62. Ехидна с перчиком (1/2)

- Это одуванчик? – басовитый скрипучий голос со спины заставил руку дрогнуть, а карандаш чиркнуть в сторону.

Немного сконфуженная, я обернулась на голос и обнаружила позади себя настоящего громилу, крохотными глазками в чёрных кругах вглядывающегося в мой рисунок. Округлая форма тела делала его похожим на бочку. Или на того кота с лягушкой – Бига. Только чёрные перья придавали ему грозный, гнетущий вид, несмотря на простоватое выражение лица.

- Нет. – наконец нашлась я. – Это чистотел.

- Ооо… - глубокомысленно протянул здоровяк. – Такие живые листики. – восхитился он.

Ещё раз, окинув взглядом свой набросок, признала, что он прав. Скромные цветки чистотела мне совсем не удались, но вот ажурные листочки, что я набросала непринуждёнными штришками, вышли действительно удачно.

- Спасибо. – поблагодарила я.

Было действительно приятно, что кто-то оценил удачный момент в моём рисовании.

- Они такие жёлтые. – теперь незнакомец перевёл взгляд на живое растение.

Может он ценитель ботанической живописи? Какое-то время я пробовала рисовать акварелью растения, изучала видео художников, но это требовало столько кропотливой сосредоточенной работы, что интерес быстро исчез.

- Кажется у них и сок такой же яркий. – припомнила я свою детскую возню во дворе.

Всем доводилось жевать подорожник, собирать одуванчики и устилать пол детского шалаша лопухами. Среди этих нечётких детских воспоминаний вроде бы был и чистотел.

- Правда? – поразился здоровяк.

Его глубокий скрипучий голос наверняка пугал бы меня до мурашек, но сейчас незнакомец смотрел на растения с таким детским восторгом и простодушием…

- О, Цветочек! – раздался неподалёку знакомый женский голос, и тут же возле меня появилась Руж. – А я как раз тебя ищу.

Громила поражённо смотрел то на меня, то на летучую мышь, открывая и закрывая клюв. Они знакомы? Или его поразил размер её… крыльев.

- Меня? – глупо переспросила я, всё ещё обескураженная её появлением здесь.

Где-то вдалеке заскрипели шины и пронзительно взвизгнул автомобильный гудок.

- Конечно. – непринуждённо усмехнулась девушка. – Парни ввязались в очередную гонку, хотя их ждёт официальное соревнование, а меня попросили сходить за тобой. – пояснила она и наконец, обратила внимание на громилу. – О, и ты здесь. Между прочим, твои там тебя уже ищут. Джет чуть ли не перья на себе рвёт.

- Что? – встрепенулся громила. – Ох! Луше я пойду.

Он ещё раз глянул на меня и поспешил в сторону стадиона.

- Джет? – в полголоса переспросила я, хотя громила уже отдалился. – Так этот здоровяк из команды Вавилонских грабителей?

Мимо нас, с бутылками пива в руках, переговариваясь, толкаясь и громко смеясь, прошла группа людей, направляясь к стадиону.

- Вроде бы они разбойники. – задумчиво поправила Руж. – Да, это Альбатрос Шторм. А вы разве не знакомы? Я увидела, как вы мило беседуете и решила, что вы знакомы. – и тут её тон сменился на шуточно-коварный. – А Шедоу что думает о ваших отношениях? Ты смотри, у нашего сентиментального ёжика очень нежное сердечко. Он там всё думает, как к тебе подкатить, а ты тут…

- Руж, ты чего?! – бессильно возмутилась я, от растерянности даже не придумав как отшутиться.

Второй раз, встречаясь с этой яркой дамой, чувствую себя перед ней неловко. Она такая красивая, уверенная умная, что на её фоне чувствуешь себя серой мышью. Даже если ты ежиха.

- Да брось, я всего лишь шучу. – отмахнулась она, подхватывая меня под локоть и уводя в сторону стадиона.

Сначала я хотела вывернуться и вернуться за парящей доской, которая так и продолжала изображать скамью у клумбы, но не хотелось показаться невежливой перед подругой Шедоу. С самого начала общение как-то не клеилось, но я всё же надеялась с ней подружиться. Поэтому, убрав в сумку скетчбук, нажала встроенную в мой браслет-коммуникатор кнопку «призывающую» мой борд. Когда выдавал мне доску, Тэйлз озаботился этим сразу, видимо наивно полагая что я буду летать высоко.

Когда доска подлетела, я поймала её, выключила и взяла подмышку, продолжая шагать рядом с летучей мышью. Лёгкие порывы ветра, гуляющего по просторной парковке, доносили до меня многогранный цветочно-мускатный запах её духов.

- Руж, - начала я, решив не упускать редкую возможность разузнать побольше о Шедоу. – А то, что ты сказала тогда в лесу, про… Шедоу… - пыталась подобрать слова я, уже жалея, что подняла эту тему.

Мышь кинула на меня удивлённый взгляд, а затем возвела глаза, словно задумавшись.

- А, ты про личную жизнь нашего чёрного колючего друга? – ухмыльнулась девушка, блеснув аккуратным клычком. – Развлекаешься фантазиями? Это так мило. – её интонация и насмешливый блеск в глазах заставили меня мгновенно покраснеть и подавиться своим возмущением. – Но я тогда просто шутила. Я бы не стала сплетничать про своего дорогого напарника, тем более в его присутствии.

Раскаянья в её голосе я не расслышала, но не похоже, что она шутила.

- Конечно не стоит… - невпопад ответила я, желая скорее закрыть эту тему. – Мне просто хотелось узнать о другом, Шедоу сейчас ведь ни с кем не встречается? – несмотря на душащее смущение, не хотелось упустить шанс прояснить вопрос.

Мы вошли в здание стадиона, сразу оказавшись в полутёмном безлюдном коридоре. Я никогда прежде стадионов не посещала, но ожидала какого-нибудь холла что ли. Но летучей мыши было видней и я просто ей доверилась, продолжая идти вслед. А Руж с лукавой усмешкой покосилась на меня. В искусственном освещении её глаза казались светлей, совсем голубыми, с лёгким бирюзовым отливом.

- Не беспокойся, Цветочек, все его мысли заняты только одной чёрной ежихой, с чудесными аметистовыми глазками. – усмехнулась она.

Разумеется, весть о внимании Шедоу радовала, но почему-то более приятным показалось замечание Руж о моих глазах. Она ведь заядлая охотница за драгоценными камушками и сравнивает мои глаза с одним из них. Хочется верить, что и Шедоу приятно в них смотреть.

- Кстати, мне сказали, что Шедоу не участвует в гонках. Я не ожидала тебя здесь встретить. – призналась я.

- Ты слишком много думаешь об этой хмурой форме жизни. – усмехнулась девушка. - Он не единственный парень на свете, на которого приятно посмотреть.

- Так ты пришла поболеть за Наклза? – догадалась я.

- Ну что поделать, рыжие и темпераментные моя слабость. – философски отметила она.

Стоило на мгновение задуматься о бесконечности коридора, как мы вдруг оказались под открытым небом, на край огромного открытого пространства. Позади под углом вверх шли трибуны, частично заполненные людьми и морфами в перемешку.

Мы подошли к нескольким скамьям под навесом, где суетились Эми, Соник, Тэйлз и Наклз.

- О, сестрёнка. Я уже боялся, что ты пропустишь старт. – тут же метнулся к нам сверхскоростной.

- Я думала, до старта ещё полчаса. – удивилась я.

- Так и есть, но этому синему болвану как всегда неимётся. – жаловался Наклз игнорируя возмущённый возглас Соника, подходя к нам. – Привет, Астра.

- А со мной ты поздороваться не хочешь? – возмутилась Руж.

- Вот ещё. – хмыкнув, отвернулся ехидна. – Делать мне нечего.

- Официальный общий старт действительно только через полчаса, но до того правила позволяют провести короткую тренировочную гонку и Соник спровоцировал на такую Джета. – пояснил Тэйлз. - Только они договорились на командные соревнования, а Шторм где-то потерялся.

- Никого я не провоцировал, он сам всё время напрашивается. – возмутился синий.

- Как тебе новый борд? Не было поломок? – поинтересовался двухвостый.

- У него интересный дизайн, но такой громоздкий… - раздался близко скрипучий женский голос, прежде чем я успела ответить. – Похоже эта модель с усиленной устойчивостью.

Обернувшись на голос, я обнаружила девушку из птиц, в белой одежде. Фиолетово-сиреневый окрас её перьев оттенком напоминал Оливию.

Незнакомка подошла ко мне и потянула руку к моему борду. Но я вовремя уклонилась, отступив чтобы увеличить расстояние. Если это та, о ком я думаю, то стоит от неё держаться подальше.

- Вэйв, ты… - начал лис.

- Синий, ты собираешься лететь, или струсил? – подгонял подошедший к нам зелёный ястреб.

За ним подошёл и громила Шторм, как-то мрачно переглядывающийся с Наклзом.

- Ну, - поторопила Вейв. – Дай посмотреть. – и снова потянулась к моей доске.

- Я то уже давно готов, это ты всё увиливаешь. – нагла лыбился в ответ сопернику Соник.