Глава 1 (1/1)

Она бежит. Бежит настолько быстро, насколько позволяет её тело. Эта погоня длится уже несколько часов. Она полностью опустошена и измотана. Остановиться и упасть без сил не позволяет только инстинкт самосохранения. Её виски пульсируют, дыхание сбивчиво, а во рту пересохло. Поворот за поворотом, натыкаясь на недоумевающих людей, не замечая ничего вокруг, она продвигается к своему спасению. Срезать путь через переулок или дальше прорываться через толпу? Переулок, так будет короче, ведь силы уже почти покинули её. Она хватается рукой за стену, останавливаться нельзя, и она это знает, но ей нужна всего секунда, чтобы отдышаться… всего секунда. Но это было ошибкой. Тело тут же пронзает парализующая боль. Мир плывет перед глазами, и она проваливается во тьму.Резкий удар по лицу возвращает её к реальности. Все тело ломит, мышцы сводит от чудовищной боли, во рту ощущается привкус крови. Она открывает глаза, пытаясь осознать, что с ней и где она находится. Её веки опухли, и от попытки что-либо увидеть сразу начинают течь слезы. Электрошок. Вот что это было, её вырубили электрошоком.- А ну вставай! – раздается грубый мужской голос.Её берут за шкирку и пытаются поставить на ноги. Но сил стоять у неё уже не осталось, ноги подгибаются сами собой, и она падает на пол, ощущая боль в коленях. Тогда её берут под руки и тащат, словно мешок с картошкой. О её комфорте, конечно же, никто не заботится, её тело задевает все углы на поворотах, она чувствует все выступы в полу, а потом её спине предоставляется возможность лично пересчитать все ступеньки длинной лестницы. Единственный плюс в данной ситуации так это то, что в помещении, где она находится, тусклое освещение, и её глаза постепенно начинают видеть. Но вот впереди появляется яркий свет и она снова слепнет. Она чувствует, как её переворачивают и бросают на что-то мягкое. Хотя в данный момент она ничего не видит, она прекрасно понимает, где сейчас находится.

Белая комната. Она бывала тут пару раз раньше. Эта комната специально была целиком и полностью в белых тонах, чтобы попавшие сюда жертвы не только ощущали, но и видели, насколько они истекают кровью. Тонкое психологическое давление, так сказать.Несмотря на боль, разливающуюся волнами по всему телу, она все же пытается привстать. Валяться, словно безжизненный труп, было бы уж совсем унизительно, а такого удовольствия доставлять Ему она не хочет. После нескольких попыток, которые даются весьма нелегко, ей, наконец, удается встать на колени, но следующее движение вызывает судорогу в области живота, и она, падая на ладони, начинает давиться кашлем. Её глаза уже привыкли к яркому свету, поэтому она видит, что на белом ковре, на котором она сейчас находится, появились пятна крови.

- Здравствуй, Рита. Рад тебя видеть, - слышится рядом мелодичный голос.Она и не сомневалась, что Он лично будет проводить допрос. Она с трудом поднимает голову и смотрит на человека, сидящего в кресле всего в метре от неё.- Здравствуй… господин Чоу, - произносит Рита и тут же морщится. Она и сама не может сейчас узнать свой голос, такой срывающийся и хриплый.

- Однако, девочка, должен признать – ты почти заставила меня волноваться. Почти. Ты ведь не хуже меня знаешь, что от «Черного Лотоса» еще никому не удавалось скрыться, - господин Чоу сделал глоток из бокала с виски.Её голова начинает кружиться, а к горлу подкатывает тошнота, она бы сейчас душу дьяволу продала лишь за таблетку аспирина и стакан воды. Более-менее зафиксировавшись в одном положении, Рита снова взглянула на своего бывшего хозяина.

- Так скажи мне, Рита, почему ты все же решила сбежать? – спросил господин Чоу.- Наверно потому, что заметила снайпера раньше, чем он заметил меня? – ну вот, голос предательски начал садиться.- Ты всегда была смышленой девочкой, - господин Чоу удовлетворительно кивает в ответ. – Вот только мне все же не ясно, зачем тебе понадобилось красть то злосчастное кольцо? – он никогда не любил заниматься тавтологией, а предпочитал сразу переходить к сути дела.- Я уже говорила, что не имею к этому никакого отношения, - прилив адреналина подействовал на организм не хуже обезболивающего.- Рита, Рита, - господин Чоу лишь вздохнул и покачал головой. – Покупатель в мельчайших подробностях описал поставщика, с которым он договаривался, а люди, знаешь ли, не имеют привычки врать после пыток и под угрозой смерти. К тому же, номер телефона, по которому с ним связывались, зарегистрирован на твое имя, банковская ячейка, в которой хранилось кольцо, так же записана на твое имя, а уж про отпечатки пальцев я вообще промолчу. И после всех этих доказательств, ты пытаешься меня убедить, что не имеешь к этому никакого отношения? Ответь - почему я должен тебе верить?- Потому что это не логично! – Рита сжала кулаки с такой силой, что ногти оставили на ладонях следы-полумесяцы.- Вот как? – господин Чоу удивленно изогнул бровь.

- Какой мне был смысл красть это кольцо? Оно стоит всего четыреста тысяч евро! Что я реально смогла бы сделать с этими деньгами? Купить остров? Сбежать в другую страну и жить там на эти деньги всю жизнь? Купить себе яхту с командой и уплыть в нейтральные воды? В мировом масштабе эта сумма просто пшик! Ничего не значит! Более того, если я реально решила украсть что-то из коллекции Императора, то почему я взяла вещь не столь ценную? Потому что кольцо маленькое? Так там есть заколка, которая гораздо меньше размером и стоит в три раза дороже! Потом, почему я, антиквар со стажем, не заменила кольцо на поддельное, чтобы пропажу не заметили? И уж идиотизм высшего пилотажа – на встречу я пришла лично, а так же дала все свои контакты. И все это притом, что я работаю на тебя уже четыре года и неоднократно проходила проверку. А теперь я вдруг поступаю так глупо и неосторожно. Так что ответь мне ты, старый дурак, какого хера мне сдалось это ёбанное кольцо, если у меня в год выходит зарабатывать больше?! – Рита просто задыхалась от злости.Господин Чоу встал со своего кресла и вальяжно подошел к Рите. Он прислонил свою трость к подбородку девушки, так, что ей пришлось задрать голову, и теперь он смотрел на неё сверху вниз. Он улыбнулся. Она всегда была сильной, даже сейчас, когда её ждет смерть, она все равно не сдается. А ведь её гоняли по городу, зажимая в кольцо и не давая ни малейшего шанса на спасение. Но, вместо того, чтобы смотреть как затравленная собака, она смотрит на него, словно волчица, перед тем, как вцепиться в горло своей жертве. О, какой же у неё сейчас взгляд. Эта дикая смесь ненависти и ярости возбуждает.Будь он на двадцать лет помоложе, он бы уже имел эту дерзкую девчонку прямо на этом самом ковре.Жаль будет с ней расставаться, она ведь почти ему нравилась. Почти.- В твоих словах, девочка, безусловно, присутствует логика, - наконец произнес он. – Но, увы, «Черный Лотос» не может рисковать своей репутацией. А незаменимых людей не бывает. Прощай.Риту словно обухом ударили. Да, она имела представление, что за человек господин Чоу, и о его жесткости она знала не понаслышке. Но, чтобы её, профессионала такого высокого уровня, в буквальном смысле слили за такой пустяк – в это было просто невозможно поверить. Ведь за то время, что Рита работала на «Черный Лотос» ей удалось сделать просто баснословную сумму денег для этой преступной организации. Она ловко обманывала поставщиков древних артефактов, выдавая им гораздо меньшую сумму, чем они стоили на самом деле. Проводила огромные партии ценностей мимо глаз Британского правительства. Сбывала через аукционыподделки столь искусные, что ни одна из них до сих пор не была раскрыта. И вот теперь она должна столь бесславно кануть в лету, ведь незаменимых людей действительно нет. Но, черт возьми, как же это несправедливо! Предательские слезы застелили глаза, но благо господин Чоу уже не смотрел в её сторону.- Ли, Ченг, вы знаете что делать, - доносится до Риты сухой приказ.Её снова берут под руки, но в этот раз она смогла встать и идти самостоятельно. Пролет, за пролетом, её куда-то ведут, но её это уже не интересует. Совсем скоро она умрет, но почему-то ей не страшно. Единственное чувство, которое она сейчас испытывает – это обида. Когда-то давно, еще в детстве она испытывала точно такое же чувство, её отправили в свою комнату, не дав посмотреть интересный фильм, потому что учительница позвонила маме и сказала, что Рита накормила хомячка какой-то гадостью, и он умер. Это так глупо. В общем, если вдуматься, вся жизнь – это одна большая глупость. Для чего она жила? А для чего сейчас умрет? Интересно, а ад действительно существует?От философских мыслей Риту отвлек шум. Она подняла голову и с удивлением обнаружила, что Ли лежит прямо перед ней без сознания, а Ченг держит пистолет за дуло, видимо, он приложил своего товарища прикладом.- Что? – только и смогла произнести Рита слабым голосом.

- На объяснения нет времени, - начал тараторить Ченг, попутно освобождая Риту от наручников. – Вот, держи, это мои ключи от машины. Красный кадиллак, он на стоянке один такой не ошибешься, как выйдешь, сразу поверни направо. У тебя фора где-то минут сорок, может меньше. Беги, нельзя терять ни минуты, потом тебя будут искать. Вот еще наличность, тут немного, но на первое время хватит.- Но… почему? – глаза Риты широко распахнуты. Неужели это шанс?- Просто… без тебя мне жить незачем, а так… уж лучше я, чем ты, - хотя помещение практически не освещается, Рита заметила, как Ченг покраснел.Конечно, за годы работы на «Черный Лотос», она не раз видела все его взгляды, но не предавала им никакого значения. Здоровый и грузный толстяк Ченг, с глазами, как у доброй старой собаки.Интересно, за свои сорок лет жизни он хоть раз попробовал женщину? В какой-то степени Рите стало жаль его. Но когда выбор стоит между тем жить тебе или подохнуть, о чужой шкуре волноваться не следует, главное – спасти свою.- Я никогда тебя не забуду! – Рита привстала на цыпочки и, не смотря на боль, впилась Ченгу в губы, даря самый искренний поцелуй в своей жизни.- Беги, я заблокирую дверь, - произнес Ченг хриплым голосом.И она бежит, бежит без оглядки. У неё словно открылось второе дыхание, и появились силы. Силы, чтобы выжить.Через двадцать минут Ченг стоял на коленях, на ковре в Белой Комнате. Его лицо было разбито, а кровь капала на белоснежный ковер, рядом с уже успевшей засохнуть кровью Риты.- Ну, и скажи на милость, зачем тебе это понадобилось? – тоном полным равнодушия осведомился господин Чоу.- Я люблю её, - говорить получалось с трудом, но Ченг все же ответил.- Наивный глупец.Раздался выстрел, и грузное тело с грохотом повалилось на пол.Рита уже давно бросила кадиллак где-то на улице и теперь пешком добиралась доЛондонской Национальной галереи. Нужно пустить "утку" о своихдальнейших планах, чтобы сбить людей «Черного Лотоса», и тогда, возможно, ей все же удастся спрятаться.- Мне нужно срочно видеть Марту Крауц! – Рита подбежала к первому попавшемуся охраннику, который спокойно читал газету.- Госпожа Крауц сейчас на конференции, Вам придется подождать, - механическим голосом отозвался охранник.- Это очень важно! – Рита начала злиться, у неё и так было мало времени.- Повторяю, Вам придется подождать, - все так же механически отозвался охранник.- Я сказала – позови Марту Крауц! – Рита вырвала газету из его рук.Охранник разъяренно поднял голову, он хотел было что-то сказать, но замер на полуслове. Перед ним стояла молодая женщина, которая всем своим видом внушала ужас. Одежда порвана, волосы слиплись, лицо разбито, а главное – она вся была в засохшей крови. С такой лучше было не связываться. Сглотнув, охранник поспешил привести госпожу Крауц, которую так хотела видеть эта особа.Марта Крауц появилась через несколько минут в сопровождении четырех охранников. Если верть словам мистера Марвела, в холле её ждал какой-то маньяк, хотя толком Марта ничего не поняла, уж слишком была сбивчива речь запыхавшегося охранника.- Рита?! – глаза Марты расширились от ужаса, когда она увидела свою подругу в таком состоянии. – Что случилось?!- Долго рассказывать, я к тебе буквально на одну минуту.- Вы можете быть свободны, господа, - бросила Марта охранникам. – Рита, я прошу тебя, давай пойдем в мой кабинет? Я налью тебе чая с травами?- Нет, Марта, извини, - отрезала Рита. – Я зашла только лишь за тем, чтобы попрощаться.- Попрощаться? Но ты так и не рассказала мне, что с тобой случилось? – в глазах Марты читалось волнение.- Меня подставили, так что теперь весь «Черный Лотос» будет меня разыскивать.- Подставили? Кто?

- Пока не знаю, да и возможности сейчас искать этого гада у меня нет. Я сегодня же покидаю Англию, - врать своей единственной близкой подруге Рите не хотелось, но в данной ситуации к Марте обязательно нагрянут с вопросами, а неведенье спасет её от ненужных неприятностей.- Ох, Рита, я могу тебе чем-нибудь помочь? Может деньгами? Давай все же пойдем в мой кабинет и все обсудим? – Марта взяла подругу за руку.- Нет, ничего не нужно, мне помогут… друзья.- А я, выходит, не вхожу в категорию «друзей»? – Марта обиженно поджала губы.- Ты же прекрасно знаешь, как много для меня значишь, - Рита грустно улыбнулась. – Но прости, мне уже пора.Марта, кажется, что-то кричала ей вслед, но Рита уже быстрыми шагами двигалась к выходу из галереи.Рита быстрыми шагами спустилась в метро. Как только толпа людей рассосалась, Рита прыгнула на рельсы и побежала по путям. Через двадцать минут она оказалась на станции, которая была не действующей уже более двадцати лет. Щупая стену, она нашла нужный кирпич и выдвинула его, достав ключ. Отодрав старый плакат со схемой метро от стены, Рита оголила металлическую дверь и вставила ключ в замок. Дверь поддалась не сразу, уж очень давно её не открывали. Как только девушка вошла внутрь своего убежища, она тут же заперла дверь изнутри, и прижалась к ней спиной, закрыв глаза. Наконец-то! Хотя бы временное спасение, хоть тут она может расслабиться и отдохнуть. Рухнув на металлическую кровать, Рита провалилась в глубокий сон.

Когда девушка проснулась, то первым делом она зажгла лампочку, освещающую каморку и стала искать часы. Последний раз Рита была тут три года назад, поэтому она уже плохо помнила, куда и что положила. Комната, где сейчас находилась Рита, раньше использовалась ремонтными рабочими, но потом станцию закрыли и этой комнаткой никто не пользовался, несмотря на то, что здесь до сих пор было электричество и вода. Это место Рите показал дедушка, он сам когда-то был одним из ремонтных рабочих, и в последний день присвоил себе копию ключа. Сама Рита решила обустроить это место под свое убежище, еще, когда только начинала свою деятельность. И так, год за годом, она относила в комнату деньги, еду, которая могла долго храниться, фальшивые документы и прочие вещи, которые могли пригодиться, на случай, если понадобиться сбежать. За людьми, работающими на «Черный Лотос» велась постоянная слежка, поэтому за последние три года Рита не посещала убежище ни разу.- Просрочено. Просрочено. Просрочено, - она начала рыться в запасах еды. – А вот это подойдет.Достав из навесного шкафчика чашку, девушка высыпала в неё содержимое пакетика, и повернула кран в раковине. Вода сначала полилась ржавая, но потом стала прозрачной. Переключив воду на горячую, Рита наполнила чашку. Конечно, жрать химический суп, да еще и с водой из под крана – удовольствие сомнительное, но не когда подыхаешь от голода.

Раздевшись догола, девушка по возможности смыла с себя грязь и кровь. Самым трудным было помыть голову под тонкой струйкой, которая лилась из крана, поэтому Рита обрезала свои волосы как можно короче. Закончив водные процедуры, Рита достала из тумбочки большое махровее полотенце и, закутавшись в него, села на кровать.Теперь, когда ум стал относительно ясным, ей нужен был план. Выехать из страны определенно не получится. «Черный Лотос» начал свою деятельность в Англии еще во времена опиумных салонов, и теперь его сети были раскиданы практически везде. В каждом аэропорту, в каждом вокзале её будут искать. Рита вздохнула. ЕЁ будут искать… а что если… Да, когда-то она уже это обдумывала. Рита резко спрыгнула с кровати и достала один из трех чемоданов, стоявших в углу, и, положив чемодан на кровать, открыла его. Её взору предстала большая черная косметичка и груда одежды под ней. Рита придвинула стул к раковине и поставила на него косметичку.Силиконовые вставки, чтобы сформировать скулы, приклеиваем накладные брови пошире, вставляем «мужские» зубы. В детстве Рита долго не начинала ходить, а потом начала сразу бегать и на первом же повороте рассекла себе лоб об угол, так что теперь на месте удара красовался небольшой шрам. Поэтому, когда Рита стригла себя «под мальчика», она все же оставила небольшую челку, которая падала прямо на правую сторону лица, скрывая её особую примету. С ростом ей повезло – полных 178 сантиметров, да и вес не женский, целых семьдесят килограмм. Фигура Риты была по мужскому типу – широкие плечи и узкие бедра, галифе так же не наблюдалось. Да и Рита была подкаченной девушкой, сначала её занятия спортом были не более чем фитнес, потом она немного нарастила мускулатуру ради занятий боксом, а в конечном итоге хорошая физическая форма Риты поддерживалась лишь потому, что надо было снимать как-то напряжение, не имея-то личной жизни. Главной проблемой, оказалось, спрятать грудь, которая от природы была немалого четвертого размера. Но эластичные бинты справились с этим на ура, хотя сия процедура оказалась весьма болезненной. Теперь одежда. Рита остановила свой выбор на черных полуботинках на шнуровке, синих джинсах, серой футболке с каким-то принтом, а завершала образ черно-красная кожаная куртка. Рита снова подошла к зеркалу над раковиной, там, ей улыбался высокий брюнет, с голубыми глазами, который если и походил на Риту, то только как очень далекий родственник.

Достав пустую сумку, из того же угла, где стояли чемоданы, Рита скинула в неё мужскую одежду, и взяла деньги, которые ей удалось заработать еще до вступления в «Черный Лотос». Наведя порядок в своем убежище, Рита вышла из него и, заперев дверь, с осторожностью приклеила на место старый плакат и убрала ключ под кирпич. Перекинув сумку через плечо, она… а точнее уже ОН, отправился на встречу с новой жизнью.