-2- (2/2)

– Спасибо, не курю, – сухо бросил Ибо и в следующую же секунду добавил: – До встречи.

Чжань кивнул, делая новую затяжку. Конечно, Ибо не курил, как ему вообще могло прийти такое в голову. Чжань готов был поклясться, что Ибо, как любой сын богатых родителей, бегал по утрам и ходил в спортзал три раза в неделю. Он быстро докурил и пошёл к метро. Дома, ожидаемо, был выключен свет, и Чжань снова пробирался на ощупь. На кухне стояла картонная коробка доставки: ?Видимо идея с рисом не удалась?. Он поставил чайник и пошёл в соседнюю комнату, беззвучно пробрался на балкон и снова закурил.

Его ждала ещё одна бессонная ночь за отчётом. Чжань смотрел, как дым уносило ветром, и думал, как выбраться из этого замкнутого круга: работа – дом – сон – работа. Ему нужны были деньги. Нет, не просто на базовое существование. Ему нужны деньги для лечения друга, для помощи родителям. Ведь, в конечном счёте, что бы кто ни говорил, но мир вертится вокруг напечатанных бумажек и отчеканенных монет.

Чжань сделал затяжку, его захлебнули воспоминания. Он не питал слепых надежд по поводу своего таланта как музыканта. Он пошёл-то на шоу чисто по спору, но это вылилось в роковую ошибку. Как сейчас, он помнил удары, один за другим, прямо по рёбрам. За то, что после шоу почувствовал себя достаточно свободно. За то, что, вдохновившись чужой верой в успех, отнёс свой проект напрямую начальству. За то, что его дизайн был одобрен, а новая должность почти утверждена. За это сейчас на теле красовалась пара белёсых полос.

Чжань больше не надеялся на судьбу. Он ясно усвоил закон жизни в той подворотне, пока кучка бомжей ломали его кости за смятую купюру. Но Чжочэн надеялся. Надеялся, и во что это вылилось? Чжань аккуратно забрал ноутбук из чужой сумки, залил растворимый кофе кипятком и сел за ненавистный кухонный стол. ?Не сейчас, нет времени на самобичевание?. Готовый материал полетел в папку ?отправленные сообщения? в 3:27. Чжань заснул почти сразу, как упал на подушку. Ему даже казалось, что он чувствовал запах кедра. Назойливое пиликанье раздалось в 6:30. Чжань вздрогнул на диване, ошарашено хлопая глазами в поисках источника звука. Посмотрел на экран и обреченно вздохнул. Снова утро. Душ – чайник – глаженая рубашка и брюки. Он тормошил Чжочэна, протягивая ему горячую чашку. Тот натянул одеяло до подбородка и недовольно хмурил брови. ?Опять будет беситься?

– От гуляющих кофе не принимаю. Ты где шлялся? – послышалось хриплое бурчание из-под одеяла, тощая рука потянулась к тумбочке. – Уснул прямо в офисе, кстати, отчёт отправил и твой, и свой, так что сегодня обещаю курицу с рисом, – Чжань постарался улыбнуться, чтобы новость звучала ободряюще. Он придвинул ряд коробочек и баночек, чтобы Чжочэн смог дотянуться. – Пообещай лучше поспать нормально, а то скоро отчёты будем таскать в твоих мешках под глазами, – он скривился, глотая горькие таблетки, запивая их горячим кофе. От этих действий на душе Чжаня стало чуть-чуть теплее. Автобус, метро, лифт, офис. Сюань Лу вовсю сплетничала про девушку из отдела прессы, которая откровенно заигрывала с их новым директором, но замолкла, когда Чжань молча уставился на входную дверь, где секунду назад появился Ибо. Глава отдела выглядел, как всегда, хорошо: уложенные волосы, сверкающие запонки, лакированные туфли, застёгнутый пиджак, чёрные брюки. Будто модель с обложки бизнес журнала. ?Не будто? – мысленно поправил он. – Братец Чжань, ты что, завис? Сюань Лу игриво дёрнула его за подбородок, отчего Сяо Чжань залился краской. Он перевёл взгляд на смеющуюся Лу и легко отстранил её руку, боковым зрением подмечая взгляд чужих тёмных глаз. Чжань честно старался сфокусироваться на графическом планшете вот уже три часа, но безрезультатно. Взгляд сам собой скользил вверх, на стеклянные стены чужого кабинета. Слишком далеко, чтобы рассмотреть детально, но достаточно, чтобы отметить нервное покусывание губ, пальцы в замке и хмурый взгляд в монитор. Он смотрел на изгибы чужого тела, кажется, целый час, подмечая, что рисовать Ибо было бы приятно: стройное тело, губы красивой формы, выразительные глаза. И Чжань только сейчас заметил, что эти глаза смотрели прямо на него. Он по инерции склонил голову, молясь всем земным и неземным силам, чтобы никто не заметил его пялящимся на длинную шею своего директора. Он молниеносно изобразил видимость работы, прежде чем увидел сообщение в рабочем чате: Ибо Прошу зайти в кабинет господина Сяо… …и вздрогнул, дочитывая: и господина Вана к 12:15. На часах 11:55. Чжочэн пришёл к 12:10, закидав их с Лу-Лу чат кучей сообщений. Сюань Лу пыталась его успокоить, но тот и не думал слушать любые разумные доводы: что Ибо знакомился с коллективом, что над некоторыми проектами они с Чжанем работали вместе, что это не первые вызовы сотрудников в его кабинет. Последние пять сообщений от Чжочэна и вовсе состояли из одного мата, как, собственно, и ответы Лу. Когда они зашли в кабинет, сил на злость у него уже не осталось. Внутри витал лёгкий аромат сандала и кедра. Ибо оторвал взгляд от компьютера и, нахмурившись, глянул на часы. Окинув их двоих равнодушными глазами, он подошёл к стеклянным стенкам и задёрнул жалюзи. Тяжело вздохнув, он начал: – Знаете, кто такие паразиты? Это вредители, которые живут за счёт своего хозяина. Сами по себе паразиты не создают ничего, они сразу берут готовое, – Ибо вернулся к столу и достал папку из выдвижного ящика. – И паразиты для компании – это серьёзное заболевание. Глава отдела выборочно достал какие-то документы из файлов и, положив листы рядом, придвинул к сотрудникам. Сначала Чжань не понял, что было не так, пока не заметил, что это были их отчёты за деятельность под руководством бывшего директора. Когда он вчитался в выделенные куски текста, его сердце забилось быстрее. – Сначала я подумал, что мне показалось. Да и что тут такого, это же вполне общие формулировки. Но я решил проверить другие ваши работы и обнаружил то же самое.

Чжочэн непонимающе нахмурил брови, пробегаясь взглядом по идентичным предложениям, а Чжань проклинал свою невнимательность. Он даже не копировал эти фразы, просто писал одинаковыми формулировками, одним и тем же авторским стилем. Когда до Чжочэна, кажется, начало доходить, он молча прикрыл глаза, склонив голову над ?своим? отчётом. – Ну, а когда я немного порылся в ваших делах и узнал, что вы ещё и живёте вместе, всё стало вполне очевидным, – Ибо опёрся кулаками о стол и спросил, приподняв правую бровь: – И кто из вас… – он сделал паузу, переводя многозначительный взгляд с Чжочэна на Чжаня, –…пишет отчёты, а кто – паразит? – Мы просто друзья, – протараторил Чжочэн так быстро, что щёки Чжаня покрылись стыдливой краской, – снимаем квартиру вместе. И мы… Я натурал. От такой поправки Сяо Чжань покраснел ещё сильнее. – Называйте это как хотите, мне всё равно. Моя задача как главы отдела избавиться от таких работников, которые попусту тратят ресурсы компании. Почему бы мне прямо сейчас не уволить одного из вас, а другому назначить прибавку, вместо того, чтобы платить зарплату обоим? Конечно, пострадает ваш, господин Ван, не принимайте близко к сердцу, ?семейный? бюджет, зато совесть друг перед другом будет чиста. Чжань слышал, как Чжочэн с хрустом сжал кулаки. Казалось, он кожей чувствовал чужое напряжение, весь воздух вокруг его друга был заряжен током. В глазах Чжочэна искрился пожар, когда повисшую тишину разрушил звонкий голос Чжаня: – Это я. Ибо слегка склонил голову, переводя взгляд с него на Чжочэна. – Ты пишешь отчёты или паразит? – щурился он. – Паразит, – Чжань слышал, как сглотнул рядом стоявший Чжочэн. –Прошу простить, что не оправдал Вашего доверия, – комментарий про ?семейный? бюджет он оставил незамеченным. Как бы ни хотелось отвернуться, он стойко выдержал взгляд тёмных глаз, замечая вспыхнувшие веснушки на лице Чжочэна. Хорошо, что тот не краснел, как это обычно бывало. И молчал, что уже не вполне обычно. Если выбирать между ними двумя, лучше пусть останется Чжочэн: он моложе и перспективнее, даже сейчас его зарплата превышала зарплату Чжаня. Ибо смотрел на них молча, наконец, его бровь дёрнулась, и он произнёс: – Господин Ван, к Вам вопросов нет. Будьте любезны, оставьте нас наедине. Чжочэниспуганно посмотрел на Ибо, а затем на Чжаня. Тот едва заметно кивнул, рефлекторно приподнимая уголки губ. Почему-то от этого Чжочэну легче, хотя он в ужасе думал: ?Теперь его точно уволят?. Когда за ним закрылась дверь, оставшиеся в кабинете Чжань и Ибо услышали быстро удаляющиеся шаги и раздражённое ?Ничего?, небрежно брошенное коллегам. Всё было так, как Ибо и предполагал. – Господин Сяо, присаживайтесь. Чжаню показалось, что легкие наполнили водой, поэтому он не мог ничего ответить и послушно опустился на стул. Это выглядело крайне неловко: двадцативосьмилетний Чжань сидел, потупив голову, перед совсем юным парнем. Сам Ибо подошёл к панорамным окнам, засунув руки в карманы. – Сяо Чжань, у Вас вполне внушительный список проектов, Вы работаете здесь шесть лет, с чего бы Вам просить молодого господина Вана о помощи? – Ибо смотрел на соседние здания, пока Чжань старался проглотить ком в горле. – Я… Работаю здесь шесть лет, но так и не продвинулся по карьерной лестнице. Даже премию не могу получить из-за недостатка удачных проектов… Но Вам это известно, правда? Голос звучал глухо. Чжань сжал руки в замке, чтобы не выдать лёгкое дрожание пальцев. Внутри всё сковало цепями. Это конец, теперь его точно уволят, третий проблемный начальник станет его последним. Как они будут платить за квартиру? Чжочэн хотел записать пару песен в студии, впервые с последнего отказа. Это был для него серьёзный шаг, и Чжань знал, как Чжочэн относился к своей музыке. Знал и сейчас разочарованно вздыхал: ?Сам же всё испортил?. – Правда, – Ибо оглянулся через плечо, и Сяо Чжань, не выдержав холодный взгляд, отвернулся. – А ещё мне известно, что в такой ситуации находится больше половины отдела. И что начальные стадии Ваших проектов, на мой субъективный вкус, удачные, – Чжань застыл, в ожидании. Низкий голос заполнял всё пространство. – Запомните: это единственная причина, почему сегодня Вы остаётесь в рядах дизайнеров этой компании.

Сяо Чжань удивленно вскинул голову. Он не мог поверить в услышанное. И в свою удачу тоже. Внутри всё дрожало, уголки его губ тронула улыбка: ?Запишет, Чжочэн запишет свои песни?. От этой обескураживающей улыбки Ибо потерял ход мыслей.

– …Но это не исключает выговор и наказание с моей стороны, – сохраняя равнодушный вид, после недолгой запинки он облизал пересохшие губы и продолжил: – Так как предыдущий директор оставил после себя пять лет хаоса, мне нужен ассистент. Отработаете все свои доклады, анализируя чужие. Необходим подробный разбор деятельности отдела, начиная с первых провальных проектов. Вы, кажется, как раз тогда начинали в компании, может, поясните мне, что здесь произошло. Чжань не слушал, что от него требуется, слышал, но не слушал. В груди трепетало. Он не уволен, это первое. Он сможет помочь Чжочэну, это второе. Он будет ассистентом у Ибо, это третье. ?Ассистентом. У. Ибо? По спине пробежала нервная дрожь. Это определенно лучше, чем быть безработным, но как он будет всё успевать? Он еле тянул свои обязанности, помогая Чжочэну, что же ему делать теперь? Самое страшное то, что любой следующий прокол может стать последним. Ибо не выглядел как человек, прощающий ошибки дважды.

Чжань всё ещё не отошёл от своих мыслей, поэтому слегка опешил, когда мягкий бас пропал. Он заметил, что Ибо застыл с телефоном в руке и, кажется, был взволнован. По крайней мере, глаза его лихорадочно бегали по экрану телефона. Он опомнился только спустя пару секунд. – Я вышлю документы по почте, Вы свободны, – растерянно бросил Ибо. Чжань нутром почувствовал, что любые слова будут лишними, и, поклонившись, вышел молча. Он лучезарно улыбнулся в ответ на встревоженные взгляды коллег, но никто не решался спросить напрямую про их беседу с начальником. Хотя, может, ни у кого просто не было сил. Но Чжаню не до этого. Он даже забыл написать в чат друзьям: Сюань Лу сейчас наверняка где-то с Чжочэном. Извинится перед ними, приготовив ужин, всё равно они хотели сходить куда-нибудь вместе, сегодня же пятница. Но сейчас надо было сесть и подумать, каково это быть ассистентом Ибо.