46. Эггман наносит удар! (1/2)

В дом постучали.

В прямом смысле — не в дверь, а в дом. Ощущение было такое, словно великан нетерпеливо стучал в стену.

— Советую выдать мне носителя антиизумруда без боя, лисёнок Тэйлз. Тогда я оставлю тебя живым и невредимым. — донеслось до нас с улицы.

В первые секунды я даже не особо испугалась из-за того, что голос был отдалённо знаком. Надоевший и отталкивающий, хотелось отмахнуться от него как от назойливой мухи.

А потом пришло осознание — там был Эгман!

Дом тряхнуло так, что пол чуть не ушёл из-под ног. Всё вокруг звенело, постоянно что-то падало. Я шаталась, стремясь удержать равновесие и панически озиралась, пытаясь понять что делать. А затем мне на глаза попался Тэйлз — он спокойно стоял посреди комнаты и хмуро глядел в потолок.

— Ты никогда её не получишь! — вдруг закричал лис, с таким воинственным видом, что напомнил мне Соника.

Ни на секунду я не подумала, что Тэйлз может предать меня и выдать Эгману, но такое заявление всё равно растрогало.

— У тебя тридцать секунд, лис, и я раздавлю твой домик, как банку из-под газировки. — донеслось с улицы.

Подойдя к двухвостому, я приобняла его, стараясь не повалить.

— Кажется, он нас не слышит. — предположила я, отмечая, что Тэйлз стоит гораздо твёрже, чем я.

— Похоже на то. — согласился лис, приобнимая меня в ответ и мило улыбаясь. — Я тебя ему не отдам.

— Спасибо. — растроганно ответила я, но выражать свои чувства времени не было. — Но что нам делать? Он ведь действительно нас раздавит.

Тут дом сильней тряхнуло и с потолка посыпался песок и мелкие обломки штукатурки. Я невольно представила, как гигант-Эгман топает ногами, словно капризный малыш.

Что-то запищало на одной из полок, уставленных книгами, деталями и полусобранными механизмами. Тэйлз схватил с неё прибор, похожий на планшет. Стоя рядом я увидела, что на экране план дома в разрезе, сверху накрытый полупрозрачным оранжевым куполом, который мигал красным.

— Силовое поле вот-вот отключится. — сообщил лис.

Он что-то нажал и на экране появилось видео, где дом виден с улицы, а возле него огромный механизм на гусеничном ходу целил в крышу чем-то, напоминающем огромный молот. Ударник молниеносно двинулся и вокруг дома засветился голубой купол — похоже, силовое поле становилось видимым при физическом воздействии. Дом дрогнул, на голову снова посыпалось. Заметив, что Тэйлз прижимает уши, я осознала, что мои тоже прижаты от страха и желания защититься от мусора.

В кадре появился здоровенный краб. Через секунду я поняла, что это робот. А ещё через секунду металлическая клешня закрыла весь обзор, и экран стал чёрным.

— Внешние камеры потеряны. — прокомментировал двухвостый.

Он снова вывел на экран план дома, кричащей об угрозе целостности красными всполохами.

— Что нам делать? — беспокоилась я. — Я вызову Соника?

Не уверена, что стоило предлагать — вдруг у Тэйлза есть хороший план.

— Да, вызови. Братишка был бы сейчас кстати. — улыбнулся мне двухвостый, но уже не так уверенно.

Вспомнив инструкции, я воспользовалась коммуникатором, но то ли напутала и неправильно нажала крохотные кнопки, то ли Соник не отвечал.

— Он не отвечает! — дрогнувшим голосом сообщила я, с ужасом представляя, что могло случиться с моим братом…

Но тут же отогнала мрачные мысли — от Соника совсем не так просто избавиться. Вероятней всего он просто занят очередной битвой. Правда нам это никак не поможет.

— Я попробую вызвать Шедоу… — решила я.

Тэйлз в это время сам пробовал вызвать Соника, но оба ежа не отвечали. Где же они? Драться с Эгманом они не могли — он же здесь.

— Что же нам делать? — испугано спросила я. — Может здесь есть, где спрятаться? Подвал? Пожалуйста, скажи то у тебя есть бункер!

— Прости. Нет. — понурившись каялся двухвостый. — Раньше Эгман не отваживался напасть прямо на чей-то дом. Однажды Соник его запугал в Дарк-форме. Дарк-форма, это… — начал пояснять он, но я его перебила:

— Я знаю!.. — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать скрежет и треск стен. — Не понимаю, как он узнал, что я здесь, что у меня камень?

— Он ведь изучал антиизумруд Жала, у них наверняка идентичная сигнатура… — предположил лис.

Чёрт! Я должна была это предвидеть! Если у него есть один камень… Вспомнилось, как тянуло меня к моему камню, когда мы с Бродягой шли по тёмному дому — базе похитителей… Бродяга! О нет — если Эгман вычислил сигнал моего камня, то наверняка и камня Бродяги. Значит, он сейчас захватит меня, а потом пойдёт к моему, ничего не подозревающему другу. Или… он уже у него был?

Внезапное прозрение принесло неописуемое облегчение — Бродяга ведь хранит свой камень в банке! Значит, он должен быть в безопасности. В отличие от нас.

Прибор Тэйлза снова запищал и дом так тряхнуло, что мы посыпались на пол, вместе с большими кусками штукатурки. Возможно и не только штукатурки. Один из кусков, тяжёлый и твёрдый, так огрел меня по руке, которой я пыталась прикрыть голову, что я вскрикнула. Кисть занемела.

Испугавшись, я попыталась, снова прикрыться уже другой рукой, ведь всё вокруг продолжало трястись и падать. Мне бы шлем… И тут вспомнились недавние тренировки, и я почти мгновенно свернулась в клубок. Падение мусора на меня почти перестало ощущаться, только рука пульсировала болью.

— Астра!!! — испуганно завопил лис.

Захотелось развернуться, чтобы убедиться, что Тэйлз цел, но иглы промялись под сильной тяжестью. Что-то большое придавило меня к полу, обездвиживая. Гнетущее, клаустрофобическое ощущение побуждало развернуться, дёрнуться, освободиться, но инстинкт самосохранения твердил оставаться в клубке.

— Астра! — снова испуганно позвал Тэйлз.

Хотелось крикнуть ему, что я цела, но в клубке и без того дышать сложно, а давление сверху всё только усугубляло. Удалось только тихонько проскулить.

Давление сдвинулось и на мгновение показалось, что выносить это и дальше уже невозможно, и оно мня раздавит. А затем давление ослабло. Я выглянула из клубка. Надо мной что-то возвышалось, сначала показалось, что это потолок. Увидев просвет, свернулась обратно и покатилась, как на тренировке.

Только когда решила, что уже свободна, развернулась, оказавшись сидящей на столешнице сломанного стола, ставшего частью пола. Позади что-то грохнуло, очень близко и обернувшись я увидела Тэйлза, парящего на хвостах. Под ним на полу лежал здоровенный стеллаж. Так вот что меня придавило.

Дом тряхнуло. Прибор пискнул. Напуганный лис обернулся ко мне, приземляясь на поваленный стеллаж, который он только что придерживал для меня.

— Я в порядке. — быстро прокричала я, на случай если он собирался спросить. — Что нам делать?

Не оставалось сомнений — если мы не поторопимся, нас погребёт под обломками дома.

— В подвал нельзя!.. В ангар! — закричал двухвостый и, не дожидаясь ответа, потащил за собой.

Мы всё время пригибались как под обстрелом и то и дело пытались откашлять заполнившую воздух пыль.

Лис подтащил меня к самолёту — старой модели, где только сиденья в углублениях и даже от дождя и ветра ничего не защищает — и стал запихивать на второе сиденье. С совершенно пустой головой я просто вскарабкалась куда пихали, скинув перед этим с сиденья огрызок металлического листа. Ещё подумала — зачем Тэйлз его тут хранил? Затем высокая крыша зазвенела и рефлекторна глянув вверх, увидела дыры в обшивке. Где-то вверху, в доме, что-то грохнуло, словно выстрелили из пушки.

— Поле отключилось! Пристегнись! — прокричал лис, взлетая на хвостах, чтобы занять место пилота.

— Тэйлз? Что?.. — закричала я, но меня прервал новый грохот.

Мне ответил только гул, заставивший легонько вибрировать сиденье подо мной. Двигатель самолёта кашлянул и загудел. Я совершенно не понимала, что задумал Тэйлз, но решила просто довериться, потому что в моей полной страха и шума голове всё равно не было никаких идей.

Поэтому я занялась насущным делом — поиском ремней безопасности. Они нашлись по бокам от сиденья, но застегнуть их удалось только с третьей попытки. Словно мои руки сами пытались мне помешать.

Одна из балок треснула и с ужасающем грохотом левая часть крыши просела. Я закричала.

— Тэйлз! — позвала я.

Он не ответил.

И тут самолёт дрогнул и двинулся вперёд.

— Тэйлз! Ворота?! — в ужасе кричала я.

И тут же закашлялась.

Когда я снова открыла глаза, ворота медленно раздвигались.

— Держись! — крикнул мой пилот.

Держаться тут было не за что, поэтому я пригнулась и закрыла голову руками. Потом вспомнила про форму клубка, прижала руки к груди и прижалась животом к бёдрам, пряча нос в коленях. Иглы распушились и что-то упавшее отпружинило от них.

Самолёт быстро двинулся вперёд, двигатель заревел, и мы стали подниматься.

— Стой, гадёныш! — вопил где-то рядом Эгман.

Но я не поднимала головы, чтобы посмотреть. Мне всё равно ничем не помочь Тэйлзу, оставалось только полагаться на него. И молиться, что бы он выжил. Мне было страшно за себя, но если он умрёт, а я останусь…

Господи, только не дай ему умереть! Не дай самолётам забрать ещё кого-то у меня! Господи, пожалуйста, пусть Тэйлз выживет!

Грохот и лязг стали утихать и слились с гулом самолёта. А потом рядом что-то грохнуло, и мы дёрнулись в сторону. Я подняла голову, чтобы посмотреть что происходит. По моим представлениям, мы были уже достаточно далеко от дома Тэйлза. Неужели взорвался наш двигатель.

Как только я проморгалась и глаза привыкли к мощному потоку ветра, то содрогнулась от ужаса. Самолёт был цел, хоть и выглядел очень потрёпанным, но таким он вроде был ещё в ангаре. Зато позади в воздухе двигались за нами роботы, напоминающие ос, и ещё несколько покрупней — антропоморфных и округлых, парящих при помощи реактивных двигателей за спиной. А позади этой армады виднелся полусферический корабль, в котором кто-то находился. Пусть я теперь хорошо вижу в темноте, но дальнозоркости это не давало, да ещё и постоянные порывы ветра выбивали слёзы. Но ненужно было видеть, чтобы понять, кто там — Эгман преследует нас по воздуху.

Один из толстопузых роботов выстрелил в нас из пушки, которая была у него вместо руки. В нас полетела ракета, самолёт вильнул и от взрыва нас только тряхнуло.

— Тэйлз! — паникуя воскликнула я.