Глава 31. Неверный шаг (1/1)

Когда мужчина вернулся в пещеру, он хотел сразу же поплыть в сторону своих покоев, однако на миг остановился. Его тонкий слух уловил беспокойное дыхание Ариэль. Урсус и сам не понял, как вдруг оказался рядом с постелью девушки. Он знал, что она уже должна была спать, но он убедил себя в том, что просто проверяет, в порядке ли рыбка. Он хотел сразу же выйти, но вновь услышал ее тяжелое дыхание. Он обернулся и оглядел ее лицо. Оно было нахмуренным и испуганным. Ей явно снился кошмар. В растерянности, он так и остановился на пороге, размышляя, то ли ему выйти, то ли разбудить девушку. И все же, хладнокровие возобладало в нем и он развернулся, чтобы выйти, как вдруг услышал, что Ариэль произнесла его имя. Он резко развернулся и недоверчиво уставился на нее. Что, морской дьявол, ей такое снилось? Явно кошмар. Но при чем тут был он? Сделав пару широких шагов, он приблизился к кровати русалки и наклонился над ней. Схватив за плечи, он собрался встряхнуть девушку, но не смог. Ее разгоряченное от сна тело словно обожгло его. Он резко отдернул руки, удивляясь собственной реакции. Лицо Ариэль выглядело неестественно бледным. Брови все еще были нахмурены, а на лбу собрались складки. Она слабо мотнула головой в стороны, словно отмахиваясь от чего-то. Сам не зная, почему, осьминог поднял руку, поднес к ее голове и погладил спутанные волосы. После его прикосновений, напряжение на лице девушки постепенно ослабло, а складки на лбу разгладились. Вскоре она успокоилась. Урсус развернул руку тыльной стороной и провёл пальцами по щеке русалки, ощущая шелковистую кожу. На ее лице появилась слабая улыбка, и она, словно бы с благодарностью, прошептала его имя. Снова услышав его, он отдернул руку от ее лица, будто его застали за чем-то совершенно непристойным. Расширенными от удивления глазами он уставился на свою же дрожащую руку, которой только что гладил лицо Ариэль. Он несколько раз сжал ее в кулак, словно не веря, что это действительно его рука сейчас гладила лицо девушки. Осторожно отстранившись от постели русалки, он развернулся и тихо покинул комнату. В темноте сверкнули две пары желтых глаз мурен, оставшихся незамеченными.Несколько часов спустя... Урсус долго ворочался на своей постели. Уснуть упорно не получалось. Мужчина поднял вверх ладонь, которой коснулся щеки русалки и начал ее разглядывать с холодным выражением лица. Если на него так пагубно действует даже нечаянное касание, нужно что-то с этим делать. Лишаться способности здраво мыслить морской ведьме не хотелось от слова "совсем". Вероятнее всего, всему виной укрепившаяся связь. Иного варианта мужчина не видел. Самое неприятное в ситуации было то, что совершенно непонятно, как Ариэль к нему относится на самом деле. Сейчас она шепчет его имя с улыбкой на лице, а совсем недавно была в объятиях полудурка-принца. И даже не думала вырываться. Уже стало определенно понятно, что назвать русалку своим партнером было неверным шагом. Что бы поменялось, будь Ариэль всего лишь пленницей? Скорее всего, ничего. Да, было бы все также много неприятной работы, от которой он, благодаря русалке, избавился. Но не нашлось бы общих интересов. Она все также колко бы реагировала на его присутствие. Но и он сам относился бы гораздо спокойнее. К тому же, сила связи не заставляла бы Урсуса тянуться к дочери Тритона, которая, в конце концов, была всего лишь ребенком. Наивным и глупым. - Глупым ли... - Произнес мужчина вслух, наконец, понимая, что под его руководством Ариэль повзрослела и стала гораздо лучше разбираться в достаточно трудных вещах. Прогоняя утреннюю дрему, Урсус поднялся с постели и поплыл в основную пещеру. Если будут посетители - он будет рядом. И в то же время, находясь в основной пещере ему удастся избежать большей части нежелательных встреч с девушкой... Ариэль встала рано. Эти ранние подъемы давно вошли в привычку благодаря сбору некоторых видов водорослей, которые показывают свои уникальные особенности лишь утром, а после - сливаются с остальными, ничем не примечательными. Русалка сладко потянулась, прогоняя из тела остатки сна, а затем начала вспоминать, что ей привиделось ночью, в процессе подготовки к утренней вылазке. Ей снился очень странный сон. Сначала - как будто она теряет что-то очень важное и падает в пучину волн, без возможности плыть и дышать. Но вдруг увидела лицо. Лицо кого-то до боли знакомого, но кого - девушка не могла вспомнить. Этот самый кто-то протягивал ей руку. И девушка без колебаний схватилась за нее, как за последнюю надежду. А вот что было дальше она не помнила. Словно стерли воспоминания. Кажется, кто-то гладил ее по щеке... Или поцеловал. Со вздохом, русалочка прицепила себе на пояс сумку и направилась в складские помещения. Там она перебрала некоторые водоросли, чтобы не залеживались, а затем отправилась к стеллажам, которые она недавно заполняла. С удовлетворением заметила, что остается все меньше полупустых полок и поплыла в уже знакомый ей проход, прихватив корзину. Ариэль не задумывалась в этот момент ни о чем. События вчерашнего вечера постепенно выветрились, подарив долгожданное спокойствие и на удивление хорошее настроение. Русалка поплыла в этот раз ближе к кладбищу кораблей, где росли некоторые редкие виды водорослей. И внезапно для себя обнаружила пустырь... - Что?.. Когда это произошло? - В шоке спросила Ариэль у самой себя, оглядывая последствия разрушения. По всей видимости, вчера Урсус уплывал именно сюда и устранял причину... этого. Зато сейчас кладбище кораблей казалось безопасным. Даже акул было на удивление не видно. Девушка принялась собирать водоросли, которые, хоть и несколько примялись, но все еще были необходимы для заполнения склада. Увлекшись, девушка не заметила, что подплыла довольно близко к замку. Вновь вспомнила объятия Эрика и, грустно вздохнув, опустила глаза вниз... Вдруг взгляд зацепился за что-то блестящее в густом морском мху. Все еще интересующаяся всякими необычными штуками Ариэль поплыла в сторону, где сверкнуло это что-то. И освободила небольшой флакончик с острым наконечником. - Прямо как в замке... - Тепло улыбнулась воспоминаниям дочь Тритона, нежно поглаживая гладкие грани. Решив, что уже достаточно на сегодня морских прогулок, Ариэль быстро поплыла домой, даже не оглянувшись на окна замка, в которых в это самое время показался принц, пристально всматривающийся в морскую пучину. Вернувшись домой, девушка быстро разложила водоросли по местам и поплыла в столовую. Сегодня был ее день готовки, так что девушка быстро сделала все необходимое и села ждать учителя. Но он так и не появился, к глубокому огорчению русалки. Да, вчера поговорить не удалось, но она все еще надеялась на разговор сегодня. Однако... Урсус почему-то вновь отсутствовал. Девушка нашла мурен, у которых попыталась выяснить, что же случилось с ее учителем. Ночь еще она могла понять. В конце концов, дела морской ведьмы обычно не оставляют альтернативы. Но уже прошло довольно много времени, так почему же осьминога все еще не видно? - Бес-спокоиться не с-стоит. - Прошипел Джетсам, явно пытаясь ускользнуть от Ариэль и не выдать текущее местоположение хозяина. - Накопилос-сь много дел. Мы передадим хоз-зяину, что рус-салочка хотела его видеть. - Немногословно продолжил Флотсам, после чего быстро уплыл, позвав за собой Джетсама. А вечером в "дверях" комнаты девушки появился Урсус...