28. Я тебе верю (1/2)

— Раньше мы смотрели, словно сквозь мутное стекло, а теперь — глаза в глаза…

Словно из глубины что-то щёлкнуло и последовавший за этим свет заполнил всё вокруг. Он отступил через мгновение, но этого хватило, чтобы в голове прояснилось. Я была здесь, в уборной, и передо мной, прямо в зеркале (как бы невероятно это ни звучало), кто-то стоял. И этот кто-то морщился от той же вспышки, которая только что ослепила меня. Поняв, что это за источник света — моя новенькая фотокамера — не имея даже времени подумать, я с поразительной сноровкой выждала момент, пока мой двойник откроет глаза, и снова нажала на кнопку съёмки. Камера характерно щёлкнула, вместе с этим снова озарив уборную яркой вспышкой. Но в этот раз я была готова и, даже до того, как зрение успело восстановиться, резко развернувшись, по памяти двинулась примерно в сторону выхода.

— Ах ты, с*чка! — визжащий царапающий голос всё же показался мне подозрительно знакомым.

Но я не собиралась оборачиваться. Где-то позади тихонько играла каллиопа — музыка передвижных цирков и окружных ярмарок. Мой камень часто пульсировал, будто второе сердце. Он лежал в сумочке, но я всё равно ощущала его присутствие. В голове не было никаких мыслей, я не принимала никаких решений, ноги просто несли вперёд, сквозь незапертую дверь, по тропинке на улицу…

Дорожка из жёлтого кирпича извиваясь вела в густой тёмный лес и вдалеке, под мраком крон, светились ядовитой зеленью два кошачьих глаза.

«Улыбка без кота… Надеюсь, он подскажет мне дорогу…» — мысль о коте на том дереве была единственной, что пробилась в мою пустую голову.

Оглушительный взрыв заставил мир вокруг дрогнуть и потечь под ноги, как на той картине с часами. Я споткнулась о выпятившийся жёлтый кирпич, обернувшийся вдруг бордюром. Сзади снова загрохотало, спину обдало обломками и я повалилась лицом вперёд. Кажется, кто-то звал меня по имени, но в голове уже перетекали разноцветья калейдоскопа, а в них вливалась тьма.

Отвратительный запах долотом ударил в голову, отозвавшись разрядом боли где-то в затылке и вынуждая распахнуть глаза. Я всё ещё лежала на земле, но уже на спине. Надо мной склонялся незнакомец. Чистые серебристые глаза сосредоточенно разглядывали моё лицо.

Напрягшись, я попыталась приподняться, дабы осмотреться.

— Астра! — совсем рядом раздался обеспокоенный голос Шедоу.

— Тише, тише, — мягко остерёг меня сероглазый, осторожно, но настойчиво надавливая мне на плечо.

Послушно улёгшись обратно, я постаралась понять, что происходит. Мы были в парке аттракционов. Уборная, ожившее отражение, тропинка из… Жёлтого кирпича? Что это было?

— Кажется, всё в порядке. Но вам лучше как следует отдохнуть. Если появятся любые недомогания — сразу обращайтесь к врачу, — наставлял сероглазый, прежде чем встать.

Кажется, он был антилопой, но бледно-персиковый окрас сбил меня с толку и я сначала подумала, что это человек.

— Шедоу? — позвала я.

— Да? — тут же отозвался он, нависая надо мной вместо ушедшего.

— Что произошло?

— На тебя напал Эхо, — сухо ответил ёж.

Сложно было понять — злится он на меня или просто расстроен.

— Кто? — тут же отозвалась я.

На меня точно не нимфа из легенд напала.

— Беглый преступник. Но прежде таких способностей у него не было, — Шедоу пристыженно отвёл взгляд.

— Ты прежде его встречал? — я пыталась понять поведение парня.

— Нет. Только видел его имя в списке разыскиваемых. Он не обладал особыми способностями, такими G.U.N. не занимается, — говорил чёрно-алый, всё ещё не глядя на меня.

Мне стало уже совсем неуютно лежать, прохлада пробиралась даже через шёрстку. Да и нижней части тела, где не было пружинящих игл, лежать на твёрдом было очень жёстко.

— Так… Это была иллюзия? — наконец, воспоминания о произошедшем полностью прояснились в голове, — Я помню, как бежала по дороге из жёлтого кирпича.

Приподнявшись на локтях, я ухватилась за протянутые меня поддержать руки Шедоу и стала медленно вставать. Была почти уверенна, что закружится голова, но этого не случилось. После произошедшего осталась только призрачная, словно похмелье, тяжесть в голове.

— Ты бежала по тропинке от уборной. Только… За тобой тянулся красный шлейф, — удивлённо делился увиденным ёж, — Похоже, это новая сила Эхо. Только она рассеялась…

— Ты говоришь о нём в мужском роде, — подметила я, — Кто это вообще?

Чёрно-алый обернулся и я проследила за его взглядом.

— Какой-то сумчатый, из псовых, кажется, — без особого интереса ответил он.

Мы смотрели на огороженную полицейской лентой территорию каких-то развалин, в которых я постепенно узнавала тот приземистый «сарайчик», ещё недавно бывший женской уборной. В центре всего этого лежал лицом в землю и со скованными за спиной руками некто салатового окраса. Над ним нависали трое полицейских в форме. Один из служителей порядка был человеком и на фоне сослуживцев выделялся ростом.

— Это он так разгромил уборную? — ужаснулась я.

Неужели такой мощный удар был нацелен мне в спину?

— Нет… Я… — Совершенный отвернулся так, что не было видно его лица, и напряжённо сжал кулаки, — Я должен был его остановить.

Ого! Чем это он его так?

— Спасибо, что спас меня, — как можно теплей поблагодарила я.

В смешанных эмоциях ежа я совсем запуталась и решила просто выразить свои. Он тут же глянул на меня удивлённо, нахмурился и кивнул.

— А что с ним будет теперь? — просто из любопытства спросила я, а заметив непонимающий взгляд собеседника, пояснила, — Ну, с этим Эхо.

— Я думаю, его отправят в тюрьму G.U.N., оттуда он никуда не денется, — прозвучало почти безразлично, но мне чудилась потаённая угроза.

Мы немного постояли, продолжая наблюдать за работой полиции.

Чувствуя необходимость поддержки, я полезла в сумочку за камнем и, пока его доставала, на глаза попался чехол от камеры. Я ахнула. Ёж тут же уставился на меня напряжённо.

— Я, кажется… — мне было стыдно и грустно, слова путались, — Я потеряла фотоаппарат, что ты мне подарил, — я готова была расплакаться.

Наверно, Шедоу было неловко от моего нытья. Он даже положил руку мне на плечо, заставляя вспомнить, как вокруг холодно — на контрасте его рука была почти горячей. У меня побежали мурашки, а он вдохнул, явно собираясь что-то сказать. Но выдохнул.

— Ты оставила его где-то? — наконец, заговорил он.

— Нет, я держала его в руках… — и тут меня осенило, — Я его сфоткала!

— Кого? — удивлялся ёж моему энтузиазму.

— Этого… — я вспомнила своё ожившее отражение и ужаснувшись запнулась, — Того, кто на меня напал. Я его сфоткала и его ослепила вспышка! А потом снова и я побежала! — на эмоциях я даже положила руки на плечи парню и легонько потрясла.

Так хотелось донести до него мою радость.

— То есть, у тебя есть его фото? — совсем растерянно бормотал чёрно-алый, всё ещё не понимая всплеска моих эмоций.

— Да нет же! Я ослепила его вспышкой! Дважды! И поэтому смогла сбежать. Тебя не было рядом, но ты всё равно смог меня защитить, — улыбнулась я, кое-как успокоившись.

Распахнутые от удивления рубиновые глаза сузились, пока парень обдумывал сказанное. Он отвёл взгляд и легонько улыбнулся. Мне захотелось его обнять. Но Шедоу высвободился и двинулся в сторону полицейского ограждения.

— Поищу камеру, — оповестил он, даже не обернувшись.

Мне хотелось, чтобы меня обняли. Мне хотелось, чтобы он остался рядом. Но я не обиделась, нуждаясь скорее не в моральной поддержке (Шедоу уже осуществил её своей улыбкой), а в защите от холодного ветра. Небо уже давно приобрело чернильную черноту и лёгкие порывы ветра, казалось, пребывали прям с северного полюса.

В тщетной попытке сберечь тепло, я обхватила себя за плечи и наблюдала за тем, как Совершенный, приподняв рукой жёлтую ленту, проходит на место преступления. Стражи порядка глянули в его сторону, но сразу вернулись к своей работе.

Наблюдая за перемещениями ежа, я всё пыталась представить: чем это он разгромил уборную и как после такого удара Эхо остался жив? Если это был Хаос Бласт, то этот злодей на удивление довольно крепок.

Меня уже начинало знобить от холода. Зря я не взяла свой плед.

Задумавшись о тяготах существования, не заметила, как чёрно-алый нашёл фотокамеру и направился в мою сторону. Но его остановил один из полицейских, тот, который человек.

Они перебросились несколькими серьёзными фразами. Полицейский возвышался над Шедоу почти на две головы, но ёж не задирал голову, а смотрел на собеседника исподлобья. Они не выглядели враждебно, но ёж казался мне насторожённым. В процессе беседы, полицейский глянул на меня и снова что-то сказал Совершенному. Он говорил как будто с той же интонацией, но его рот подозрительно стремился изобразить улыбку. Чёрно-алый нахмурился сильней и человек сменил свою интонацию и выражение лица на капитулирующие, даже руками развёл.

Напрягая слух, я смогла разобрать только отдалённые звуки голосов, шелест кроны ближайшего дерева и отдалённый гул машин. Где-то совсем далеко кто-то кого-то окрикивал.

Шедоу глянул на меня оценивающе, снова повернулся к полицейскому, что-то сказал и пошёл в мою сторону. Мужчина усмехнулся ему в спину и вернулся к своим обязанностям.

Переминаясь с ноги на ногу, чтоб немного согреться, я наблюдала, как чёрно-алый минует жёлтую ленту и подходит ко мне. Хотелось спросить, о чём они говорили с тем полицейским, они ведь явно упоминали меня. Но я никак не могла решиться.

Совершенный подошёл и сунул камеру мне в руку, а затем стал снимать свою куртку. После он зашёл мне за спину и, пока я растерянно застыла, накинул куртку мне на плечи.

Мне стало очень тепло на душе, даже щёки запылали. Перехватив края куртки в районе ключиц, чтобы она не упала с плеч, я глянула на принесённую парнем камеру.

— Корпус треснул, — сообщил ёж, глядя мне через плечо.

— Но она всё ещё может работать, — отозвалась я.

Мы помолчали.

Если камера сломана, может, Тейлз сможет её починить. Конечно, можно купить новую — целых два ежа с энтузиазмом делают мне подарки, но хотелось сохранить именно эту. Ведь Шедоу подарил мне её по собственной инициативе, а не потому что ему посоветовал Соник или попросила я. И к тому же она спасла мне жизнь!

— Я должен дождаться приезда отряда G.U.N. Подождёшь меня? — проговорил чёрно-алый откуда-то сзади, — Или… Я могу вызвать Соника…

— Я подожду, — перебила я оборачиваясь.

Мне было так холодно, что стучали зубы, и очень хотелось прилечь, но я хотела знать, чем тут всё закончится. И хотелось немного поразглядывать коллег Шедоу, просто из любопытства. Интересно, как он с ними поздоровается, как они будут себя вести? Как этот странный коп?