Бог зла 6 (1/1)

Алая Вспышка не спеша бежала по Верхнему городу, наслаждаясь свежим ветерком и безоблачным небом: до утреннего построения оставалось ещё три минуты, и она вполне успевала спуститься в город, который так и не смогла принять, как ни пыталась. Но, пробегая мимо кинотеатра, она в ужасе замерла, краем глаза заметив лежащего на тротуаре черного ежа.—?Тень?!Сердце ухнуло в ноги. Девушка медленно приблизилась и дрожащими руками прощупала пульс на сонной артерии.—?Жив,?— облегченно выдохнула она и, слегка потормошив его, со вздохом потащила к себе домой.—?Похудел он, что ли? —?отметила про себя Алая Вспышка и тут же отрицательно помотала головой,?— нет, просто я стала сильнее.Ёж не пришёл в себя, даже когда она затащила его через порог и уронила на диван.—?Вот так и лежи,?— облегченно выдохнула она и пошла искать аптечку. В это время с улицы по радио донесся голос вождя:—?Внимание, всеобщее построение! Каждый, услышавший это сообщение, должен немедленно прийти на центральную площадь! Повторяю…Алая Вспышка уныло опустила голову.—?Прости, но у меня пациент. Я не могу оставить его без присмотра.***Окинув взглядом всех собравшихся на главной площади жителей города, Шквал приказал Остроухому отметить на карте дома тех ежей, которых он недосчитался, и посетил каждый из них, напоследок оставив дом дочери и внука.—?Выглядишь паршиво,?— усмехнулся вождь, обнаружив его свернувшимся клубочком на полу. Тот только всхлипнул в ответ:—?Зачем пришёл?—?Ты не явился на всеобщее построение.—?Так я ведь не член твоего клана, нафиг мне туда переться?—?На всеобщее построение обязаны приходить все, кто находится в этот момент в черте города, даже если они попали сюда случайно. Но я не за этим пришёл.Соник демонстративно повернулся к нему спиной.—?Эй, посмотри на меня.Синий ежик приоткрыл один глаз. Заметив это, Шквал протянул ему руку.—?Ты не один.Соник отвел взгляд, поднялся и, кисло улыбаясь, пожал её.—?Я потерял столько родных, сколько ты не сосчитаешь по пальцам рук. И поверь, это?— не самое худшее, на что способен Тьма.—?Утешил,?— криво усмехнулся синий ежик.—?Сейчас не время распускать сопли. Соберись. Тьма помнит твоё имя, а это значит, что он не оставит тебя в покое до тех пор, пока не уничтожит или не сделает из тебя подходящую игрушку. И есть у него одна привычка: делать это именно тогда, когда ты надеешься, что хуже стать просто не может. Я уверен, что он призовет тебя сегодня. Будь готов.Соник вздохнул.—?А у меня есть выбор?—?Есть. Умереть или стать его другом. Это зависит только от тебя. Помни, что ни одно слово и ни одна мысль не скроются от его внимания и решение он примет тогда, когда одна из чаш этих весов сдвинется. То есть, в первые пару секунд начиная с того момента, когда ты поймешь, что он рядом. И ты не узнаешь, что он решил.Соник недоуменно уставился на вождя.—?Так к чему я должен быть готов?—?К очередной забаве. Не вздумай обломать ему кайф, иначе он тебя уничтожит. Просто доверься инстинктам и не сдерживай себя.Синий ежик недоверчиво заглянул в лиловые глаза.—?Значит, я провалил обучение, а ты говоришь?— просто доверься инстинктам?!—?Ты провалил лишь заключительную его часть, а началось оно незадолго до твоего рождения. Поэтому соберись и доведи до конца то, что начал. А пока Тьма не высунется из своего мира, у меня к тебе маленькая просьба: поговори с братом.—?Что случилось? —?нахмурился Соник. Шквал задумался над ответом.—?Ничего особенного, просто… Он слишком зациклен на Тьме. В принципе он прощает своим воинам периоды слабости, но если это будет продолжаться, он избавится от Тени. Пора привести его в чувство.Синий ежик уныло опустил уши.—?Он ведь не хочет со мной общаться…—?Он сам не знает, чего хочет. А ты?Соник кивнул в ответ.—?Идёт. Но у меня к тебе встречная просьба: позаботься об Эми.—?Эми Роуз? —?Шквал растерянно поднял уши,?— уже знаком с ней?—?Да! —?синий ежик раздраженно рыкнул,?— она вступила в клан из-за меня!—?Упс,?— вождь виновато опустил взгляд,?— почему я этого не запомнил?Соник пристально уставился в лиловые глаза.—?В чём дело?Шквал натянуто улыбнулся:—?Ведь это же ты привел её в клан? Я должен был почувствовать это! Хотя постой, ты ведь ещё не член клана… Видимо, поэтому. Займись Тенью, идёт?Соник хмуро кивнул и проводил вождя настороженным взглядом. Когда тот скрылся за дверью, синий ежик угрюмо прорычал:—?От чего же ты так быстро бежишь, дедушка? Не от ошибок ли?Услышав в ответ лишь тишину, он вздохнул и Хаос-контролем перенесся в квартиру Тени. Тот сидел на кухне и сверлил пол хмурым взглядом, и только когда Соник приблизился, черно-алый ёж поднял на него глаза.—?Что тебе от меня надо?—?Соскучился,?— кисло улыбнулся синий ежик. Тень растерянно заглянул в зеленые глаза.—?Разве можно соскучиться, когда у тебя столько друзей?—?Теперь ты?— единственный, с кем я могу поговорить, как с другом.Черно-алый ежик уныло отвел взгляд.—?Сочувствую. Но я знал, что однажды услышу это, потому что Тьма помнит твоё имя. Игра уже началась.—?Игра? Во что? —?растерялся Соник.—?В смерть. Как ты легко можешь догадаться, смерть друзей и близких?— её неотъемлемая часть.—?Что за идиотская игра такая?! —?не выдержал синий ежик.—?Добро пожаловать в ад, Соник. Тьма лишит тебя всего, что тебе дорого. Тьма уничтожит твою гордость и заставит поверить в то, что твоя жизнь ничего не стоит. Тьма заставит тебя забыть такие слова, как ?мечта?, ?надежда? и ?счастье?. Тьма поглотит твою душу и превратит в безвольную марионетку. Спасение только одно: стать воином Тьмы. Иного способа выжить лично у тебя нет,?— Тень снова уставился в пол хмурым взглядом.—?Э, раз ты её прошёл, что такой тухлый тут сидишь? —?Соник решил перейти к делу.—?Он меня не слышит.—?Пошли! —?брат стащил его со стула и повел вверх по лестнице.—?Зачем? —?тихо всхлипнул черно-алый ёж.—?За мной, естественно! —?широко улыбнулся Соник и на всей скорости побежал куда глаза глядят, не выпуская из рук руку брата. Тот не проявлял энтузиазма, но и не тормозил. Остановились они только у обрыва: впереди до самого горизонта простирался каньон. Тень раздраженно рыкнул:—?Ну и место ты для прогулок выбрал, идиот! Валим, пока нас никто не заметил.—?В чём дело? —?Соник удивленно уставился на брата. Черно-алый ёж молча потащил за собой синего прочь от каньона.—?Нам нельзя здесь находиться.—?Это я понял, а почему?Тень только вздохнул в ответ:—?Это?— не наша территория. Если хочешь куда-то меня отвести, то выбирай места поближе к городу, тогда проблем не возникнет.И Соник снова побежал впереди, не выпуская руку брата. Остановились они лишь тогда, когда город исчез из виду и река преградила им путь.—?Тень, ты ведь об этом мечтал?—?Что? —?черно-алый ёж поднял на брата растерянный взгляд.—?Убежать со мной так далеко, чтобы не было видно этого чертового города и чтобы нас никто никогда не нашёл.—?Ты помнишь… —?тихо всхлипнул Тень и отвернулся, чтобы спрятать слезы.—?Конечно, помню!Черно-алый ёж бросил взгляд через плечо и, изловчившись, обнял брата со спины.—?Прости,?— Тень тихо заплакал,?— я всё испортил, а ещё надеялся на что-то… Сам виноват, а обвинял тебя…—?Я должен был вспомнить раньше,?— Соник накрыл ладонями руки брата,?— а имя вспомнить так и не смог. Прости.—?Да черт с ним, именем, оно мне больше не понадобится.Соник улыбнулся и попытался обернуться к нему лицом, но Тень не позволил.—?Я не хочу, чтобы ты видел меня таким. Что бы ни случилось, ты всегда улыбаешься, а я…—?Дурак,?— ухмыльнулся Соник,?— твоё лицо почти никогда не меняет своего выражения. Так что мне нужно просто добавить к нему слезы, и…—?Заткнись,?— Тень уткнулся ему в плечо,?— я слишком долго об этом мечтал. Не порть момент.***Когда черный ёж открыл глаза, девушка разочарованно вздохнула:—?Так ты?— Скордж?Вместо ответа из груди донесся осиплый свист, и ёж закашлялся, выплевывая сгустки уже потемневшей крови.—?Где я?—?У меня дома.Берсерк раздраженно скрипнул зубами.—?Где ты меня нашла?—?Напротив кинотеатра. Знаешь, если бы я сразу поняла, что ты?— не Тень, я не стала бы пропускать построение.—?Спасибо,?— ёж виновато прижал уши. Алая вспышка взяла его за руку.—?Странно… В прошлый раз было совсем по-другому, а теперь… Будто ты не берсерк вовсе.Скордж гордо улыбнулся.—?Так и есть. Теперь я?— воплощение Тьмы.—?Скажешь это, когда сможешь встать,?— раздраженно фыркнула черно-алая ежиха,?— Шквал просил не спускать с тебя глаз. И бежать к нему при малейшем изменении цвета радужки.—?О, уж это ты заметишь раньше,?— усмехнулся Скордж,?— у меня начнет заплетаться язык.—?Уже заплетается,?— фыркнула девушка.—?Что, всё так плохо? —?черный ёж уныло опустил уши. Алая Вспышка пожала плечами.—?Куча мелких ссадин, будто ты катился по земле метров двести. И наверняка сотрясение.—?Так я вырубился, едва выбежал на улицу? —?Скордж схватился за голову. Алая Вспышка только пожала плечами.—?Разве отец тебе не говорил, что ты больше не сможешь ни бегать, ни драться?—?Нет… —?всхлипнул брат,?— он сказал, что Тьма мне подарит особую силу…—?А подарил особую слабость,?— вздохнула Алая Вспышка,?— вижу, тебе тоже стоит это прочесть.Скордж недоверчиво покосился на протянутую ему книгу. ?Уход за воплощением Тьмы? не вселял надежду.—?Так он солгал… Спасибо. Если отец смог жить без всего этого,?— черный ёж кивнул на учебник,?— смогу и я. Теперь ясно, почему он качался дни и ночи напролет. И мне не стоит терять время,?— он сжал учебник в руке и принялся разминать плечо, но вдруг замер, тяжело дыша.—?Это будет сложнее, чем я думал.—?Не волнуйся, одного ежа я уже выходила. С тобой тем более справлюсь.Неожиданно раздался стук в дверь, и черно-алая ежиха, что-то раздраженно ворча, пошла открывать. На пороге оказался Дейв.—?Можно?Едва заметив усталый взгляд черно-алой ежихи, он вздрогнул.—?Что-то случилось?—?Да,?— вздохнула она,?— приглядываю за воплощением Тьмы.—?Можно мне с ним поговорить? —?просиял берсерк, но лишь на миг,?— только спроси, не против ли он.—?Дейв? —?донеслось из коридора,?— Подойди ко мне.Зеленый ёж бросился к другу детства и вновь замер в дверном проеме.—?Скордж?—?Да,?— черный ёж с трудом приподнялся в кровати, чтобы лучше видеть его. Дейв виновато отвел взгляд.—?Помню, мы плохо ладили последние годы, но, надеюсь, ты позволишь мне задать вопрос Тьме?Скордж смерил друга придирчивым взглядом.—?Вижу, тебя мало заботят наши разногласия?Дейв виновато прижал уши.—?Может, мы оставим детские обиды в прошлом и оценим ситуацию заново, как взрослые люди?Черный ёж удивленно хмыкнул.—?Хотел предложить тебе то же. Но кроме этого меня волнует ещё один вопрос: она,?— Скордж указал на заглянувшую в дверь черно-алую ежиху. Дейв бросил взгляд на хозяйку и совсем сник.—?Знаю, я должен был добиться твоего разрешения, прежде чем предлагать ей…—?Я не об этом,?— раздраженно фыркнул черный ёж,?— хотя этот вопрос тоже надо будет прояснить. Я хочу, чтобы ты сменил её, когда это будет необходимо.—?Я не подведу! —?Дейв почему-то поклонился.—?Отведешь меня домой, когда я смогу ходить.—?Как скажешь,?— кивнул Дейв и робко произнёс,?— так ты мне позволишь спросить у Тьмы?—?Ладно, слушаю,?— вздохнул Скордж и откинулся на подушку, полуприкрыв глаза. Но как только зеленый ёж заговорил, черный перебил его:—?И ради такого ничтожества я должен отвлекаться? С какой стати?!Черно-алая ежиха испуганно прижала уши, вспомнив эти зловещие нотки?— они звучали лишь в самом жутком из её кошмаров, что зовется ритуалом, и потому надежно засели в памяти. Дейв же упал на колени и склонился перед воплощением Тьмы.—?Умоляю, назови цену, мой Господин!—?Вырежи шип с твоей спины собственной рукой,?— улыбнулся черный ёж. Зеленый же оглянулся на хозяйку и прошептал:—?Прошу, найди острый нож, пожалуйста!Алая Вспышка пожала плечами и сходила на кухню за ножом. Дейв выбрал самый нижний из шипов, чтобы проще было его вырезать, но вдруг черный ёж привстал в постели и уставился на несчастного смеющимся серо-зелеными глазами.—?Повернись. Я хочу видеть рану.Дейв вздрогнул и поспешно перевернулся, чтобы не видеть этой бесовской ухмылки. Руки дрожали от страха, но берсерк собрался с духом и вонзил нож себе в спину. Воплощение Тьмы невольно облизнулось, увидев окрасившуюся кровью шерсть.—?Только шип, мышцы можешь не резать,?— снисходительно ухмыльнулся черный ёж. Дейв взялся за загнутый вниз кончик и отсек шип одним резким движением.—?Господин, ты хочешь взять его? —?прохрипел берсерк сквозь зубы.—?Нет,?— отмахнулся Тьма,?— оставь себе.Дейв поклонился и, отдышавшись, тихо спросил:—?Господин… Теперь ты выслушаешь меня?—?Да говори уже, идиот! Не испытывай моё терпение.—?Благодарю! Позволь узнать, почему ты не дал мне шанса стать твоим воином, Господин?—?Когда это было?—?Шестнадцатого августа, в прошлом году.На секунду повисла тишина, и Дейв сжался в комок, готовясь бежать в любой миг.—?Ты не спал в тот день, идиот, и ещё смеешь спрашивать, почему?! Потому что ты боялся уснуть, ничтожество! —?наконец тихо прорычало воплощение.—?Господин, как мне заслужить ещё один шанс? —?прошептал сквозь слезы Дейв.—?Для начала стань хотя бы мужчиной, а потом я подумаю,?— раздраженно проворчал черный ёж и устало откинулся на подушку.—?Благодарю! —?всхлипнул берсерк и снова поклонился. Алая Вспышка робко заглянула в комнату.—?Скордж?Черный ёж не ответил. Дейв поспешно вытолкал черно-алую ежиху в коридор.—?Он не вернется так быстро.—?Если у него остановилось сердце, он вообще не вернется. Пусти!Алая Вспышка бросилась к брату и, нащупав на шее пульс, облегченно выдохнула.—?Какой же ты везунчик! Напугал. Спи, братик, восстанавливайся. А ты,?— она перевела взгляд на Дейва,?— чистишь картошку и подробно мне рассказываешь, на что тебе нужно его разрешение.—?Будет исполнено, госпожа! —?зелёный ёж радостно улыбнулся?— не ожидал, что отделается так легко.