Глава 9. (2/2)

— Похоже на травяной, — пробормотала девушка. — Лекарственная смесь.Томми с отвращением сглотнул слюну. Очевидно, даже остатки привкуса были ему совершенно не по душе. Айлин совершила дополнительный маленький глоток, думая распробовать. Нет. Горький с вяжущим и оглушающим по рецепторам послевкусием.

— Это тебе не ромашка или мята, — заметил голос слева.Он наблюдал за Айлин все это время. Смотрел как подносит чашку к губам, делает осторожный глоток, прикрывает глаза, полностью сосредотачиваясь на вкусе. Рассматривал и осознание такого пустякового факта заставило испытать прилив неловкости.— Зато мы знаем, что лучше не трогать неизвестные пакетики, — она слабо улыбнулась, но в ответ её не получила.Короткий кивок головы.

— Ты всегда даешь еще один шанс.Не вопрос, а утверждение. И этот внимательный взгляд. В самую сердцевину, под кожу и ребра.— Все совершают ошибки. Страшно, если на них нет права.

— Снова и снова?

Айлин отвела глаза и на задворках памяти заново заскребло воспоминаниями. Она отрывисто покачала головой, крепче сжимая белую чашку с кошачьими отпечатками по наружной поверхности. Жёсткий и настойчивый взгляд, но без направленной на неё агрессии, он буквально как тиски удерживал на месте, а потом в один миг натиск пропал и Айлин снова посмотрела на него. Томми молчал, а в телевизоре ведущий пытал вопросами очередного гостя и зал взрывался натренированным смехом. Парень поглаживал большим пальцем ободок чашки, задумчиво водя глазами у Айлин за спиной, потом сфокусировав взгляд на ней.— Люди делятся на три категории, — начал он неторопливо, негромким, будто осторожным голосом. — Первые, родились и выросли в семье, где знают, что такое уважение и поддержка. И уже будучи взрослыми придерживаются этого. Вторым не повезло и приходится ежедневно наблюдать зло, которое в семье не должно происходить по умолчанию. Но они не вбирают все это в себя, взрослея делают все, для того, чтобы родные никогда не испытали унижения, боли или отчаяния от безысходности. А третьи — ублюдки, получающие удовольствие от осознания собственной власти. И неважно как их воспитывали родители. Неважно будут они просить прощения, а потом все повторится заново или не замечать и продолжать. Все это неважно, потому что они ублюдки, которым плевать на всех, кроме себя самих. Считаешь, они достойны такого подарка, как второй шанс? Я так не думаю.Айлин никому не рассказывала по каким причинам она оказалась здесь. На работе никто не задавал ей настолько личные вопросы, не спрашивал о прошлом. Только о настоящем. Пэдди, руководствуясь житейской мудростью обходился разговорами вообще, не подковыривая обложку книги под названием "Дерьмо в моей жизни, о котором не хочу вспоминать". А Риордан спрашивал о вероятных планах на будущее, ненавязчиво знал настоящее и болезненно метко попал в пересечение всех временных потоков жизни Айлин. Он был в некотором роде беспощадным.Томми откинулся на мягкую спинку кушетки. Его слова не требовали подтверждения или опровержения с её стороны. Мельтешение кадров создавало и искажало мрачные силуэты теней по стенам. Сколько из них вырвалось из персонального ада Риордана и теперь бродило по дому?На экране появился логотип Питтсбурского зоопарка. Гепарды, пингвины, удивленные мордочки лемуров и Айлин невольно улыбнулась.— В детстве не раз там бывал. Вместе с мамой и братом.— Тебе нравилось?Томми пожал плечами, а на дне таких выразительных на эмоции глаз усталость. Футболка сбилась, открывая поверхность кожи на ключице где рядом завитками выглядывали татуировки цифр. Столько рисунков на теле и, должно быть, у Риордана они все со смыслом. Он не похож на человека, который импульсивно пойдет на такое.— Нравилось.И это всё, но лучше бы он говорил еще, а не сонно рассматривал лицо Айлин, выискивая там только ему одну ясную цель. Раз так, то и она поступит точно так же. Попробует. Глаза в глаза. Особый момент, которому она придала значение не продлился слишком долго. Риордан сделал вид, что отвлекся на телевизор, потому что и сам понял насколько перестарался.Почему он не отталкивал или избегал общества Айлин? Ни одним из собственных действий Риордан даже близко не позволил ей допустить мысль, что ей здесь не место или она мешает.Сводки новостей, экономика, инъекционная косметология. Блоки рекламы. Обрывки анонсов фильмов, которые никто не желает смотреть. И узлами на горле затягиваются сценарии очередных шоу. Должны развлекать, но остается картонное послевкусие.Бесконечный поток. Монотонный, усыпляющий, а за окном хлопают друг о друга ветками деревья. С угольного неба сыпется крупными каплями дождь под эти аплодисменты. Казалось, что в какой-то момент сознание дрогнуло в сторону, утянув восприятие окружающей действительности. Из прихожей будто затянуло холодом, а ледяные капли проникают через стекло и дисперсией кусают кожу. Отодвинуться подальше, к теплу. Отогреться, наконец, за долгое время.Он все еще иногда снился ей. Приходил в сковывающих кошмарах, бывало не в своем обличье, а как образ или ощущением того, что рядом. Как тот первобытный страх, когда не видишь хищника, но твердо знаешь, что он затаился в зарослях неподалеку и наблюдает, готовится к нападению. А перед тем мучает жертву, изматывающим ужасом собственного присутствия. Монстр с пустыми глазницами, злой и глухой к чужим страданиям и мольбам о пощаде. Она просыпалась иногда, потому что чудился запах одеколона Роджера. Тошнотворный и перекрывающий доступ кислорода, с ядовитой кислотой от которой дерет в горле и хочется прочистить его, прокашлять, выплюнуть со слюной и размазать подошвой. Хотя бы так, потому что наяву у Айлин не хватало сил с ним справиться, да и во сне она только и делала, что бежала с бешено колотящимся сердцем. А сегодня все изменилось...Сейчас было иначе, не так как до этого. Приятно и безопасно. Неясно на что-то похожее, но и совсем новое. То, от чего она отвыкла или испытывала так давно, что успела позабыть. Сон, в котором хочется оставаться и переживать все доступные ощущения как можно дольше. Греза, позволившая расслабиться и прильнуть, прекратить бояться. Горячее тело, излучающее здоровое тепло. Кто-то гораздо больше, чем она, но совсем не страшный. Такого сна у Айлин не было и она прижалась щекой, вдыхая еле заметный запах стирального порошка и чужого, мужского тела, никакой туалетной воды. Реалистичность сна переходила все мыслимые границы, когда девушка ощутила фактуру ткани, а пальцами рельеф мышц и гладкость кожи, по которой провела ладонью от локтя до запястья. Медленно и вдумчиво, достигла шероховатой ладони и там остановилась, когда кто-то, на чьём плече она вдруг себя осознала уснувшей глубоко вздохнул. Айлин резко распахнула глаза.

Комната в вязком полумраке и практически полная тишина. Ветер все так же терзал кроны деревьев за окном в непроглядных чернилах ночи. Телевизор немым экраном серел у противоположной стены и только позолота на корешках книг отблескивала созвездиями. Наверняка Пэдди выключил его. Единственным источником света осталась лампа. Но источником тепла оказалася настоящий, а не из сна человек. Не растаял, как сладкое наваждение, а стал еще более реальным, еще массивнее, жарче и отчетливым личным запахом тела. Она уснула на плече у Риордана! Сонная перепозла поближе, забравшись с ногами на кушетку.

И пока он не проснулся, нужно уходить. Одно дело распивать чай вместе, смотреть телевизор или переброситься парой фраз, но обнимать и гладить пусть даже во сне...Томми вздохнул еще раз и девушка медленно отстранилась, подняла голову и встретилась взглядом с окончательно проснувшимся Риорданом. Она задержала дыхание и испуганно дернулась, будто он поймал ее на горячем.

— Не волнуйся, — на руке остался фантомный след от его бережного прикосновения.В глазах почему-то защипало, а от затылка к щекам пробежала пылающая волна неопознанных до конца эмоций, подгоняемых уколами сотен мелких иголочек, а в ушах так и застыл негромкий голос.

— Это случайно, — так же тихо отозвалась Айлин.Он непонимающе нахмурился, а потом покачал головой. Разомлевший, разбуженный, с темными после сна глазами. Цепкими и ласковыми одновременно.

— Ничего страшного не произошло, — произнес Томми, больше не притрагиваясь к ней.

Понимал ли он, что если прикоснется к Айлин еще раз именно сейчас она, вероятнее всего, исчезнет? Не буквально, нет. Она просто растворится в его пальцах с мелкими заусеницами, широкой ладони. Наверняка нет. Он не сделает это потому, что ему незачем. Это у Айлин внутри все переворачивается сейчас, дрожит и вибрирует от такой мелочи как единственное прикосновение. А Томми просто вежливый, хороший парень. Просто он не сволочь, но ему ни к чему кто-то рядом. Кто-нибудь ближе, чем спросить как дела.

— Очень поздно.Она даже не представляла насколько поздно, ей нужно было уйти от внимательных светлых глаз, которые меняли цвет в зависимости от настроения обладателя.

— Спокойной ночи, — Айлин еле слышно зашуршала, соскользнула с кушетки, обнимая себя руками, потому что враз стало до ледяного холодно.— Спокойной ночи, — отозвался Риордан и его низкий, хриплый голос сопровождал девушку до самой спальни. Нашептывал в голове, повторял "спокойной ночи". До самого утра ей чудилось, что она снова у него на плече, рядом и можно ничего не бояться даже во сне. Его запах на ее волосах, на коже, в постели. В его постели. Как наваждение он снился Айлин всю ночь, проникая через осязание и обоняние. Приятно и мучительно сам того не желая.