Глава 23 (1/2)
Первые несколько дней после разоблачения стали для Риты настоящей пыткой. Ксюша объявила ей бойкот и даже отсела от нее подальше, девушки из "фан-клуба" демонстративно отворачивались от нее, зато все остальные, напротив, стали проявлять к ней повышенное внимание. Слух о том, что она живет под одной крышей с Артуром, распространился по всему университету в мгновение ока, и Риту атаковали девушки, жаждущие узнать побольше о своем загадочном Короле. С потоком возбужденных студенток ей пришлось справляться самой, в этом Артур ей помочь не мог, даже еслихотел. В конце концов она прибегла к своей старой уловке — ко лжи. Всем желающим Рита рассказывала, что парень практически не бывает дома, а только ночует там. Поведать подробности о его личной жизни она не может, потому что сама ничего о нем не знает. Слова Сонечки о том, что они знакомы с самого детства, — явное преувеличение, ведь когда они "познакомились", ей не было и года. Относится он к ней точно так же, как и ко всем остальным — с ледяным равнодушием. На слова некоторых девушек о том, что они слышали рассказы "фан-клуба", как парень ее утешал, Рита отвечала, что Артур в тот момент играл роль ее старшего брата, обязанности которого на него возложили ее родители. Парень, как мог, доказывал ее слова, в тех редких случаях, когда они встречались, не обращая на нее ровным счетом никакого внимания. Разочарованные столь скудными сведениями студентки передавали остальным, что от новенькой нет абсолютно никакого толка в деле удовлетворения их естественного любопытства. Понемногу ажиотаж вокруг Риты спал, и девушка вздохнула с облегчением.
— Клянусь тебе, у меня уже мозоли на языке появились от повторения одного и того же! Чувствую себя, как старая заезженная пластинка, — пожаловалась как-то она Нековбою, отшив очередную любопытную.
— Можешь мне не говорить, — усмехнулся тот. — Я уже сам выучил наизусть все твои реплики. Наверное, проще было бы издать стенгазету под названием "Моя жизнь с Артуром". Чтобы убить всех зайцев одним выстрелом.— Да уж, так и надо было поступить. Не поверишь — их интересует даже то, что он предпочитает на завтрак!
— Размечтались, — хмыкнул парень. — Я уже не раз говорил и повторю еще: от этого твоего Артура одни неприятности.— Ой, да ладно. Между прочим, на сей раз его вины в создавшейся ситуации нет. Всю ее тяжесть я целиком и полностью возлагаю на тебя.
— Здрасте! — едва не поперхнулся Василек. — Я-то тут причем?
— А притом. Чего ради, по-твоему, Сонечка устроила весь этот спектакль с моим разоблачением? Она же попросту заревновала! Увидела, как ты меня обнимаешь и целуешь, и взорвалась. Вот и решила испортить мне жизнь.— Глупости! — заявил возмущенный Нековбой. — Вечно ты как чего выдумаешь!
— Это не я выдумала, а Вика, — поддразнила друга девушка. — Она же у нас дико проницательная, так что если уж она сказала, что Сонечка к тебе неровно дышит, значит, так оно и есть. И не думай, что я не заметила, как бедная красотка бросается к тебе всякий раз, как только ты оказываешься в поле ее зрения.— Ну, и кто это тут еще ревнует? — в свою очередь поддел ее друг.Их незлобивую пикировку прервала Ксюша, подошедшая к ним с виноватым выражением лица.— Марго, могу я с тобой поговорить? — спросила она, выразительно глядя на Василька.
— Все понял, удаляюсь, — прозорливо кивнул тот, но прежде чем уйти, прошептал Рите на ухо: — Крысы возвращаются на спасшийся корабль.Проводив Нековбоя гневным взглядом, девушка повернулась к своей смущенной подруге.— Я хотела помириться, — сказала Ксюша. — Я видела, как ты все эти дни мучилась от всеобщего внимания, и поняла, почему ты пошла на этот обман. Прости, что накричала.
— И ты меня прости, — кающимся голосом произнесла Рита. — Я думала, что так будет лучше. Но, как известно, благими намерениями выложена дорога в ад. Что я себе и устроила.Подруги порывисто обнялись, радуясь примирению. Усевшись рядом с Ритой, Ксюша сказала:— И все-таки со мной ты могла бы и поделиться. Мы же с тобой подруги. Вот у меня от тебя никаких секретов нет. Спроси что хочешь — все выложу как на духу.
— Ну прости. Это как-то само получилось.
— Хорошо. Во искупление твоей страшной вины ты должна познакомить меня с Артуром. Причем в домашней, так сказать, обстановке. Как насчет сегодня? Пойдем после занятий к тебе домой, и ты так ненавязчиво представишь меня ему.
Рита даже рот раскрыла от такого нахальства.— Значит, если я вас познакомлю, ты меня простишь? — ангельским голосом переспросила она.
— В точку, — кивнула довольная подруга. — Только не надо мне рассказывать то же, что этим наивным простушкам: что Артур, мол, к тебе никак не относится и все такое в этом роде. Меня не обманешь. Я видела, как он смотрел на тебя, как тебе улыбался. Так ведут себя только по отношению к близким людям.
Девушка, намеревавшаяся прочитать зарвавшейся Ксюше лекцию о том, что наглость — это второе счастье, но уж точно никак не первое, при этих ее словах растаяла. Неужели все действительно так, как она говорит? Артур смотрит на нее, как на близкого человека?С трудом отвлекшись от этих сладостных мыслей, Рита строго взглянула на подругу.— Вот, значит, зачем ты вдруг решила со мной помириться! Хочешь меня использовать?
— Дура ты, Марго! — отрезала Ксюша с видом оскорбленного достоинства. — Я пришла, потому что скучала по тебе. Не хочешь — не знакомь, я плакать не буду. Просто очень уж хотелось поближе взглянуть на Артура, вот и все. Тебе-то хорошо, ты его каждый день видишь, поэтому тебе не понять, как же я мечтаю тоже посмотреть на него. Хоть одним глазком.Рита задумалась — очень уж искренне прозвучали слова подруги. В конце концов, что такого страшного случится, если она их познакомит? Ведь от Лили и Вики она Артура не прятала, и ничего, обошлось. Ей отчаянно не хотелось портить так хорошо начавшийся день.— Хорошо, — наконец, сказала она просиявшей Ксюше. — Только никому ни слова! Мне совсем не улыбается водить потом экскурсии к себе домой. Да и Артур в таком разе мне голову оторвет. Как бы он там на меня не смотрел, а человек он строгий. Так что — рот на замок!
— Легко! — согласилась девушка, снова бросаясь подруге на шею. — Я — могила!
Нековбою о своей авантюре они ничего не сказали. Они были уверены, что он этого не одобрит. Он и на их примирение смотрел косо, считая, что вся их ссора выеденного яйца не стоит. "Было бы из-за чего ссориться! — фыркал Василек. — Сами себе проблемы выдумывают".После занятий девушки кое-как отвязались от своего друга, заявив ему, что идут в торговый центр за покупками. На самом же деле они пошли в кафе, чтобы, во-первых, дождаться, когда Артур придет домой с занятий, а во-вторых, чтобы разнервничавшаяся перед такой ответственной встречей Ксюша могла привести в порядок себя и свои растрепанные чувства. Глядя на то, как она старательно наносит макияж, Рита не удержалась и спросила:— А ты, часом, еще не вступила в "фан-клуб"? Скажи мне честно — ты влюбилась в Артура?
— Влюбилась — это слишком сильно сказано. Он очень нравится мне, ведь он такой потрясающе красивый! Но вот влюбленной я себя совсем не ощущаю. Скорее, я больше заинтригована его загадочностью, потому что о нем никто ничего не знает. А если даже кто и знает, — тут она хитро посмотрела на подругу, — тот держит рот на замке. А что насчет тебя? Только как договорились — честно. Мне ты можешь доверять.Девушка мгновение раздумывала, а потом призналась:— Нет, я не влюблена в Артура. Я люблю его. Это совсем разные вещи.Постепенно, слово за слово, поощряемая искренним интересом Ксюши и ее наводящими вопросами, Рита выложила ей всю свою историю, начиная с того момента, как Артур позвонил в их дверь.Рассказала ей все без утайки, даже то, чего не говорила остальным друзьям. Например, как она в первый раз безуспешно попыталась признаться парню в любви или как она, напившись, ввалилась к нему в спальню за объяснениями. Подруга слушала ее, раскрыв рот и не упуская ни словечка. Когда же Рита, выдохнувшись, замолчала, она восхищенно воскликнула:— Вот это да! Как же у тебя с ним все романтично! Я более чем уверена — он тоже любит тебя, просто не хочет в этом признаваться, даже самому себе.— Ты правда так думаешь? — слова Ксюши были как бальзам на душу.
— Конечно! — убежденно заявила подруга. — С тобой Артур становится совсем другим, не таким, как с остальными. Он утешает тебя, обнимает, целует, хотя бы и в нос, называет "малышом"…— Это еще ничего не доказывает, — пригорюнилась Рита. — Он же сам сказал мне, что не отвечает мне взаимностью. Да и зачем я ему, когда вокруг так много девушек, намного красивее и умнее меня?
— Не хандри, подруга! Я тебе точно говорю — еще немного, и он сдастся. Ладно, пойдем уже. Сейчас я посмотрю, как Артур на самом деле ведет себя по отношению к тебе, и сразу все пойму. Так сказать, взгляд со стороны. Будь уверена — у меня в таких делах опыт большой и глаз наметанный.Приободрившаяся девушка повела подругу к себе домой. В прихожей они столкнулись с Екатериной, вышедшей встретить дочь.— Ой, мам, привет. Познакомься — это моя подруга Ксения. Я тебе о ней рассказывала.
— Здравствуй, Ксюша. Девочки, вы обедать будете?
— Мы, пожалуй, попьем чаю. Ксюш, ты как?