Глава 13. Последний закат (1/1)

Ариэль очнулась в своей кровати, почти ничего не помня о произошедшем... Она ждала Эрика в своей комнате... Пришла Ванесса... А вот что было дальше - словно провал в памяти. Что-то обсуждали... Свадьбу, кажется. Беззвучно охнув, Ариэль схватилась за сердце. Оно ныло так, будто было разбито вдребезги, а своими осколками ранило все тело... Девушка тихонько села на кровать, держась за голову, которая безумно раскалывалась. В попытках вспомнить, что произошло, девушка не заметила, как в комнату вошла Карлотта, необычно безрадостная. - Ох, милочка... - Со слезами на глазах, словно произошла великая трагедия, служанка села рядом с девушкой и начала ласково, по-матерински, гладить ее по спине. От этого Ариэль лишь еще сильнее уверилась в том, что ей просто необходимо вспомнить, что произошло! - Пора собираться на свадьбу... Принц Эрик... Он приглашает вас. Приходил утром, но вы еще... - Карлотта всхлипнула, но не расплакалась. А вот у Русалочки из глаз потекли слезы. Точно... Свадьба. Сегодня свадьба ее любимого... И он женится на другой. Глубоко вздохнув, стараясь унять непрошенные слезы, девушка лучезарно улыбнулась Карлотте. Да, ей сейчас плохо, но это не значит, что об этом должен кто-то знать... Свою судьбу всегда нужно принимать с достоинством, как хорошую, так и плохую. Карлотта, увидев эту светлую улыбку на лице совсем юной девочки, лишь сильнее расплакалась, и Ариэль пришлось приобнять добрую женщину, которая столько заботилась о ней. - Ну ничего, милочка, ничего! Вот возьмем и сделаем тебя такой красавицей, что этот дурак быстро поймет, что потерял! - Наконец бойко сказала Карлотта, беря себя в руки. Она, как хорошая служанка, могла быстро пережить свои проблемы и, несмотря ни на что, сделать свою работу идеально. Она достала светлое платье лавандового оттенка. Это платье чем-то незримо отличалось от всех предыдущих. Не было помпезных воланов и пышных юбок. Вместо рукавов были длинные широкие куски прозрачной задрапированной ткани. Эта же ткань переходила на украшение бюста и спины. Спереди эта ткань собиралась в один сплошной водопад, добавляя образу некой воздушности. Само платье тоже было украшено полупрозрачной летящей тканью поверх атласной. Небольшие тканевые цветы, чуть темнее тона платья, украшали подол. Прическа в этот раз оказалась высоким конским хвостом с идущими к нему от висков косичками. В волосы также было вплетено несколько цветов. Ариэль отказалась ото всех украшений в этот раз, кроме небольшого серебряного кулона на цепочке и такого же серебряного браслета с несколькими небольшими подвесками, украшенными бриллиантами. Добирались на корабль, где будет проходить церемония, молча, каждый в своих мыслях. Возле места назначения девушку встретили принц Эрик и Угрюм. Опекун выглядел несколько несчастным, когда глядел на Ариэль, но в остальном казался вполне довольным. Эрик же радостно подбежал к девушке и нежно взял ее за руки. - Ох, Ариэль! Ты сегодня просто чудесно выглядишь! - Счастливым голосом сказал ей принц, заглядывая в глаза. - Ты... Выглядишь опечаленной. Что-то произошло? Это потому, что не сказал тебе сразу? Ариэль, я пытался придти к тебе утром, обрадовать, но... Девушка прервала его, покачав головой и, мягко отобрав одну из своих ладоней из рук принца, прикоснулась к его губам... Таким любимым. И таким далеким от нее. Ей было больно, но ей не хотелось омрачать любимому праздник. Угрюм наверняка тоже смолчит, желая счастья такому наивному, но такому дорогому для него воспитаннику. Поэтому девушка счастливо улыбнулась Эрику и поднялась на палубу, поддерживаемая за руку уже не ее любимым. На палубе оказалось довольно много гостей. Все они были красиво одеты, у многих из них в украшениях были цветы. Многие приглашенные девушки сделали себе на голове нечто неописуемое, кажущееся совершенно неуместным на этом празднике. Все смеялись, распивали напитки и ели что-то, ожидая главного события королевства: свадьбы принца. Ванесса тоже была там. Однако, как только девушки столкнулись взглядами, черноволосая лишь кивнула в сторону Ариэль, но так к ней и не подошла. За что, признаться, девушка была ей даже благодарна. Хотя бы с ней не нужно было строить из себя ничего не чувствующую к Эрику девушку. Макс бегал от гостя к гостю, радостно лая и выпрашивая у людей вкусняшки. Подбежал он и к Ариэль, которая с удовольствием в последний раз зарылась в его густой мех и почесала за ухом. Пес от такого обилия внимания был совершенно счастлив. Угрюм стоял рядом с принцем и что-то ему втолковывал с серьезным видом. Эрик хмурился, кивал и о чем-то размышлял, поддерживая свой подбородок одной рукой и придерживая руку за локоть другой рукой. Потом несколько резковато повернулся в сторону Ариэль и уверенным шагом направился к ней. Девушка, увидев такой суровый взгляд на лице любимого, растерялась, но когда он подошел и сказал раздраженным голосом жестокие слова, совсем сникла... - Ариэль. Я был уверен, что между нами ничего нет. Ты знала, что я хочу быть с той, что спасла меня. Я не раз говорил тебе об этом. Мне не нужны другие, понимаешь? Я искренне считал тебя сестрой, которая поймет меня, которая порадуется со мной тому, что я наконец-то нашел ее! А ты... - Словно бы девушка была в чем-то перед ним виновата начал Эрик. - Ты настроила всех против нашего с Ванессой счастья. Даже слуги, и те мне выговорили за это! Ты понимаешь, Ариэль? Даже слуги! Кого ты из меня сделала перед ними? - Тихо, чтобы никто не слышал, но очень грозно говорил принц, не замечая, как сжалась от его слов девушка. Она не понимала, в чем провинилась перед ним, но все равно стояла и слушала его. И ей внезапно стало так смешно! Она беззвучно засмеялась, глядя в любимое лицо, а из глаз брызнули слезы. У Ариэль началась истерика. Принц, увидев, что натворил, тут же обнял ее, прижал к себе нежно и крепко, тихо шепча извинения. Он понял, что немая девушка ничем не могла настроить против него слуг... Но сделал это слишком поздно, уже после необдуманных действий, сделанных в злобе. И теперь раскаивался. Да, Эрик был непокорным мальчишкой, наивным и не желающим ни от кого выслушивать упреков. Но он не хотел, чтобы из-за него страдал кто-то другой... А сейчас именно он являлся причиной слез Ариэль, которую он все же полюбил. И если бы не чертово обещание "той самой", то, вполне вероятно, он предложил бы именно ей свою руку и сердце. Он ласково обхватил лицо Ариэль руками и потянулся большими пальцами стереть ее слезы. А затем нагнулся к ее лицу, желая хотя бы так извиниться перед ней... - Эрик!!! - Воскликнула Ванесса, появившаяся в этот момент рядом с парой. - Что это ты, позволь спросить, делаешь? - Ревниво спросила девушка, со злостью глядя в глаза принца. - Я… Я... - растерянно начал принц, соображавший, как объяснить происходящее невесте. - Ничего. Я ее всего-навсего успокаивал, так что не переживай об этом. Ты моя единственная! - более уверенно закончил принц, мягко отстраняясь от девушки, у которой на щеках все еще оставались мокрые дорожки от непрошенных слез. После этих слов Ариэль потеряла последнюю надежду, она осознала, что все, чем она дорожила, она потеряла. Что всю любовь она надумала сама. И сама в нее поверила. Видя небольшую перепалку Ванессы и принца, девушка начала постепенно успокаиваться. Кем бы ни была Ванесса, она точно не виновата в том, что Эрик ведет себя... так. Ариэль вспомнила слова морской ведьмы и ее отца. Они оказались правы. Никогда русалке не быть с человеком. Только они говорили ей всю правду в лицо. Даже если эта правда была неприятна. Церемония должна была вот-вот начаться, ведь закатное солнце дарило самый красивый и романтичный вид. Да и звездное ночное небо всегда было прекрасно. Принц торжественно повел Ванессу к алтарю. Они начали приносить друг другу клятву верности, однако внезапно подбежал не в меру разыгравшийся Макс и совершенно случайно оттолкнул Ванессу от Эрика. И, как в замедленной съемке, Ванесса, махая руками, попятилась назад и начала падать. Падая, она вскинула руки вверх, зацепив подвеску, с которой не расставалась все это время, у себя на груди. Тонкая цепочка быстро разорвалась и с шеи девушки сорвался кулон в виде золотой раковины. Ванесса попыталась его поймать, однако не успела, ракушка с кулона упала, и с громким звоном разлетелась о деревянный пол палубы. Из кулона начал подниматься золотой вихрь, и послышалось прекрасное пение... - Это тот самый голос... - Зачарованно проговорил принц. Он начал понимать, что Ванесса обманула его, возможно околдовала. Он обязан был заметить! В это время вихрь все увеличивался в размерах и в итоге окружил Ариэль, скрыв ее от людских взоров… И как только вихрь успокоился, русалочка продолжила петь своим голосом ту самую песню. - Ариэль! Ты разговариваешь! Так это ты? Ариэль, милая?! - Начал было принц, подходя к рыжеволосой с восхищением на лице, но его прервала Ванесса: - Не много ли любви? На тебя одного?! То я, то она, может, определишься уже, а, Ваше Высочество? - Сказала темноволосая девушка слегка изменившимся голосом, поднимаясь и шатаясь будто от усталости. В ее руках были осколки от раковины, которые она очень бережно убрала в небольшой мешочек. - Эрик! - Вдруг воскликнула Ариэль, улыбнувшись принцу, впервые назвав его по имени за долгое время. - Ох, Эрик... Я хотела сказать тебе, но... Принц крепко обнял ее, словно обретя что-то потерянное, совершенно не глядя в сторону Ванессы. - Ариэль... Выходи за меня! - Внезапно предложил принц, нежно взяв ее за руки. Девушка провела ладонью по щеке такого любимого мужчины, оглянулась на Ванессу, а потом тихо, очень грустным голосом, едва слышно произнесла лишь одно слово: "Никогда", и бросилась к борту корабля, желая лишь одного. Смерти. - Стой, Ариэль! - Закричал принц и попытался поймать девушку, однако руки схватили пустоту. Он помчался за девушкой, желая остановить ее, сказать ей, что он был околдован, что он любит ее... Но его остановил кулак, летящий прямо ему в лицо. И когда принц упал без чувств, рядом с ним стояла хрупкая Ванесса, потирая кулак. - Давно мечтал это сделать! - Радостно сказала девушка низким мужским голосом с хрипотцой. А затем черты прекрасной черноволосой красавицы будто поплыли и преобразились, и вот, перед гостями уже стоял худощавый молодой человек с белоснежными волосами с парой фиолетовых прядей. На нем был элегантный черный костюм с фиолетовыми украшениями, похожими на щупальца, на пиджаке. - Ты решила сбежать от меня, не так ли, рыбка? - холодно усмехнувшись произнес Урсус, в мгновение ока оказываясь рядом с Ариэль, которая уже почти прыгнула с борта корабля. Она, словно в бреду, прыгнула в воду, не замечая никого вокруг. Урсус, не ожидавший такого исхода, испуганно глянул вслед падающей девушке, быстро, раздраженно проговорил: "Снова мне планы портит!" и прыгнул следом. Урсус быстро нагнал ее в полете и обнял девушку так, чтобы она не ушиблась о воду во время падения. Вместо этого удар водной стихии принял на себя он сам. Как только тело Урсуса коснулось воды, он вновь изменился, приобретя уже знакомые черты осьминога. И даже несмотря на боль и на то, что Ариэль уже была в относительной безопасности, он все равно продолжал обнимать ее. - Глупая, смелая рыбка... - Тихо произнес мужчина, осторожно целуя Ариэль в макушку. Последний луч закатного солнца исчез ровно в тот момент, когда Урсус коснулся губами волос девушки. Закат седьмого дня. Того самого, что был отмерен заранее. Девушку захватило золотое сияние, вырвав из рук Урсуса. Когда же сияние рассеялось, перед мужчиной предстала его русалочка в своем истинном обличии... В виде девушки с рыбьим хвостом.