Глава 37 (1/2)
Артур и Рита сидели в парке, прямо на просохшей после дождя земле, под огромным раскидистым дубом. Точнее, сидела девушка, прислонившись спиной к широкому стволу дерева, а Король лежал, положив голову ей на колени. Блаженно прищурившись и покусывая травинку, он смотрел в небо, а она ласково перебирала его белокурые волосы.— Тяжелый вчера выдался разговорчик, правда? — со смехом спросила Рита.
— Не то слово, — отозвался Артур. — Я, по-моему, никогда в жизни не говорил так много и с таким красноречием. Твоему отцу стоило пойти в прокуроры. Честно говоря, я был уверен, что он хорошо ко мне относится, но вчера я понял, насколько глубоко я ошибался.
— Он действительно хорошо относится к тебе, — мягко сказала девушка. — Ты должен его понять. После всего того, что произошло, ты вдруг заявляешься к нам и говоришь, что любишь меня и хочешь со мной встречаться. Кстати, мог бы хотя бы предупредить!Парень рассмеялся.— Зато какой сюрприз получился! Ты бы видела свое лицо!
— Очень смешно, — буркнула Рита. — Это ты у нас человек-кремень, а я девушка чувствительная, с тонкой душевной организацией и слабой нервной системой.
Артур приподнял голову и чмокнул ее склоненное над ним лицо в нос.— А разве оно того не стоило?
— Стоило, конечно. Но можно было все это обставить менее драматическим образом.
— Прости. Поддался порыву. Зато теперь не осталось больше никаких тайн и недомолвок, и мы наконец-то можем быть вместе. Хотя я до последнего не был уверен, что твой отец поверит мне и оставит тебя в распоряжении такого негодяя, как я.
— Почему же негодяя? Ты ведь просто хотел помочь своей подруге, верно?
— Но я причинил тебе боль.
— Ты не хотел этого, — тихо произнесла девушка. — Ты поступил так, как тебе подсказывало сердце. Ты не мог иначе…
Парень перевернулся на живот, поставив локти на землю и опустив подбородок на сплетенные пальцы, и задумчиво посмотрел на Риту. Он не станет опровергать ее слова. Пусть она думает, что он поступил так из благородства. Не нужно ей знать о том, что при одном взгляде на Веру в его сердце проснулась такая любовь, что он сразу же забыл и о Рите, и о том чувстве, что начало постепенно зарождаться в нем по отношению к этой малышке с отчаянными глазами. Не сразу он понял, что любит свою лучшую подругу по привычке, а когда осознал это — было уже поздно. Привыкнув разбивать сердца своих восторженных фанаток, уверенных в своей любви к нему, он запутался в собственных чувствах и едва не потерял свое счастье. А что, если бы Ланселот так и не объявился? Или если бы Артур не встретил вчера Риту, и их объяснение так и не состоялось бы? Даже подумать страшно…— Я мог потерять тебя, — так же тихо сказал он.
— Давай не будем о грустном, — преувеличенно бодрым тоном сказала девушка. — Все хорошо, что хорошо кончается.
— Нет, подожди. Я виноват перед тобой. Я игнорировал тебя, я бросил тебя ради другой девушки и не собирался возвращаться к тебе даже тогда, когда понял, что люблю тебя. Простишь ли ты меня за это?— А разве может быть по-другому?Именно такого ответа он и ждал от своей Риты. Наградой за это ей был такой поцелуй, что она едва не задохнулась. Кое-как отдышавшись, она со смехом спросила:— А ты простишь меня за то, что я собиралась выйти замуж за другого?
— А ты собиралась?
Девушка вздохнула.— Нет, конечно. Но соблазн был очень велик.
— Даже и не мечтай. Если уж ты и выйдешь замуж, то только за меня! — заявил Артур.
— Ну, тогда пойдем скорее в загс, — улыбнулась Рита, пытаясь обратить все в шутку. — У меня и паспорт с собой.
— А знаешь, я думал об этом, — посерьезнев, сказал парень. — Но я не могу так поступить с тобой. У тебя должен быть выбор.— Выбор? О чем ты?
— Я никогда раньше не задумывался о том, как опасно быть моей девушкой. Возможно, когда ты это поймешь, ты не захочешь быть со мной. И я не стану тебя осуждать.
— Опасно быть твоей девушкой? Ничего не понимаю.
Вид у нее и впрямь был озадаченный.— Да с чего ты это решил? — спросила она.
— Это решил не я. А со стороны виднее.
Наконец Артур рассказал ей о своем разговоре с Верой, когда она раскрыла ему глаза на положение вещей.— Все это ерунда! — сердито проговорила Рита, выслушав все доводы парня об опасности быть его возлюбленной. — Эта твоя Вера просто-напросто не любила тебя, если думала о таких вещах! Когда ты любишь, ты не думаешь, почему ты любишь, как и что тебе за это будет! Ты просто — любишь!
— Возможно. Но это не меняет положения вещей. Ты можешь пострадать из-за меня. И я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.
Артур сел и нервно взъерошил волосы. Вздохнув, он с тоской посмотрел на девушку и сказал:— Наверно, зря я все-таки снова появился в твоей жизни.
— Не говори глупостей! Посмотри — с твоей Верой ничего не случилось, хоть вы и были вместе, да и у Сонечки я травм что-то не наблюдаю. Так что ничего со мной не произойдет. В конце концов, мы уже взрослые люди и вышли из того возраста, когда таскали друг друга за косы из-за мальчиков.
Рита взяла парня за руку и потянула, едва ли не силой заставив его лечь на место. Как только его голова снова оказалась на ее коленях, она тут же погрузила пальцы в его густую шевелюру и вновь принялась перебирать его мягкие, шелковистые волосы. Ей очень нравилось это занятие.— Лучше расскажи мне о себе, — попросила она, стараясь перевести разговор в другое русло. — Я ведь почти ничего не знаю о твоей жизни до приезда сюда.
— А что там рассказывать? — хмыкнул Артур.
— Ну, например, о своем детстве. Как ты познакомился с Верой? Вы учились вместе?
— Да, но познакомились мы не в школе.
Перед глазами парня предстала картина из прошлого: полянка в лесу, залитая солнечным светом, плачущая навзрыд девочка и сам он, еще мальчик, недоуменно глядящий на странную "гостью". Словно все это случилось вчера, а не много лет назад…— Конная школа, в которую я ходил в детстве, располагалась неподалеку от леса. Как-то раз после занятий я решил побродить там, поиграть в путешественника. Домой не хотелось, потому что мать с отцом поссорились и не разговаривали друг с другом, используя меня как посредника между собой. И я пошел в лес…
Маленький Артур долго плутал по лесу. Заблудиться он не боялся, потому что обладал врожденным чувством ориентации в пространстве. Он просто наслаждался прогулкой, пытаясь угадать названия растений, которые встречал на своем пути, и слушая пение птиц, порхающих у него над головой.Внезапно деревья расступились, и прямо перед собой мальчик увидел восхитительную, почти идеально круглую полянку, заросшую мягкой изумрудной травой, которая так и звала прилечь и отдохнуть. Артур так и сделал. Лежа на траве, он мечтательно смотрел на облака и сам не заметил, как уснул. Сколько он так проспал, он не знал, но через какое-то время сон его был нарушен всхлипываниями. Открыв глаза, он увидел на краю поляны незнакомую девочку с длинными косами, которая смотрела на него ненавидящим взглядом и шмыгала носом.— Это была Верка. Как я узнал позднее, это была ее любимая полянка, куда она иногда сбегала из дома, чтобы побыть наедине с собой.Рита кивнула, вспомнив свою "секретную" полянку в деревне. Наверное, у каждого ребенка есть такое место, где он прячется от всех и вся.— В тот день у нее было отвратительное настроение — проблемы в семье, куча занятий и уроков. Ее родители с самого детства решили реализовать с ее помощью все свои мечты, поэтому помимо школы Вера ходила на курсы английского, посещала музыкальный класс, занималась плаванием и танцами. Каждый ее день был расписан по минутам, и лишь изредка она могла выкроить минутку для своей полянки. И когда она увидела, что ее любимое убежище уже занято другим, она не выдержала и разрыдалась. Причем, плача, она еще и умудрялась костерить меня на все корки, обзывая всеми известными ей словами.Еще сонный Артур озадаченно смотрел на разгневанную девочку, ничего не понимая. А Вера кричала и плакала, ее портфель валялся на траве, куда она швырнула его, выпавшие из него учебники рассыпались по поляне.— Честно говоря, я был в полном недоумении, — улыбаясь, продолжал парень. — На любой мой вопрос она разражалась таким потоком брани, что у меня просто уши вяли. И все это время она не переставала плакать. Спустя некоторое время, узнав Веру поближе, я понял, в чем причина ее странного поведения. Ведь если с самого детства давить на человека так, как на нее давили ее родители, рано или поздно он взрывается. И поводом для взрыва может стать любой пустяк, любая мелочь. В тот день этим пустяком стал я, чужак, вторгшийся на ее территорию. Правда, сам я об этом не знал. Я видел просто плачущую девочку и ломал себе голову над тем, как ее успокоить. И тогда я… поцеловал ее.
— Ого! — воскликнула Рита. — Радикальный способ! Сам додумался?
— Нет, — усмехнулся Артур. — В кино видел. Там женщина так же кричала на своего мужчину и плакала, а он поцеловал ее, и они помирились. Я вспомнил этот эпизод, ну, и решил тоже попробовать.
Девушка рассмеялась.— И что? — полюбопытствовала она. — Помог твой способ?
— Еще как. Ее слезы мгновенно высохли, а сама она замерла, как статуя, глядя на меня огромными глазами. Я сказал ей: "Привет, меня зовут Артур". Так мы и познакомились.
— А потом стали лучшими друзьями?
— Да. После такого экстравагантного знакомства это было почти неизбежно. Верка стала моей Гвиневерой и поверенной всех моих тайн. Но виделись мы нечасто, в основном только в школе, потому что она была всегда очень занята. Потом ее родители развелись, ее мать уехала в другой город, а Вера осталась с отцом, забросив почти все свои дополнительные занятия, чтобы вести домашнее хозяйство. Она регулярно навещала мать, поэтому мы частенько подолгу не виделись. А перед самым моим отъездом, когда я собрался поступать в медицинский, она исчезла, и я ничего не слышал о ней до того самого дня, когда…— Когда она объявила тебя отцом своего ребенка, — закончила за него Рита. — Вообще-то, я так толком и не поняла, зачем она это сделала.
— Думаю, она сама этого не поняла, — засмеялся парень. — Ей было страшно, вот она и обратилась к тому, к кому привыкла обращаться в таких случаях. Наверное, она не думала о последствиях, она просто действовала. Но она же первая осознала, что из этого ничего не выйдет. И она первая поняла, что я влюблен, причем явно не в нее, и сразу же мне об этом сообщила.— А ты сам не знал об этом? — поддразнила его девушка.
— Догадывался.
— Да? И давно?
— Ну… — притворился, будто задумался, Артур. — Где-то примерно с нашего первого поцелуя.
— Это когда ты сказал мне, что я слишком мала для таких игр?
— Нет. Это как раз перед тем, как ты подарила мне пахучую подушку, — скорчил гримасу парень.
Рита тут же вспомнила тот "почти поцелуй". Вспомнила почти черные глаза парня с неестественно расширенными зрачками, биение его сердца, трепещущего под ее рукой, странный, почти испуганный взгляд…— Это не считается поцелуем, — сказала она. — Тебя ведь тогда вспугнула моя мама, и ты тут же бросил меня и убежал в свою комнату.
— Я не об этом поцелуе.
Девушка широко раскрыла глаза.— Тогда я ничего не понимаю.
— Конечно, не понимаешь. Ты же спала, как сурок.
— Что?
— После того как я, как ты выразилась, убежал в свою комнату, я потом зашел к тебе. Но ты так сладко спала в обнимку с этой самой подушкой, что я не стал тебя будить. Я уже собирался уйти, как ты позвала меня во сне, сказала, что любишь, и спросила, что я чувствую к тебе.
— И ты поцеловал меня? — догадалась покрасневшая Рита.
— Ага, — ничуть не смутившись, признался Артур. — Не удержался.
— А я была уверена, что мне все это приснилось, — пробормотала девушка. — Такой замечательный сон получился…
— Ну, я тебя только поцеловал, а уж остальное ты домыслила сама, — усмехнулся парень.
— Значит, это твоя дурная привычка — целовать всех без разбора? — пошутила Рита. — Как только видишь девушку, не можешь удержаться, чтобы ее не поцеловать?
— Ты узнала мой самый страшный в мире секрет! Я — маньяк-поцелуйщик! И сейчас я зацелую тебя до смерти!
Артур, сделав страшное лицо, набросился на хохочущую девушку и повалил ее на траву. Но шутливый поцелуй вдруг превратился в настоящий, и парень прижал Риту к земле своим телом, целуя ее так страстно, что казалось — вот-вот разверзнется земля и поглотит их обоих. Или, наоборот, они воспарят на небеса. Или просто вспыхнут и сгорят в своей неистовой страсти.— Артур, перестань, — прошептала девушка, когда он на миг оторвался от нее. — Здесь же люди ходят.