13. Улыбка без ежа (1/2)

Перед тем, как отправляться домой, мы решили пообедать в кафе на свежем воздухе. Парень отошёл в комнату для маленьких принцев, дав мне время насладиться прекрасной погодой.

Здесь забыть, что это другая Вселенная, было бы легко, если бы почти все прохожие не были бы антропоморфными животными. Дома и дороги, рекламные щиты и многочисленные магазины — всё казалось таким обычным. Вот только стая голубей, которых, разумеется, в любом городе можно повстречать, как-то сразу бросилась в глаза. Я даже оторвалась от довольно вкусной ватрушки и пристально вгляделась в птиц, мельтешащих на площадке перед кафе. И расцветка, и форма у них были самые обычные голубиные, потому и узнаваемые. Только что-то всё равно было не так.

Стало немного не по себе. Эти птицы… Они огромны!

Конечно, не как птеродактили, но не думаю, что в моей Вселенной бывают голуби размером с жирного ворона. Вблизи целой стаи таких крупных суетливых птиц становилось не по себе. Голуби вроде не хищники, но то в другой Вселенной.

Наблюдая за тем, как голуби охотятся за кусочками хлеба, что подбрасывали некоторые прохожие, слушая, как шумят кроны ближних деревьев, и ощущая, как ветер перебирает мои иглы, я вдруг сообразила: дело не в голубях — они нормальные. Это я меньше человека. От осознания такого логичного, но не очевидного факта, птицы меньше не стали, но всё равно как-то отлегло.

И тут среди голубей я заметила другую, более странную птицу. Пурпурный цвет её перьев резко бросался в глаза. И форма тела у неё была скорее как у воробья. Сама она размером с ворону, а клюв маленький и прямой. Но больше всего привлекала внимание повреждённая лапка — издали рассмотреть, что с ней, было сложно, но птица постоянно прихрамывала в общей погоне за хлебными крошками. Из-за этого она почти никогда не поспевала за здоровыми и проворными, но всё равно пыталась каждый раз. От этого становилось как-то грустно.

Оторвав от оставшейся на столе булки кусочек, постаралась докинуть до необычной птицы. Жалоб на меткость у меня никогда не было — папа говорил, что мой талант к рисованию от хорошего глазомера, но в этот раз я сама превзошла свои ожидания, прямёхонько угодив птичке в лоб. Будь это камень, бедняжка получила бы сейчас сотрясение мозга, но это была лишь крошка хлеба и бедняжка лишь отшатнулась, растеряно тряхнув головой. Выглядела она при этом забавно и трогательно. Мне стало ещё больше её жаль.

Пока бедняжка сориентировалась, шустрые голуби вокруг обступили её и накинулись на крошку. Я цокнула языком, оторвала ещё хлеба и снова метнула в сторону птички. В неё на этот раз я не попала, но голуби продолжали окружать её живым потоком и поглотили хлеб еще до того, как она его заметила. Не зря этих птиц называют крылатыми крысами. Но я так просто сдаваться не собиралась, это уже дело принципа!

Просто так накормить птичку у меня явно не получится, поэтому время раскинуть мозгами и продумать стратегию. Голуби кидаются на любую замеченную пищу, как оголодавшие зомби на свежие мозги. Значит, единственный способ доставить еду раненой птичке — это отвлечь стаю на что-то другое — эффективней всего на еду. Я напотрошила оставшиеся на столе хлебные изделия, заготавливая боеприпасы. А затем, мощными бросками отправила сразу несколько зарядов в самое дальнее место площадки. Ожидаемо, голуби сразу метнулись на еду, и в этот момент я поспешила кинуть в птичку сразу три крошки. Она хоть и была обескуражена творящейся суетой, но всё же успела сориентироваться и подобрать два из трёх кусочков.

Обрадованная победой я начала с голубями настоящую войну. Раненая как будто почти сразу раскусила мой план и, когда крошки летели куда-то в даль, даже не смотрела в их сторону, дожидаясь предназначенных ей. Через пару минут мы уже заговорщически переглядывались перед очередным отвлекающим маневром. Но тут какой-то прохожий, держа путь через голубиную площадку, спугнул стаю. В воцарившейся кутерьме некоторые голуби пихали раненую пташку, она попыталась здоровой лапкой оттолкнуться от земли, но повалилась на пыльный асфальт. Ну нет, терпеть это больше нельзя!

— Иди сюда… — позвала я птичку, стараясь приманить её крошками хлеба на открытой ладони, — Иди, иди ко мне. Я тебя покормлю.

Слишком разумно вела себя эта птаха. Может, она домашняя? Бывают же дрессированные попугаи, вороны и другие птицы.

Как я и думала, птичка заковыляла ко мне, заинтересованная едой у меня на руке. Но периодически она все же бросала недоверчивый взгляд мне в лицо. Когда она приблизилась, я поразилась насколько умные её зеленые глаза. Их строение было таким же, как у разумных существ мира Соника. Наверно, это может что-то значить.

Добредя до моей руки, она настороженно осмотрела её, но не взялась за еду на ней.

— Давай, запрыгивай. Я тебя не обижу, — мне казалось, она на самом деле может меня понять.

И похоже она поняла. Птичка неуклюже вскарабкалась мне на ладонь и когтистые пальчики её здоровой лапки обхватили по палец. Я медленно выпрямилась, опуская руку с птичкой на стол. Свободной рукой взяла побольше крошек и протянула птахе. Теперь она могла поесть без помех. Мне кажется, в её глазах промелькнула благодарность.

— О, это Флик? — удивился вернувшийся Соник.

— А, да, наверное, — когда Соник упомянул Фликов, я вспомнила, что в этом мире такие есть, — У неё больная лапка.

Мы с ежом осмотрели больную конечность Флика. Когда Соник появился рядом, птичка вздрогнула, но улетать не стала. А теперь замерла, чтобы нам было удобней её осмотреть. Похоже, она действительно всё понимала.

— Может, здесь где-то есть ветеринар?.. — сообразила я, но последнее слово вызвало сомнение, — В смысле, врач для птиц. Ну, ты понимаешь?

— Да… Давай отнесём её Эми: она уже помогала Фликам и знает, как о них заботиться, — предложил синий.

— Правда? Здорово! — обрадовалась я, а потом посмотрела птичке в глаза, — Ты не бойся, ладно? Мы отнесём тебя к хорошей ежихе и она позаботиться о твоей лапке. Мы тебя не обидим.

К моему удивлению и радости, птичка согласно кивнула, а затем перепорхнула ко мне на плечо. Из-за больной лапки она чуть не соскользнула, но коготки её здоровой лапки сильней впились в ткань на плече моей безрукавки и птичка сохранила равновесие.

Сверхскоростной подобрал пакеты с покупками и мы отправились в путь. Парень был перегружен вещами и потому бежать со мной и Фликом на руках было бы неудобно. Но не бросать же наши покупки. Пришлось ехать на автобусе.

По дороге в торговый центр мы двигались так быстро, что едва можно было заметить что-то вокруг, но теперь, двигаясь как все, я стала подмечать напряжённые, восторженные и любопытные взгляды окружающих. Немногие наглели и смотрели прицельно, но не обративших внимание на Соника почти не было. Наверно, так чувствуют себя простые смертные, которым довелось прогуляться с суперзвездой. Парочка девчонок-зайчих подошли попросить автограф. Говорили они с синим, но периодически косились на меня, заговорщически переглядываясь. Меня это почти не тронуло. Главное, что Эми и Шедоу знают, что я — не тайная девушка Соника, а мнение незнакомцев меня не пугает.

Правда, пока я подбадривала Флика, убеждая, что не позволю никому его обидеть, мне вспомнились многочисленные враги синего героя. Теперь, когда я номинально член команды Соника, какой-нибудь злодей может напасть или похитить меня, как и любого друга Соника. Мне вспомнилась то ли крыса, то ли мышка, просившая пощады у двух роботов Эггмана. На её месте могла оказаться и я. Только… Что с этим поделать?

Многие враги Соника мне известны, но далеко не все. Любой новый знакомый в этом мире может оказаться злодеем. Надо быть начеку!

Дом Эми оказался… Розовым? Не знаю, почему я этому удивилась. Но, несмотря на розовый фасад и тёмно-розовую черепицу на крыше, внутреннее убранство жилища ежихи имело более естественную и даже уютную расцветку. Хотя обои на многих стенах имели цветочный орнамент, их цвет не был неестественным. Удобная добротная мебель, ароматы цветов и выпечки, несколько простеньких пейзажей на стенах, тиканье больших старомодных часов с маятником… А вот то, что мне так понравится у Эми, меня действительно удивило.

Я даже преисполнилась несвойственной мне наглости и, пока Роуз осматривала и обрабатывала лапку птички, бродила и осматривала первый этаж дома ежихи, будто какую-то достопримечательность. Если предположить, что дома друзей Соника выражают их внутренний мир, то Эми на самом деле более глубокий персонаж… Личность, чем я думала.

Интересно, а где живёт Шедоу?

— Соник! — обратилась я к ежу, жующему что-то на кухне, — А где живёт Шедоу?

— На базе G.U.N. У него довольно просторные апартаменты. Ну, он ведь у них лучший агент, — судя по интонации, жилище собрата Соник не особо одобряет.

— Он там живёт, потому что так положено? По работе? — пыталась разобраться я.