Эра Алмазов. Белый, часть 3 (1/1)

Гроссмейстер по-прежнему сидел на ступеньках алтаря и о чем-то размышлял, когда вдруг земля содрогнулась. Берсерк поспешно огляделся и, не заметив вокруг ничего необычного, кроме стайки фликов, поднявшихся над деревьями, обернулся и заглянул в Адамантан.—?Ты ведь чувствуешь землю, так? Что это было?Перед глазами возник знакомый вулкан, далеко к западу от города, из которого поднималось большое белое облако. Гроссмейстер скрипнул зубами и принялся кому-то звонить. После короткого разговора он облегчённо выдохнул:—?Не извержение. Значит, пар… Кому понадобилось ковырять вулкан изнутри?Адамантан лишь ослепил его белой вспышкой. Берсерк потёр глаза, облегчённо вздохнул, когда спустя несколько секунд зрение к нему вернулось, и бросил недовольный взгляд на кристалл.—?Да не пойду я никуда, чего слепить сразу? Соскучится он один, понимаешь ли… И так целыми днями тут сижу. Так и я могу соскучиться, если нормально отвечать не будешь.Снова слепящий белый свет залил всё вокруг, но теперь до него донеслось чье-то раздражённое ворчание:—?Ни лёд, ни лава, ни одна из пород… Почему ничего не получается? Отец ведь дал мне власть над всеми! Адамантан… Это он управляет ими. Посмотрим, что он мне на это ответит.—?Белый Алмаз? —?испуганно выдохнул черно-зелёный ёж, когда сияние угасло,?— Он очень зол… Не знаю, хватит ли моих сил тебя защитить.Вдруг всё вокруг заволокла полупрозрачная дымка. Гроссмейстер понял, что Адамантан пытается что-то ему показать, и пристально огляделся. Дымка скрыла всё, кроме алтаря, и лишь вглядевшись в столбы он смог заметить изменение: у каждого из них почти у самой вершины красовался четвертый знак ?месть?, кроме одного. Центральный же столб был разрушен до основания.—?Они его не примут… И это?— его слабость?Обломки камня начали взлетать в воздух, возвращая первозданный вид столбу, и в этот же миг самые верхние символы на остальных вспыхнули каждый своим цветом и исчезли. Следом зелёным вспыхнул символ ?учитель? и тоже растворился, будто его и не было.—?Значит, не нашли себе имя получше только эти двое… Я понял. Остаётся только надеяться, что его гордыня сильнее жажды крови.Гроссмейстер поджал уши, услышав вдалеке тяжёлую поступь Алмаза, и спустился с алтаря. Ждать долго не пришлось: белый ехидна приблизился всего спустя минуту.—?Приветствую, Владыка, я к твоим услугам,?— поклонился ему берсерк, но тот даже не замедлил шаг и начал подниматься по ступенькам.—?Мой Алмаз… —?бросился за ним черно-зелёный ёж, и тот, обернувшись, рявкнул:—?Не путайся под ногами, мелочь! Тебе не под силу противиться моей воле.—?Да, мой Алмаз! —?Гроссмейстер остановился между ним и Адамантаном и продолжил,?— Я сделаю всё, что только пожелаешь. Но сначала оглянись: все твои братья уже нашли себе новые имена, запаздывает разве что Умник. Ты уверен, что хочешь отложить этот вопрос до лучших времён?Владыка нахмурился.—?Не понял, ты хочешь меня упрекнуть в том, что я не хочу выполнять приказ брата?—?Вовсе нет! —?виновато улыбнулся черно-зелёный ёж,?— Проблема заключается в следующем: если ты не поторопишься?— Умник найдёт себе имя раньше тебя, и ты останешься единственным, у кого его нет! И что подумают твои братья, когда услышат приказ от того, кто нашёл себе имя последним?—?Что его слово ничего не стоит,?— оскалился ехидна,?— так это был не приказ, а предупреждение? Покой хотел мне сказать, что Зелёный придумает себе новое имя на закате? Как я сразу не догадался?!—?Ты торопишься с выводами,?— улыбнулся Гроссмейстер,?— мы называем это?— даёшь кличку, не сразившись. Так бывает, когда пытаешься сделать что-то вслепую. Вот только твои глаза и уши?— это братья, и без их помощи твои решения не повлияют ни на что.—?Братья?— мои глаза и уши? —?задумался Алмаз.—?Ещё и руки. Может, и ноги тоже, вот это уже не точно.—?То есть ты не буквально,?— ехидна почесал затылок,?— а если буквально?— то не мои, а отца. Понял,?— вздохнул Алмаз и сел на пол,?— так вот про какие роли говорил Синий… И я в слиянии тоже буду выполнять роль? Какую?—?Ту, для которой тебя создал Тьма. Прими её с достоинством, и тебе будет легче найти подходящее имя.Владыка нахмурился.—?Отец создал меня, чтобы править. Исправлять и направлять. Приказывать и повелевать. Моё имя идеально.Гроссмейстер задумался.—?Прикажи тому дереву встать с места и переползти вон на ту поляну.—?Оно не подчинится. Растения творил Иблис на пару с моим отцом. У меня нет власти над ними. Как и над лавой.—?Тогда почему у тебя есть власть над мобианцами и нет власти над землёй и водой?Алмаз растерялся.—?Землёй и водой управляет Адамантан, но вот мобианцы… Действительно, почему?—?У каждого мобианца в груди горит либо светлая, либо тёмная искорка. Видимо, именно её свет ты используешь, чтобы подчинить мобианца своей воле.—?И в каждом Самоцвете заключён свет, который я программирую так, как это необходимо для достижения цели. А те, что его истратили, больше использовать не удаётся.Гроссмейстер заглянул в ослепительно-белые глаза.—?А наполнить их снова не получается?—?Нет. Мой свет проходит насквозь и совсем в них не задерживается.Берсерк что-то записал в телефоне и поспешно спрятал его, едва Алмаз заинтересовался его действиями.—?И всё-таки, ты уверен, что твоя роль?— отдавать приказы братьям?—?Уже?— нет,?— вздохнул тот,?— когда я думаю о сражении с Совершенством, то понимаю, что отдавать приказы будет просто некогда. Не уверен даже, хватит ли моего света, чтобы выявить и исправить все нестыковки и противоречия между ними. Шестеро своенравных и непокорных Алмазов, один из которых?— и вовсе безумец… Разве есть способ заставить их всех подчиняться беспрекословно?Гроссмейстер пожал плечами.—?Меня ты не заставлял, однако я подчиняюсь, хотя все мои сородичи славятся своенравностью и непокорностью.Алмаз нахмурился, щёлкнул пальцами и ёж вдруг стал черно-серым, пронзенный тонким белым лучиком.—?И кто приказал тебе меня слушаться?—?Такого приказа не было.Владыка удивлённо хмыкнул.—?Тогда почему же ты мне подчиняешься, непокорный ты наш?—?Мне это выгодно.Ехидна недовольно дёрнул ухом.—?И в чём же твоя выгода?—?Это убережёт Адамантан от твоего гнева. Тьма наградит мой род за верную службу, если камень в целости и сохранности дождется Его пробуждения.—?Так ты просто хотел меня уболтать?!—?Если ты не найдёшь новое имя до заката?— целый город лишится очень большой выгоды, насколько я слышал. А я хочу свою долю, как член Чёрного Кастета.Алмаз удивлённо хмыкнул.—?И с этой стороны тоже выгодно… Тут уже не прикопаться. Но мне помогать ты не хотел.—?Помощь редко приносит выгоду, способную хотя бы покрыть затраты.Ехидна раздражённо выдохнул.—?Ты чего про выгоду заладил?—?Смысл жизни берсерка?— как можно выгоднее её вложить.Алмаз помотал головой и снова выстрелил в ежа белым лучиком, отчего он вернул себе обычный цвет.—?Надоел… Значит, только ради выгоды на что угодно готов?Гроссмейстер поджал уши и опустил голову.—?Почти на что угодно.Владыка рассмеялся.—?А где же твоя непокорность?—?Не делать то, что выгоды не принесёт?— вот что мы называем непокорностью. Хотя у многих нет и её. Но непокорные, просчитав все за и против, решение своё не меняют. Кроме тех случаев, когда условия меняются существенно.—?И всё-таки берсерки?— народ гордый,?— Алмаз снова задумался,?— даже со всеми оговорками непреклонны в намерении получить выгоду. Да, думаю, мой прототип мог бы быть похож на кого-то из вас. Жаль, что мы никогда не познакомимся.—?Тьма многих разлучил. Ему нравится знать, что кроме него страдает кто-то ещё. Что кто-то из тварей Иблиса не может насладиться жизнью со всем вкусом. Наверное, это притупляет его страдания.—?Так вот зачем он создал Фиолетового,?— недовольно фыркнул Владыка,?— как вспомню, что мне ещё и с ним нянчиться?— так хочется его обесцветить!—?Обесцветишь?— и тебе придётся выполнять эту роль за него.Ехидна скрипнул зубами.—?Ну ладно, сольемся мы все, и что? Они начнут меня слушаться после этого?Гроссмейстер задумался над ответом.—?Важно, чтобы они начали тебя слушаться не ?после?, а ?перед?. Придётся договариваться.—?Они не хотят, чтобы я управлял ими.Берсерк усмехнулся.—?Они не хотят, чтобы ты ими командовал, а это?— немного разные вещи. Кого из Алмазов Тьма сотворил первым?Владыка отвёл взгляд.—?Красного.—?То есть даже этого преимущества у тебя нет,?— горько усмехнулся ёж,?— тебе придётся признать их равными. У тебя просто нет аргументов, чтобы доказать превосходство над ними.—?Я способен любого из них заставить делать то, что необходимо! —?рявкнул на него ехидна и насупился,?— Просто не всех шестерых разом. Каждую роль придётся задавать отдельно.Гроссмейстер отрицательно покачал головой.—?Ты забыл, что без них пользы от тебя не больше, чем от капризного ребёнка?Владыка скрипнул зубами, вспомнив, как нелепо вышло повелевать другими Самоцветами.—?Я могу сокрушить что угодно даже голыми руками!—?А Совершенство?Алмаз поджал уши, встал и начал спускаться с алтаря.—?Я исполню волю отца. Любой ценой.Кристалл на его макушке ярко засиял, затмевая свет клонящегося к закату солнца, и на центральном столбе белым вспыхнул символ ?лидер?. Гроссмейстер проводил увеличившегося в размерах Алмаз взглядом, чуть заметно улыбнулся, дописал сообщение и отправил отцу.***Голубому Алмазу уже успела наскучить болтовня с мобианцами, когда к ним присоединилась Надежда.—?Что там на северо-западе? Кто-то с кем-то дерётся? Прямо перед началом праздника?Фиолетовая ежиха задумалась над ответом.—?Пойдем, посмотрим? Мне тоже интересно, просто я сначала хотела убедиться, что с тобой всё хорошо.—?Пойдём,?— ухмыльнулся Баланс и посадил её на плечо,?— это обещает быть весело.Уже спустя минуту быстрой ходьбы они увидели, как два красных ежа пытают белого, и поспешили к ним. Надежда хотела отнять телекинетика у охранников, но те не поддались и лишь крепче заломили ему руки.—?Я должен доставить письмо Шквалу, лично в руки, ничего больше! —?в тысячный раз простонал несчастный,?— Очень вас прошу, позвольте мне с ним увидеться!—?Чтобы ты его прикончил? Обойдешься! Давай письмо сюда.Надежда села на землю и тихо всхлипнула.—?Полвека несчастий, бед и лжи… Неужели мне не удастся застать день, когда эта партия наконец окончится? Не хочу гадать, чей ход будет последним,?— она подняла полные слёз глаза на брата. Голубой же хмуро рассматривал троих ежей, наконец фыркнул, уменьшился до размеров мобианца, заставил телекинетика поднять голову и заглянул в блекло-голубые глаза. Белый ёж в ужасе смотрел, как зрачки-звездочки расцветают, будто чёрные астры, и заполняют собой весь мир.—?Чего ты хочешь? —?чуть слышно просипел несчастный.—?Знать, зачем ты здесь.—?Я пришёл просить помощи у Шквала. Мой клан, нет, вся моя раса в тяжёлом положении, и без его помощи нам просто не выжить. Я с радостью сделал бы всё, чтобы исправить ошибки, совершенные кланом Лазурных Бликов, но сейчас всё, что я могу?— передать Шквалу письмо. Умоляю, позволь мне это сделать!Тьма осыпалась миллионами миниатюрных черных ромбиков и телекинетик оказался у ног Голубого Алмаза. Одного охранника как ветром сдуло, а второй прикрывал глаза ладонями и мелко дрожал от ужаса, стоя на шаг позади курьера.—?Вольно,?— снисходительно усмехнулся Баланс,?— проводите его к Шквалу.—?Есть,?— испуганно всхлипнул алый ёж и поднял встревоженный взгляд на Голубого,?— мой Бог, умоляю, не делай так при простых горожанах, твои чёрные глаза повергают в кошмар наяву любого, кто их увидит!—?Чёрные? —?смутился Баланс. Надежда обняла его и улыбнулась.—?Ты и меня напугал, братишка. Всё же и тебе досталось немножко тьмы, а я уже подумала, что тебе опять стало хуже.—?Я доволен,?— отмахнулся Голубой,?— так что хуже не будет.—?Вот и хорошо,?— облегчённо выдохнула Фиолетовая и взяла его за руки,?— дождемся Белого, и можно начинать.Баланс огляделся, покачал головой и вытащил второго охранника из-за угла. Алый ёж трясся от ужаса и почему-то то и дело озирался, шепча ругательства себе под нос.—?Уймись,?— Голубой Алмаз провёл ладонью перед глазами, в которых плескалась тьма, и она рассеялась,?— всё в порядке.—?Благодарю! —?несчастный рухнул на колени и в слезах склонился перед Балансом.—?Мы разрешили ему встретиться со Шквалом. Так ему и передай. Не думаю, что он захочет проводить этому парнишке экскурсию.—?Есть! —?облегчённо выдохнул охранник и поспешил разыскать вождя. Второй же, что по-прежнему держал руки курьера, робко обратился к Алмазам:—?Баланс, способности телекинетиков удивительны, даже он один может представлять смертельную опасность для Шквала, почему ты уверен, что он не захочет воспользоваться таким шансом?—?Он пришёл сюда не для этого,?— ухмыльнулся Голубой,?— а если захочет?— разве ты не в силах этого не допустить?—?В силах, но,?— алый ёж опустил уши,?— не хочу допускать даже шанса.—?Ну убьёшь, только пусть сначала печать на письме вскроет. Он почему-то беспокоился на этот счёт.Телекинетик изумлённо заглянул в ярко-голубые глаза.—?Как ты узнал?..—?Я вижу тебя насквозь. И не мог не заметить, что страх того, что тебе не дадут вскрыть печать, затмевает все остальные чувства. Ты пришёл, чтобы Шквал смог прочесть это письмо. И меня забавляет, что ради этого ты решился рискнуть жизнью. Мне даже интересно стало, что будет, если конверт просто порвать?—?Я точно не знаю, но,?— белый ёж поджал уши,?— наверняка ничего хорошего. Это?— особое письмо. Мы всегда защищаем важные письма, потому Терин и послал меня, а не самого быстрого из наёмников. Шквал непременно должен его прочесть.—?Ничего вам Шквал не должен! —?рявкнул на него охранник и прижал к земле,?— Мы за всё с лихвой расплатились. Не борзей.—?Да я и не,?— телекинетик осекся, услышав, как Алмаз приблизился к ним вплотную.—?Не цепляйся к словам. Да, вы расплатились с лихвой, но теперь баланс будет восстановлен, причём именно с его помощью. Странно, что это говорю я, а не брат, правда? —?виновато улыбнулся Голубой. Тем временем напарник вернулся и махнул рукой на север:—?Сказал?— отвести к школе. Сейчас придёт.Путь не занял и получаса, и школа оказалась небольшим двухэтажным белым зданием со множеством скамеек перед входом и спортивными снарядами, расставленными прямо под открытым небом. В столь поздний час оно пустовало и зияло чернотой несмотря на то, что солнце ещё не село. На самой крайней скамейке сидел черно-фиолетовый ёж и хмуро смотрел в землю, чуть поводя ушами.—?Шквал, тут у нас проблема,?— двое алых ежей, которые волокли телекинетика, приблизились и поставили его на колени,?— говорит, что должен доставить письмо тебе лично.Вождь встал и покачал головой, рассматривая трясущегося от ужаса уже немного помятого белого ежа.—?От кого?—?От вождя Лазурных Бликов вождю Черного Кастета.Небольшой конверт, объятый голубым свечением, подлетел к Шквалу и завис в воздухе перед ним. Черно-фиолетовый ёж пристально разглядел слишком идеальную для ручного оттиска печать и заглянул в глаза неприятелю.—?Открой.Телекинетик робко оглянулся через плечо.—?Позвольте мне… руку… Всего на секунду! Пожалуйста!Один из охранников отпустил его руку и белый ёжик быстро начертил пальцем в воздухе символ своего клана, отчего печать вспыхнула голубым и рассыпалась яркими искрами. Телекинетик тут же вернул руку за спину.—?Отпустите его,?— недовольно проворчал вождь и заглянул парню в глаза,?— открой конверт и читай вслух.Курьер выполнил приказ и несмело выпрямился, хоть и остался стоять на коленях.—?Уважаемый Шквал, прошу твоей помощи не как вождя враждебного клана, но как воина Тьмы. Последнее сражение унесло много жизней, как и инцидент в Северной Канеме накануне, хотя будь у нас даже втрое больше сил, не знаю, увеличило ли бы это наши шансы на выживание… Несколько дней назад мы заметили у нас Чао, стали дожидаться рейд, но вместо этого к нам прилетел алый ястреб и выжег треть города. После восстановления связи с Южной Канемой оказалось, что на той стороне некому принять сигнал, и вскоре мы узнали, что весь город сожжён дотла. Сегодня мы снова заметили Чао?— теперь в Северной Канеме. На этот раз ястреб может и не остановиться?— мы не знаем, что может заставить его отступить. Поэтому прошу, поторопитесь и избавьте мирных жителей этого многострадального города от надвигающейся беды. С призрачной надеждой, Терин.Шквал нахмурился, едва телекинетик умолк.—?Всё, что ли?Начавшие толпиться вокруг прохожие взволнованно зашептались.—?Да,?— виновато улыбнулся белый ёж,?— там только это и больше ничего. Вы ведь отпустите меня, да? —?он вздрогнул, услышав здорадные смешки обступивших их ежей, и поджал уши,?— Вы ведь не убьете меня за то, что я доставил это письмо?Шквал покачал головой.—?То есть тебе не сказали, что делать, если оно мне не понравится?—?Нет, мне сказали только доставить письмо и ничего больше!—?Хочешь сказать, что ты пришел с пустыми руками,?— раздражённо фыркнул вождь,?— жаль. Очень жаль, что в обмен на свою жизнь ты не можешь предложить ничего.—?Прошу прощения! —?несчастный вжался в землю,?— Я?— всего лишь курьер! Мне нечего вам предложить, даже деньги, у меня нет такой суммы, которая вас бы не оскорбила… Умоляю, пощадите!—?Ты?— всего лишь представитель враждебного клана, который возомнил, что прийти в мой город с пустыми руками и плохой новостью будет хорошей идеей. За такое невежество я щадить не собираюсь никого, будь ты даже бабой. Ты знал, куда шёл. Будь ты дипломатом?— у нас был бы совсем другой разговор, но с такой новостью слать курьера? —?Шквал презрительно фыркнул,?— Терин в очередной раз совершил непростительную ошибку. Я не говорю, что отвечать за неё будешь ты, но что тебе придётся передать ответное послание?— не обсуждается.—?С радостью, только умоляю, оставьте меня в живых! —?всхлипнул несчастный и затрясся от ужаса,?— Что ему передать?—?Передай, что это?— не наши проблемы, вы молились, чтобы я прекратил ходить в рейды, и ваши молитвы были услышаны. Просто так Терин мою помощь не получит. Могу разве что дать совет: если Красный Алмаз не злить, то вполне можно отделаться и парой-тройкой смертей. Проблема только в том, что разозлить или напугать его может что угодно. Если они действительно хотят выжить?— им придётся с ним подружиться.Телекинетик раскрыл рот от изумления.—?Подружиться? С ним?.. Вы хоть в своём уме?Один из охранников пнул его в спину и прижал ногой к земле.—?Извинись,?— тихо прорычал он курьеру.—?Прошу прощения! —?испуганно всхлипнул несчастный. Шквал снисходительно улыбнулся.—?Пусти его, малец не понимает дипломатии, и не должен. Просто считай того ястреба Богом, может, рангом ниже, чем Иблис или Тьма, но всё же. Всё сразу встанет на свои места.—?Я передам! —?телекинетик снова уткнулся носом в землю,?— Можно мне идти?—?Эй, парни,?— Шквал кивнул двум молодым берсеркам, которые пристально разглядывали белого ежа и, шёпотом переговариваясь, тихо посмеивались,?— проводите его до перекрестка перед Северной Канемой. Даю время до рассвета. Развлекайтесь.Зелёные ежи радостно переглянулись и утащили курьера на север, в самую чащу леса.—?Вы же меня не убьёте? —?робко уточнил белый ёж, заглядывая в глаза то одному берсерку, то второму, когда они остановились на небольшой полянке.—?Посмотрим,?— усмехнулся один из них и достал большой нож, а второй повалил несчастного лицом на землю,?— держи руки, если засветятся?— скажи мне.Курьер негромко взвизгнул, когда нож вонзился ему в спину, и заскулил от боли.—?За что?! Я всего лишь принёс письмо!—?За покушение на вождя,?— одновременно фыркнули зелёные ежи, и телекинетик взвыл от боли, когда один из них начал отслаивать тонкий лоскут кожи.—?Это не я! Я ничего не знал!—?Сразу надо было печать вскрыть, сам сказал?— письмо защищено! Не дергайся! —?рыкнул парень, сидевший на нём верхом, и продолжил кровавую линию,?— Если придётся переделывать, то одной шкуркой ты не отделаешься.—?Пощади! —?взвизгнул несчастный и замер, только теперь осознав, что на самом деле он должен передать не одно послание, а два, и второе из них сейчас пишут на его спине.—?Ты знал, куда шёл,?— хохотнули берсерки,?— Шквал уже тебя пощадил, когда приказал отвести тебя на тот перекресток живым. Твою голову туда оттащить было бы намного легче.—?Я думал, что есть хоть шанс поговорить с вами мирно!—?Кажется, ты не расслышал… Шквал тебе ясно сказал, что с пустыми руками разговаривать мирно не выйдет. Мог бы хоть что-нибудь придумать, чтобы утолить нашу ненависть.Телекинетик заплакал от отчаяния.—?Он ведь попросил! Вам ли, берсеркам, не знать, как тяжело даётся это нашей расе?!Зелёные ежи презрительно фыркнули.—?То есть ты действительно считаешь, что за полвека притеснений и унижений вы можете расплатиться одним жалким ?прошу??!Белый ёж пронзительно взвизгнул, когда зелёный выдрал шип из его спины, и растянулся на траве без сознания. Второй берсерк тоже перебрался на его спину, чтобы успеть закончить символ клана Черного Кастета прежде, чем бедняга очнётся.