three (1/1)

—?Дрина, прости… Я не знаю, как так получилось… Я знала. Рыская по комнате в поисках трусиков, я старалась не смотреть на Чейса. Он выглядел подавленным, не только измотанным мною. Поднявшись на локтях, следил за моими передвижениями, явно из последних сил сопротивляясь подступающему сну. Я во всем виновата. Я истощила его. Я суккуб, могу только брать, давать взамен мне нечего. И вампир все это время добродушно жертвовал собой просто потому, что сжалился надо мной, когда я посетовала на чертового медведя, перекрывшего мне кислород. Ох, Лилит, он ведь даже не был влюблен в меня. Просто решил помочь. Такое вообще еще практикуют? Сострадание или как его? Оно по-прежнему в ходу и у людей, и у сверхъестественных существ? Наверное, если Чейс рискнул собой ради меня. Он хороший, правда, очень хороший парень. Симпатичный, милый и забавный, да, клыкастый и кусается порой, но в какие-то моменты это очень даже уместно. И я не хотела бы его убить. Увы, к этому все и идет. Я вижу, кровь не помогает ему восстановиться так, как нужно, а я, голодная, забираю больше, чем следовало бы. Я прекрасно понимаю, что нам следует прекратить это, следует запретить ему отдавать мне себя, но сложно добровольно отказаться от единственного источника жизненной силы, слабеющего, бледного, как сама Смерть, хотя в аду поговаривают, что она веснушчатая смуглая стерва. Если он смог ради меня, я должна постараться ради него. Сегодняшний секс не был лучшим для обоих?— вампир быстро выдохся, и мне пришлось заканчивать все соло, а это не работает на насыщение, является лишь слабым подобием удовлетворения. И теперь он явно корит себя за это, пока я занимаюсь самоедством, не подавая виду, что это конец. Препаршивый он вышел. Знала бы с самого начала, что это прощание, хотя бы минет подарила ему напоследок. Но любое мое действие, будь оно во благо, ослабило бы его еще больше. Любое. Даже поцелуй работает на меня, что уж говорить об оральных ласках… Ну почему, почему все так ужасно, а? Крис Эванс, я тебя ненавижу! Если ты и правда мой мейт, чего я не признаю ни за что и никогда, я превращу твою жизнь в затянувшийся апокалипсис, застывшей на пике! Одевшись, не проронив ни слова, я подошла к задремавшему вампиру, забившему на попытки все исправить. Его кожа была почти что оттенка мела… Нет, понятное дело, он и не должен обладать двухнедельным калифорнийским загаром, он же кровосос, но с темно-серым постельным бельем гостевой спальни Стэна он контрастировал, как настоящий мертвец. Не тот, который встанет завтракать блинчиками после заката, а имеющий прямой билет в могилу. Я все делаю правильно. Несомненно. Я не всегда поступала так в прошлом, но с ним облажаться не могу. —?Чейс, милый, я пойду,?— ласково коснувшись ладонью его щеки, я вынудила его разлепить веки, которые он поднял с трудом, едва сфокусировавшись на мне. —?Оставайся, Дрина. Ночью будет лучше. Это чертов день… —?его язык заплетался, то ли от цепко хватающего его в свои объятия сна, то ли из-за изнурительной связи с суккубом, прилипшим к нему, как пиявка. —?Будет,?— мягко улыбнувшись, кивнула я,?— но уже не со мной. Накрыв ладонью холодный лоб, я заглянула ему в глаза, обращаясь к глубинам его сознания. Так и работает мое внушение. Можно обойтись без прикосновений, на самом деле, но я хотела этого, хотела запомнить это мгновение. —?Ты никогда вновь не предложишь мне себя, Чейс Кроуфорд. Мы останемся друзьями. Но между нами больше ничего не будет. Повтори. —?Больше ничего не будет… —?Отдыхай и набирайся сил, милый. Теперь они принадлежат только тебе. Он даже не понял, что произошло. Послушно вздохнул и причмокнул, поворачиваясь на бок?— спиной ко мне. Поцеловав его на прощание в висок, смахнув с волос мою слезинку, я забрала обувь и поплелась прочь, не став будить Стэна. Солнце еще не зашло, толку от него будет мало. У машины я затормозила, не сунулась сразу в салон, а привалилась к пассажирской двери и всхлипнула. Но плакать не стала: одна скупая слеза?— это давно уже мой максимум. А еще я неистово мечтала о сигарете. Не той, что с наслаждением выкуриваешь в три затяжки после поистине крутого секса, а горчащей до самого фильтра. Ну почему все так паршиво?! Свалившийся на голову Эванс, это убийство, бар, закрытый на неопределенный срок… Что мне теперь делать? В проститутки податься? Так берсерк тут же возомнит себя моим сутенером и станет отгонять всех клиентов, и счета я все равно не оплачу. Ах да, я так и не забрала у него чек… А может, снять какого-нибудь богача? Пока у меня еще имеются хоть какие-то силы в запасе. Подсушить его слегка, украв с десяток лет?— он безбедной жизнью живет, ему и так лучше остальных,?— и параллельно подчистить его кошелек? Нет, у меня, конечно, есть кое-какие принципы, но ситуация критическая. Пока я придирчиво осматривала себя, все больше и больше убеждаясь, что в таком виде мне не светит и не видевший три месяца женщину, полупьяный гном, мне позвонили из участка. Мышка жаждала встретиться для уточнения каких-то там деталей. Как пить дать, снова попытается засадить меня за решетку за то, чего я не делала. Ну правда, если бы я кого-то убила, причем несвойственным мне способом, я бы не забыла этого уж точно. И не поступила бы так по-идиотски. Да и всех своих жертв я помню, не только в лицо, но и по размеру, что, в принципе, причиной для гордости не является. В общем, веры в торжество справедливости при участии полиции?— а в частности?— Барб,?— у меня не набралось бы и с чайную ложку. Мне надо подумать, что делать дальше. Но сначала?— принять душ и переодеться, чтобы детектив Серая мышь утерлась, ошибочно посчитав, что я в отчаянии и загнана в угол. Нет, так оно и есть, но ей об этом знать не обязательно. Естественно, пакости сегодняшнего, напрочь отравленного неприятностями, дня, начавшегося с кровавой живописи, на этом не закончились. Но я думала, что точку в нем поставит одна пренеприятная особа со значком. Увы, разрушительный финал с ней слегка сдвинул медведь, решивший урвать повторно свою минуту славы. Ну что, вот что он забыл у меня под домом?! И как давно он тут торчит?! И зачем приперся?! Это уже не бар, это личное, а я его в свое личное не приглашала. Хотя дрянной берсерк обожает ломать границы, как и чужие носы, похоже. И, на минуточку, я еще не убедилась окончательно, что его словам можно верить. Где мне искать эту продажную девку, торгующую не только телом, но и внешностью? И подтвердит ли она его алиби? И главный вопрос?— стану ли я ее спрашивать? Вести расследование самостоятельно, умея только трахать мужчин до смерти, не имея даже лицензии на ношение оружия,?— бессмысленная затея. А мне идиотизма в жизни и так хватает. —?Чего тебе, Винни-Пух? Пришел добить меня? —?выбравшись из машины, громко хлопнув дверью, я скрестила руки на груди, решив держать дистанцию. Еще, возможно, потому, что от меня несет сейчас, как от помойки, а наличие у него острого нюха?— подтвержденный весьма неприятно факт. Да и выглядел Эванс получше, чем я. Бодрый, свежий, задумчивый, правда, и серьезный, но смахивающий на только испеченный синнабон, он был привлекательным до тошноты, это я казалась залежалой пятидневной заплесневелой булкой с черт его разберет какой начинкой. За последние двадцать четыре часа, еще не закончившиеся, кстати, меня потрепало знатно, и мнимое ощущение сытости не радовало совсем. Скоро оно сменится голодом, скоро мне придется охотиться и искать кого-то. Но я продолжала упрямо пренебрегать парнем, стоящим передо мной. Мейты, знаете ли, это не шутка, это даже не предложение спать только друг с другом, и не кольцо на пальце, это?— серьезнее некуда. И это не про меня. Все-таки я не фея, о суккубах у людей вообще такие жуткие истории ходят, что креститься впору. Ну кто добровольно захочет меня навсегда, а? Ответ напрашивается сам собой?— форменный идиот. И я смотрю на него. —?Я чек принес, как и обещал,?— вау! Неужели я рано забраковала этот день, а? —?И поговорить нам надо. Я хочу кое-что тебе показать,?— нет, он остался таким же дерьмовым, как и прежде. —?Знаешь, что бы ты мне ни показал, я уверена, что я уже видела подобное и не раз, и удивить тебе меня нечем. —?О, ты бы удивилась. Но я не о том, Дрина. Ладно, я погорячилась. И удивилась бы? Серьезно? Какой самоуверенный тип! —?А о чем? Снова о своих бредовых сказках о родственных душах? —?закатив глаза, я двинулась к дому, но он уверенно преградил мне путь, вновь возвышаясь надо мной, как мускулистая гора чистейшего, слепого упрямства. —?Просто выслушай меня, ладно? —?Сначала чек,?— прищурив один глаз, затребовала я. —?Чтобы ты попыталась сбежать от меня? Я не настолько наивен,?— ухмыльнувшись, покачал он головой. —?Ты слишком высокого мнения о себе, фанат перевертышей, шаманам же веришь. Поджав губы, он отшатнулся на полшага, но мне все равно никак не проскочить мимо него. —?Ты… Тебя задело это, верно? На языке так и крутился язвительный вопрос?— хотелось бы ему этого? —?но рисковать я не стала, догадываясь, какой ответ получу. —?Ладно, требуешь разговора?— говори. Ты же волен делать все, что пожелаешь, даже избивать ни в чем не повинных гоблинов,?— поторопившись съехать с темы, я понимала, что не стоит затягивать с ним, иначе детектив Серая мышь отправит по мою отсутствующую душу всех копов города. —?У тебя пять минут. Что? —?удостоившись его недовольного взгляда, возмутилась я,?— меня в полиции ждут! Покрутив головой по сторонам, медведь прочесал пальцами по щетинистому подбородку. Вот что опять не так?! —?Обязательно это делать здесь? Я… Мне… Ну… Это… —?Слушай, ты точно актер? С риторикой у тебя проблемы, а немое кино, вроде, не снимают уже,?— уточнила я. Это моментально привело его в чувство. —?Это личное,?— ой, как зазвенел стальными нотками голос! Прям проявился медвежий дрянной характер! Остаться с ним наедине?— словно добровольно сунуть голову в петлю. Я прекрасно помню, чем утром закончилась наша близость. Но желание получить чек и хотя бы о чем-то не переживать пересилило все, включая отчаянные вопли разума, требующего послать его к чертовой матери. Или хотя бы к миссис мэру, чтобы она утешила сыночка, в сотый раз отшитого стервозным несговорчивым суккубом. И безопасно ли это? Я не знаю, что у него на уме. Я не уверена, что кто-то другой размазал того парня по двери моего бара, не он. Я прекрасно понимаю, что силы у него достаточно, чтобы мизинцем открутить мне голову. В общем, да, я в мышеловке. —?Я делаю это только ради чека,?— прорычала я, махнув рукой, приглашая его следовать за мной. —?Да неужели? —?притворно ужаснулся Эванс. —?А я рассчитывал на большие и светлые чувства. Нет, ну, огрызаться он умеет, и это мне даже нравится. Остаток пути до моей квартиры мы провели в молчании, не считая его напряженного сопения. Что такого он намерен мне сообщить? Надеюсь, не надумал рухнуть на колени, одним махом поставив все на зеро? Проиграет ведь. И под дверью меня поджидал еще один сюрприз?— коробка из службы доставки. Не припоминаю, чтобы что-то заказывала в ближайшее время. Может, это какая-то потерявшаяся много лет назад посылка наконец нашла меня? Ой, скорее, очередные проблемы на мою задницу. —?Дрина… —?протянул Эванс, шумно вдохнув,?— не хочу тебя пугать, но… Повернувшись к нему лицом, я вздернула указательный палец кверху и гневно поинтересовалась: —?Что ты в нее засунул, Винни-Пух?! —?Она не от меня! —?мгновенно возразил он. —?Тогда в чем проблема? В частности, твоя, Эванс! —?Оттуда разит мертвечиной. Вот дерьмо! Нет, дерьмище! Поторопившись достать ключи, я спешно отомкнула замок и, подхватив коробку под мышку, втолкнула берсерка в квартиру, следом закрыв дверь, пока никто из соседей не увидел нас. —?Ты уверен? —?О да. У тебя в квартире пахнет твоими духами, прокисшей тайской лапшой со свининой, и виски, а оттуда,?— он указал на посылку,?— трупом. Вот тут я по-настоящему запаниковала. Метнулась на кухню за ножом, параллельно бросив взгляд на объедки из тайского ресторана на грязной тарелке в мойке; а вернувшись в прихожую, ринулась не к коробке, а к Эвансу. Ему даже пришлось отступить на шаг и вжаться спиной в стену, задев при этом опасно пошатнувшийся шкафчик для обуви, который и так-то вот-вот собирался предательски развалиться в самый неподходящий момент. Не сказала бы, что медведь был напуган, но осторожничал, и ясно, почему?— наверняка у меня сейчас глаза пылали безумием. Еще бы они не пылали, с таким-то поводом! —?Что за игру ты ведешь, Эванс?! Решил надавить на меня? Запугать? Считаешь, что так я сдамся? Думаешь, что я трупов раньше не видела? —?Клянусь тебе, Дрина, я ни при чем. И не размахивай так ножом, ладно? Я не хочу причинить тебе боль,?— он произнес это тихо и вкрадчиво, без угрозы, но она читалась между строк даже в его спокойном голосе, не дрогнувшем ни разу. —?Не ври мне! Ты был тут! Ты должен был что-то видеть! —?Я приехал за пару минут до тебя. И я серьезно… Я придвинулась к нему, выставив перед собой нож. Я не собиралась нападать или причинять ему какой-нибудь вред, просто я провалилась в истерику, как в пропасть, а страх, как известно каждому, плохой страховочный трос. Эванс пошел на опережение: не дожидаясь очередных обвинений, перехватил мою руку за запястье и, резко дернув в сторону, вынудил меня вонзить лезвие в коробку. —?Так будет лучше для нас обоих. Подняв взгляд на медведя, я попятилась от него. Он же удерживать меня не стал. —?Ты прав. Это помогло вернуть мне крупицу самообладания, но дрожь в теле сложно было унять. Вновь вцепившись в рукоять ножа пальцами, я распечатала посылку, сообразив, что надо бы знать, с чем я имею дело. Там, упакованная в пупырчатый целлофан, покоилась голова Джимми. Ну, я угадала. И его черепушка, похоже, мой утешительный приз. Я бы с радостью обменяла ее на плюшевого медведя или что там вручают на ярмарках в тире. —?Черт, это тот парень из бара,?— заглянув в коробку, скривился Эванс. Запах стал острее и явно порядком раздражал его. —?Представляешь,?— едко фыркнула я. Лихорадочно соображая, как поступить, я сразу же отмела вариант с передачей посылки полиции. Барб только этого и добивается?— заполучить повод обвинить меня во всем. А еще она по-прежнему ждет меня в участке. —?Слушай, тут такое дело,?— начала я елейным голоском,?— копам я не могу ее отнести. И, вообще, бытует мнение, что любовь?— это закапывать за кого-то труп… Хмыкнув, берсерк отрицательно мотнул головой. К слову, что-то он ничуть не встревожен созерцанием куска мертвеца. Подозрительно это как-то. —?Оно ошибочное. —?А я вот так не считаю. Ну было бы огромным промахом с моей стороны не попытаться воспользоваться его одержимостью идеей, что мы мейты. —?Ты динамишь меня, спишь с другими, и я должен помогать тебе? —?Как там твой перевертыш поживает, мистер Верность до гроба? —?иронично покосилась я на него. Да и надо было как-то вытравить из мыслей этот пустой взгляд помутневших глаз Джимми и рот, исказившийся от крика в его последние секунды, и так и застывший навсегда. Похоже, смерть его была мучительной. Кто же сделал это с ним, и теперь делает со мной… —?А я откуда знаю! —?уязвленно буркнул он. —?Ее нельзя оставлять здесь! А у меня и правда свидание с детективом Серой мышью, и я не знаю, каким долгим оно выйдет. Расслабься, Винни-Пух, это гадкая занудная женщина,?— глядя, как он напрягся на миг, бросила я. —?Почему не отдать голову ей? По моему взгляду он должен был прочитать, что в данный момент я крайне невысокого мнения о его умственных способностях, но я все-таки высказалась: —?Потому что она повесит это на меня. Уже пыталась ночью. Видите ли, я добровольно продала душу, вот и виновата во всех смертных грехах, хотя мой?— только похоть. —?О, она из этих,?— вероятно, он тоже сталкивался с людьми, испытывающими ненависть к сверхъестественным существам. —?Давай так: поезжай в участок, а, как освободишься,?— ко мне. В нескольких милях от моего дома есть лесок, где никто не бывает, мы закопаем ее там. Звучит, как план. Вполне пригодный в условиях катастрофы, в которую в одночасье превратилась моя жизнь, план. —?Мое присутствие обязательно? —?уточнила я, надеясь на иной ответ, не на тот, что получила. —?Да. На том мы и разошлись. Замотав голову в пакет для мусора, Эванс уехал к себе, а я, приняв душ и сменив одежду, потащилась в участок. Удивительно, но постепенно накатывающий вновь голод меня сейчас волновал меньше всего. Чейс платил слишком дорогую цену ни за что. Не зря я поставила точку. И даже странно как-то, что спустя, черт не сосчитает, сколько часов, полных бед, на мою долю наконец-то выпало чудо! Самое настоящее чудо, на которое я уже и не надеялась?— в полиции меня продержали недолго: Барб, скрипя зубами, показала мне пару снимков парней из какой-то банды, якобы хулиганивших вчера в районе, где находится мой бар, и отпустила меня, не получив ничего. К берсерку я добралась уже в сумерках, сгустившихся до вполне пригодной для всяческих незаконных делишек темноты, когда мы сели в его внедорожник. Правда, этот придурок зачем-то потащил с собой пса, сверлившего меня недобрым взглядом с заднего сиденья. —?Слушай, а правильно ли брать его с собой закапывать голову? Вдруг он через пару дней принесет ее обратно,?— поджав под себя ноги, благо пространство вместительного салона позволяло, поинтересовалась я. —?Нет,?— уверенно отрезал Эванс, но на Доджера на всякий случай настороженно покосился. Тот обиделся на хозяина и уставился в окно, освободив меня от необходимости неуверенно ерзать на месте. Ладно, а вот теперь поговорим. Было странно заводить эту тему, но не разлагающегося же Джимми нам обсуждать. И о мертвецах я еще долго вспоминать не буду, это точно, у меня на них с сегодняшнего дня развилась аллергия. —?Ты так и не сказал, кстати, что это не так. —?Что именно? —?изогнув бровь, берсерк продолжал пялиться на пустую дорогу, освещаемую фарами. —?Что ты не любишь меня. —?Не люблю. Ого! Это было быстро! Слишком быстро! Он будто сдавал олимпийский норматив своим ответом! Ровным, спокойным и напрочь безэмоциональным ответом. Не имевшим ничего общего с ложью. Но я от него закипела. Наверное, мне просто надо было выплеснуть куда-то бурлившие во мне эмоции, накопившиеся за этот жуткий день. —?Тогда зачем ты постоянно таскаешься за мной?! —?Не все так просто, Дрина,?— выдохнул он,?— и кое-что мне и самому не по душе. —?Продолжаешь завуалировано утверждать, что мы мейты?! —?Совсем не допускаешь такую возможность? —?Эванс коротко глянул на меня; в глубине голубых глаз таилось неподдельное любопытство. Он что, считает, я набиваю себе цену постоянными отказами?! Нет, против воли кем-то свыше?— или снизу?— соединенные пары?— не редкость. Просто я отказываюсь верить, что именно мне довелось нарваться на эту неприятность. —?Я еще не определилась. —?Ты ведь задержишься после того, как мы закончим? Я все еще хочу кое-что показать тебе. Ой, это прозвучало кротко. —?Неужели кто-то еще флиртует так? —?усмехнулась я. —?Я не настолько плох в искусстве флирта,?— он тоже растянул губы в улыбке, те самые губы, мысли о которых почти одолели меня утром. —?Когда бесцеремонно объявляешь прямо в лоб кому-то, что он твой мейт, оно и не требуется. —?Мне доказать? Пофлиртовать с тобой? —?заинтересованно произнес Эванс, сворачивая на обочину. Похоже, мы приехали. Закатив глаза, я буркнула, что это лишнее, и между нами снова повисла тишина. Хотя, при других обстоятельствах, возможно, я бы и проверила его. Но сейчас, с такой миссией… Когда погасли фары, внедорожник поглотил цельный мрак, который, если честно, быстро закрался в пустое местечко в моей груди, где раньше была душа, и теперь щекотал меня оттуда неприятным предчувствием чего-то еще зловещего и не свершившегося. Но прохлаждаться, пытаясь утихомирить интуицию, я не могла. Как оказалось, медведь неплохо ориентировался в этом лесу. И, выйдя из машины, прихватив с собой лопату, доверив мне, какая неожиданность, голову Джимми, уверенно двинулся вперед, используя фонарик разве что для формальности. Ну, и чтобы я различала, куда идти, и не заблудилась. Как мило с его стороны, я уже подумываю сдаться. Доджер же остался в авто, напрочь отказавшись покидать салон. И это тоже насторожило меня. Вот так легко доверил мне своего драгоценного хозяина? Что такого водится в этом лесу, что собачья верность пошатнулась и я больше не величайшая угроза для Эванса? Или главный монстр сейчас шел передо мной? До отдаленной поляны, находящейся, кажется, на краю света, мы шли целую вечность, пусть часы на моем мобильном отмерили всего пятнадцать минут. Туристических тропок здесь нет, и я получила пару пощечин от веток, на которые умудрилась напороться. Ну да, посреди прекрасного луга, усеянного цветами, тайно голову трупа никто не закапывает, надо просто признать это, и не жаловаться. К счастью, яму рыл сам Эванс, работая лопатой весьма проворно. И я уж было подумала, что все позади, опустив в нее мусорный пакет, как со стороны раздалось жалобное тявканье. Нас нашел его пес? Подняв с земли фонарик, я направила его луч на звук, и увидела какое-то мерзкое подобие чихуахуа, скудно покрытое клочками сбитой шерсти, беспорядочно разбросанными по ее щуплому тельцу. —?Это то, что я думаю? —?неуверенно протянула я. —?Да, чупакабра. Стайка их водится здесь, но они безобидны,?— ответил Эванс, засыпая голову землей. —?Наверное, учуяли мертвечину. Будто в подтверждение его слов, на поляну высыпал еще десяток облезлых собачонок, и одна из них, осмелев, подойдя совсем близко, обнюхивала мою ногу. Я замерла, уставившись на нее. Вряд ли я ее заинтересую. Но шавка посчитала иначе. Разинув усеянную мелкими клыками пасть, она вонзила их чуть выше щиколотки, и я, не сдержавшись, завизжала. Остальные посчитали это сигналом, и тоже набросились на меня. Взвыв, я отчаянно дергалась, пытаясь их отцепить, но эти сухопутные пираньи, дорвавшиеся до крови, намертво присосались ко мне. Позабыв об Эвансе, я услышала глухой звук удара лопатой и противный, полный боли вой, но меня тоже сейчас терзала боль?— чувствую на ногах все новые и новые укусы, слабея слишком быстро, стремительно даже, я ничего не могла предпринять. Голова кружилась, перед глазами все плыло, и я, уже не осознавая, что происходит вокруг, боялась, что вот-вот отключусь. Они ведь не мужчины, против них я бессильна! Ох, ну почему это не кошки? Их безоговорочная симпатия ко мне, возможно, сыграла бы ключевую роль, а так… Прежде чем бессознательная мгла окончательно поглотила меня, рядом прокатился громкий, полный ярости, звериный рык, и я подумала напоследок, что надо бы мне поменьше злить этого медведя…