Пагубные связи 8 (1/1)

На утреннем построении Скордж, получив задание, не умчал выполнять его, а дождался, пока вождь разошлет всех ежей.—?Шквал, мы можем поговорить наедине?Черно-фиолетовый ёж нахмурился, но кивнул. Когда у пьедестала не осталось никого, кроме них, вождь спустился и настороженно заглянул в голубые глаза.—?В чём дело?Скордж нервно сглотнул.—?Помнишь, правда, давно это было, но… Помнишь, как ты избил моего отца?Шквал мигом помрачнел.—?Я… Просто… Я даже знать не хочу, что сделал отец, но… В чём я так виноват перед тобой, что ты хотел меня прикончить?—?Вижу, у тебя появилось время, чтобы думать? —?хохотнул было вождь, но тут же нахмурился,?— да, припоминаю, я последним усилием воли удержался, чтобы не размазать тебя по стенке… Всё же убийство в мои планы не входило. К тому же ты лишь слепо исполнял приказы отца, и винить тебя в его ошибках глупо.Скордж с каждой секундой всё больше впадал в панику. В конце концов берсерк, дрожа от ужаса, упал на колени и, заикаясь, прохрипел:—?Как мне искупить вину, господин?Шквал поначалу удивился такой реакции, но, заставив парня поднять голову и помахав ладонью перед его глазами, тяжело вздохнул:—?Мефилес, опять твои шуточки? Тебе совсем не жалко пацана?—?Ничуть,?— хихикнул в ответ Тьма. Шквал нахмурился, пристально разглядывая сжавшегося от ужаса Скорджа. Голубые глаза были полны слез.—?Ну прости, не могу не помешать твоему эксперименту,?— вождь нажал указательными пальцами на виски берсерка и пропустил через его голову разряд,?— Хаос Майнд!Скордж упал на спину, что-то хрипя сквозь зубы, выгнулся дугой, а затем начал биться в конвульсиях. Шквал терпеливо ждал, прижимая к земле руки несчастного, чтобы не покалечил себя. Когда Огнемет притих, тяжело дыша, Шквал мысленно произнёс:—?Когда тебе уже надоест издеваться над ними?—?Когда ты перестанешь выкаблучиваться,?— хохотнул Тьма.—?Только попробуй ещё раз это с Тенью сделать, изверг!—?Мне же надо испытать, насколько устойчив юный воин к психическому воздействию. И он, кстати, слабоват. Придется тренировать парня.Шквал тяжело вздохнул.—?Смотри, не перегни палку. С твоей мощью сломать его ничуть не сложнее, чем младенца.—?А вот Соника сломать не выходит,?— удивленно отметил Тьма,?— он легко переносит атаки любой силы, какими бы внезапными они ни были.—?Ну конечно, он ведь считает тебя врагом, и будет всеми силами сопротивляться любому твоему воздействию. Он уже достаточно видел, чтобы понять, что к чему, и почему верность моих подопечных абсолютна.—?Действительно,?— хмыкнул Мефилес,?— но ему ещё многое придется узнать. Чувствую, что тем, кто сдвинет пагубное равновесие с мертвой точки, станет именно он. По крайней мере в трети вариантов будущего так и случится.—?Станет Стражем Хаоса? —?презрительно фыркнул Шквал,?— знаешь, когда ты сказал, что этот сопляк ни на что не годится, я был возмущен меньше. Этому глупцу и всей жизни не хватит, чтобы докопаться до самой сути Хаоса!—?Ему не нужна суть, ему осталось лишь сложить пазл. Хаос в его крови даже сильнее, чем в твоей?— он потомок сразу двух Стражей Хаоса, думаешь, твоя дочь выбрала Молнию только лишь из-за каких-то чувств?Шквал скрипнул зубами, вспомнив её, и тихо рыкнул:—?Хватит. Сгинь.Вождь покачал головой, вглядываясь в лицо берсерка. Его веки наконец чуть приоткрылись, а уши настороженно приподнялись.—?Да расслабься, всё в порядке. Я не держу на тебя зла.Скордж кое-как приподнялся на локтях. Заглянув в печальные глаза Шквала, он содрогнулся.—?Прошу, скажи, за что ты хотел убить меня?—?Вы отняли у меня внука. Я доверил твоему отцу воспитать достойного ему соперника, но не ожидал, что всё может обернуться именно так! Думал, просто продолжу традицию, и не заметил, как потерял наследника… Но благодаря Тени я был уверен, что вторая попытка обречена на успех, и лишь поэтому удержался от убийства. Но это не всё, Скордж,?— тот судорожно сглотнул, вглядываясь в лиловые глаза,?— я благодарен вам за то, что Соник жив. Останься он в клане?— Тьма убил бы его. Поэтому запомни: я вас простил. И забудь уже об этом. Давно пора.—?Спасибо,?— облегченно выдохнул берсерк и поднялся на ноги,?— я пойду?Вождь нахмурился.—?Ты потратил двадцать минут непонятно на что, и ещё спрашиваешь, приступить ли к исполнению задания?Миг?— и берсерка как ветром сдуло. Шквал облегченно выдохнул и еле волоча ноги побрел домой?— магия Хаоса всегда отнимала у него слишком много сил.***Когда Соник, разбуженный Скорджем, открыл глаза, он и представить не мог, насколько необычным будет этот день. Но когда к ним заявился ещё и Тень, прервав вполне мирную беседу, синий ежик понял, во что впутался. И поспешно распахнул окно, чтобы сцепившиеся новый и старый друг не разнесли дом, чем Скордж в тот же миг и воспользовался. Тень лишь на миг задержался, чтобы испепелить взглядом двоюродного брата, но берсерку хватило и этой форы, чтобы спрятаться. Тогда черно-алый ёж исчез?— не перенесся Хаос-контролем, не бросился вперед, а будто растворился в тени одного из зданий. Соник, всерьез обеспокоенный таким положением дел, ринулся к дому Алой Вспышки. Та как раз собиралась на утреннее построение. На заявление о том, что в дом Скорджа сегодня ей придется идти одной, девушка лишь пожала плечами.—?И одна справлюсь, можешь не волноваться.Синий ёж вернулся домой и всё никак не мог сообразить, чего же не поделили Тень и Огнемет. Пришлось спросить отца. К счастью, у него был выходной.—?Тебя,?— хохотнул в ответ черно-синий ёж, но продолжил гораздо более мрачно,?— ты не представляешь, насколько опасны берсерки, особенно из его рода. Его бабушка?— королева берсерков. Немногие знают её имя, а в лицо видели лишь единицы, и то?— в молодости. Её могущество не измерить и не описать. И если она пожелает поддержать непутевого внука?— Огнемет сможет сравниться с самим Тьмой по силе. И, кроме того, тебе неведомо коварство берсерков: никогда он не скажет правды, если она не принесет ему пользы больше, чем ложь. Вот Тень за тебя и волнуется.Соник горько усмехнулся:—?Похоже, он уверен, что должен быть моим единственным другом, как и прежде.—?Ревнует,?— кивнул отец.—?К кому? К Скорджу? —?удивленно покосился на него синий ежик.—?Именно,?— Эдди отвел глаза,?— что бы ни случилось, он не позволит вам сблизиться.Соник недоуменно пожал плечами.—?Не понимаю. Вроде бы сам сказал, что больше мы не друзья…—?И ты ему поверил?! —?Эдди оскалился.—?Конечно же нет! —?Соник едва не подпрыгнул на месте от возмущения,?— но ведь и для него наша дружба?— едва не самое ценное, и если он так сказал…—?Проблема в том, что ты перестал быть для него только лишь другом, причём так давно, что ты не обратил на это внимания. А твоё отсутствие лишь укрепило его… —?отец замолчал, подбирая слово,?— Уверенность. Я просил его забыть тебя, но это только сильнее раззадорило его, и твой братишка не успокоился до тех пор, пока не притащил тебя в клан. И от этого всё стало только хуже. Теперь же Тень сам не может понять, что он к тебе испытывает. И чем дольше он терзает себя сомнениями, тем хуже его отношения с Тьмой, а это становится отдельной темой для самобичевания.Только теперь синий ёж осознал, что сейчас спасать надо вообще-то любимого брата, а не клан. Тогда Соник, собравшись с духом, переместился в квартиру Тени Хаос-контролем, но всё равно содрогнулся: брат оказался не один. Черно-алый ёж стоял на коленях в зале с тренажерами лицом к своей тени, что была на стене, а оттуда на него смотрели серо-зеленые глаза.—?Ты! Даже не вздумай смыться, я вижу, что ты здесь! —?Тень, оскалившись, обернулся на голос, но удивленно насторожил уши, едва осознав, что Соник обращается не к нему,?— Оставь в покое моего любимого брата!—?Идиот, беги,?— рыкнул сквозь зубы черно-алый ёж, и затараторил, обернувшись к богу тьмы,?— просто скажи, что мне сделать, я готов исполнить любой твой приказ, только забудь о клане. И об этом недотёпе тоже.Темный силуэт на стене недобро ухмыльнулся.—?Цена за такую просьбу велика. Ты уверен, что хочешь этого?—?Просто назови её,?— нахмурился Тень.—?Твоя судьба.Черно-алый ёж молча поднялся с колен и не успел открыть рот, как Соник опередил его:—?Шиш тебе! —?синий ёж подбежал к стене и хотел сказать ещё что-то, как вдруг упал, сраженный аурой бога тьмы,?— Тень, не поддавайся, не слушай его!Мефилес сверлил смеющимся взглядом дрожащего от ужаса у его ног Соника.—?Встань, тогда я ещё подумаю, заметить ли тебя, ничтожество.Сонику удалось подняться на четвереньки, но при попытке встать на ногах он не удержался.—?Сволочь, отстань от моего брата! —?всё не унимался синий ёж. Тьма только презрительно фыркнул.—?Настрой хорош, да силенок маловато. Не желаю тратить время на такое ничтожество. Тень, позови, когда примешь решение.—?Я согласен! —?воскликнул тот, но поздно: на стене тени больше не было. Черно-алый ёж схватился за голову,?— черт побери, Соник, кто тебя просил?! В твоём присутствии он теперь точно не появится…Синий ёж тряхнул головой и поднялся на ноги.—?Брат, какого черта? Я не пойму, что с тобой вообще творится? Я?— ладно, виноват, но это же не повод продавать душу дьяволу! Для него это?— не более, чем забава, а ты хочешь ему судьбу вручить? Ты хоть представляешь, кем ты будешь после этого?!—?Мне плевать,?— раздраженно прорычал Тень,?— никто кроме меня не способен заменить Шквала. Он научил меня всему, и я готов к такому будущему, какое хочет устроить мне Тьма. Я знаю, что происходит, и как это исправить. А ты только мешаешь!—?Я? Мешаю? Я всего лишь хочу вырвать тебя из его когтей, и что бы ты ни задумал, знай, что всегда есть способ обойтись без жертв!—?Не в нашем случае, Соник,?— вздохнул черно-алый ёж,?— клан обречен на казнь. По-другому никак. Однажды Шквал уже принес себя в жертву, теперь?— моя очередь. Последний раз повторяю: не вздумай мешать мне.Соник уныло опустил уши.—?Что Тьма от тебя хочет?—?Много чего. И тебя это не касается,?— Тень демонстративно отвернулся.—?Послушай, если ты мне расскажешь хоть что-нибудь, я больше не буду за тебя волноваться. И постараюсь не вмешиваться, обещаю.Черно-алый ёж недовольно оскалился, но сдался под настойчивым взглядом изумрудных глаз.—?Ему одиноко. Он ищет хоть кого-нибудь, кто мог бы говорить с ним на равных. Он пытался сотворить себе друга, но каждый его эксперимент проваливался, а уничтожить свои творения он не решился. Так и появились Лиана, Змей и Гомункул. После третьей попытки он понял, что подарить твари разум не в состоянии, и сдался. На данный момент лишь Шквал способен его отвлечь… Пора бы уже и мне подключиться, одному дедушке тяжко.—?И весь сыр-бор только из-за этого?! —?возмущенно воскликнул Соник,?— сказал бы сразу?— я бы сам вместо тебя пошёл!—?Не гони, брат, ты же слышал, что он не хочет тратить на тебя время.—?Да плевать мне, хочет он меня видеть или нет! Когда я открою портал?— отвертеться не сможет!Тень вздохнул снова.—?Не понимаю, ведь уже вышли все сроки, которые он мне поставил?— и теперь сам тянет кота за хвост… Да, он мог отвлечься от кое-какой затеи на день-два, ну на неделю… Но уже вторая неделя пошла! Это совсем на него не похоже! Если только эту затею он не провернул без моего участия… —?Тень схватился за голову,?— вот и снова я в пролете… Когда же это кончится?!—?Эй, что ты так волнуешься? —?Соник хлопнул брата по плечу,?— займись чем-нибудь поинтереснее. Пошли, погоняем?—?Пошли,?— угрюмо кивнул черно-алый ёж и отвернулся, чтобы скрыть радостную улыбку.***Тем временем в доме Скорджа уже хозяйничала его сестра. Открыв покрытый паутиной фотоальбом, Алая Вспышка ахнула: с первой страницы на неё насмешливо смотрела юная зеленая ежиха с безупречной фигурой, идеальной кожей, алым цветом губ и ногтей?— сияла красотой, как не до конца распустившийся бутон розы. Одета она была в ярко-алое платье в пол, а в левой руке держала сложенный веер. Голову же украшала сияющая багровыми кристаллами диадема. И, как и ожидала девушка, подписи не оказалось. Перевернув страницу, ежиха удивилась не меньше?— там оказался почти такой же портрет, девушки отличались лишь чертами лица и покроем платья, и сложенный веер висел у неё на запястье. На голове столь же ослепительно сияла диадема. Полистав ещё немного, Алая Вспышка поежилась и закрыла фотоальбом?— чем дальше она листала, тем сильнее ощущала, что изображенные в нём девушки, а точнее?— уже женщины и старухи,?— крайне недовольны её вниманием.—?Жуть какая… Дьявольская красота, иначе не назовешь.Торжественные платья говорили о каком-то традиционном для берсерков мероприятии, неотъемлемой частью которого была эта жуткая диадема. И это мероприятие они хранили в строжайшей тайне. Хотя, если подумать, мало кто из клана мог похвастаться тем, что видел зеленую ежиху своими глазами, а некоторые всерьез предполагали, что берсерки размножаются почкованием. И это неудивительно, ведь в клане так много берсерков мужского пола, и так мало?— женского. Но кое-что Алую Вспышку всё же заинтересовало?— почему каждая из них держит в руках веер, усыпанный драгоценностями? Одинаковые она увидела лишь раз, и эти ежихи были похожи, как сестры. Или как мать и дочь, запечатленные в одном возрасте.—?Скордж, отзовись. Ты ведь слышишь мой зов?—?Слышу,?— вздохнул берсерк, явно над чем-то ломая голову,?— можешь потерпеть хотя бы часика четыре?—?Нет! Я сильно не отвлеку. Скажи только, зачем нужны веера?—?Экстренная связь на любом расстоянии. Но на сообщение всего секунд десять-двадцать, смотря скольким хочешь его отправить.—?А…—?У меня в сейфе возьми. Правда, там уже почти никого в живых не осталось, но фотографии можно будет заменить.—?Фотографии?!—?Код 2126. Всё, мне некогда.—?Спасибо!Алая Вспышка мигом бросилась в кабинет отца и, с трудом откопав в шкафу сейф, ввела заветные цифры. Дверца медленно открылась, и девушка ахнула, мигом отыскав взглядом веер?— как и те, он был усыпан разноцветными камнями и почти сплошь покрыт золотом. Только раскрыв его, она поняла, о каких фотографиях говорил брат?— они были напечатаны на одной из сторон, обратную же сторону скрывал сияющий бежевый атлас, а по верхнему краю лепестками тянулось золотистое филигранное кружево.—?Для экстренной связи,?— восхищенно прошептала она и накинула шелковый шнурок на запястье. Только после этого она поняла, что за смутное ощущение исходило от драгоценности: восхищение и нежность, как трепетный поцелуй в руку, как признание в любви. И?— легкое послевкусие скорби и ненависти, что в одно мгновение впитались в шнурок и ложкой дегтя до сих пор отравляли этот чистый ручей запечатленных навеки чувств.—?Чьё и… кому это любовное послание? —?думала Алая Вспышка, уже начиная догадываться, почему оно хранилось именно в сейфе отца,?— неужели… Моей маме?Но от мыслей её отвлекло странное движение на улице: у каждого окна и перед дверью откуда ни возьмись появились берсерки. Большинство из них были немногим старше, а некоторые?— даже младше её, но тот, что стоял за дверью, вполне годился ей в отцы.—?Зачем вы здесь? —?мысленно обратилась к нему Алая Вспышка,?— что вы хотите?—?Верни в сейф то, что украла. Постой… Так ты из нашего рода?—?Сестра Скорджа. Полукровка,?— вздохнула девушка,?— <i> а Вы?—?Твой дядя,?— сконфуженно пробормотал берсерк,?—младший брат Жидкой Смерти. А знаешь… Раз ты?— его дочь, то вряд ли захочешь продать или испортить веер. Можешь взять.—?Ты говоришь это, даже не видя моего лица?—?Я чувствую, с каким трепетом ты к нему прикасаешься. Этого мне достаточно. К тому же я знаю тебя, Алая Вспышка. А я ещё думал, откуда сопливой девчонке из Молота Любви знать, что такое Свет? Как она может так ясно, так искренне петь о том, о чём не имеет ни малейшего представления? Он у тебя в крови, малышка. Так что у меня к тебе нескромная просьба: освети путь хотя бы одному берсерку из нашего рода. Надеюсь, ты поняла, что речь не о дружбе и не о любви. И не бросай петь, иначе берсерки со всего клана будут приходить к твоему дому, чтобы услышать твою песню ещё раз.—?Постараюсь,?— натянуто улыбнулась Алая Вспышка.—?Больше мы тебя не потревожим,?— произнёс напоследок дядя, отозвал охрану и скрылся в городе. А девушка облегченно вздохнула и обессиленно опустилась в кресло отца?— долгий телепатический разговор с незнакомцем утомил её.—?Пронесло.