Глава 1. (1/1)
"Особенно опасно смешивать алкоголь с одиночеством"
? Уильям ФолкнерПасмурные дни по-особенному хороши. Кажется, что всё вокруг покрыто серебром. Потемневшим от времени, застывшим, незыблемым, сохраняющим баланс. Айлин всегда остро ощущала необходимость внутреннего равновесия. Это чувство дарили любовь и защита. Раньше так. Еще пол года назад у неё было всё это, но потом что-то поменялось в Роджере. Синяки прятались за тональным кремом, а припухшие глаза объяснялись недосыпом. Банально и страшно. Она стала вздрагивать, когда Рождер приходил вечером домой, все внутренности сжимались в комок стоило только заслышать, как в замочной скважине скрежещет ключ и затем щелчок поворота механизма.
Он извинялся много раз. Говорил, что это потому что сильно любит её. Что ревнует ко всем, что устает и у него нервы не к чёрту. Но он любит её. Любит извращённой любовью с переливами фиолетовых гематом.- Айлин, - позвали её, - обслужи постоянного клиента.Неизменная серая кепка, слегка сдвинутая набок и отеческая улыбка.
- Чего желаете, мистер Конлон? - она улыбнулась в ответ, достала маленький блокнотик с карандашом, изобразив деловитую заинтересованность. Пэдди всегда заказывает одно и то же.- Кофе.- Тосты к нему быть может?Чуть перекошенный рот дёрнулся в усмешке.- Только кофе. Всё остальное здесь я не советую советовать.Айлин кивнула и через мгновение вернулась с прозрачным чайником в руках.- Зачем платить за то, что можно приготовить гораздо вкуснее дома? - вполголоса поинтересовалась она.Пэдди тяжело вздохнул, разворачивая газету.
- Когда ты старик и совершенно один - прийти в забегаловку и посидеть с чашечкой кофе - это отличный способ убить время, которого и так не много осталось. Заодно развеюсь. Вот с тобой поговорил, например.- Мы и вечерами говорим иногда, - она аккуратно налила в чашку напиток.- Нет. То совершенно другое, - взгляд старика потускнел на секунду. - Здесь я посетитель, а ты официантка. И мы перебросились парой фраз.
- И уже не так одиноко?
Он не ответил, только закивал головой, придвигая газету поближе. Он разгадает кроссворд, растянет удовольствие на час или чуть больше, а потом отправится домой. Старческим, шаркающим шагом. Возможно выберет какой-нибудь другой маршрут, чтобы побыть вне дома как можно дольше. У трезвости есть огромный минус, который несомненно можно считать плюсом. Ясность в голове и чёткое понимание того, сколько времени ушло впустую, сколько поступков, которые совершал будто не он и столько поступков, которые следовало бы совершить, но духу так и не хватило. Он проиграл этой жизни и теперь единственное, что ему осталось - воспоминания и сожаления.***- До последнего посетителя?
- Да. Вот сейчас тот чувак дожует сэндвич, и мы сможем закрыть претендента на звезду Мишлен.Рози хихикнула, совсем легонько ткнув локтем в бок Айлин.- Рози, - прошептала девушка, всё усерднее протирая стойку тряпкой, - ты слишком внимательно смотришь на него. Кусок поперек горла встанет, он подавится...- Придётся оказывать первую помощь, - подхватила подруга, склонившись к Айлин, игриво повела плечам. - Дыхание рот в рот.- Прекрати, - шикнула на неё Айлин. - Он услышит.- И что? Посмотри, какие у него губки. И сам милашка.Он не казался ей милашкой. Угрюмый увалень в куртке поверх толстовки мышиного цвета с шапкой, натянутой по самые глаза с синеватыми тенями под ними. У него дрожали руки и Айлин казалось, что парень не совсем трезв. Он сосредоточенно жевал, уставившись в одну точку перед собой. Ему было плевать, что он ест, бутерброд или кусок асфальта. Всем своим видом он демонстрировал, что вообще на всё плевать. За окном уже стемнело, в отражении были видны две фигурки за стойкой. Одна высокая, другая гораздо ниже. Пространство забегаловки, уровня дерьмовой среднестатистической, становилось размытым в аккурат на границе столика за которым сидел последний посетитель и равнодушно уничтожал еду.- Кстати, как там старикан Пэдди? Не пристаёт к тебе?- Нет! Что ты говоришь такое?!- Да шучу я. Шучу! - Рози засмеялась громче обычного и парень обернулся.Одарил обеих таким же равнодушным, но тяжёлым взглядом. Достал купюру и, оставив на столе, вышел. Нетвердым шагом и пропал за дверью в темноте.Айлин сняла передник, а когда вернулась из подсобки свет в помещении уже был погашен и освещался только уличными фонарями.- Зато чаевые оставил, - Рози набросила на плечи кофту. - Идём, уже давно пора закрывать.Завтра у неё выходной и жизнь кажется не настолько паршивой. Она была благодарна провидению или высшим силам, которые познакомили с Пэдди Конлоном. Спокойный, тихий человек, доживающий свою жизнь, но у которого было своё прошлое. Как у каждого. Он сумел поменяться и это главное.
Айлин поднялась по ступенькам, открыла дверь и застыла. В гостиной на кресле спал человек. Тот самый поздний посетитель. В руке у него осталась зажата бутылка со спиртным в измятом бумажном пакете. Рядом с креслом валялась пробка. Он был полностью одет, только без шапки и в приглушённом свете торшера черты лица поблескивали испариной, волосы прилипли ко лбу, а полные губы приоткрыты. Он вырубился моментально.- Пэдди, - осторожно позвала Айлин, ступая как можно тише.Наблюдала за парнем, опасаясь как бы не проснулся. Ещё раньше он не показался особо дружелюбным, а теперь, когда явно прикончил бутылку виски и подавно. Поэтому пускай лучше спит.- Айлин.Она нерешительно стояла в прихожей, не смея шевелиться. Снова неприятное чувство страха, того, что всё может разрушиться начало затапливать её.- Что-то не так? - это единственное что пришло ей в голову сейчас.Пэдди выглядел расстроенным, озадаченным, а таким она его ни разу не заставала.
- Да...нет, - и он умолк, оборачиваясь на парня в кресле. - Это...Он замялся снова, стаскивая с головы кепку.- Это мой сын. Томми.