Чарльз/Камилла, Мэделин (1/1)

Какой праздник мы все ждем с нетерпением, будучи детьми? Конечно же, день рождения. Один раз в году мы наслаждаемся личным чудом, и кажется, что весь мир счастливо улыбается нам. В этот волшебный день мы становимся старше, ближе к такой желанной взрослой жизни. Но вот наступает совершеннолетие, и из беззаботных детей мы превращаемся в обремененных своими проблемами молодых людей. Пролетает ещё несколько лет, и теперь каждый день рождения служит напоминанием о том, что мы стареем. И уже ни подарки, ни поздравления не могут заглушить горечи увядания. Самый желанный праздник детства становится той датой в календаре, о которой многие из нас с радостью забыли бы. Каждый день рождения, словно насмешка судьбы, воскрешает в памяти долгую вереницу прожитых лет, оставляя в душе тоску по тому, чего уже не будет.Что может разорвать этот круг из печали, одиночества и боли?***- Видимо, я уже не смогу тебя переубедить? – страдальчески вздохнула Мэделин, с трудом поспевая за подругой на высоченных каблуках.- Нет, Мэдс, не сможешь, – Камилла улыбнулась, поправив сумку на плече.Всю дорогу от студии девушки не прекращали спора. Точнее, мисс Мендес с поразительной стойкостью держала оборону, стараясь не уступить подруге. Девушку крайне возмущало подобное упрямство, и она прилагала все усилия, чтобы это противостояние закончилось в её пользу.- Ками, но ведь это просто глупо! – снова не сдержалась мисс Петш. – Мы просто обязаны устроить вечеринку. Неужели ты думаешь, что мне это не под силу?- Я не сомневаюсь в твоих организаторских талантах, – спокойно объяснила брюнетка. – Просто ему это не понравится.- Что за ерунду ты несешь? – фыркнула девушка. – Кому не понравится вечеринка в честь дня рождения?Камилла только закатила глаза. В этом была вся Мэделин: она уже благополучно забыла, как сама отказалась отмечать собственный праздник несколько месяцев назад.-Он правда отказался? – не унималась мисс Петш. Заметив, что подруга отвела взгляд, она настойчиво повторила: – Камилла?- Я не спрашивала, – тихо ответила девушка, очаровательно краснея.- Что?! – пораженно воскликнула Мэделин. – Но ведь ты сама только что сказала, что ему не понравится.- Да, не понравится. Я… я просто… – Ками закусила губу. Правда прозвучит довольно странно. – Чувствую.Растерянный взгляд карих омутов встретил немой вопрос в глазах подруги, и мисс Мендес вздохнула. Ей так долго удавалось избежать этого неловкого разговора, а сейчас любопытство Мэделин определенно не оставляло шансов на дальнейшую скрытность. И подруга мгновенно подтвердила догадки Камиллы:- Что между вами происходит?- Ничего, – отрезала брюнетка и уже не так уверенно добавила: – Мы просто друзья.Мисс Петш в ответ схватила девушку за руку и, таким образом остановив Камиллу, развернула её к себе.- Очнись! – Мэделин пощелкала пальцами перед лицом подруги, проигнорировав её возмущенный возглас. – Я с трудом верила в эту сказку ещё до отъезда Йена, а уж теперь и подавно не поверю.- Мэдс…- Послушай, – прервала Камиллу подруга, – я рада, что ты такая совестливая и тому подобное, но, без обид, это уже начинает граничить с глупостью. Неужели ты считаешь, что со стороны незаметно, как загораются твои глаза при одном упоминании Чарльза? Рядом с ним ты абсолютно другой человек. И эта новая, счастливая Ками нравится мне гораздо больше грустной, потерянной девушки, в которую ты превратилась после расставания с Уоллесом. Пожалуйста, милая, не упусти свой шанс любить и быть любимой.Это были не просто слова. Они шли из самой глубины доброго, верного, поистине ангельски-чистого сердца Мэделин. Каждая фраза, пропитанная пониманием, заботой и искренним желанием помочь, проникала глубоко в душу брюнетки. Карие глаза заблестели от подступивших слез, и сама Мэдс к концу своей пламенной речи готова была расплакаться.- Я боюсь, – наконец прошептала Ками срывающимся голосом. – Боюсь переступить черту, потому что не знаю, что ждет меня на другой стороне.- Если ты не сделаешь этот последний шаг, вы оба останетесь одиноки, – в словах Мэделин звучала тихая грусть. – Подумай об этом. И сделай правильный выбор.***Вечер тихо опустился на город, накрыв дома и улицы тонкой вуалью темноты и покоя. На небе загорелись первые искорки звезд. Издалека дом Мелтона мог показаться необитаемым, но в огромной гостиной приветливо потрескивал огонь в камине. Его владелецнеподвижно сидел в любимом кресле, словно загипнотизированный волшебным танцем языков пламени.Всё как обычно. Полумрак просторной гостиной. Горящий камин. Бокал виски в руке. Давящая тишина. Тягостные мысли. И одиночество. Всё как обычно…Захлопнув дверцу автомобиля, Камила сделала глубокий вдох. Сегодня всё изменится, сегодня она решится на этот шаг. Пальцы судорожно сжали упакованный в темно-синюю бумагу сверток. Всего через несколько секунд, показавшихся вечностью, брюнетка переступила порог тонувшего во мраке дома. Никто не вышел встретить гостью, и она быстро, чтобы не растерять уверенность, направилась в гостиную. В неярком свете камина девушка увидела знакомую фигуру вкресле, и сердце забилось чаще.Чарльзу стоило огромных усилий остаться на месте и изобразить равнодушие. Он уже давно придерживался этой линии поведения, когда дело касалось Камиллы. Так было проще: не показывать свою слабость, ни на что не надеяться. Но сегодня учащенное дыхание девушки и ни с чем несравнимый аромат её волос казались пыткой ещё более страшной, чем обычно. Брюнетка продолжала молчать, и Чарльз нарушил затянувшуюся тишину, заставляя голос звучать ровно:- Пришла скрасить мое одиночество, или что-то случилось, и нужна помощь неотразимого мужчины?- Я бы сказала, невыносимого, – тихонько прошептала гостья, позволяя легкой улыбке появиться на лице. Этот заносчивый и самодовольный человек всегда умел поднять ей настроение.- Эй, я всё слышу! – протянул мужчина, ставя бокал с янтарной жидкостью на столик. – И я всё ещё жду ответа на свой вопрос.- Скорее, первое, – девушка снова начинала нервничать.- Правда? – Чарльз удивленно вскинул брови и повернулся к брюнетке. – Странно, второе казалось мне более вероятным.Насмешка в голосе мужчины вовсе не способствовала душевному равновесию Камиллы. Она сделала несколько робких шагов к камину и вздрогнула, когда Мелтон неожиданно оказался перед ней. Озорной блеск в глазах, фирменная ухмылка на красивых губах, и целая буря чувств в измученной душе. Вот она, его мечта – только протяни руку. Но Чарльз слишком хорошо знал, как обманчива эта иллюзия. Казалось, она могла исчезнуть от одного прикосновения, оставив после себя лишь горечь утраты.- Значит, ты пришла просто так?Камилла смущенно отвела взгляд, понимая, что ответить всё же придется. Ей показалось или в голосе мужчины действительно прозвучала плохо скрытая надежда?- Честно говоря, не просто так, – брюнетка заставила себя сделать первый шаг.- Чего и следовало ожидать, – хмыкнул Чарльз. Досада и разочарование ядовитыми стрелами ранили сердце, и омуты словно потускнели.- Нет, нет, – быстро продолжила девушка, скорее ощутив, чем заметив изменение в настроении. – Думаю, ты неправильно меня понял.Мужчина только вопросительно изогнул бровь, но не произнес ни слова, выжидающе смотря на Ками. Глаза в глаза. Брюнетка затаила дыхание. Как часто они с Чарльзом понимали друг друга без слов, но сейчас нельзя было надеяться на это.- Я пришла поздравить тебя с днем рождения, – чуть слышный шепот сорвался с девичьих губ.Недоверие, удивление, безумная надежда и легкая грусть – вся гамма эмоций отразилась в пронзительных глазах. Подобно ослепительной вспышке молнии эти чувства промелькнули, но тут же исчезли, сменившись привычной маской насмешливого равнодушия.Чарльз молчал, не в силах поверить в реальность происходящего. Она пришла к нему, чтобы спасти от одиночества. А именно сегодня, в день, когда-то бывший радостным праздником, одиночество было поистине невыносимо. Оно заполняло душу едким дымом отчаяния, заставляя задыхаться и медленно сходить с ума. Воспоминания о давно минувших днях разрывали сердце на части, и оно снова и снова умирало, терзаемое картинами прошлого, и кровавыми слезами оплакивало надежды, которым не суждено было сбыться. Но небо сжалилось над мужчиной, и вот в его доме появилась Камилла. О лучшем подарке нельзя было и мечтать.- Кстати, я не с пустыми руками, – опомнилась девушка и протянула сверток с подарком. – С днем рождения, Чарльз.Ощущение нереальности только усилилось, когда мужчина взял из рук брюнетки пакет из темно-синей бумаги. Подарок? Ему?Чарльз ухмыльнулся, но маска уже не могла скрыть истинных чувств, и на лице засияла искренняя улыбка. – Спасибо, Ками.Медленно, словно боясь спугнуть волшебное видение, мужчина наклонился к замершей брюнетке. Она почувствовала горячее дыхание на своей коже, и губы Чарльза оставили легкий, почти невесомый поцелуй на девичьей щеке. Камилла ощутила волну тепла, разлившуюся по телу, а сердце предательски громко забилось в груди. Рядом с этим мужчиной она не могла держать себя в руках.Мелтон отстранился и заглянул в карие омуты глаз. В них было столько нежности и счастья, что он не мог поверить, что перед ним стоит Камилла. Камилла, которая так долго не хотела впускать его в своё сердце, которая каждый раз отталкивала, причиняя невыносимую боль. Но сегодня что-то изменилось.Напряжение в комнате, казалось, стало осязаемым.- Так ты... ты откроешь? – срывающимся голосом произнесла девушка, поспешно отводя глаза. Всё было немного сложнее, чем она предполагала. Рядом с Чарльзом мысли просто исчезали, уступая место какому-то новому, всепоглощающему чувству. Ками даже себе пока не могла признаться, что уже давно понимала, что имя этому чувству – любовь.- Да, конечно… – мужчина нехотя отступил от девушки и отошел к камину, разворачивая подарок.- Надеюсь, тебе понравится, – робко улыбнулась брюнетка. – Мне показалось, что ты оценишь.Последний слой оберточной бумаги был сорван, и в свете камина блеснуло золотом тиснение на обложке пропахшей пылью книги.- Где ты её нашла? – столько эмоций в простом вопросе. – Ведь это одно из первых изданий.- Увидела в одной букинистической лавке, – его радостное удивление приободрило девушку. – Я сразу вспомнила о тебе и уже не могла представить подарка лучше.?Я сразу вспомнила о тебе?, - рефреном отдалось в сознании мужчины. А может, он просто выдавал желаемое за действительное?- Почему именно эта книга? – тщетная попытка спрятать рвущиеся наружу чувства. Казалось, всё замерло, даже время остановилось, ожидая такого необходимого сейчас ответа. Пусть это будут совсем другие слова, но он должен их услышать.- Ты ведь читал её? – Камилла боялась, что не сможет объяснить свои чувства, не сможет дать мужчине понять, что творится в её душе.Чарльз снова перевел взгляд на обложку книги. ?Белый Клык?. Конечно, он читал её и прекрасно помнил содержание. Но какой смысл сама девушка вложила в свой подарок?- Да, лет сто назад, – усмехнулся он.- Тогда ты должен знать, о чём она, – брюнетка посмотрела на него с намеком на мольбу во взгляде, но мужчина, казалось, вовсе не собирался облегчать своей гостье задачу. Переведя дыхание, Камилла продолжила: Белый Клык постоянно разрывался между двумя своими сущностями. Он сполна познал всю безжалостность мира и ожесточился. Он разучился доверять, разучился любить… – голос девушки затих, ей было сложно бороться с подступившими слезами.На лице мужчины читались настороженность и ожидание. Ожидание того, что могло полностью изменить его существование, превратив его в настоящую жизнь.- Но появился человек, – Камилла совладала с голосом. – Он смог разглядеть в Белом Клыке то, чего не видели остальные, – измученную страданиями, но не погибшую душу. Этот человек показал Белому Клыку, что в нашей жизни есть прекрасные моменты, что в ней есть любовь. И изведав это, он больше никогда не был одинок.Слова повисли в воздухе, проникая под кожу и вместе с пульсом разливаясь по венам. Весь мир сжался до размеров одной комнаты, где двое сейчас готовились переступить грань, так долго отделявшую их друг от друга.- Да, о лучшем подарке я и не мечтал, – тихий голос Чарльза громом раздался в звенящей тишине гостиной. Мысли стремительно сменяли одна другую, но ничто уже не могло остановить мощную волну предвкушения, затопившую всё существо мужчины. Сейчас рушились последние барьеры.- Правда? – в карих глазах загорелись искорки радости. Осталось совсем чуть-чуть.- Странно, что я до сих пор никогда и не думал о подобной параллели, – произнес Мелтон, кладя книгу на стол и делая несколько шагов к Ками. – Человек или монстр. Существо, разочаровавшееся в жизни, запрятавшее душу подальше от посторонних глаз. На свете десятки таких, как я. Но мне повезло. Я встретил человека, изменившего меня.Последний шаг, и рука мужчины нежно коснулась девичьей щеки.- Девушку, вернувшую мне веру в любовь, – эти слова Чарльз прошептал брюнетке в губы. И слова были не нужны, взгляды говорили гораздо красноречивее.Всего мгновение – и Ками ощутила долгожданный, сладкий вкус поцелуя на своих губах. Тонкие пальчики зарылись в шелковистые волосы цвета безлунной ночи, а крепкие мужские руки притянули брюнетку ещё ближе. Она задыхалась от нежности и любви, накрывшей её с головой.Девушка не знала, сколько времени прошло, прежде чем они оторвались друг от друга. Безграничное счастье во взгляде Чарльза было самым прекрасным, что Камилла когда-либо видела.- Скажи, всё это правда? Или я сейчас снова проснусь в сводящей с ума тишине своей комнаты? – прошептал мужчина, стараясь обратить свой вопрос в шутку, но действительно боясь того, что мираж сейчас рассеется.- Я больше никогда не уйду, – тепло улыбнулась брюнетка.- Знаю, – ухмыльнулся Чарльз. – Но нужно ведь было удостовериться.И звонкий смех Камиллы был заглушен новым поцелуем.***День рождения – особый для каждого праздник. В этот день всегда хочется верить в чудо и исполнение самых сокровенных желаний. И возраст не имеет значения, если в вашей душе остался хотя бы один тонкий лучик добра. Верьте, и чудо обязательно придет в ваш дом.