Ритуал (1/2)

Крейг был готов взреветь от досады. Все обрушилось во второй половине дня. Весь выходной, который он с таким нетерпением ждал, пошел псу под хвост. Ради этого долгожданного воскресенья Крейг сделал все домашние задания заранее - а это ведь довольно непросто.

Дело было в том, что он с друзьями составил целый список своего рода ?квестов?, которые им предстояло выполнить. Конечно же, это была и его вина, что он согласился на идею Джей Пи и не предусмотрел все риски. А рисковать было чем! Но как можно было отказать Джей Пи, когда он был настолько воодушевлен? Келси, как храбрый воин, также выразила готовность поддержать своего товарища в такой непростой затее. Джей Пи… решил стать пчеловодом! Он был готов раз и навсегда покончить с этой напряженностью между ним и пчелами. Он ведь не желал им ничего плохого!

Джей Пи, в принципе, никогда не пожелал бы чего-то плохого другим, даже если при этом его бы сильно ужалили. Келси нашла в этом поступке столько храбрости и самоотверженности, присущих настоящему бравому воину, что не могла не согласиться. Крейг сам тогда настолько загорелся этой мыслью, что даже не предполагал, как эта идея может может обернуться для них в будущем.

Уникальная идея пришла не только к одному Джей Пи. Чтобы все было по-честному, друзья решили, что весь день они посвятят планам каждого из них. С утра они должны были заняться делами, предложенными Крейгом. После – планами Джей Пи. Вечер представлялся Келси самым удачным выбором для реализации ее крайне храброго квеста. Все было заранее обговорено и распланировано: им не нужно будет выбирать, чем заняться, ведь они должны успеть уделить время каждому.

Но всем свойственно ошибаться. Особенно детям.Утро прошло гладко: Джей Пи и Келси помогли Крейгу дополнить некоторые рисунки на карте, потом соорудили парочку новых изобретений по чертежам своего друга, а после - хорошо перекусили.Когда дело дошло до плана Джей Пи, все изначально пошло как-то не так. Сначала они не могли понять, как им найти улей, а потом вдруг осознали, что на ручье нет подходящего места для пасеки. Все наиболее удобные поляны были уже заняты какими-либо детьми, категорически не желающими соседствовать с пчелами. После всего этого Джей Пи не отступился от своей основной идеи. Он был твердо намерен во что бы то ни стало подружиться с пчелами. Для Келси же Джей Пи должен был стать самым настоящим послом с дипломатической миссией, поэтому она подошла к делу со всей серьёзностью. Предвкушая момент, как Джей Пи без капли страха подходит к самому логову этих опасных жалящих тварей и приносит мир в их сердца, девочка не переставая воодушевляла друзей своими речами. Крейг соорудил для своего друга защитный костюм - тот самый, из-за которого все, в итоге, пошло насмарку.

Итог был крайне печален: порванный защитный костюм, с ног до головы искусанный дикими пчелами Джей Пи, храбрая девочка, кинувшаяся на защиту своего друга и в итоге также получившая порядочную порцию укусов, ну и сам Крейг, отделавшийся всего парой царапин и тремя укусами пчел. Единственным,до кого ни разу не добралось опасное жало диких пчел – это Мортимер. Маленький попугайчик вовремя спрятался в пучке волос на голове своей хозяйки.Конечно же, после такого нападения самый старший из их компании Джей Пи и маленькая воинственная Келси оказались вне игры. Укусы Крейга болели и чесались, но боль немного утихла после того, как его мама извлекла жала, обработала места укусов, сделала компрессы и дала какие-то лекарства.

Теперь Крейгу пришлось лежать дома и отдыхать после такого болезненного приключения. Через час мальчик уже привык к небольшой боли так, что практически не замечал ее. Может быть подействовали мамины лекарства. Крейгу стало скучно и хотелось отвлечься, чтобы не зацикливаться на зудящих укусах. Он решил связаться со своими друзьями через телефон. Как только аудио и видео связь была налажена, Крейг узрел всю печальную картину целиком: Келси лежала в кровати, перевязанная компрессами, а Джей Пи напоминал мумию. Крейг сглотнул, почувствовав укол вины. Нужно было сделать защитный костюм крепче или вообще отговорить их от этой затеи. Однако сделанного не воротишь.- Ребята, вы как? – голос Крейга немного дрожал от переживаний.- Я потерпела поражение в этой битве, за которую буду стыдиться, и моя телесная боль откликается болью в моей душе, – Келси драматично устремила взгляд куда то в даль.- Мне кажется, что я умираю, – беспечно произнес Джей Пи.- Ребята… я… чувствую, будто это я виноват. Я должен был сделать что-то! А теперь вы в таком ужасном состоянии... и твой квест, Келси… мы теперь не сможем его выполнить. Я не знаю, что мне теперь делать.- Передай моему сыну, что я люблю его! – Джей Пи сильнее вжался в подушки.- Нет, ты не умрешь, слышишь?! Ты должен сам сказать ему это! – Крейг почувствовал, как его начинает охватывать паника.- Ну ладно, – внезапно своим обычным тоном произнес рыжий мальчик.- Могу ли я сделать для вас что-нибудь? Может, мне вас навестить по очереди? – с надеждой предложил Крейг.- У меня есть одна мысль, – Келси задумчиво потерла подбородок. - Мой квест. Крейг! Ты должен его выполнить! Ради нас! Это великое испытание, требующее смелости и отваги. Ты должен развеять эту тайну, разбить этот страшный миф!

Глаза Крейга медленно округлились от шока.

- То есть ты… предлагаешь… пойти туда мне? Одному?

- Именно так! Но не переживай. Ты пойдешь туда не совсем один. Мы будем поддерживать видео звонок, как сейчас! Я бы могла послать с тобой Мортимера, но он очень переживает за меня и не покинет мою комнату. А ты что думаешь, Джей Пи?- Не знаю, сколько я могу проговорить, я чувствую себя таким уставшим и распухшим, словно намокшая желтая губка, но я за эту идею.Крейг совсем растерялся и не знал, что сказать.- Давай, сделай это ради нас! Мы будем на связи и если вдруг что-то случится – я сразу же сообщу своему папе. Во имя срыва жутких покровов, ты должен обследовать старинный дом! Найти древние артефакты или сокровища! Доказать всем, что ты бесстрашный исследователь! Я верю в тебя!- Вперед, Крейг!***Маленький мальчик с трудом осознавал то, что согласился на этот квест. Перед ним стоял тот самый заброшенный дом, выглядевший особенно жутко в лучах закатного солнца. Этот дом пустовал достаточно давно, сколько Крейг себя помнил. По какой-то причине никто не хотел покупать этот участок. Ходили всякие жуткие истории и слухи про это место. Про то, что там было совершено убийство и что призрак до сих пор бродит внутри. Конечно же, все взрослые в это не верят и говорят, что дом не продается по другим причинам, но разве такое может убедить всех детей и подростков Царства Ручья?

Вспомнив все жуткие слухи, Крейг нервно сглотнул и крепче сжал в руке свой телефон. С собой он взял рюкзак, куда положил все самое, как показалось ему и его друзьям, необходимое: фонарик, перочинный нож, соль от злых сил, спички, веревку, игрушку акулы и бутерброд - если вдруг он, увлеченный приключениями, внезапно проголодается.Первым препятствием на его пути был хлипкий деревянный забор. Пролезть через него не составляло труда - главное, обойтись без заноз, а то Крейгу уже хватило на сегодняшний день травм. Хотя кто ему мешал заработать еще парочку синяков и ссадин, занимаясь исследованием заброшенного дома?Первое испытание было преодолено успешно. Но куда дальше? Войти прямиком через парадную дверь казалось слишком опрометчивым ходом: вдруг с улицы кто-то заметит маленького мальчика, ломящегося туда, куда не следует? Крейг внимательно осмотрел окрестности и решил во что бы то ни стало найти черный ход. У всех домов должен быть черный ход. В такой момент может понадобится супер сканирование Крейги-боя. Мальчик стал внимательно изучать все детали, попадавшиеся на глаза, пока вдруг не заметил слабо протоптанную тропку, уходящую на задний двор дома.

"Есть! Сканирование завершено успешно!" - произнес про себя Крейг, имитируя в голове голос киборга. Мальчик достал телефон и установил контакт с друзьями.

- Рeбят, я на территории дома. Возможного обиталища призраков и логова зла. Но я собираюсь рассеять этот миф!- И найти магические артефакты! Оружие древнего воина! - голос Келси раздался из динамика.- А, мы уже начали? - сонный голос Джей Пи донесся следом.- Оставайтесь на связи, - Крейг сунул телефон в карман и отправился по дорожке из притоптанной травы, пробираясь сквозь заросли сорняков. Вскоре он уперся прямиком в заднюю дверь дома. Все это выглядело крайне подозрительно. Площадка настолько сильно поросла травой и кустарником, что подобраться к окнам не было никакой возможности. Оставалась только эта дверь. У Крейга не было выбора. Присмотревшись получше, он с облегчением, а потом с ужасом осознал, что дверь была приоткрыта. Градус подозрительности поднялся до уровня "супер тревожного". Крейг достал телефон.- Тут дверь, открытая. У меня есть ощущение, будто там кто-то есть.

- О нет, тогда если ты будешь слишком шуметь, тебя могут заметить! Ты должен держать соль поближе, если на тебя нападет нечисть. Главное - целься в глаза, а потом беги!

Крейг в очередной раз начал жалеть, что согласился на это. Но он просто обязан собрать всю свою храбрость в кулак ради своих друзей. Главное – не забывать думать головой.- Я должен отключить видеосвязь.

- Что? – возмутилась Келси.- Но почему, как же мы будем видеть тебя? – удивился Джей Пи.- Я буду слишком сильно отвлекаться и нас могут услышать. Я собираюсь писать вам в чат и присылать фотки. Буду сообщать о том, что происходит со мной каждые 5-10 минут. Если от меня не будет вестей больше чем 15 минут – срочно зовите на помощь!

- Хорошо, это мудрое решение, – Келси согласно кивнула головой.- А если я не буду отвечать больше 15-ти минут – то я просто сплю, помощь не зовите! – сообщил Джей Пи.- Помолитесь за Крейги-боя. – Отключив видео связь и убрав телефон обратно в карман куртки, Крейг шагнул за дверь в неизвестность.***Изнутри заброшенный дом не представлял из себя ничего особенного: деревянные старые полы, облезлые стены, грязь, пыль, отсутствие освещения и какой-либо мебели. Совершенно ничего страшного для взрослого сознания, но для маленького мальчика все выглядело совершенно в ином свете. Повсюду передвигались жуткие тени, словно тихие монстры, таящиеся за каждым углом и готовые напасть в любой момент. Темные очертания сломанных предметов или кучи мусора казались дикими тварями из потустороннего мира, которые застыли словно гаргульи, но готовы в любой момент пробудиться от древнего оцепенения. Вот-вот из щелей в полу засверкают чьи-то глаза и таинственный шепот нашлет на Крейга страшное проклятье. Все чувства мальчика обострились, он замер прислушиваясь к своим инстинктам. Слабый звук шагов раздавался где-то во тьме… из всего того, что он успел себе надумать, он казался таким близким и реальным. Он реален! Крейг напрягся всем телом. Тут действительно кто-то есть. Мальчик достал телефон, сделал пару фотографий и отослал своим друзьям.Крейг: Я внутри и тут кто-то есть. Я собираюсь быть очень тихим и если что, немедленно дам деру. Пока что держите фото.Келси: На фотографиях ничего не видно толком, слишком темно. Так круто!Келси: Будь осторожен, Крейг.Джей Пи: Не приближайся близко к привидениям!Крейг: Да, конечно.Прислушавшись внимательнее, Крейг понял, что звуки доносятся со второго этажа. Найти лестницу было совсем нетрудно – она располагалась практически рядом с запасным выходом во двор. Набрав в грудь побольше воздуха, словно собираясь нырять, Крейг поднялся на первую ступень лестницы. Старые доски предательски скрипнули и шепот на мгновение прекратился. Крейг выждал паузу и стал подниматься по лестнице практически ползком. Вся его внутренняя суть завопила о том, что нужно повернуть назад, и именно в этот момент он начал различать слова.

?Мне показалось, будто я что-то слышала.??Еще бы, это дом такой старый, он скрипит сам по себе.??Я уверена, что звук доносился с первого этажа.??Скорее всего, это какой-то бродячий кот. Если бы это были подростки или кто-нибудь еще, то шуму раздавалось бы гораздо больше.?

Сначала Крейг ужасно перепугался перспективы оказаться замеченным, но эти голоса показались ему настолько знакомыми, что любопытство взяло верх над всеми чувствами. Он достал телефон, быстро промотал ряд с сообщениями, содержавших смешные картинки, которые отослал Джей Пи, и набрал текст.Джей Пи: *графическое изображение*Крейг: Я кого-то засек. Их голоса кажутся знакомыми. Скорее всего, они с Ручья. Если это так, то проблем не будет. Пока отбой.Джей Пи: Сделай фото!Келси: *набирает сообщение…*Крейг убавил яркость телефона на минимум. Все еще передвигаясь почти на четвереньках, мальчик подкрался к двери комнаты второго этажа, из которой исходил слабый свет.

От увиденного его охватил ужас настолько сильный, что он чуть едва не лишился чувств.

Келси: Вдруг это призраки жутких детей, которые играли на ручье еще задолго до нас. Может быть…Крейг: О. МОЙ. БОГ. Теперь мне точно крышка.Келси: ЧТО? ЧТО ПРОИСХОДИТ? КТО ТАМ?Джей Пи: КРЕЙГ НЕ МОЛЧИ!Крейг: Ведьмы.Крейг схватился за грудь, чтоб подавить приступ паники. Ему хватило того, что удалось лишь мельком увидеть внутри.Свечи в центре какого-то символа. Их силуэты в темных одеждах. Какие-то непонятные знаки и атрибуты. Все сводилось к одному. Это был самый настоящий…Крейг: …Ритуал ведьм. Ведьмовской ритуал. Жуткий ритуал жутких ведьм. Я понятия не имею, как правильно это назвать!

Келси: ОГО!Джей Пи: ВАУ, НИЧЕГО СЕБЕ!

Крейг: Если они заметят меня сейчас, то точно разозлятся, и тогда пиши пропало!

Келси: Но у тебя же есть защита, помнишь?Крейг: Они мне дали эту защиту, они могут и отнять. Вдруг я нарушу их ритуал, они меня точно не простят!Келси: Что же за ритуал у них там? Жертвоприношение?

Крейг: Не знаю… я… должен уйти.Крейг: Но.Крейг: Пять минут. Я побуду еще пять минут, чтобы узнать. Вдруг они окончательно встали на сторону зла и планируют напустить проклятье на весь город? Тогда я просто обязан буду всех предупредить.Келси: Так держать, Крейг, я горжусь тобой!

Джей Пи: *графическое изображение с черным котом*Крейг старался не шевелиться, чтобы не издавать лишних звуков. Теперь он уже отчетливо различал голоса.

- Итак… - в голосе Кортни послышались нотки сомнения.- Мы должны закончить обряд, пока не стало слишком поздно. Мой отец опять будет зол, если я вернусь домой после десяти.- Ты уверена, что нам нужно это делать? Я знаю, что после поступления мы будем видеться реже, но мы пришли сюда, и ты так ничего толком и не объяснила.- Просто это идеальное место, чтобы провести обряд! Тут пусто, ветер не дует, а еще темно и жутко. Прекрасно.- Я все понимаю, Таби. Окей, если ты считаешь, что так будет круто, то давай начнем. Посвятишь меня в подробности?- Да, конечно… - Табита немного замялась, - Это обряд единения душ. Мы можем быть далеко друг от друга, но мы будем связаны. С помощью этого места и некоторых действий этого ритуала. Кортни не удержала смешок.- Звучит жутко и сентиментально одновременно.Настала пауза, послышался только небольшой шорох.Крейг: Пока не вижу ничего особо опасного. Они вроде бы как-то… собираются общаться на расстоянии эээ… ментально? Это вроде как прямо через разум.Джей Пи: Зачем им это делать? У них что, нет телефонов?

Келси: Кто знает, может ведьмы не умеют ими пользоваться, они же из другого века!Келси: А ВДРУГ! О НЕТ! Вдруг они хотят объединить свои магические силы, чтобы обладать просто космической мощью и наслать проклятье на все вокруг!Джей Пи: Тогда тебе нужно остаться еще, Крейг! И пришли фото!

Крейг: Я пока не могу прислать фото!!!Воспользоваться камерой сейчас было очень сложно: Крейг боялся взглянуть внутрь комнаты.

Разговор возобновился.- Нам нужны вот эти вещи. Возьми пока чашу и подожги на ней это.- Такие гибкие, это что, ива? Их будет тяжело поджечь. Почему ты просто не набрала сухих веток?- Нужны были именно ивовые, это важно. Можешь немного полить жидкостью для розжига, я стащила у отца из гаража немного.- Хахах, будем импровизировать.- Придется!

Снова послышался шорох, затем раздался плеск жидкости и вскоре стало слышно характерное потрескивание огня.- А теперь это. Нужно держать банку над огнем, пока мы произносим заклинание.

- А что в банке? Охх, запах как от бабушкиного лекарства. Ты где это достала?- Сама сделала, в течении некоторого времени.- Это можно пить? Мы не отправимся в загробный мир после? – В голосе Кортни смешивалось любопытство и подозрение.- Нет, не должны, с нас достаточно будет всего по одному глотку.- Ну как знаешь.- Вот… ты должна взяться со мной за эту… за этот магический сосуд? Банка звучит как-то отстойно.- Хах, еще бы.

- Начнем? Повторяй за мной…Крейг: Они произносят заклинания!

Келси: ВАУ.Джей Пи: ВОТ ЭТО да.Джей Пи: Ты обещал прислать фото!Крейг: Такого не было!Келси: Джей Пи прав: думаю, это подходящий момент! Они слишком увлечены заклинанием. Я жуть как хочу увидеть это!джей Пи: Я тоже!Крейг: Хорошо! Я сделаю фото и тут же уйду!

Крейг стал ползти ближе к дверному проёму.

?Нет смысла высовывать свою голову целиком, достаточно вытащить телефон из угла, отключить вспышку и аккуратно смотреть через экран дисплея…как в шпионских фильмах?От этой мысли мальчику стало не по себе, и он ощутил приступ дежавю. Похожая ситуация уже была, и тогда ведьмы действительно не делали ничего плохого, а он сам и его друзья свалились на них словно снег на голову. Ему было стыдно. Однако… он так и не понял сути происходящего ритуала, а его миссия на данный момент заключалась в том, чтобы до конца убедится в безопасности их магических действий. Вопреки всему, он должен был это сделать. Крейг медленно и аккуратно стал протягивать руку с телефоном…***Табита и Кортни держали сосуд над огнем. Завершив словесное заклинание, Табита замешкалась словно пытаясь подобрать слова.- Мы сейчас должны это выпить? - предположила Кортни.- Нет... осталось еще кое-что.

Чуть дрожащей рукой девушка потянулась, чтобы достать что-то из заднего кармана, при этом второй рукой продолжая придерживать сосуд. Через несколько секунд она извлекла маленький нож.- Это довольно распространенная часть почти всех ритуалов… Нужна наша кровь. В этой жидкости должно оказаться хотя бы по капле нашей крови. В этом вся суть единения.

Это по-настоящему поразило Кортни.

- Вау, брутально. И что мы должны себе откромсать?

Табита дернулась в сторону и они чуть не выронили банку с жидкостью, но в последний момент удержали.

- Это не обязательно. Можно всего лишь порезать палец.