Пролог (1/1)

Было холодное зимнее утро. Слабые лучи полуденного солнца падали на серебристые листья тихих деревьев, изредка отблескивая золотистым светом. Белый снег хрустел под ногами юного охотника, создавая много лишнего шума, что так мешал, распугивая живые цели, но был так необходим, чтобы хоть как-то развеять тишь пустого Диколесья. Рядом журчала река, выплёскивая потоки ледяной воды за берега, орошая первые растения, выглядывающие из-под снега, под конец морозной Норвежской зимы. Меж хрупких ветвей слышались звонкие голоса крылатых шпионов Одина, словно переговаривающих о чём-то за спиной мальчика.Он впервые охотился в одиночку. Мальчик хорошо обучен матерью, потренирован отцом, он был уверен в своих силах, хотя нотки волнения всё же проскальзывали. Может, он бы и хотел, чтобы отец был рядом, может он и мечтал найти тудолю надежды, что могла бы его успокоить.Выглядел юный охотник совсем неприметно: мальчишка низок и худ по-детски, рыжие волосы, политые снегом и серебряным инеем, короткие, слегка отросшие с последней стрижки, сверкающие на морозе голубые глаза, лёгкий румянец на веснушчатых щеках, покрытых шрамами. Одет он был тепло: одежды из меха и шкур животных, шарф, замотанный на шее, под ним зуб животного на верёвочке?— оберег.Он уже долго не мог выследить цель, хоть и шёл по следам, однако именно сейчас краем уха услышал шорох в кустах. Мальчик уселся за деревом и вскинул лук, метясь точно в цель, в крупного белоснежного оленя со сказочно-голубыми глазами и сияющими синими рогами. Натянул тетиву до груди, чтобы наверняка, задержал дыхание, прицелился в бок, выстрелил. Попал точно в цель. Белая шерсть вмиг окропилась кровью, животное погибло мгновенно, без лишних мучений.Мальчик уже давно не жалел цели, он знал, что без еды им не выжить, знал, что на него надеются, что в него верят, что жизнь его единственного родного человека, жизнь его отца, зависит от него. Он пытался отвлечься, уделяя внимание яркому сочетанию белого снега и алой крови, красивой форме и расцветке рогов.Оставался один единственный шаг. Единственный… Как только мальчик прикоснулся к туше мёртвого животного, прямо рядом с бледным лицом пролетела стрела.—?Я уже заждался… —?раздался хриплый юношеский голос. За спиной мальчика стоял парень, чуть старше его. Ростом невысокий, но на голову выше, выглядел необычно: Чёрные кудрявые волосы, миловидное конопатое лицо, густые тёмные брови, каре-зелёные глаза (это необычное сочетание всегда привлекало рыжего охотника), острый нос. На шее амулет, кольцевидный, с чёрными перьями, серебряными бусинами. Одет парень был легко: наспех накинутая рубаха из ткани, кое-как завязанные штаны, свободные сапоги. Этой рассеянностью он отличался от младшего собеседника. Рыжий мальчик всегда одевался тепло, намертво затягивал все ремни, особенно завязывал сапоги, дабы не потерять их в сугробах, обязательно перепроверял все подсумки и боеприпасы.—?Мне некогда… —?фыркнул в ответ мальчик и, подхватив оленя, поднялся на ноги.—?Атрей…—?Правда, некогда… Отцу сейчас очень плохо, ему нужна еда и снадобья.—?И где ты их брать собрался? Снадобья?—?Тут неподалёку небольшой заброшенный храм, во время болезни там собирались целители.Там наверняка что-то осталось.—?Одному тебе идти опасно. Там много развалин.—?Нил, я же б… Я хорошо обучен! Я легко могу гулять по развалинам и не переживать за себя!—?И всё же, я пойду с тобой! —?воскликнул Нил.—?Ладно,?— устав спорить, произнёс Атрей.

—?Сначала я вернусь домой, приготовлю ему, а затем вернусь, и мы пойдём.