Глава 35 (2/2)
Василька передернуло.— Помню, — с тихим ужасом в голосе произнес он. — Когда я впервые попробовал твоего борща, думал, что не доживу до следующего рассвета.— Ты же говорил, что вполне сносно! — возмутилась девушка.
— Я врал! — признался Нековбой. — Самым бессовестным образом. На что только не пойдешь ради того, чтобы тебя накормила любимая девушка. Именно в тот день я решил, что обязательно научусь готовить, чтобы в нашей будущей семье хоть кто-то умел это делать.
Рита притихла, поняв, что в своем разговоре они подошли к опасной теме. И предчувствия ее не обманули. Отбросив наигранную веселость, парень спросил ее:
— Ты ведь подумала над моим предложением?
— Вась, — вымученно улыбнулась она, — а тебе не кажется, что мы еще слишком молоды для брака?
— Как скажешь. Я же не требую, чтобы ты вышла за меня замуж немедленно. Это произойдет не раньше, чем ты будешь к этому готова. Но я должен знать, согласна ли ты быть моей невестой. Стоит ли мне ждать. Есть ли у меня надежда.
Казалось бы, чего проще — пообещать Нековбою, что она станет его невестой, и тянуть время в надежде, что рано или поздно он сам передумает или что у Риты появятся другие варианты. Но она не могла так поступить со своим другом. Он ждал от нее честного и искреннего ответа, и она не могла его обмануть.Девушка молча вышла из-за столика и подошла к окну, глядя на улицу. Небо действительно потихоньку затягивало тучами. Прохожие спешили по домам, к своим семьям, к уютному домашнему теплу своих квартир. Наблюдая за ними, Рита вдруг почувствовала себя безмерно усталой и одинокой, а большой зал кафе показался ей холодным и пугающе пустынным.Василек тихо подошел к ней сзади и обнял.— Я понимаю, — почти шепотом сказал он. — Ты растеряна и не знаешь, что делать. Но я клянусь тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не пожалела, если согласишься на мое предложение.
— Я знаю, — прошептала Рита, повернувшись к нему лицом.
Его карие глаза светились такой любовью, что она не выдержала и закрыла глаза, спрятав лицо на его плече.— Рита, Рита, Маргарита, Маргаритка…, - негромко пропел он, баюкая ее в своих объятиях, укачивая, словно младенца.Девушка засмеялась.— Давно уже я не слышала эту песню.
— Я обязательно спою ее для тебя на нашей свадьбе, — пообещал он.
Рита отстранилась от него, в смятении отойдя в глубь зала.— Что? — непонимающе спросил Нековбой.
— Вась, я не знаю! — с тоской воскликнула она. — Я запуталась! Все это так… Я уже ничего не понимаю. В голове какая-то каша. Я бы с удовольствием согласилась, если бы не Артур…
Она осеклась, увидев, какой злобой полыхнули его глаза.— Артур! — прорычал он. — Опять Артур! Ненавижу это имя!Он схватил девушку за руку и рывком привлек к себе.— Я заставлю тебя забыть о нем! — яростно прошипел парень.
— Что ты делаешь! — воскликнула она. — Сейчас же отпусти меня!
— Не отпущу! Не отпущу до тех пор, пока ты не поймешь, что с тобой не Артур, а я!
Василек прижал Риту к себе с такой силой, что она начала задыхаться.— Пусти! — всерьез перепугавшись, захрипела она. — Ты что, с ума сошел?
— Сошел, — согласился парень и приник к ее губам.
Девушка вырвалась и, почти обеспамятев от страха, крикнула, призывая на помощь того единственного, о ком она сейчас думала:
— Артур!Нековбой вдруг обмяк. Уронив руки, он страдающим взглядом посмотрел на свою подругу и убитым голосом пробормотал:— Значит, все-таки Артур…
Нетвердым шагом, сгорбившись, он подошел к их столику, налил себе вина и одним махом осушил бокал. Рита следила за ним настороженными глазами. Василек тяжело опустился на стул и глухо проговорил:— Что ж, ты ответила на мой вопрос. Не смею вас более задерживать, сударыня.Глотая слезы, девушка подхватила сумку и выбежала из кафе, а Нековбой долго еще сидел, остановившимися глазами глядя на танцующие огни свечей.На улице лил дождь, как и обещал Димка. Он мгновенно намочил волосы Риты, стекая по ее лицу и смешиваясь со слезами. Не замечая холодных капель, она медленно шла по тротуару, опустошенная и застывшая."Все-таки я ужасная эгоистка, — думала она. — Разбила сердце своему лучшему другу. Теперь я осталась совсем одна. Нековбой и Артур — они оба потеряны для меня. Они забудут меня, создадут свои семьи, а я так и останусь наедине сама с собой. И поделом мне".Она села на скамейку, не обращая внимания на то, что уже вымокла до нитки."Я сама виновата в том, что все так вышло. Я не сумела завоевать Артура и не смогла ответить на преданную любовь Василька. Потому что я — неудачница. Потому что эгоистка. Потому что…"Девушка сжалась на скамье, подтянув колени к груди."Я всю жизнь играла с Нековбоем, не замечая, как он страдает из-за меня. И поняла это лишь тогда, когда оказалась на его месте. И тем не менее я отвергла его, оттолкнула от себя. Отказалась от любви столь сильной, что бывает, как мне раньше казалось, только в романах и телесериалах. И все-таки… Если бы время повернуло вспять, я поступила бы так же. Потому что я люблю Артура. А значит, мне суждено навсегда остаться одинокой…"Рита заплакала, спрятав лицо в ладонях. Поглощенная своим горем, она не сразу заметила, что капли дождя больше не попадают на нее, опомнившись лишь тогда, когда услышала до боли знакомый и родной голос:— Малыш?Перед ней, заслоняя ее от дождя большим черным зонтом, стоял Артур.