Глава 19 (2/2)
— Король? — приподнял брови парень. — Вы тоже заклеймили его этим прозвищем? Впрочем, думаю, это проклятие всех Артуров. Легенда о Короле Камелота, как видно, наделила их всех судьбой вечно нести этот крест.Рита отметила про себя, что брат не ответил на вопрос Вики. Девушка вспомнила давнюю сцену знакомства Артура и Леночки и покачала головой. Димка был неправ, не причисляя себя к Легиону ревнивцев. Кто знает, как бы он поступил, если бы его девушка отнеслась к его другу по-другому?— Я вот только не пойму, — продолжая Димка, уводя разговор все дальше от опасной темы, — почему же вы Ритку до сих пор Королевой не прозвали?— А что, должны были? — недоуменно спросила Лиля.
— Ну как же! Артур стал Королем, потому что существовал король Артур. Так?
— Так, — согласилась Вика. — А Ритка тут при чем?
— А слова "Королева Марго" вам ни о чем не говорят?
— Ой, и правда! А мы об этом даже и не задумывались!
Нековбой злобно рассмеялся.— Что ж, Ритуся, поздравляю! — заявил он, поднимая очередной бокал. — Ты все-таки стала Королевой! Не так, так эдак — какая разница! Главное, что ты добилась всего!И, продолжая хохотать, Василек неверным шагом удалился в "комнату для мальчиков". Димка внимательно посмотрел на опешившую и расстроенную сестру и, подумав, отправился за ним.Неизвестно, о чем они там говорили, но разговор был долгим. Девчонки уже успели всласть изругать своего опьяневшего друга и утешить ошарашенную его словами Маргариту, когда Нековбой, наконец, вышел из туалета и направился к девчонкам, с трудом пробираясь сквозь толпу танцующих.На нем не было пиджака, воротник рубашки намок, волосы влажно курчавились. По всему было видно, что парню пришлось сунуть голову под кран с холодной водой, чтобы хоть немного охладиться. Оставалось только гадать: сам ли он до этого додумался или кто-то ему "подсказал"?Подойдя к Рите, Василек присел перед ней на корточки и молча ткнулся лбом в ее сложенные на коленях руки.— Прости, — глухо пробормотал он. — Не знаю, что на меня нашло.Вика и Лиля с несвойственной им деликатностью удалились, присоединившись к танцующим. В глубине зала девушка различила своих родителей, они плавно покачивались в ритме медленного танца, прижавшись друг к другу, как молодожены.— Давай все спишем на напряжение последних дней, — с надеждой предложил Нековбой. — Экзамены, зубрежка и все такое прочее. Нервы стали ни к черту, вот и сорвался.Рита встала, вынуждая тем самым подняться и Василька. Глядя ему в глаза, она твердо сказала:— А по-моему, все дело в том, что мы уже слишком долго вместе и устали друг от друга. Мы чересчур хорошо друг друга знаем. Сейчас я пойду на улицу подышать свежим воздухом, а ты пока посиди здесь и подумай.
— О чем? — все так же глухо спросил Нековбой, ссутулившись и уронив руки. — О том, что я тебе надоел?
— Не говори глупостей. Я скоро приду, и мы поговорим. А сейчас мне надо мозг остудить, а то он уже плавится от всей этой праздничной суеты.
Девушка решительно направилась к выходу, стараясь не замечать боли в глазах друга, который, еще больше сгорбившись, опустился на ближайший стул.Выйдя на улицу, Рита глубоко вдохнула свежего воздуха. Уже стемнело, и на небе появились первые звездочки. У входа в ресторан стояло несколько человек, которые украдкой курили, пока их не застукали за этим занятием, и девушка отошла подальше. Посвежело. Выскочившая из ресторана в спешке Рита не накинула на себя палантин и теперь зябко поежилась. Однако возвращаться она не хотела. "Не простыну, — подумала она. — А вот если я сейчас вернусь за палантином и Васька опять чего-нибудь не то сморозит, я за себя не ручаюсь! Ох уж этот Нековбой! С каждым днем с ним становится все труднее. Кажется, ему действительно надоела роль моего друга, и он все больше превращается в ревнивого мужа. Вот только свадьбы я не помню! Этот дурацкий договор прошлым летом еще не дает ему никаких прав на меня!"Почти весь прошедший учебный год Василек испытывал терпение Риты. Он постоянно цеплялся к ее словам, особенно, когда она говорила об Артуре, требовал, чтобы она докладывала ему (причем в подробностях) о занятиях со своим "репетитором", навязывался в проводники, когда она шла домой.Казалось, что Нековбой поставил своей целью показать подруге все грани своего характера. Он перестал быть ей просто другом, а стал… Кем? Этого она еще сама не поняла. Но это нравилось ей все меньше и меньше.— Судя по выражению Васькиного лица, вы с ним так и не помирились, — сказал Димка, выходя из ресторана.
— А мы и не ссорились, — пробурчала девушка, раздосадованная тем, что брат не дал ей побыть в одиночестве.— Не злись на него, — попросил парень, присаживаясь на скамейку возле входа. — Он любит тебя.
— Знаю, — коротко ответила сестра, не желая вдаваться в подробности.
— Не хочешь говорить об этом?
— А что тут говорить? И вообще — с чего это ты вдруг заинтересовался нашими отношениями? Раньше, насколько я помню, ты всегда смеялся над его влюбленностью.Димка подал плечами.— Раньше это и выглядело смешным. Но он изменился. Да и ты тоже.
— И что же изменилось?
— Не знаю. Наверное, вы оба выросли. Раньше Васька был похож на влюбленного щенка, счастливого уже от того, что может каждый день видеть тебя, общаться с тобой, а тебе это льстило, и ты не упускала случая показать свою власть над ним. Но вы повзрослели, и ему этого стало мало. Наверное, в конце концов он полюбил тебя по-настоящему. А тебя это явно начало напрягать, ты больше не гордишься его любовью, потому что она не нужна тебе. И Васька это чувствует.— И зачем ты мне все это говоришь? — недовольно спросила Рита.
— Чтобы ты поняла — тебе скоро придется сделать выбор. Вы не сможете вечно оставаться друзьями.
— Я… потеряю его?
— Потеряешь, если не захочешь остаться с ним. Но уже не в качестве подруги.
— Но я не могу. Артур…
— Вот именно. Артур. В этом вся и загвоздка.
Девушка рухнула на скамейку рядом с братом и в отчаянии закрыла лицо руками.— Ну почему все так сложно! — простонала она. — Почему мы с Васькой не можем быть друзьями, как раньше? Почему он так изменился? В последнее время я его совсем не узнаю. Он постоянно ко мне придирается, язвит, потом просит прощения и, как только мы миримся, опять выделывает что-нибудь такое, из-за чего мы снова ссоримся. Это что, любовь?— Как бы тебе объяснить… Вот ты любишь Артура, так?
— Так, — согласилась Рита, убрав от лица руки и настороженно глядя на брата. — И?
— А теперь представь себе, что у него появилась девушка, которую он безумно любит. И постоянно рассказывает тебе о том, какая она хорошая, добрая и красивая. Что бы ты при этом чувствовала?
Девушка содрогнулась, и Димка удовлетворенно усмехнулся.— Так же себя чувствует и Василек. Ему приходится все время сдерживать себя, чтобы не потерять тебя окончательно, но иногда и его терпению приходит конец. Вот он и срывается. А ты из-за своего эгоизма этого не замечаешь. Тебе удобнее считать его своим другом, поэтому ты и ведешь себя соответственно. Совсем не жалеешь бедолагу.— И что же мне теперь делать? — жалобно спросила Рита. — К чему вообще весь этот сеанс психоанализа?
— Дурочка ты, Ритка, даром что только что школу закончила. Ты и этот несчастный влюбленный бедняга — вы же очень похожи. Он бегает за тобой, а ты — за Артуром. И в обоих случаях все совершенно безнадежно. Посмотри на Ваську, и ты увидишь себя со стороны. И, быть может, поймешь, насколько плачевно все это может кончиться. При том, что Ваське повезло гораздо больше — вы с ним по крайней мере друзья.
— С Артуром мы тоже друзья! — защищаясь, воскликнула девушка.
— Ты сама-то в это веришь? — проницательно посмотрел на нее Димка. — Мой тебе братский совет — забудь Артура, пока не поздно. Василек в этом смысле подходит тебе гораздо больше. Он тебя искренне любит, он будет тебя на руках носить. А Артур… Он ничего не сможет дать тебе, кроме боли. Подумай об этом.
Брат встал. Посмотрев на несчастное личико Риты, он не удержался и ласково погладил ее по голове, как маленькую девочку.— Не расстраивайся. Я уверен — все образуется. Впрочем, в любом случае выбор за тобой.
— Не хочу выбирать, — капризно пробормотала та. — Хочу, чтобы все оставалось, как было. Зачем ты все усложнил?
— Добро пожаловать во взрослую жизнь, детка. В конце концов тебе все равно пришлось бы задуматься об этом. Я только слегка ускорил ход событий. Открыл, так сказать, тебе глаза. А вот что ты будешь делать с увиденным — решать тебе. Конечно, ты можешь снова спрятать голову в песок, но теперь тебе это уже не поможет. Ладно, я пошел, меня Лена ждет. А ты возвращайся на бал и помирись со своим Нековбоем. Нехорошо заставлять кого-то страдать в такой праздник, который должен запомниться вам на всю жизнь.И Димка, в последний раз встрепав волосы сестры, удалился.