Эра Алмазов. Голубой, часть 0 (1/1)

Руж бережно держала в ладонях светло-зеленый камень, ограненый подобно бриллианту, и рыдала, предаваясь воспоминаниям.—?Ты хотела изумруд, дура? Так получи и благодари Тьму за прощальный подарок!Слёзы капали на кристалл, но не стекали по его поверхности, а застывали на нём неровными прозрачными наростами. Наконец успокоившись, она размазала мокрые дорожки по щекам и растерянно уставилась на ладони?— они оказались на удивление сухими. Заметив неровности на поверхности камня, мышка удивлённо хмыкнула и раскрыла рот от изумления, когда он засиял и вдруг стал идеально ровным, как и прежде, разве что на пару миллиметров крупнее.—?Что за чертовщина? —?только и смогла выдохнуть девушка. По городскому радио объявили начало праздника, и она принялась восстанавливать расплывшийся макияж.—?Шквал сказал?— надо идти, значит, надо идти. К тому же там будет весь город, а вдруг я познакомлюсь с кем-нибудь ещё?Рука дернулась от внезапного укуса, и помада вышла за контур.—?Ну кто тебя просил?! —?раздражённо проворчала летучая мышь и заткнула пасть ?браслету? злополучным кристаллом,?— Хм, а так даже лучше!Как ни странно, Змей не был против подержать камень в зубах и даже когда мышка пришла на праздник, совсем её не беспокоил. Когда же Супра подошла к ней познакомиться, при виде этого ?браслета? крольчиха ахнула и нежно погладила его пальцем, а затем выстрелила лучом лазера мышке в грудь.—?Какой прелестный малыш! —?восхищённо протянула крольчиха,?— Потрясающе! Только не забывай поливать его, а то совсем не вырастет.—?Кто? —?Руж совсем растерялась.—?Адамантан,?— улыбнулась Фиолетовая,?— ему нужно много воды, чтобы вырасти большим и сильным. Покой предупредил, что ты должна об этом узнать.Летучая мышь, ошеломленная этой новостью, так и не смогла насладиться ни песнями, ни танцами, ни беседой с новыми друзьями, и даже сладости не лезли в рот. Наткнувшись на одного из сыновей Остроухого, Руж призналась ему в этом. Берсерк без лишних вопросов отвёл её домой и на всякий случай остался на страже. Тем не менее праздник прошёл гладко и, едва пробило полночь, все оставшиеся ежи поспешили разойтись по домам. Лишь Алая Вспышка обратилась к довольной этим событием лиловой крольчихе:—?Супра, я знаю, что и зачем ты делала, есть только одна проблема: те, кто нуждается в твоей помощи сильнее всего, не могли прийти сюда. Прошу тебя, пойдём со мной, если ты хочешь помочь и им.—?Не могли или не хотели? —?настороженно покосилась на неё Фиолетовая.—?Не могли! —?раздражённо выдохнула черно-алая ежиха,?— Большинство из них до туалета не в силах дойти, а досюда им тем более никак не добраться!—?Тогда веди,?— крольчиха только развела руками и последовала за Алой Вспышкой в больницу. После короткой беседы с каждым больным она разжигала в них пламя жизненного хаоса, и лишь последний?— Скордж?— заставил вечно улыбчивую Фиолетовую нахмуриться.—?Нет.Ежиха растерянно уставилась на неё.—?Почему?!—?Ему не нужна моя помощь.—?Как?.. Как раз ему?— нужна! Пожалуйста, Супра, что мне для тебя сделать?Крольчиха уныло поджала уши и бережно коснулась повязки на его шее.—?Ни за что!Бриллиант вспыхнул лиловым, и девушка превратилась в уже знакомого всему городу ежа.—?Даже не пытайся меня заставить. А будешь настаивать?— убью вас обоих.Алая Вспышка так и застыла с раскрытым ртом, не в силах поверить в происходящее. И только когда Алмаз выбежал, хлопнув дверью, она наконец смогла преодолеть оцепенение.—?За что?.. Эй, стой!Догнать его не составило труда?— Фиолетовый сидел под дверью и молча рыдал.—?В чём дело? —?ежиха виновато поджала ушки,?— Что с тобой? Что вообще происходит?—?Этот проклятый мобианец ближе к нашему отцу чем все мы, братья, вместе взятые… Он сам хранит его жизнь, и этот ёж не умрёт, что бы ни случилось, до тех пор, пока отец не проснётся. Не хочу помогать ему, да и не нужна моя помощь: он всё равно почти бессмертен. Довольна? Уйди. Не хочу тебя видеть.—?Прости,?— тихо всхлипнула Алая Вспышка и попятилась.—?Никто из моих братьев не должен узнать о его существовании. Другим так просто не справиться с этой отчаянной завистью. Этот ёж не умрёт от травм или болезней, но ему не пережить ярость ни одного из нас. Раз уж он так для тебя важен?— береги его.—?Спасибо,?— только и смогла выдавить из пересохшего горла девушка и спряталась в сестринской. Алмаз же смахнул слёзы в ближайший цветочный горшок, отчего тот зарос целой шапкой молодых сорняков, и вышел на улицу. Против обыкновения спустился в Нижний город молча, угрюмо смотря под ноги, даже не ответив на робкое приветствие охранника, и направился к пьедесталу. Коснулся заветного камешка и, дождавшись, пока Синий Алмаз обратит внимание на вдруг появившуюся голограмму, уныло произнес:—?Отправь меня к отцу.—?Сейчас не самое подходящее время, но… —?Покой вздохнул, понимая, что отказ причинит гораздо больше вреда, чем пользы,?— Приходи. Я там же, где обычно.—?Сейчас буду,?— кисло улыбнулся Фиолетовый и, дезактивировав кристалл, направился обратно к лестнице. Едва поднявшись на поверхность, он отрастил себе крылья и полетел низко над землёй, чуть не сшибая с ног случайно преградивших ему путь ежей, которых Алмаз даже не заметил. Кристаллическое поле начиналось уже от самых окраин города, и некоторые дома оказались смяты и даже наполовину заполнены ровным слоем синего кристалла высотой в полметра. Иссиня-черный ёж медитировал почти у окраины, поэтому Фиолетовому не составило труда его найти.—?Что стряслось? —?Покой как всегда казался равнодушным, но чутьё брата так просто не провести. Фиолетовый ёжик невольно улыбнулся.—?Соскучился.—?Так сильно, что ради этого готов говорить с Болью?—?Да.Иссиня-черный ёж пожал плечами, окружил их обоих узорчатым кругом и они оказались во тьме. Тусклый свет излучали лишь гигантский бриллиант, испещеренный глубокими трещинами, рыдающий сидя рядом с ним голубой ёж и крылатый голубокожий самоцвет с короткими синими волосами. Юноша был одет в синюю рубашку с короткими рукавами и свободные шаровары, стянутые чёрным ремнём с фиолетовой шестнадцатиконечной звездой на пряжке. Мановениями рук он собирал слёзы Голубого Алмаза и направлял их на самое дно трещин в сливовом бриллианте, где они застывали тонким слоем кристалла. Увидев прибывших братьев, он подлетел к Голубому ближе и тихо произнес:—?Мой Алмаз, Алмазы Синий и Фиолетовый прибыли. Прикажете продолжать?—?Нет,?— Боль смахнул последнюю слезу и поднялся на ноги,?— можешь отдохнуть, только пришли другой Лазурит на смену.—?Благодарю,?— Самоцвет поклонился и улетел прочь без оглядки. Синий Алмаз тем временем тоже предпочёл исчезнуть, но Фиолетовый так и остался стоять, продолжая угрюмо смотреть во тьму.—?Что тебе от меня надо? —?тихо прорычал Голубой.—?Ничего.—?Тогда зачем пришёл?! —?оскалился младший Алмаз.—?Поплакать вместе с тобой. Знаешь, плакать одному?— невыносимо.—?Мой Алмаз? —?робко подал голос вновь прибывший Лазурит, как две капли воды похожий на предыдущий. Голубой не обратил внимания на него, а вместо этого приблизился к брату, обнял и зарыдал у него на плече.—?Знаю. Но ты больше никогда не будешь один.Парнишка понял свою задачу и без слов?— уже не первый день Боль плакал и заставлял их использовать его слёзы как клей, чтобы запаять трещины в этом жутком бриллианте. Говорил, что это приблизит день пробуждения Мефилеса. Пытался и других Алмазов привлечь к этому делу, но даже заставить не вышло. Но сейчас, обнимая плачущего от горя брата, Голубой плакал от счастья?— впервые хоть кто-то сам захотел разделить с ним эту боль.***Как ни старался Соник, выспаться у него не вышло. Сначала оказалось слишком холодно, чтобы заснуть, и ёжик развёл костер на большом камне, который лежал посередине комнаты явно для этих целей. Но не успел он провалиться в сон, как вдруг сверху начала капать вода. Соник потушил огонь, налепил на потолок несколько кусков плотного снега и снова лег на плетёный соломенный коврик, прижавшись к ещё тёплому камню. На этот раз сквозняк начал дуть по ногам и черно-синий ёжик снова вскочил. Полное отсутствие двери и поначалу показалось ему странным, но теперь это стало настоящей проблемой. За неимением лучших идей он взял второй, пустующий коврик и прижал к дверному проёму. Как ни странно, он остался стоять несмотря на лёгкие порывы ветра. Соник облегчённо выдохнул, вернулся на коврик у камня и наконец уснул. Тяжёлый сон без сновидений не придал заряда бодрости, но хотя бы позволил отдохнуть от тревог и ожиданий. Новый день оказался хмурым и пасмурным, казалось, что солнце сегодня решило взять себе выходной. И всё равно, наскоро позавтракав остатками припасов, Соник решил отправиться в город, чтобы разобраться, что тут произошло. Но когда ёж убрал с прохода коврик, ночью служивший ему дверью, он снова настороженно уставился на ?дверной проем?: край стены был окован толстым слоем гладкого льда, поверхность которого не была идеальной лишь сверху?— маленькие капельки образовывали сплошную бугристость.—?Его что, огнём выжгли? —?удивлённо хмыкнул герой Мобиуса и, не заметив ничего странного на внешних стенах, отправился осматривать город. Взрослые волки предпочитали избегать его, а женщины и вовсе разбегались, едва заметив чужака на пути, в то время как любопытные волчата подглядывали за ежом из укрытий?— белая шерсть позволяла им не выделяться на снежном фоне, если только они не поднимали ушки от восторга. Стены многих домов оказались оплавлены, некоторые?— даже насквозь, но при этом постройки не теряли своей монолитной прочности. Возле особо крупных ?изъянов? в стенах вели напряжённую беседу небольшие группы волков. На каждом из них были армейские пояса и сапоги, не выделяющиеся на фоне шерсти, но угрожающе позвякивающие при каждом движении. Соник так увлекся исследованием повреждений, оставшихся от катастрофы, что совсем не заметил слежку?— на удивление ярко одетая волчица с посохом, увешанным амулетами, не сводила с героя Мобиуса глаз, без малейшего труда оставаясь для него незаметной.—?И какой, думаешь, должна быть температура?—?Да пёс их разберёт, если воздействие длилось лишь мгновение?— вода могла застынуть сразу же, и дело вовсе не в температуре.—?И тогда какой формы должен быть сгусток пламени, чтобы оставить такой отпечаток?Волки в очередной раз обернулись на стену, узкое причудливо изогнутое отверстие в которой было ограничено тончайшей зеркальной ледяной корочкой, и покачали головами.—?Не похоже, совсем это на них не похоже.—?Эй, парни! —?Соник приветливо улыбнулся,?— Чего приуныли? Я могу чем-то помочь??Парни? дружно оскалились в ответ.—?Тебя сюда никто не звал. Проваливай.Вдруг раздался глухой удар дерева о землю и мелодичный металлический перезвон.—?Мальчики, зачем же вы отталкиваете протянутую вам руку помощи? Вы так боитесь, что ваша гордость будет уязвлена?Один из волков не выдержал и зарычал:—?Не смей вмешиваться в дела, касающиеся чести всего альянса!—?О, нет,?— рассмеялась волчица,?— это дело не касается чести альянса, вовсе нет. Оно касается уничтожения всего Мобиуса, подумаешь, какая мелочь! Наверное, мне стоит заняться делами поважнее?— к примеру, запасами питьевой воды?Волки настороженно переглянулись. Соник же растерянно смотрел на эту подозрительно легкомысленную волчицу, закутанную в плащ, сшитый из шерстяных лент разного цвета, и всё никак не мог понять, чего же она хочет на самом деле. Наконец старший среди беседовавшей четвёрки отпустил остальных с приказом собрать всех, занимавшихся исследованиями в этом городе, и обратился к ней:—?Я внимательно тебя слушаю.—?Какая честь, правая рука вождя удостоил меня личной беседы! —?хихикнула та и ловко увернулась от брошенного в неё метательного ножа. Волк раздражённо выдохнул и проворчал сквозь зубы:—?Как же ты бесишь… Но твоё чутьё никогда не подводило, и лишь поэтому я выслушаю тебя.Соник переводил обеспокоенный взгляд с напряжённого, будто на иголках, волка на совершенно беззаботную волчицу и с удивлением узнавал в них себя и Шквала.—?Наш мир лишился твёрдой руки тёмного Бога, и лишь этот ёж и его сородичи знают, как это исправить. Поверь, это?— сущий пустяк,?— она указала посохом на дыру в метровой стене двухэтажного снежного дома,?— по сравнению с тем, что происходит здесь,?— она снова стукнула посохом по земле. Пока волк чесал затылок, не в силах понять, что это значит, Соник изумлённо смотрел на волчицу.—?Сюда идёт лава? —?наконец выдохнул он.—?Ещё нет, но это ненадолго. Огонь Подземья далеко и глубоко, и чтобы прийти сюда, ему нужно проделать большой путь. Кошачьи души горюют о том, что здесь произошло, несомненно. Но больше всего они горюют о судьбе соседей снизу.Соник раскрыл рот от изумления.—?Соседей… Снизу?Волчица снисходительно улыбнулась.—?Подземье огромно, и уж ты-то должен знать, что его населяют не только летучие мыши. Под нами живёт племя кротов, и кошачьи души очень сожалеют о… Пожалуй, это лучше показать.Она отвела их к огромной теплице, самой большой в городе, вход в которую оказался слегка занесён снегом. В отличие от остальных построек она оказалась из камня, глины и стекла. Окна не были повреждены, но внутри оказалось почти сплошь всё сожжено, а затем заморожено. Несколько кучек пепла напоминали силуэты мобианцев. Соник нервно сглотнул.—?Да, досюда мы так и не добрались,?— тяжко вздохнул волк, обогнул чьи-то останки и склонился над узким зелёным треугольником в самом углу,?— А здесь огнём и не тронуто… Это что, получается, трапеция?Соник обежал по границе между обугленной и замороженной зеленью и кивнул.—?Так и есть.—?Значит, огонь шёл оттуда,?— помощник вождя встал спиной к большему её основанию прямо посередине и указал пальцем вперёд,?— снаружи. Не представляю, как, но… Иного объяснения нет.Черно-синий ёжик постучал пальцем по стеклу.—?Не думаю, что это был огонь?— окна ведь целы! А вот лазер… —?Соник осекся и опустил уши, осознав, откуда мог взяться настолько сильный и широкий пучок лазера.—?Не играй в молчанку, малыш,?— волчица приблизилась к нему и подняла за подбородок,?— ты ведь за этим пришёл, не так ли? Ты ведь так хотел поймать жуткого монстра!—?Да, вот только,?— уныло протянул Соник и отвернулся,?— это вовсе не монстр.—?Что ты сказал? —?волк пристально уставился на него,?— ты знаешь, кто это сделал?—?Да,?— горько усмехнулся герой Мобиуса и виновато поджал уши,?— но он больше не монстр, честное слово.—?Дай подумать,?— перебила его девушка,?— Существо, похожее на мобианца, но совсем не живое, которое лишило жизни столько невинных душ, и даже малышей не пощадило?— не монстр?—?Да,?— хрипло выдохнул Соник, и слёзы брызнули из его глаз,?— он совсем не хотел так поступать. Он ни одному мобианцу не желает зла. Он просто не мог понять, что происходит, и почему всё вокруг горит.—?Надо же,?— удивлённо хмыкнул волк,?— это совсем не про Шквала. Но тогда про кого? Отвечай.—?Красный Алмаз,?— уныло протянул герой Мобиуса,?— только пожалуйста, не пытайтесь напасть на него или хоть как-то разозлить. Это кончится очень плохо.Помощник вождя утробно зарычал:—?Он уничтожил наших добрых соседей, и ты думаешь, что мы спустим ему это с рук?! Да будь он самим богом Тьмы - мы не оставим наших друзей неотомщенными!—?Остынь, дубина! —?волчица стукнула его посохом по голове,?— Я же сказала?— эти мелочи не заслуживают нашего внимания! Лучше взгляни под ноги: почти треть Севера осталась совсем без еды! Мы-то ещё можем выжить, а вот наши соседи снизу обречены. Иди и доложи об этом вождю!Волк что-то недовольно проворчал, но всё же вышел, потирая больно ушибленный лоб.—?Прости его,?— ласково улыбнулась девушка,?— он не глуп, просто недальновиден.—?Спасибо за помощь! —?радостно улыбнулся черно-синий ёжик,?— Я?— Соник, а тебя как зовут?—?Танцующая в облаках,?— девушка отвернулась и направилась к выходу,?— у меня ещё много дел, так что увидимся позже, воин Тьмы. Ты ведь совсем не так должен был себя назвать, верно? Не ошибись, когда будешь знакомиться с нашим достопочтенным вождём.—?Достопоч-что? —?черно-синий ёжик растерянно опустил уши и так и остался стоять с раскрытым от удивления ртом, когда его новая знакомая прямо за прозрачной дверью одним взмахом посоха подняла снежный вихрь, без колебаний вошла в него и рассыпалась тысячами снежинок.