кого бы ты выбрал в жены? – вдруг спросил Андуин. – Если бы стаи согласились?
Гневион удивленно посмотрел на него.
- В каком смысле – кого? – непонимающе спросил он. – Зачем выбирать? Мне все подойдут, я не в том положении, чтобы привередничать.Андуин заморгал, яростно почесал шрам на сломанной переносице… кажется, он не мог найти подходящие слова, что было на него не похоже.- Ах да! – вспомнил Гневион. - У вас ведь моногамия… как глупо и нерационально!- А ты всерьез собирался устроить гарем? – изумился Андуин.Гневион пожал плечами.- Драконы именно так и живут, мой принц, - терпеливо сказал он. – Почему тебя это изумляет?- Для меня это странно, - признался Андуин. – Как можно одновременно любить многих?- Не знаю, - равнодушно ответил Гневион. – Это требуется для генетического разнообразия, значит так нужно.Андуин усмехнулся.- Как красиво ты обосновал блядство! - скептически проговорил он.