60. Адские кролики (1/2)

— Бешеные кролики! — почему-то обозвал незнакомцев Вектор, хотя не все из них были кроликами.

В тёплом затхлом воздухе сквозило пряным духом мужского парфюма и табака. Этот запах не ассоциировался у меня ни с кем знакомым и резал восприятие.

Парни выстроились передо мной, заслоняя от чужаков. Вперёд Хаотиксов, грозя молотом, бойко рвалась Эми Роуз. Я тихонько стояла позади, рядом с парящим под потолком Орбинавтом, стараясь не привлекать внимание потенциальных врагов. Но взгляд то и дело цеплялся за человека. Дело было не в мафиозной внешности, не в выглядывающих из-под рукавов татуировках и не в здоровенном мече в половину его роста. Просто это был человек. Единственный человек в этом доме.

— Они не кролики. — невпопад, но вполне разумно возразила ежиха. — Что вы тут забыли? И как вообще попали в дом?

Среди чужаков только трое были кроликами — серыми и бурым — остальные принадлежали другим видам: бордово-малиновый пёс, громила попугай розовой расцветки и человек.

— Эти панки из команды Нойза, «Бешеные кролики». — объяснил крокодил, а потом обратился к названым. — Какая нелёгкая вас сюда занесла? На Эгмана теперь подрабатываете?

Прежде гостиная казалась мне довольно просторной комнатой, но сейчас мы все нарушали личное пространство друг друга, чтобы просто уместиться.

— Роботник тут не причём. Мы пришли к нашему лидеру. — недовольно, но совсем спокойно возразил попугай, вынув из клюва кончик курительной трубки.

Бурый кролик держал ладонь на рукояти пистолета в поясной кобуре, остальные молча взирали на нас почти не двигаясь. Человек вообще скрестил руки на груди, что явно не поможет ему быстрее достать меч из-за спины.

— Вы ведь знаете, что Нойз в больнице… — начал Вектор.

— Мы пришли не к нему. — перебил попугай и указал курительной трубкой прямо на меня. — И мы не «Бешеные кролики», мы «Адские кролики».

Я уставилась на него как на безумца.

— Что ты несёшь?! — выразила мои мысли Эми.

Хотелось воскликнуть так же, но когда просто сглатывала, горло сильно першило и я боялась закашляться.

— Мы назывались «Адскими кроликами» с того дня как Нойз нас собрал… — вступил в разговор бурый колик.

— Она не это имела ввиду. — оборвал его Эспио.

— Что вам нужно от Астры? — возмутился Бродяга.

— Нойз передал ей ключ доступа. — ответил попугай, глядя на меня.

Что это должно значить?

— Какой ключ? Он ничего… — начала я, но запнулась.

Перед внутренним взором чётко предстал едва дышащий ядовито-зелёный кролик, из последних сил пытающийся передать мне цепь с большими кругляшами.

— Отпечаток хаоса, ежихи известной как Астра Стар, активировал личную компьютерную систему Нойза. — говорил попугай, прерываясь на то, чтобы вдохнуть табачный дым через трубку. — Значит Нойз передал свои полномочия. А мы уважаем его волю.

— Он ещё не умер! — возмутилась я.

Хотя знать точно этого не могла. Но Шедоу ведь говорил что состояние Нойза стабильное.

— Это неважно. — как-то холодно отозвался попугай. — Если он принял такое решение, мы последуем его воле.

— Вот ещё. — фыркнул Вектор.

— Оставьте Астру в покое! — потребовал Бродяга.

— Я не понимаю, что я могла активировать? Я и видела то Нойза всего раз. Какая ещё компьютерная система? — возмущалась я.

Что несёт эта птица? Что твориться вообще в этом мире? Может они пытаются так добраться до моего камня? Но они ведь команда Нойза, а я думала он хороший — он хотел предупредить Хаотиксов и Соника. Только был там один…

— Подключение произошло через дрон. — пояснил один из серых кроликов.

Через дрон? Но они же…

Моя сумка всё ещё висела на плече и я достала набор дронов. Толстая громоздкая цепь свисала с ладони как убитая змея.

— Через такой? — спросила я.

— Да, это дроны Нойза. — подтвердил попугай.

— Но мне сказали, они не… Что у них закрытая сеть? — попыталась я вспомнить, что говорил о них Тэйлз, но похоже безрезультатно.

— Видимо ваш источник был некомпетентен. — отметил попугай, попыхивая трубкой.

Иглы на затылке напряглись, словно желая проткнуть язык, посмевший так пренебрежительно говорить о моём брате.

— И что вам теперь надо от меня? — сквозь зубы выдавила я, злясь на себя за то, что не могу подобрать слов, чтобы осадить этих нахалов.

Попугай выдохнул дым через нос, на мгновение, напомнив азиатского дракона или ещё какого мифического зверя с птичьей головой.

— Вопрос в том, что вы хотите от нас? — весомо оставляя акценты, ответил попугай.

— Ложись скорей под одеяло. — поторопила ежиха с подносом в руках, когда я после душа зашла в свою комнату. — Сейчас поешь, потом выпьешь лекарства и спать.

Уже одетая в пижаму, я послушно уселась в постели, укрывшись одеялом. «Адские кролики» были отосланы восвояси — я просто не знала что с ними делать, верить ли им. Телефонный номер, что они мне дали, позволит вызвать их при необходимости. Может братья и Шедоу подскажут как поступить, когда вернутся.

— Спасибо Эми. — поблагодарила я, когда она отогнула ножки у подноса, превращая его в столик для завтраков в постель, и примостила у меня над бёдрами.

— Не за что, Астра. Приятного аппетита. — пожелала она.

Было немного неловко от того что я сижу и ем в кровати хотя могла бы со всеми поесть за столом, а Эми только наблюдает. Но мне была приятна её забота — словно я окунулась в детство, когда мама брала выходной чтобы присматривать за приболевшей дочуркой. К тому же во всём теле ощущалась неприятная вялость, из-за болезни, или просто после перелёта и долгого дня.

Чтобы не пялиться на меня пока ем, Роуз стала непринуждённо осматриваться в комнате, попутно потирая пыль на открытых поверхностях.

— Милая сумочка. — заметила она стоящий на комоде подарок Шедоу.

— Это мне Шедоу подарил. — с улыбкой похвасталась я.

— О, Соник тоже мне дарил замечательную сумочку. А ещё изумительную диадему, она просто прелесть. Я потом тебе обязательно покажу. — делилась девушка и глаза её мечтательно блестели.

И радовало то, что её слова вызывали у меня искренний интерес.

— Кстати, Эми, я давно хотела спросить, да всё подходящего времени не было. — заговорила я, продолжая прихлёбывать суп. — Ты ведь знаешь, я не всегда была ежихой, и поэтому у меня возникли вопросы, с которыми люди вообще не сталкиваются.

— Да, конечно. Спрашивай, я постараюсь ответить. — услужливо уверила девушка.

Было немного неловко, вдруг вопросы окажутся действительно неприличными.

— Во-первых… Иглы ежей… — под ожидающим взглядом ежихи, я говорила прерываясь, чтобы лучше сформулировать вопрос. — Среди ежей… принято ли касаться игл друг друга? Или это что-то неприличное? Или это как погладить по голове?

— Ох, это интересный вопрос. — начала Эми. — Трогать иглы незнакомых ежей… Думаю, так же неприлично, как трогать волосы прочих незнакомцев. Но если, к примеру, у подруги растреплется причёска, то нормально если ты поможешь её поправить.

Похоже это как с волосами. Я благодарно кивнула и перешла к вопросу посложней:

— А вот другой вопрос, наверное, он неловкий. — предупредила я. — Что насчёт хвостов? Если незнакомец попытается схватить меня за хвост, конечно, сразу получит в нос. Но вот если я захочу потрогать хвосты Тэйлза, они выглядят очень мягкими, а он мой брат. Я буду выглядеть как извращенка?

Мне кажется Эми была слегка смущена — её выдавали блестящие глаза и едва заметный румянец, но после моих слов она хихикнула и это немного меня успокоило.

— Думаю, если сперва спросить разрешения, ничего плохого в том, чтобы пощупать чей-то мех, нет. Так же если твой друг обладает пушистым хвостом, то нормально помочь его расчесать, но сначала всё же лучше спрашивать разрешение. — поясняла девушка, пока я закончила есть суп и принялась пить ароматный чай из лечебных трав.

— А что насчёт… — говорить было совсем неловко и я прятала лицо за чашкой. — Флирта? Могут ли трогать хвост заигрывая?

Конечно, девушка поняла, что я имею ввиду, хотя мгновение и смотрела на меня изумлённо, а потом прикрыла слившиеся с основной окраской лицо ладошками.

— Ох, Астра! — в смущении возмутилась она.

Но я не собиралась на это вестись.

— Эми, я же не в курсе. У людей нет хвоста. — напомнила я.

— А, ну да. — неуверенно протянула она, явно оттягивая объяснение. — Ну, если парень трогает хвост… он хочет… он хочет… — она снова прикрывала лицо ладошками.

— В общем, он ХОЧЕТ, я поняла. — не выдержав, с лёгким раздражением я её прервала.

Неловкая тема, зато теперь я знаю что к чему.

— Младшекласники дёргают за хвост девочек, которые им нравятся. Очень бестактно! — видимо Эми попыталась перевести тему.

Но это навело меня на другие вопросы. К счастью не такие смущающие.

— Эми, а ты училась в школе? — спросила я и тут же пожалела.

Звучало так, будто я подозреваю её в неграмотности. Но ежиха, похоже поняла всё правильно.

— Да, но совсем недолго. Соник сдал все выпускные экзамены и выпустился. Мне пришлось постараться, чтобы не отставать. А Тэйлз вообще получил высшее образование заочно… — похвалилась за друга она, но немного запнулась. — Или он ещё на третьем курсе… Я не уверена. Лучше спросить у него.

— Я так и сделаю. — пообещала я, отставляя пустую кружку. — Спасибо за еду и чай.

Девушка ещё дала мне пару таблеток и, забрав поднос, оставила отдыхать.