Старые и новые друзья 4 (1/1)

Когда Скордж наконец проснулся, Дейв облегченно вздохнул:—?Наконец-то… Заставил же ты меня поволноваться, брат.—?А что? —?настороженно поднял уши черный ёж.—?То дышишь, то не дышишь. Пихнешь тебя в бок?— опять дышишь… А будить тебя Шквал запретил.Скордж виновато прижал уши.—?Прости. Мне действительно не следовало так задерживаться… А… сколько я проспал?—?Пятнадцать часов.—?Быть не может! —?изумленно воскликнул черный ёж,?— а хотя… Он ведь творец времени…Дейв только вздохнул в ответ:—?Теперь хоть до кухни смогу дойти, не боясь, что ты умрешь.—?А ну стоять,?— нахмурился Скордж,?— ты когда ел в последний раз?Берсерк задумчиво уставился в потолок.—?Сегодня.—?А спал?Зелёный ёж сконфуженно отвернулся и почесал за ухом.—?Позавчера…—?Так,?— прорычал черный ёж,?— сейчас едим и ты идешь спать. И никаких возражений!Дейв уныло опустил уши.—?Я не могу спать не дома. В городе небезопасно.Скордж поначалу удивленно хлопал глазами, и лишь спустя минуту до него дошло.—?А, ты про тот ?дом?, от которого меня тошнит? Тебе ведь и там поспать не дадут!Зелёный ёж только пожал плечами.—?На меня сестренки особо внимания не обращают, так что обычно таких проблем не возникает.Скордж раздраженно рыкнул:—?Слушай меня, брат! Ты в моём доме, и я говорю тебе: мой дом?— твой дом. Дай мне руку и просто почувствуй это.Зелёный ёж недоверчиво покосился на черного, но всё же протянул ему руку.—?Разве ты не утратил свой дар?—?Кое-что Тьма не смог из меня вытравить,?— ухмыльнулся Скордж,?— то, что дано мне от рождения. Чувства он может отнять только вместе с жизнью.Не сразу, но Дейву всё же удалось ощутить то чувство защищенности и власти, что испытывал брат по отношению к дому.—?Спасибо,?— промямлил зелёный ёж, упал и захрапел прямо у кровати черного. Скордж удовлетворенно улыбнулся:—?Вот это уже совсем другой разговор.Удержаться на ногах на этот раз труда не составило. Зато затащить на кровать практически взрослого ежа воплощению Тьмы в одиночку не удалось.—?Тяжелый, зараза,?— вздохнул черный ёж и, держась за всё, что могло выдержать его вес, поплелся на кухню. К счастью, холодильник не оказался пуст, и ёж наелся до отвала, не утруждая себя готовкой. Хотя пельмени он всё-таки сварил, причём целую кастрюлю. И только он вернулся в комнату отца, чтобы всё-таки затащить Дейва на кровать, как в дом вошел Шквал.—?Дейв!—?Не ори,?— раздраженно прошипел Скордж,?— что надо?—?А ты, я смотрю, бодрячком? —?вождь удивленно застыл в дверях, увидев, что троюродные братья лежат на полу в объятиях друг друга,?— э… Я тут лишний?—?Заходи, третьим будешь,?— передразнил его черный ёж и выругался,?— а ну помог мне, быстро!—?А что делать-то? —?Шквал виновато прижал уши.—?На кровать его положить,?— раздраженно фыркнул Скордж. Только теперь Шквал заметил, что Дейв спит, как убитый. Поднял его на руки, как ежонка малого, и удивленно хмыкнул:—?Одни кожа да кости… Никогда не замечал, что берсерки настолько хилые.Двое ежей уложили третьего, укрыли сверху покрывалом и тихо ушли в комнату Скорджа.—?Дай ему пару недель оклематься,?— ехидно хихикнул черный ёж,?— и ты его не узнаешь. Я разорвал порочный круг, что сковывал его. Ведь у берсерков сила определяется тем, что он имеет, а у Дейва даже сестры своей не было…—?В смысле? —?Шквал раскрыл рот от изумления,?— Насколько я помню, у него две сестры…—?И восемь братьев. А он среднейший из всех. Хотя кому я рассказываю… Тебе не понять.—?В принципе я догадывался, что вместе берсерки гораздо сильнее, чем поодиночке, значит, это?— лишь одна из сторон вашего дара,?— Шквал вздохнул,?— всё же мне ещё далеко до звания ?мудрейший ёж клана?.Скордж только усмехнулся в ответ:—?Как бы ты ни пытался, тебе не узнать тайн, что скрывает клан Ржавого Кастета.Вождь нахмурился:—?Разве он не уничтожен?—?Нет, просто ушёл в подполье, как и положено порядочным берсеркам. А ты думаешь, Королева смирилась бы с тем, что она должна учитывать твоё мнение?—?Она в добром здравии?—?Вроде пока да,?— берсерк отвел глаза, но вновь удивленно уставился на резко выдохнувшего Шквала,?— ты чего?—?Так долго ничего не слышал о ней… Волновался, жива ли она. И всё равно, во всём Мобиусе я не видел берсерков сильнее, чем в клане Черного Кастета.—?Кроме клана Ржавого Кастета,?— поправил его Скордж,?— ведь все берсерки Нижнего города состоят в двух кланах одновременно!—?А вот об этом я даже не догадывался,?— вождь уныло опустил уши,?— ты?— первый, кто вообще произнёс это название вслух.—?Наверное, дело в том, что мой отец покинул его… Он не говорил, что это нужно было держать в тайне,?— Скордж нахмурился,?— он многое рассказывал, я и сам видел немало, но у меня нет ни малейшего желания состоять в нём. Но это не значит, что я имею право раскрывать их секреты.—?Да, хватит лясы точить, я не за этим пришёл,?— тяжело вздохнул Шквал,?— мне нужно поговорить с Тьмой.—?А он тебя ждал,?— усмехнулся берсерк,?— до сих пор ворчит, что ты нашёл дела поважнее, чем отчет.Черно-фиолетовый ёж виновато прижал уши.—?Вот и нечего тянуть кота за хвост. Ложись.Обращение не заняло и секунды, Шквал только моргнуть успел, как на него уже пристально смотрели глаза бога смерти.—?Господин, я исполнил твой приказ. Будут ещё пожелания?Мефилес смерил придирчивым взглядом вождя, который стоял, почтительно склонив голову.—?На колени.Шквал заглянул в непривычно серьезные серо-зеленые глаза и, поразмыслив, преклонил одно колено.—?Ты доволен?—?Вполне.—?Ты позволишь мне заслужить возобновление связи? —?черно-фиолетовый ёж снова заглянул в глаза черному, чтобы не пропустить ни малейшего проблеска эмоций. Но его по-прежнему только раздражала эта неудавшаяся игра.—?Говори: чью жизнь ты готов отдать, чтобы заслужить моё снисхождение?—?Свою.Черный ёж раздраженно скрипнул зубами.—?Ты же знаешь, что такой ответ я не приму.—?Неужели моя жизнь чем-то отличается от жизней моих подданных?Тьма недовольно фыркнул, встал и подошел к черно-фиолетовому ежу вплотную. Одной рукой обхватил горло и чуть приподнял подбородок, чтобы заглянуть прямо в душу.—?Иначе я бы не был к тебе столь милосерден.Шквал невольно вздрогнул, услышав рычащие нотки в голосе берсерка.—?Я бесконечно благодарен, мой Бог.Мефилес разжал пальцы и нахмурился. Черно-фиолетовый ёж, заметив это, принялся покрывать поцелуями ноги воплощения Тьмы. Тот удивленно покосился вниз: раньше, чтобы заставить Шквала целовать ему ноги, богу зла приходилось убивать ежей его клана или подвергать их ужасным пыткам. Теперь же оказалось достаточно блефа.—?Господин, умоляю, позволь мне узнать, как ничтожество может заслужить Твоё прощение?Сердце трепещет от страха?— ведь цена может оказаться любой. И бог справедливости прекрасно это чувствует.—?Заслужил уже,?— вздохнул Мефилес и протянул вождю руку. Шквал коснулся губами пальцев воплощения Тьмы, мысленно умоляя не убивать.—?Благодарю.И вновь?— словно появилось второе тело, кажется, что родное, такое знакомое… Но не тут-то было. Можно только чувствовать, и больше ничего.—?Я счастлив служить столь милосердному Богу.Эта фраза всегда помогала. Раздражение как рукой сняло.—?Ты мне льстишь,?— а вот и первая фраза привычной игры ?кто кого перелюбезничает?, в противном случае Тьма не упрекает в лести. Он за неё наказывает.—?Да что Вы, Ваше Темнейшество, я кристально искренен перед Вами!Странно. Раньше такое обращение радовало его. Но снова что-то пошло не так… Он не менялся годами, неужели что-то смогло изменить его за считанные дни? Иблис?—?Забудь… Нет времени для развлечений. Ты хочешь попросить меня о чём-то… Говори.—?Я не посмею мечтать о столь великом чуде, мой Бог. Прошу, забудь. Я смиренно приму Твою волю.—?Ты про Соника? —?нахмурился Мефилес.—?Я не заслужил Твоего милосердия.Шквал опустил голову, чтобы скрыть слезы, но совсем забыл, что чувственная связь между ними уже возобновилась. Тьма молча ухмыльнулся, ощутив поток отчаяния.—?Смею умолять лишь об одном, мой Бог: позволь мне присутствовать, когда Ты призовешь его.Мефилес лишь ухмыльнулся в ответ:—?Посмотрим. У меня есть дела поважнее, чем призывать тебя ради такой сомнительной забавы.Вот и снова его мучает вопрос, ответа на который не существует. Как создать равного себе Бога.—?Господин… Я могу что-то для тебя сделать?—?Свободен,?— Тьма вернулся в постель и откинулся на подушку,?— и старайся не мешаться, когда я занят.—?Будет исполнено,?— Шквал поклонился,?— Мефилес, прошу, больше не шути так.Бог зла недовольно приоткрыл глаз и проворчал:—?Не произноси моё имя без достаточно убедительного оправдания, если не хочешь быть наказанным. И если тот мальчишка посмеет обратиться ко мне сам?— ты не успеешь его спасти,?— черный ёж кивнул на дверь.Шквал уныло опустил уши.—?Я позабочусь, чтобы этого не произошло.—?Ну посмотрим,?— хитро ухмыльнулся Тьма и снова закрыл глаза,?— слушай, ты уже частенько стал мне надоедать. Не надейся, что это сойдет тебе с рук.—?Прошу прощения! —?поспешно поклонился черно-фиолетовый ёж, но услышал в ответ лишь сонное посапывание. И выйдя за дверь обнаружил виновато прижавшего уши берсерка.—?Уже проснулся?—?Я не могу спать не дома,?— Дейв тяжело вздохнул,?— он в порядке?—?Пока да,?— Шквал нахмурился,?— ты ведь слышал, что сказал Тьма?Зелёный ёж уныло кивнул.—?Не делай глупостей. Ты нужен Скорджу, причём живым.—?Я знаю,?— кисло улыбнулся берсерк. Вождь с минуту молчал, подбирая слова для необычного вопроса.—?Скордж сказал, что у тебя нет сестры… Разве такое возможно?Дейв угрюмо опустил взгляд.—?Наверное, он забыл, что у меня есть Алая Вспышка. Хотя последние дни мы почти не видимся…Шквал почесал затылок.—?Она же вроде его сестра, а не твоя…—?Мы принадлежим одному роду. Прочее не так важно. Просто так получилось, что в семье я?— лишний, вот мне и не досталось родной сестры…Шквал только вздохнул в ответ:—?Спасибо, можешь больше не утруждать себя объяснениями. Обычаи берсерков?— действительно не моего ума дело. Позаботься о брате, а у меня другие обязанности перед кланом. Не буду мешать.Едва вождь переступил порог дома Скорджа, его вдруг обдало порывом ветра, а на запястье сомкнулись чьи-то пальцы.—?Попался!Разглядев черты лица схватившего его руку ежа, Шквал виновато опустил уши и отвел глаза.—?Я догадываюсь, зачем ты пришёл ко мне, Соник. И это не стоит делать в общественном месте. Хаос Контроль!Синий ежик растерянно разжал пальцы, едва оказавшись в квартире вождя.—?Здесь нас не подслушают. Говори.Соник удивленно покосился на буквально рухнувшего в кресло дедушку, но нахмурился снова, едва черно-фиолетовый ёж дал понять, что с ним все в порядке.—?Я слушаю тебя, внук,?— прохрипел он, тяжело дыша.—?Разве не проще было пойти пешком?—?С тобой за ручку? Я не настолько псих, чтобы светиться перед берсерками в таком виде. Хватит обо мне. Говори.Соник угрюмо уставился в пол, пытаясь усмирить табун мыслей и выбрать из них самую важную.—?Ты не хотел принимать меня в клан. В чём дело? Что изменилось?—?Вроде бы ничего, если со стороны смотреть… —?Шквал вздохнул,?— Ты недалек от истины, но… Всё же ошибся. Я хотел принять тебя… после того, как тебя принял бы клан. И я бы не изменил своё решение, но… Действительно, кое-что изменилось.Соник удивленно вглядывался в лиловые глаза, полные скорби, и не перебивал дедушку.—?Я совершил ошибку. Даже нет, за эту неделю я побил все рекорды по совершению ошибок. Но самое страшное?— то, что отдуваться за это пришлось не мне, как это было всегда, а всему клану. Что-то изменилось, а я не заметил, пёр по накатанному и прошибал стены лбом. И удивлялся, отчего же так тяжело катиться. И теперь… Казалось бы, самое ужасное уже позади, но… Тьма всегда приберегает десерт на потом. И тебе этого чаепития не избежать. Я знаю, ты давно готов ко второй встрече с ним и тебе есть, что сказать, просто… Первая и вторая попытка отличаются, как земля и небо. Я не представляю, кем нужно быть, чтобы пережить это. Из всех живых существ, кому удавалось добиться второй попытки, выжил только Остроухий. Во всём Мобиусе один лишь он вернулся оттуда живым. Я пытался узнать у него хоть что-то, но… Этого партизана никакими пытками не пронять. Он напрочь отказывается говорить об этом.—?Но разве тебя там не было? —?синий ежик удивленно покосился на черно-фиолетового. Тот отрицательно помотал головой.—?Это?— не ритуал. Тьма не позволил мне присутствовать. И я даже вообразить не могу, на какие зверства способен наш Бог, Остроухий два дня не мог встать… Это при том, что после любой мясорубки он наутро как огурчик. Поэтому… Будь готов к смерти, Соник, если не найдешь способ его ранить прежде, чем аура, что несет адские муки, настигнет тебя. А это произойдет быстрее, чем ты успеешь сказать ?мама?. Освободиться от действия этой ауры без подготовки нереально. Я могу лишь сказать, что её не существует. Большего Тьма не позволяет поведать.Соник вновь угрюмо опустил глаза.—?Снова затеет черт-знает-какую игру, переврет правила и радостно примется их нарушать?—?Нет,?— взмахнул руками старый ёж,?— на этот раз всё гораздо проще. Он попытается убить тебя ?красиво?. По крайней мере, так он мне хвастался перед тем, как призвать Остроухого. И я безумно рад, что ему удалось выкрутиться. Только знать бы ещё, как он это сделал… Я счастлив, что Тени удалось стать его воином с первого раза. Каюсь, я очень привязался к твоему братишке. И тем не менее мне не хватило духу сказать ему правду. А тебе я не осмелюсь солгать, внук: Тьма беспощаден. Любая ошибка оборачивается чьей-то смертью. Но если в твоем распоряжении лишь одна жизнь?— твоя… В моем же?— жизни всех ежей клана. И несколько дней назад я совершил столь чудовищную ошибку, что расплатиться за неё пришлось тремя жизнями сразу. Я сам выбрал двоих из них и думал, что легко отделался… Но не тут-то было. Эми Роуз… Это я убил её. И ещё удивлялся, чему Тьма так обрадовался?—?Эми… —?всхлипнул синий ежик и поднял пылающие праведным гневом глаза на вождя,?— что она тебе сделала?!Шквал тяжело вздохнул.—?Знаю, на такое не найдется оправдания… И потому не надеюсь на твоё прощение. Я забыл, что это ты привел её в клан. И был уверен, что горевать по ней будут от силы один-два ежа. И вроде бы мои расчеты оказались верны, просто я и подумать не мог, что это окажешься ты.Соник стоял, сжав кулаки и зажмурившись. Тьма, что была растворена в воздухе, сгустилась вокруг него и окутала полупрозрачным коконом.—?Ты выбрал жертв для него? Чудовище… Кто ты такой, чтобы решать, кто будет жить, а кто умрет?!Соник заглянул в лиловые глаза и ужаснулся спокойствию, которое увидел в них. И этот покой отдавал замогильным холодом.—?Я?— воин Бога смерти, Соник. Убивать?— моё призвание. Да, я до сих пор не могу смириться с этим, но слишком уж долго я отрицал очевидное: чужая кровь придает мне сил. И не важно, связаны наши жизни или нет, любой, погибший по моей вине, придает мне сил жить дальше. Хотя бы ради того, чтобы эта смерть не оказалась напрасной. Всё же голос крови слышу и я, берсерк лишь на четверть и на четверть страж. И половина крови от Молота Любви ничуть не мешает мне принимать подобные решения. Моя беда в том, что я предпочитаю достигать целей мирными способами и избегать кровопролития. Тьме это не нравится.С каждой новостью Соник всё глубже впадал в ступор.—?Поверить не могу… Неужели… Весь твой клан состоит из убийц?—?Это верно лишь в отношении берсерков и стражей. Потомков Молота Любви, особенно в первом поколении, приучить убивать нереально. Они обычно вытаскивают раненых и обессиленных с поля боя и переправляют в госпиталь.—?Но ты ведь…—?А ты как думал, почему я выжил, когда Тьма начал истреблять наш клан? Потому что доказал ему, что у меня кишка не тонка. Он аж на полдня приостановил истребление?— настолько прифигел с того, как быстро я переломил природную слабость. Просто в тот день я понял, что если никого не убью, то никого не смогу спасти. Однажды и тебе придется сделать этот выбор.—?И я выберу?— спасти всех, никого не убивая.Шквал горько усмехнулся:—?Тьму так просто не провести. Он не оставит тебе шансов. Соник, если он захочет поставить тебя на колени?— он найдет способ добиться этого. Он уничтожит всё, что тебе дорого, лишь ради того, чтобы увидеть, как дрожат твои губы. Он откопает в глубине твоей души самое сокровенное и превратит его в вечный кошмар. В мире нет худшего врага, чем Тьма, Соник. Не дай ему повода ненавидеть тебя. Я не говорю, что ты должен его бояться, напротив, показать ему страх?— верная смерть. Но богом зла его не просто так назвали, помни. Ты двигался в правильном направлении, а эту игру он затевает для того, чтобы увидеть, легко ли заставить тебя сойти с верного пути. Но пусть даже ты и попал пальцем в небо, ты недостаточно быстр, чтобы впечатлить его.—?Недостаточно быстр?! —?не выдержал Соник,?— могу поспорить, во всём Мобиусе не сыщется никого быстрее меня!Шквал лишь ухмыльнулся в ответ:—?Вот именно так ты и должен смотреть на него, запомни это ощущение и будь готов повторить даже во сне.Соник удивленно покосился на свои ладони?— они отчего-то оказались окутаны черными потоками. А Шквал, кисло улыбнувшись, продолжил:—?А под водой бежать сможешь ли? Или без ног? Важно не то, что ты переставляешь ноги, а то, к чему ты движешься. И если ты достаточно сильно желаешь достичь какой-то цели, то и без ног полетишь, будто на крыльях. Это Тьма и называет?— идти сквозь ад в рай. Даже желание в мире Тьмы способно творить чудеса.—?Как и воспоминания воплощаются в реальность? —?синий ежик почесал затылок. Шквал рассмеялся в ответ:—?Ну хоть чему-то отец смог научить тебя! Я уже было думал, что ты начисто лишен воображения… Всё же у тебя есть шансы выжить, если только глупостей не наделаешь. Думаю, до глупостей в роде оскорблений или унижений ты не опустишься, а кроме того не вздумай даже заикаться о его званиях, это слишком тонкая тема, чтобы освоить её с ходу. Про Иблиса?— молчу, твоя задумка оказалась не так уж и плоха, если не считать, что Тьма едва не разочаровался в моей уникальности… —?Шквал уныло опустил уши и замолчал, опустив глаза. Соник обеспокоенно коснулся его плеча.—?Ты ведь справился?—?Как всегда, Тьма не дал ясного ответа,?— вздохнул вождь,?— похоже, придётся потерпеть ещё разок.—?Шквал, а ты вот это видишь? —?Соник протянул руку черно-фиолетовому ежу.—?Да.—?Оно ведь везде?—?Только на тебе.—?И что это за дрянь?—?Призыв,?— Шквал со вздохом поднялся с кресла и сделал шаг к синему ёжику,?— и он почти завершен. Надеюсь, ты готов ко встрече со Смертью.

Пол под ногами Соника окрасился черным и растворился. Шквал сделал шаг следом за вскрикнувшим от неожиданности внуком и они вместе погрузились в кромешную тьму.