Собственность (1/1)

POV Полковник.—?Проклятье!Он снова сбежал. Он снова заставляет меня гоняться за собой, этот ловкий мальчишка. Сколько же еще я буду бегать за ним по прериям? Признаться, в первый раз он попал ко мне совершенно случайно, став сюрпризом на день рождения посреди ровных рабочих будней. Я не думал, что встречу его настолько скоро, хотя, признаться, мои ребята показали себя с лучшей стороны, приведя его сразу ко мне. Обычно краснокожих вроде Ачэка ждала судьба незавидная: в лучше случае это была ссылка в резервацию. В худшем…в худшем было кое-что похуже смерти, ведь отпетых негодяев в нашей доблестной американской армии было предостаточно.Напрасно я расхаживал по краю обрыва, пока отряд, следовавший за мной по пятам, скручивал руки этой дрянной девчонки. Я нигде не увидел нужного мне силуэта, хотя внутренне знал, что Ачэк не мог провалиться в бездну.Краснокожие?— слишком живучи, слишком охочи до жизни. И мой Трофей являл собой настоящий образец истинного борца за собственную жизнь и жизнь собственного народа.Нет, он не мог умереть, конечно же, не мог. Иначе то был бы не Дух.Он выберется где-нибудь в низовьях реки, и там уже его буду ждать я. Единственным, выверенным движением, я снова оказался на коне (хотя, признаться, лошадь этой светловолосой девицы приложила меня о землю достаточно крепко). Сейчас сразу двое крепких ребят держали ее за руки, а девчонка продолжала вырываться, точно бешеная скотина. Едва ли не кусалась в своих попытках освободиться.—?Тащите на базу,?— отдал короткий приказ я?— далее ребята уже знали, что делать. —?До моего прихода оставьте ее живой.Что подразумевалось под этими словами, они также знали.Шпоры звякнули, и конь пустился в галоп. Скоро кое-кто вновь убедится в единственно верном моем высказывании.Бежать от меня бесполезно. Но именно мне, а не кому-либо иному, нужно сейчас пуститься в погоню. Пускай для них это будет не более чем погоней за обычным сбежавшим пленником. Они не знают всей сути моей игры. Многие даже с абсолютной уверенностью сказали, что Ачэк, прыгнув со скалы, погиб.Но нет, он жив.Мы еще не закончили.POV Спирит.Поначалу я не мог дышать.Бурные волны внизу встретили меня почти радостно, заглотив мое тело и наполняя легкие холодной солоноватой водой. Мимо меня испуганно и стремительно проносилась мелкая речная рыбешка, а внизу, под собой, я видел камни. Ногу в области колена немилосердно жгло?— кажется, я вывихнул или даже сломал ее. Боль от падения смягчилась благодаря холоду, но я чувствовал, что выбраться живым будет очень трудно. Течение стремительно уносило меня в неизвестную даль: я думал, что хорошо знаю свои края, но никогда не знал, что упаду в цепкие объятья одной из нескольких рек, протекавших на моей Родине. Все оказалось намного сложнее, чем мне бы того хотелось.Я не знал, куда меня несет, не мог сориентироваться в сплошном синеватом водном потоке. То и дело натыкался на камни?— непослушная волна своевольно швыряла меня из стороны в сторону, вытворяя немыслимые повороты. В некоторые моменты я едва успевал выплывать на поверхность чтобы глотнуть воздуха. Слишком мелкое дно царапало ноги, но в следующие мгновения я уже почти тонул, напрасно барахтаясь в сильной волне. Рев ее заглушал даже собственное сердцебиение.Я не знал, выживу ли.Я вообще ничего не знал.Я…Видел перед собой Ручейка. Маленького Ручейка, который возник из ниоткуда посреди бушующего водного потока и, указывая мне куда-то рукой, протягивал вторую ладонь ко мне навстречу. Великие Духи, я был готов поклясться, что ощутил его теплое касание на своем локте! Но одно я почувствовал точно?— силы мои несколько увеличились, позволяя сделать один мощный рывок вперед и, разорвав поверхность воды, очутиться на поверхности. Впереди была развилка?— одна из них уводила дальше, вторая же вела в сторону достаточно крупного, но неглубокого озера. Я понял сразу?— мне нужно туда. Больная нога и недавно открывшаяся рана в предплечье давали мне лишь один шанс на спасение.Я зашевелился?— настолько резво и сильно, насколько мог. Не жалея, дергал здоровой ногой и разгребал руками бушующие волны перед собой, пока, наконец, не ухватился за кривую корягу возле самой развилки. Именно с помощью нее мне удалось свернуть в нужную мне сторону, а там уже?— обессиленно грести в сторону берегу.Как же жгло в ноге… Боль была терпимой, но отчего-то мне казалось, что стоит мне выйти на берег?— и ситуация только ухудшится… Я оглянулся назад?— разумеется, никакого Ручейка там не было. Была лишь вода, большая вода, способная меня убить. И я предпочел держаться от нее подальше, выбрать жизнь, а не смерть.Я не знал, что схватка за жизнь только начинается. Когда я доплыл до берега, в моих глазах уже начинало мутнеть. Белесая пелена застилала зрение, а вспышки?— точно факел слишком близко подносили к коже на ноге?— становились все продолжительнее и больнее.Вода швырнула меня на берег, шипящего и до боли стискивающего зубы. Ветер, казалось, нарочно дул на открытую кожу и заставлял ту гореть огнем. С губ сорвался рваный хрип, который вскоре превратился в болезненное подобие завывания. Похоже, с ногой случилось что-то более серьезное, чем простой вывих. Подтянув к себе колено, я рассмотрел открытую рану, из которой торчало что-то острое. По виду было похоже на наконечник от стрелы, но больше, и покрывало его скопление водорослей и коричневой грязи. Попытка шевельнуться и прикоснуться к ране привела лишь к новому огню. В глазах снова помутнело.И теперь крика я сдержать не сумел.POV Полковник.Надо же.Я смотрел на него из-за деревьев, а он завывал и всхлипывал, как избитый щенок. Жалкое зрелище, крайне жалкое: я ведь думал, что он сильнее. Но важно было иное?— мой Трофей был жив. Не вполне цел, но, все-таки, жив.Смотреть на это, все же, было противно.—?Перестань выть.Я не стал привязывать коня?— эмоции повели меня вперед раньше, чем я успел дать себе подумать. Настолько невыносимым было зрелище, к которому, впрочем, я сам привел свой Трофей. Но мог ли я предположить тогда, будучи лишь сторонним наблюдателем, что он свалится с лошади и упадет в бушующие воды дикой речки? Я и стрелять в него не собирался?— не хотелось портить его шкуру раньше времени. Не вмешайся эта девчонка, все было бы совсем по-другому, клянусь.—?Отвратительно смотреть на тебя такого,?— я стоял напротив него?— так, чтобы Ачэк мог видеть меня. Взгляд скользнул к ноге, за которую тот держался?— кровь вытекала из раны медленно, а металлический кусок чего-то неизвестного пронзил плоть едва ли не насквозь. Ощущения не из приятных, я догадывался.Услышав меня, Дух на момент перестал шипеть и всхлипывать.—?Так не смотри,?— чуть ли не прорычал он?— в приоткрывшихся янтарных глазах отчетливо сверкнула злоба. Так в последней попытке атаковать загнанная добыча смотрит на охотника с ружьем. —?Давай, доставай эту железную палку и убей меня! Чего ждешь?Дерзко. Благо, я понимал каждое его слово. Никто из моих подчиненных никогда не верил, что знания индейского языка могут мне пригодиться. Ведь правила и порядки были едиными для всех и каждого. Видишь индейца?— тащи его в резервацию, ведь, в конце концов, все они там и окажутся?— дайте лишь время. Видишь вооруженного или опасного индейца?— убивай, без всяческих раздумий. Этому народу не будет места на просторах покоренного запада. Именно поэтому всякое сопротивление с их стороны было детским лепетом.Цивилизация в любом случае окажется сильнее.Мысли о прогрессе и о том, что Трофей смеет мне дерзить, едва не заставили сделать с ним что-то похуже, чем просто пинок.Устремившись в область ребер, моя нога там и задержалась, наступая на разгоряченную кожу Духа. Хотелось бы придавить ему горло, заставить прохрипеть слова о пощаде, но…он и без того скоро начнет ее выпрашивать. Если только мои догадки не окажутся лживыми предположениями.Ачэк снова вскрикнул, но сил повернуться и как-то повлиять на меня у него просто не было. А вот собрать волю в кулак и бросить в мою сторону очередной испепеляющий взгляд?— нашлись. О, эти янтарные глаза… Сколько уже оттенков ненависти я сумел различить в них, сколько еще новых граней увижу я в том взгляде! Я знал, что Ачэк способен на большее?— просто пока пытается рьяно убеждать себя в том, что я ему не страшен, что я способен лишь на убийство. В представлении его народа мы, белые люди?— машины, убивающие без разбора, и всякие чувства нам просто-напросто чужды. Я знал, что по их поверьям у нас даже сердец нет. Мне отчего-то захотелось показать ему, что это не так.Но все?— со временем.—?Я не знал, что ты так легко сдаешься,?— покачал головой я, делая вид, что оскорбленно отворачиваюсь. Разумеется, Дух этого не понял.Я оказался на нем, придавливая к земле весом собственного тела. Ачэк резко выдохнул, едва не поперхнувшись вынужденным потоком воздуха, вырвавшимся из легких. Теперь вырваться отсюда представлялось для него задачей фактически невыполнимой. Я чувствовал, как подо мной бьется его тело в странной дрожи. Испуг? Боль? Но, наверное, то была смесь одному лишь Трофею ведомых чувств.—?Но я все равно догнал тебя,?— негромко добавил я, заглядывая в янтари-глаза. Ачэк прищурился, недоверчиво косясь в сторону пистолета. —?Где бы ты ни был?— я найду тебя.—?Что тебе нужно от меня? —?едва справляясь со сбившимся дыханием, вопросил Дух. Он попытался сдвинуть меня ладонями, но я завел их к его голове, чуть приблизившись к лицу. Какое-то время я неторопливо вглядывался в него?— взгляд мой поглощал каждую черту, каждую впадину на коже, каждый шрам и цепочку маленьких красноватых порезов. Я запоминал их с жадностью ребенка, научившегося читать.—?Вопросы здесь задаешь не ты,?— я сказал это ему почти ласково, как-то даже по-родительски заботливо. Он ведь был совсем молод, и едва ли обладал нужным опытом в действиях и речах…в отличие от меня. —?Может, стоит засунуть твою голову обратно в воду, чтобы было яснее?..Ачэк отвел взгляд, шумно вдыхая влажный прибрежный воздух. Капелька воды скатилась по его лбу?— я мгновенно поймал ее пальцем. Задумчиво посмотрел на коротко остриженную мокрую шевелюру. С длинными волосами он был более диким, и стрижка была лишь первым этапом приручения.А потом крепкий удар головой о землю обеспечил моему Трофею беспокойный сон в течение десятков минут.Я поднялся на ноги и, подойдя к коню, вытащил из сумки принесенный с собою предмет. Чуть покрутил его в ладонях. А затем направил в сторону валявшегося без сознания Ачэка. Предмет был идеально темным и гладким?— таким, как нужно. В цвет его волос.И все же, нужно будет сделать это живьем.POV Спирит.Я очнулся от того, что почувствовал, как меня куда-то тащат. Мое тело, чуткое к любому изменению, цепляло веточки и камни, и, когда, наконец, царапающие ощущения прекратились, я смог разлепить глаза. Руки были связаны за спиной, а поблизости не было уже знакомой мне прежде воды. Был какой-то жар, доносящийся со стороны?— секундой позже я разглядел рядом с собой небольшой костер, и ноющая боль в ноге. Я вспомнил, и достаточно быстро, что из колена что-то не так давно торчало. Но куда оно пропало теперь?..Сглотнул. Ужасно пересохшее горло. Ужасно болит голова. Где я?..Вокруг меня был лес, но это был не мой лес.Я подумал, что кошмар мой прекратился, и Лакита или Иоки снова вытащат меня из этой страшной беды. Но ни Лакиты, ни Иоки не было поблизости. Поначалу я не видел вообще никого, а потом, расслышав шаги, повернул голову в сторону. Оказалось, что вокруг моего торса обвилась металлическая змея. Плотно пригвоздив меня к дереву, она уходила в сторону, не позволяя мне двинуться.—?Я уж думал, тебя придется бить, чтобы ты проснулся,?— произнес кто-то у меня над ухом, и я резко повернулся в другую сторону. В шее что-то неприятно хрустнуло, а сердце предательски заклокотало в груди.Когда я взглянул в сторону, хозяина голоса уже не было рядом. Он стоял у небольшого костерка, держа в руках что-то вытянутое. Другой конец недлинной палки уходил в огонь, а рядом стояла небольшая седельная сумка. Человек, на лице которого причудливо плясали огненные отблески, был теперь уже без шляпы?— волосы его свободно спускались вдоль затылка.—?Почему… —?начал я, придя в окончательное сознание. Злость придала мне силы, научила заново говорить.—?…почему ты все еще жив?Он мастерски закончил за меня мою же фразу. Как узнал он, что я хочу спросить именно это?—?Потому что я так хочу,?— добавил человек спустя несколько секунд. Чуть потряс уходящей в огонь палкой и, наконец, вытащил ее из огня. —?А ты?— принадлежишь мне.Я с ненавистью взглянул на него, а он быстрыми шагами сократил расстояние между нами. Бывшая в огне палка на деле оказалась с замысловатым наконечником, и распространяла, красная от накала, зловещий дымок. Прищурившись, я попытался разглядеть ее?— зачем он взял ее с собой? Зачем связал меня?Воспользовавшись тем, что перед ним я бессилен, Полковник крепко схватил меня за подборок. Заставил взглянуть себе в глаза.Я попытался укусить его руку, но ничего не вышло.—?Вдохни поглубже, Дух Прерий.Я не мог предполагать, что будет дальше. Не знал, что может быть больно и страшно. Но думал, что буду сильным до самого конца, что бы этот странный бледнолицый не делал со мной и с моим телом.Но когда раскаленное железо коснулось кожи в области груди, я не смог сдержаться.Закричал, завыл, вбирая в себя запах паленого мяса.Я не знал, что клеймо было особым. Его. Личное.Большая витиеватая буква S.