Тайна об изумруде хаоса! Отплыв от берега, мы покидаем холодный, но милый Шторс! (1/2)

Сегодняшний вечер был не таким, как раньше. Народ веселился, играла забавная музыка, а треск огонь от факелов лишь добавлял ко всему этому некую атмосферу. Вот и музыканты решили сменить спокойную и тихую музыку, на что-то более бодрое. Заиграла сначала волынка, ее темп был однотонным, после чего, подхватив темп, заиграла скрипка с лютней. Музыка и правду стала повеселее. Ну и как же без ударных инструментов? Ко всей этой музыке, темп добавлял имеемо литавры. Вся четверка выступала около главного входа в сам замок. За их спинами виднелись ворота, только вот левые ворота были все еще вбиты в стену. Спасибо можно было сказать коту и артефакту, со вчерашнего дня, так и не смогли достать.

Около ларьков и палаток с шатрами, мелькала очень интересная пара. Их мех отличался от местных тем, что был мягче и краше. Радужка глаз была не серых тонов, а более ярких. Особенно у ежа. Про одежду тоже можно было словечек несколько вымолвить. Вряд ли такая одежда, которая была у южан, продавалась в Шторсе. И снова же еж, про его одежду, можно было вообще молчать.

— Я хочу это! — девушка вытянула руку вперед, указывая своим указательным пальцем на сладость северную. Вроде бы взрослая девушка, а походишь с ней пару дней и мнение, поменяется.

Торговцем оказался старым опоссумом. Его серая и длинная борода, была аккуратно заплетена в косичку. Брови были густыми и имели идентичный цвет, что у бороды. Одежка была у него мешковатой. Черное кимоно и белые широкие штаны. На ногах виднелись кожаные черные сапоги с заостренным носом.

— Какая прелестная девушка — тихим голос сказал старик. Лишь подняв на него свой взор, кот с ежом обратили на его глаза некое внимание. Они были полностью закрыты. — А пальцем показывает — с легкой улыбкой, сделал он замечание ей.

Мини удивленно посмотрела на Оника, тот лишь кивнул на его слова, согласившись с замечанием старшего.

— Чего желаете испробовать? — ассортимент старика был огромен. Он начинался от мелочных сладостей, таких как медовые леденцы и заканчивался хвалеными пирогами с ягодой клюквой. Уж шибко сильно их любили на севере. Не удивительно, что в большинство сластей была начинка из этой красной ягоды

Изумрудные глазки, то и дело, что бегали в разные стороны. Трудно было определиться, ведь для юной изобретательницы все было в новинку. Живя жизнью отшельницы, та питалась лишь тем, что в ближайших деревнях купит, да что на грядке вырастит. Грядка находилась внизу холмика, где стоял простенький домик кошечки.

Оник чутка ближе встал к девушке. Археолог уже прекрасно понял о маленькой проблеме своей напарницы и решил помочь ей с выбором. В голове, его план был надежен, да и выглядело это все легко, но вот в деле все наоборот. Проще говоря, Оник тоже встрял на пару с Мини.

— О-хо-хо — левая рука старика вышла из-за спины и начала поглаживать длинную бороду. — Вижу, не можете определиться с выбором, а оно и не мудрено, господа южане — последнее сказанное слово, привлекло внимание археолог и помогло тому отвлечься от поиска сласти.

— От местных узнали, откуда мы?

— От местных? — все также улыбчиво, продолжал говорить старик, поглаживая бороду, иногда поматывая конец ее на свой указательный палец.

— Именно. Ваша одежда, манера речи, да и сам ваш вид выдает вас. Попахивает востоком — глаза Оника прищурились, стоило ему сказать про восток. Уж одежда тому приглянулась. Много ли кто ходит в кимоно по северу? Ладно хоть старый додумался надеть ботинки кожаные, а то в сандалях пришлось бы туго.

— Смотрю, вы очень наблюдательный. За это, сделаю я вам скидку уж — вот и внимание Мини было привлечено, услышав та о неком снижении цен.

— Спасибо за это, но что вы забыли здесь?

— Очень хороший вопрос, еж. Я прибыл сюда со своим другом, а тот со своей семьей. Новости о том, что гнет спал, а причиной того стал некий кот, быстро дошли до нас — ладно север, там скажешь в городе новость, ее подхватит деревня, а там еще одна и так далее. Так обычно и распространялись вести. Только вот, как эта информация, дошла до другого континента? Чтобы переплыть два океана, которые граничат между севером и востоком, нужно минимум три дня.

Старик что-то не договаривает, и археолог взял его на свою мушку.

— Очень интересно! — лукава улыбнувшись, возгласил бурый еж, сложив на своей груди руки, друг на дружку. — Быстро что-то новость до вас дошла. Даже очень.

— Оник? — Мини удивленно глянула на него. Та не совсем понимала, что здесь происходит.

— О-хо-хо-хо — глаза старика открылись. Оба тут же замерли, стоило им их увидеть. Они были полностью серыми, словно они были заполнены густым туман, который частенько можно увидеть в топях или раним утром, когда солнце еще только-только поднимается. Как же он мог видеть движение Мини? — Вы не только наблюдательны, но и еще умны, господин еж.

— Кто вы такой на самом деле? — в его голосе звучали серьезные нотки. Кошка же начали держаться поближе к археологу, мало ли что можно ожидать от незнакомцев, пускай они и стары.

— Не стоит меня бояться. Я обычный торговец. Моя женушка печет сласти, а мой старший сын помогает ей. Если будете на востоке, то жду вас в нашей деревне Оки. Наш магазин сластей называется «Yama no fumo to no okashi»

— Чем докажете? — туманные глаза закрылись.

— Можете проверить мой прилавок, телегу, что стоит за мной и наконец-то корабль, на котором я приплыл сюда. Прошу, прилавок и телега здесь, до корабля провести? — нельзя было назвать его слова шуткой, ведь голос звучал у него вполне-таки серьезно. Это сильно сбило Оника с толку, он не знал, что и сказать. Старик ему сделал шах и мат.

— Мы не будем — девушка потянула руку ежа за собой. — Спасибо, мы наверное пойдем, нам еще товарища нашего надо найти — Оник нечего не сказал, он лишь молча пошел за кошкой, чей шаг становился все быстрее и быстрее.

— Ступайте, но не думаю, что сейчас то время, чтобы отвлекать его от беседы — Мини выпучила свои глаза и тут же их закрыла, быстро помотав головой. Эти слова заставили ее лишь еще ускорить свой темп.

Рука сильнее сжала руку археолога и та побежала, заставив и Оника бежать за ней. Хватка была мертвой, кошка словно и не хотела отпускать ежа. Они бежали дальше, пробиваясь через толпу, смотря по сторонам, но не кричали имя того, кого искали.

Сидеть с тремя хвостами, как это? Пронеслась эта мысль в голове кота, когда он и лис сели на скамейку, которую поставили около королевских стен. Таких скамеек было много. Их поставили сегодня лишь в честь праздника. Завтра утром они исчезнут отсюда, словно тех и не бывало.

Место отдыха. Это название было дано не зря. Здесь было мало народу, шум и гам чуточку стихал, как и сама музыка. Освещение тоже здесь имелось. Фонари. Стоят они уже тут, лет так десять и чтобы осветить одну четвертую часть стены, уходит восемь фонарей, не меньше.

Такой фонарь стоял и около них.

Мист не смотрел на своего дядю. Он все еще был в шоке от того, что наконец-то нашел его. Вся эта беготня, приключения, бессонные ночи и одиночество, которое бегун испытывал уже не первый год. Все это было не напрасно.

— Я рад тебя видеть, Мист — первым начал все же лис. Его голос звучал неуверенно, можно было понять, что он нервничал и даже сильно. Рыжие лапки были скованны в замочек и если присмотреться по внимательнее, то можно было увидеть дрожь.

— Рад?

— Очень — голова его повернулась к хвостатому. Кот все еще не мог смотреть на Ю. Сколько бы он себя не заставлял, тот просто не мог. Ему почему-то было трудно это сделать, он боялся. — Мист.

Тот молчал.

— Прошу, посмотри на меня. Я тебя не видел так давно. Прошло уже почти десять лет, как ты исчез. Придя назад домой, я нашел лишь ужасный беспорядок, но не тебя — с каждым словом, в груди Миста что-то сжималось. Ему было больно слушать то, как говорит его дядюшка, ему было больно вспоминать тот день, ему было очень больно в тот день.

— Скажи честно, ты искал меня? — уши лиса дернулись. Звук исходил из-под его ног. Обрушив свой взор на брусчатку, он заметил каплю, что упало на ботинок кота, разбившись на сотню, а то и на тысячу мелких капель. — Ты хоть пытался меня найти? — вторая капля, повторила судьбу первой. — Я плакал, кричал тебя, мне было холодно и страшно.

Голова неспешно повернулась к дяде. Глаза были красными, опухшими, слегка щурились. Слезы текли рекой, как и сопли из носа. Ушки прижались назад к голове. Сейчас, Мист походил на брошенного котенка, который хотел тепла и ласки. Он хотел чувствовать себя нужным.

— Искал тебя до этого дня — рука нежно соприкоснулась с его головой и начала плавно скользить вниз, после чего отрывалась, взмывала вверх и начинали снова повторять это же движение самого верха. Лис нежно гладил бегуна по голове. — Я слышал о тебе не раз, но когда приходил на место, то мне говорили, мол убежал туда, а то туда.

— Я…я искал тебя! — дрожащим голос проговорил кот, жадно глотая воздух.

— Знаю и горжусь этим — дядя уже полностью обнял кота, прижав того к себе, не переставая поглаживать. — Ты молодец, Мист. Прошел через многое, завел друзей, даже умудрился спасти одну из четырех столиц севера.

— Э…это…вышло случайно… — пробубнил кот ему в грудь, обняв в ответ.

Послышался громкий и чистый смех. Ю вытер слезы, которые вызвал смех, положил руки на плечи кота и отодвинулся от него, смотря на бегуна сверху.

— А ты и не изменился, Мист. Точно такой же, как и тогда — вытрав слезы руками, кот посмотрел на него своими опухшими красными глазами. На мордашке засияла милая улыбка, которая напоминала латинскую букву дабл ю. Вот и на душе стало спокойно. Все, что хотел сейчас Мист, это провести время со своим дядей, пока можно было. Ведь уже совсем скоро, тому придется покинуть север и продолжить свои странствия. Было, страшно говорит об этом. Кот не знал, как Ю отреагирует на это.

Собравшись с духом, Мист все же решился ему сказать. Ведь лучше сейчас, чем потом.

— Дядя, я…

— Потом все расскажешь, лучше пошли, прогуляемся по палаткам с шатрами! Ты же не разлюбил яблоки?

— А то как же! — нахмурившись, но с улыбкой, молвил кот. — Я их люблю, и буду любить! — тон кота резко изменился.

— Славно, сегодня я угощаю — лис спрыгнул со скамейки.

— Конечно, ведь у меня собой не монетки — и вновь смех да слезы.

Лис лишь продлил время неизбежного. Знал ли тот, о делах кота или нет? Кот решил не нагружать себя такими сложными вопросами. Сейчас случилось счастье, он нашел свою семью, он нашел своего дядю. И пусть весь мир подождет, но дайте ему побыть с ним еще чуть-чуть.

2

На стол упали четыре бронзовые монеты. Те глухо звенели, соприкоснувшись с деревянным покрытием. С обеих сторон монеты были изображен грифон, на голове которого красовалась корона. Лис взял эти монеты и два пирога. От них так и пахло клюквой. Народу было все еще уйма и даже немного стало больше. Ведь праздник мира любим для каждого, кто живет в Шторсе.

Сев на скамейку, но перед началом чутка приподняв три своих пушистых хвоста, Ю уселся, протягивая на деревянном круге свежую выпечку своему дорогому коту, Мисту.

— Спасибо дядя! — лис лишь кивнул на его благодарение и не став ждать не минуты более, приступил к трапезе вечерней. Коли таково можно назвать. Пасть открылась, а не большая часть от пирога, мигом исчезла, будто той и не было.

Местные слухи впервые оказались правдой. Пирог был сладок, начинка так и растекалась по рту Ю, смешиваясь со слюнями. Тесто было нежно и румяно. Вот он, пирог с клюквой. Проглотив кусочек, лис в спешке отправил еще один, а после него еще один.

Мист же попросту смотрел на то, как его хвостатый дядя уплетал огромный пирог. Все выглядело так, словно того дня попросту и не существовала. Словно Мист не терялся, а Ю не искал его. Чтобы случилось, если бы тот день был самым обычным? Сидел бы бегун сейчас на скамейки с пирогом в руках, смотря на скоростное поедание точно такого же пирога своего дяди? Кто знает.

Фыркнув носом, да выдохнув из себя не много теплого воздуха, который тут же превратился в пар, Мист закрыл глаза. Он решил для себя, что пусть все останется на своих местах. Самое главное, что он нашел дядю и тяжкий груз, что целый десяток сковывал его сердце, спал. Вот он, сам лис. Не капли, не изменился, без каких-либо ужасных шрамов.

Откинув все свои мысли о Ю, тот откусил кусочек пирога и тут же обомлел. Уши чутка, поджались к голове, руки вытянули пирог вперед, а фиолетовые глазки начали смотреть на это хваленое чудо.

— Клюква… — недовольно процедил Мист, чавкая набитым ртом. Глотать эту гадость ему было не вдоволь. Выплюнуть бы кашу эту во рту, да не красиво как-то плеваться чужими деньгами. Поэтому, выбора другого не оставалось, как глотать.

Пожевав еще не много, бегун проглотил и еще раз посмотрел на пирог. Зря конечно он рожи тут корчил. Пирог был для кота сладок. У начинки, то бишь у клюквы, был отменный и ароматный вкус. Плюсом во всем этом было тесто. Оно было румяным. Грешно было для хвостатого говорить, но видать есть то, что может посоревноваться с яблоками.

— Это было что-то! — возрадовался лис, начав облизывать свои кончики пальчиков язычком. Шерсть поблескивала из-за жира, а на некоторых виднелась даже сама начинка. — Но я скажу тебе вот, что.

Кот обратил на того внимания.

— Не ешь клюкву виде ягоды. Морда будет такой, словно соль в рот положил — это себе Мист зарубил на носу, только вот, вряд ли у него будет время на то, чтобы попробовать их. На север кот еще попадет и это он знал прекрасно от хранителя, но вот растет ли клюква в древних библиотеках? Бегун так не думал. — Кстати, как там твоя сила поживает?

— Сила? — сказал он, проглотив небольшую часть пирога.

— Я про… — темно зеленные глаза посмотрели по сторонам. Подвинувшись по ближе, лис начал шептать коту на ухо: — Я про невероятную скорость.

— Ты про это… — пирог отошел в сторону. — Я узнал и про остальные артефакты, дядя.

— Я знаю — ушки тут же встали торчком, а выпученные и удивленны глаза обрушились на довольного и улыбающегося лиса. — Наверное, тебя мучает вопрос или даже куча вопросов.

Вот тут он попал прямо в яблочко, так сказать. В голове кота была воистину куча вопросов, ответ на которое знал его дядя. И вновь же. Ю прекрасно знал, что его племяннику нужны ответы.

— Сейчас у тебя четыре артефакта серии хаос. Кольцо, камень, куб и браслет.

— Увы, но только три. У артефакта иллюзий есть уже владелец. Волк по имени Бернар — лис о чем-то задумался.

— Бернар…таких не припоминаю. Только вот зря ты не забрал арт у него. Мало ли что он может сотворить, зато время, пока ты ищешь последний артефакт — со словами лиса можно было согласиться. Бернар многое оставил в тайне, особенно нападение в храме, которое до чертиков волнует бегуна. Посмотрев с другой стороны, Бернар вел себя в полнее нормально, даже помогал в освобождении Шторса и как видно по их знакомству с Кхорхе, не раз.

— Он не такой, как ты думаешь, дядя. У этого волка с головой все в порядке — кот покашлял. — Наверное.

— Ты и правду не изменился — со слабой улыбкой, проговорил лис, доедая за Миста пирог. — Но, когда ты найдешь его в следующий раз, то посмотри на его поведения еще раз. Пока не забыл, куда ты сейчас…

В толпе послышались недовольный бубнеж, а с ним бряканье железных доспехов. Распихнув перед собой огромную толпу, рыцари остановились. Им было все равно, что за их спинами говорили граждане, пущай и вслух, да громко. У них была задача и цель этой задачи находилась в нескольких метрах от них.

Быстро умяв пирог, лис вытер руки об штаны, прокашлял и встал со скамьи, закрывая Миста своей спиной. Видать рыцари искали их, да и поглядите, кого за ними послали. Саму элиту! Элита отличалась не только броней с золотыми элементами, но и еще войнами, что там служили. Вот их можно было без какого-либо смущения назвать королевскими марионетками. Один приказ и вперед, без лишних слов.

Подойдя к лису, один из верзил вежливо склонил перед рыжим голову, заранее положив на левую часть нагрудника свою расправленную руку. У рыцарей было принято приветствовать баронов и выше по социалистической пирамиде. К этой пирамиде, как-то относился и дядюшка Миста.

— Прошу прощение, что отвлекаем от праздника, но его светлость, государь Маркус. Хочет видеть в троном зале вас и кота, которого вы так усердно прячете за тремя хвостами — из-за хвостам выглянула любопытная голова кота, но она тут же исчезла, стоило лису отпустить ее обратно вниз.

— По какому поводу он нас зовет — рыцари посмотрели друг на друга, кивнули, а после чего склонились над лисом одновременно.

— Красная карточка.

— Красная карточка, ты серьезно?! — возмущенно прыснул лис, поправляя клочок своих волос. Мист же стоял вновь позади своего дяди и восхищался шведским столом, который стоял посередине тронного зала. Пировал бурундук, к сожалению в горьком одиночестве, ведь нельзя было приводить гостей заморских во время праздника мира. Таковы были порядки. Жестоки и суровы.

— Не журчи, рыжий — набитым ртом сказал государь, запивая сухую курицу и запевая ту красным вином. — Садись, отдохни со мной и Мистом. Скоро еще придут гости ваши — голова с длинными ушами юркнула из-за спины треххвостого лиса.

— Мини с Оником тоже придут.

— Конечно, они гости мои и викинг этот, как там его — государь начал щелкать пальцами. — Дегей вроде. Да, точно ведь. Он тоже придет скоро.

— Боже, Маркус — лис сел на стул, что стоял посередине овального стола. Локти рухнули на стол, а голова прямиком в ладоши. Поводив пальцами круговые движение около своих бровей, он поднял голову, сложил ладони треугольником, соприкасаясь, только кончиками пальцем и закрыл им свой нос. — Ты все еще ребенок ребенком, просто подрос немного и не более.

— Ну-ну — Маркус достал из воротника своей рубахи салфетку, вытрал губы и, сложив ту квадратиком, передал прислуги, которая стояла по обе стороны от него. Вновь же девушки. — Я всех вызываю по делу.

— И по какому же — выскочил Ю, не дав договорить государю. Если бы не статус лиса, то повязала сейчас его стража, а потом в темницу на пару суток, чтобы было время подумать над поведением своим, да остыть. Казнь в этой столице была и ее никто не отменял, но казнили лишь по тяжким преступление, такие как убийства или измена стране. Насчет Эрагона и говорить не надо, секира палача давно ждет его. Хуже всего была на севере два вида казни, это насаживание пятой точкой на колья деревянные и казнь тупой секирой, голова отлетала не сразу, из-за чего жертва мучилась в адских муках.

— Насчет последнего артефакта. Назвали его хаосом не просто так. Рывшись в книгах нашей старой библиотеки, я обнаружил очень интересную информацию о нем и вам, господин Ю, как исследователю и ученному первой степени, это будет очень интересно.

Ученный первой степени. Таких на планете было мало, всего пять и треххвостый лис входил в эту пятерку, как раз на последнем месте. Первая степень говорит о том, что тот или иной ученный занимается своим делом не первый десяток и не раз показывал свои способности, которые помогали это миру. Кто-то открывал новые вещества, кто-то исследовал неизвестные материалы, изучал их, а после ломал голову над тем, как это использовать на благо общество.

— И что в этот раз вы там нашли, ваша милость? Мы знаем про силу этого артефакта, спасибо нашим предкам за город Эмен, который был уничтожен сто лет тому назад, мы знаем то, что этот арт чем-то одержим, ведь все, кто дотрагивался до него, начинали разговаривать с неким Тэкео. Он им обещал силу, ум и что-то там еще.

— Придут все остальные, я все расскажу — взгляд государя перевелся на кота, тот явно нечего не понимал и наверняка его напугали слова дяди Ю про соприкосновения с этим артефактом. Все же кот был открыт подобно книге, а мордашка его была подобно страницам.

Ворота открылись бесшумно. Доспехи вновь замаршировали, бренча. Тройка недоумевающих знакомых бегуна была доставлена, как раз во время. Подавали жаркое, а оно лишним к разговору не будет.