Глава 17 (1/1)

Гажил успел прорыть тоннель на достаточно большую глубину и тем самым спасся. Горячий воздух на мгновение коснулся его щеки и тут же исчез, как наваждение. Редфокс смотрел на кусочек неба, который был виден через дыру над его головой. Выждав несколько минут, Железный Убийца драконов покрыл свое тело стальной чешуей, которая смогла бы защитить его от пожара, полыхающего на поверхности. Упираясь руками и ногами в стены тоннеля, маг выбрался из земляной норы. Гажил ожидал увидеть пламя, пожирающее траву, кустарники и деревья, но вокруг не было даже уголька! Лишь там, где некогда находились первые три подземных уровня лаборатории, была огромная воронка, на дне которой что-то поблескивало.- Мне не помешает подкрепиться, - Редфокс соскользнул по крутому склону на самое дно. Среди земли, перепаханной и вывернутой взрывом, лежал небольшой кинжал в старинных ножнах, которые были украшены драгоценными камнями и золотом(http://vk.com/photo12726167_291864036). Едва маг коснулся рукояти, как клинок засветился золотисто – красным цветом. Ножны исчезли, а кинжал поднялся в воздух. Он находился примерно на уровне груди Гажила, затем кинжал повернулся острием к магу и коснулся его груди в области сердца. Железный Убийца драконов не мог пошевелиться, и вся его надежда была на металлическую чешую. Но миллиметр за миллиметром острие кинжала погружалось в его плоть, заставляя Гажила содрогаться от боли. Он чувствовал, что потихоньку отделяется от своего тела, будто что-то разрывает незримую связь между его «я» и сосудом, который содержит в себе сущность человека.

- Гажил! – Леви стояла у края огромной ямы. Соскользнув по склону, она благополучно оказалась перед магом.– Это кинжал Дейрама!Клинок уже наполовину погрузился в грудь Редфокса и вытащить его не представлялось возможным: маленькая волшебница вряд ли смогла бы изменить участь мага, да и он сам не мог пошевелить даже пальцем.МакГарден, тяжело дыша, стояла рядом с ним и смотрела на рукоять клинка. То, что она узнала из манускриптов истинных магов, было их единственной надеждой… Кинжал был очень опасен не только для второй души в теле человека, но для души в целом. Таинственный артефакт «питался» душами людей, тем самым продолжая своё существование. Остановить беспощадное оружие могла лишь кровь… кровь человека, который любит жертву клинка.

Времени на раздумья у девушки не было, поэтому она просто воспользовалась пером, кончик которого был очень острым. Резко полоснув им по ладони, Леви на мгновение зажмурила глаза от боли. Из пореза начала идти кровь, яркая, несущая в себе жизнь. МакГарден взмахнула рукой, окропляя красной жидкостью лицо Железного Убийцы драконов, а затем схватила рукоятькинжала, выждала несколько секунд, чувствуя, как артефакт впитывает её кровь, и резким движением вытащила его из груди Редфокса.Гажил охнул от неожиданности и упал на колени. Леви судорожно сжимала обеими руками рукоять кинжала, который приметил новую жертву. Артефакт пытался вырваться из захвата, но девушка, чувствуя, что может не удержать его, воткнула клинок в землю. Кинжал растворился, а через несколько мгновений лежал у ног волшебницы в своих прекрасных ножнах. Вытерев пот со лба, Леви поспешила к пострадавшему магу, который уже оклемался и удивленно смотрел на неё.- Не думал, что ты знаток древних и опасных артефактов, к тому же такая сильная, - Редфокс убрал стальную чешую и перевел взгляд на дырку в одежде: рана, нанесенная кинжалом Дейрама, тут же затянулась. О ней напоминал лишь тоненький розовый шрам.- Ты многого обо мне не знаешь, - МакГарден отвела глаза и посмотрела на артефакт. Она опасалась, что он может вновь активироваться.- Что произошло? Почему кинжал напал на меня?- Этот артефакт питается душами людей. Только благодаря этому он существует в нашем мире, - Леви ахнула, вспомнив о Заклинательнице и синем коте, оставшихся в лесу. – Нам нужно срочно вернуться к Люси.- Ты не думаешь, что тот бешеный вервольф нападет на нас снова? – Железный Убийца драконов подошел к кинжалу, поднял его и передал волшебнице – она знала, как справиться с этим странным оружием – артефактом. Подхватив Леви на руки, Гажил в два прыжка поднялся из ямы иосмотрелся.

- Похоже, он все же спекся от собственного пламени, - усмехнулся Редфокс.- Нет! Он не мог погибнуть. К тому же, без него нам не спасти Люси, - МакГарден посмотрела на кинжал.- Неужели нам нужен этот Огненный Убийца драконов?! – маг взглянул на волшебницу, таким образом вопрошая в какую сторону ему идти. Девушка показала на большое дерево, которое находилось в нескольких сотнях метров. Железный Убийца драконов пошел в указанном направлении.- Так ты собираешься отвечать?!- Хм… - щеки Леви покраснели. – Для того, чтобы не дать кинжалу поглотить обе души, необходима кровь, которая частично утолит его «голод» и позволит извлечь клинок из человека.- А моя кровь не подойдет?- Как бы сказать… Нужна кровь того человека, который любит…- Любит кого?- Того несчастного, чью душу хочет поглотить артефакт! – на одном дыхании выпалила МакГарден и отвернулась.

Редфокс на несколько секунд застыл, вспоминая события последних пятнадцати минут. Выводы, которые он сделал, привели его в некоторый диссонанс.- Ты хочешь сказать…- Вот и Люси, - Леви, воспользовавшись его замешательством, спрыгнула на землю и поспешила к блондинке.Гажил недоуменно посмотрел ей вслед. Решив отложить вопрос до лучших времен, он нагнал девушку. Оставшиеся пятьдесят метров они прошли в полной тишине.Леви, увидев Хэппи, который летал над Сердоболией и плакал, заподозрила неладное.- Хэппи, что произошло?- Люси… Она внезапно стала смеяться, а потом произнесла: «Рендалл, мы пришли, чтобы отомстить…».- И это так тебя напугало?- Огонек в браслете… Он исчез!- Не может быть! – МакГарден упала на колени рядом с Заклинательницей, отложила кинжал Дейрама, подняла руку подруги и пристально всмотрелась в аринит. Огонька – звездочки больше не существовало…- Неужели мы опоздали?! У нас в запасе должно быть еще полтора дня!Яркое свечение, появившееся за спинами магов, заставило их обернуться. Когда золотистый свет исчез, они увидели Локи, который смотрел на бывших согильдийцев со скорбью.- Локи! Зачем ты пришел? – Леви судорожно сжала руку Сердоболии.- Я почувствовал, что Люси почти покинула этот мир… - дух стоял и лишь тяжело вздыхал. Он будто не решался подойти ближе.- Она еще не ушла, у нас есть это, - МакГарден схватила кинжал и показала его Лео. Тот резко отшатнулся, хотя между ним и волшебницей было порядка десяти метров.- Убери его, - Локи с испугом смотрел на древний артефакт. – Он опасен и для Звездных духов. К тому же, Нацу здесь нет, а без него артефакт бесполезен.- Предоставьте это мне, - Гажил ухмыльнулся. – Я его из-под земли достану.- Огненный Убийца драконов – вервольф, нехило он, однако, прокачался, - впервые Лео улыбнулся. – Но пока он не превратится обратно в человека, его кровь не поможет, - с этими словами дух исчез.- Это типо напутствие или как? – Редфокс посмотрел вверх: небо постепенно светлело, начали исчезать звезды. – До рассвета ещё несколько часов. Где он может быть?- Нацу думает и действует, как волк. Сейчас его разум затуманен, потому его будет легко найти, - Леви посмотрела на мага. – Он скорее всего в поисках добычи. Хотя вервольфам больше по вкусу человеческое мясо, они не брезгуют и обычными зайцами.- То есть ты предлагаешь мне поймать парочку длинноухих, разделать тушки и ждать гостя?- Именно. Первое превращение одно из самых сложных: трансформация очень болезненная, к тому же его мучает неутолимый голод, а если он пострадал при взрыве…- То точно не откажется от халявной закуски, приправленной парочкой молоденьких девушек…- Что ты ещё задумал?- Скоро узнаешь, ги-хи – Гажил быстрым шагом направился вглубь леса. Работа ему предстояла нелегкая…Взрыв был настолько мощным, что отбросил оборотня на сотню метров в лес, в сторону противоположную местонахождению магов. Так как взрыв скорее относился к стихии огня, он практически не навредил вервольфу, лишь слегка опалил его шкуру. Огонь, покрывавший тело Драгнила, исчез, и на земле лежал просто большой волк. Сознание вервольфа отключилось, а потому он провалялся без признаков жизни пару – тройку часов.

Оборотень резко открыл глаза, вскочил на лапы и зарычал. В его памяти не было никаких воспоминаний, связанных с взрывом, битвой и прочим. Он лишь чувствовал, как скручивает желудок от жуткого голода, а потому инстинкты подсказали ему, что пора отправляться на охоту. Поведя носом, вервольф почуял вкусный запах теплокровного животного неподалеку. Вой, огласивший округу, возвестил о начале бурного пиршества…Да, Нацу Драгнил стал оборотнем. Как же это произошло? Вернемся немного назад и вспомним битву в квартире Люси. Именно тогда Майлог укусил мага за руку. В глубокие раны попала не только слюна слуги Лереены, но и его кровь, которая сочилась из небольшого пореза на морде. Чужеродные красные тельца начали свою разрушительную работу. Их количество увеличивалось в геометрической прогрессии,они уничтожали и заменяли собой кровяные тельца Огненного Убийцы драконов.

После укуса обычного оборотня должно пройти не меньше месяца, прежде чем зараженный преображался (превращение в животное – это не что иное, как болезнь, а чужеродные клетки просто вирус). И полнолуние никак не влияет на обращенного, пока не завершится перестройка организма.С момента укуса Майлога прошло не более двух дней, а Нацу превратился в оборотня в первое же полнолуние! Дело в том, что Майлог был создан магически, а, следовательно, он отличался от обычных вервольфов. И его кровь, и слюна – в общем, всё было совершенно другим, более совершенным и даже смертоносным. Ранее Майлог пытался создать себе подобных, но все они погибли во время изменения, за исключением одного парнишки по имени Пин. Он был обычным попрошайкой, каких много в крупных торговых городах. Слуга Джелисс к тому времени уже понял, что превращение может выдержать только молодой и сильный организм, потому мальчишка подходил идеально: на вид ему было пятнадцать-шестнадцать лет, он был закален суровой жизнью на улицах города, а потому был просто прекрасным кандидатом.

Подкараулив мальчишку поздно вечером, Майлог принял свой истинный облик (облик человека стал для него чужим) и последовал за попрошайкой в порт, где находилась своего рода штаб-квартира местных авторитетов. Пин подошел к неприметной двери заброшенного дома, постучал два раза, выждал несколько секунд, потом ударил по двери ногой, а в завершение ещё и мяукнул. Дверь отворилась, и мальчишка скользнул в дом. Оборотень наблюдал за ними, спрятавшись за старыми ящиками с ржавыми гвоздями. Мальчишка пробыл в штаб – квартире около часа, а вышел оттуда совершенно подавленным: мастер отнял у него все деньги, которые он получил за день. От такой несправедливости ему хотелось плакать, но Пин давно уже забыл, что такое слезы. В жестоком мире уличных попрошаек не место слабакам – их сразу же убирают. Мальчик отправился в своё убежище – небольшую каморку на чердаке портового трактира. Его хозяин был старым другом отца Пина, потому разрешал ему ночевать на чердаке. За это мальчик должен был мыть полы в трактире после закрытия, а также убирать со столов. Но сегодня Пину было не суждено добраться до своего «дома»: Майлог прыгнул, завалил мальчика на мостовую и укусил за левое плечо. Пин закричал от боли, но никто не вышел, чтобы помочь ему – каждый дорожил своей жизнью и не собирался с ней расставаться из-за очередного дурака, вышедшего на улицу после наступления сумерек.

Мальчик почувствовал, как боль стала быстро проходить, и на смену ей пришло чувство вседозволенности, силы, величия… Пин осторожно встал с грязной мостовой, не сводя глаз с огромного волка, который спокойно сидел напротив него. Внезапно он заговорил:- Ты был избран мной. Я возвысил тебя над остальными, теперь ты будешь грозой этого города, сможешь отомстить своим обидчикам, но взамен я требую твоей полной покорности мне. Когда бы и что я не приказал – ты выполнишь это, во что бы то ни стало.

- Я сделаю так, как Вы говорите, - мальчик подошел к вервольфу. – Но как мне найти Вас?- Я сам найду тебя, когда придет время. Сейчас же можешь идти, - Майлог встал, вспрыгнул на крышу ближайшего дома и исчез. Оборотень не ошибся в выборе: в следующую ночь было полнолуние, и Пин воспользовался своей новой силой, дабы отомстить мастеру и всем остальным за годы унижения и издевательств. Наутро по городу разлетелась весть о серии убийств, которые произошли в одну ночь. Поговаривали, что наступает конец света и это всего лишь предвестники грядущих катастроф. Майлог был доволен своим слугой, награждая его за выполнение миссий. Но все же вервольф упустил одну деталь – гордыню. Пин упивался своей силой, она вскружила ему голову, и в одну ненастную ночь мальчишка совершил промах, стоивший жизни молодому оборотню.Он отправился на охоту в очередное полнолуние, намереваясь полакомиться нежным человеческим мясом. Протяжный вой огласил округу, заставляя последних прохожих покидать улицы и прятаться в ближайших домах, тавернах и даже церквях. Как только горожане слышали песнь хищника, они запирали двери и окна, и начинали молиться, встав на колени перед образом Всевышнего. Многих, истово верующих, это спасало, так как молитва, в которую были вложены истинные чувства и чистая вера, создавали защитный барьер вокруг дома – слабенький, но против молодого оборотня хватало и этого. Потому его жертвой становились лишь те, кто имел несчастье оказаться на улице в неурочный час.Сегодня вервольфу крайне не везло: люди, наученные горьким опытом жертв ужасного монстра, старались оказаться дома до наступления ночи. Пин рыскал по улицам города уже пару часов, но так и не нашёл ни одного человека! Всё это привело его в неописуемую ярость, которую он был готов излить на первого попавшегося, но…Чуткий нос оборотня уловил запах молодой девушки. Кровь в венах вервольфа забурлила, лапы сами понесли его в сторону предполагаемой жертвы. Несколько прыжков по крышам домов и перед Пином предстало главное блюдо: молодая девушка, закутавшись в плащ, медленно шла по улице, будто искала какое-то определенное место или просто прогуливалась…Облизнувшись, оборотень прыгнул, намереваясь сбить жертву с ног и вонзить зубы в её нежную шейку… Но вместо вкуса человеческого мяса и крови он почувствовал мощный удар, который отбросил его от девушки в стену покосившегося деревянного домика, который тут же рухнул, погребая под обломками вервольфа. Девушка стояла и смотрела, словно зная, что так оборотня не убить. Он не заставил себя долго ждать: раскидав обломки, зверь зарычал и посмотрел на жертву, которая оказалась не такой легкой добычей.

- Наконец-то ты появился, - девушка с интересом смотрела на Пина, поигрывая небольшим ножичком. – Я – охотница.Вервольф прыгнул, не слушая её, уверенный в своей неуязвимости. Многие пытались отбиться от него с помощью ножей, кинжалов и даже мечей, но они не наносили урона шкуре оборотня. Это была просто небольшая разминка перед плотным ужином…Пин просчитался: перед ним была не простая девушка, а охотница на Порождения ночи, к коим относились и вервольфы. А потому ей не составило труда расправиться с молодым оборотнем, в воздухе нашпиговав его серебряными метательными ножичками, один из которых угодил прямо ему в сердце. Серебро подобно огню выжгло зверя изнутри, разрушив молекулярную структуру и уничтожив связь между душой и телом.

Так бесславно закончил свою жизнь первый и последний обращенный Майлогом. Он же был неподалеку и наблюдал за гибелью Пина, радуясь, что не попалсяна пути охотницы. Майлог и не подозревал, что есть что-то, способное уничтожить его…Продолжение следует…