Глава 9. Неожиданное возвращение (1/1)
Ванесса, элегантно поддерживаемая за руку Принцем, зашла в этот гадюшник, улыбаясь и кивая всем. И как только они достигли центра зала, принц, поклонившись, обратился к черноволосой: - Разрешите пригласить вас на танец? - Галантно и совершенно неожиданно спросил принц. Урсус, пробежавшись быстрым взглядом по залу, нашел Ариэль. И по ее глазам было слишком заметно, что ей обидно и больно. Осьминог в теле девушки едва сдержался от того, чтобы подойти к ней и сказать что-то типа "Где же твоя хваленая уверенность, рыбка?", но все, что он мог сейчас сделать, это ответить принцу: - Конечно, это же бал! - Ванесса вложила свою руку в ладонь принца, стараясь не закатить глаза. - Но должна вас предупредить, я так взволнована, что боюсь ошибиться в танце. - Строя из себя полную идиотку, восхищенную принцем, мило похлопала глазами девушка. Новая пара встала в круг танцующих. Принц смотрел на Ванессу настолько внимательно, что невольно создавалось впечатление, что он чем-то хочет спросить. - Именно этот голос я слышал тогда, когда произошло кораблекрушение, я уверен в этом. Но отчего вы сбежали? Я долго искал вас, но после того случая так ни разу и не увидел. - Сказал принц, пристально глядя в глаза новообретенной возлюбленной. - Я люблю морской берег и часто гуляю. Однако, я предпочитаю это делать одна. Не люблю, чтобы люди видели меня такой. Не люблю... открываться перед кем-то. - Отстраненно начала Ванесса, быстро соображая, как может объяснить поступок Ариэль и не попасться. - Впрочем, я всегда готов...ва помочь тем, кто попал в беду. - Живо дополнила она, подмигнув принцу. Не упоминая, правда, что помощь безвозмездной точно не будет. В это время они кружились в танце, и в ходе него Урсус с наслаждением пару раз наступил принцу на ногу, но тот даже не сморщился, что заставило Урсуса даже слегка зауважать этого жалкого человечишку. "Жаль, наши интересы не совпадают, а проигрывать я не привык." - Про себя произнес Урсус, не выходя из роли. Когда закончился танец, принц подвел Ванессу, уже давно спрятавшую золотую раковину, которая могла все выдать, к ничего не подозревающей Русалочке, и представил их друг другу. - Это моя хорошая знакомая, Ариэль, Ариэль, а это Ванесса. - Начал знакомить девушек принц, совершенно не замечая, что рыжеволосая смотрит на него с болью во взгляде. "Какая смешная ситуация, и знаю ее только я... Даже нечестно как-то" - улыбнулся Урсус своим мыслям, после чего сказал: - Как приятно познакомиться с вами! Я слышала, вас принц на берегу нашел и забрал в замок. Как великодушно с его стороны, вы, верно, как младшая сестра для него. Это так по-королевски, помогать нуждающимся, ваше высочество! - Стараясь сделать голос максимально восхищенным, произнесла Ванесса, хитро поглядывая на Ариэль. Урсус точно знал, какой реакции хочет добиться от мягкотелого принца. И, похоже, у него это получилось. Принц выглядел очень задумчивым, а русалочка закусила губу, заставляя себя ничем не выдать эмоций. Сильная, смелая рыбка. В Урсусе все более крепло осознание, что он хочет ее себе.
- О, это закуски, ваше величество, не могли бы вы мне посоветовать, что лучше удалось сегодня вашему повару? - начала тараторить Ванесса, уводя от русалочки принца и сама стараясь отвлечься от нее. Ариэль с болью смотрела на танец принца и Ванессы. Кто эта девушка? Почему принц решил потанцевать с ней? Она его знакомая? Его взгляд, направленный на Ванессу, совершенно не был похож на тот, который смотрел на нее. Когда же их представили друг другу, Ариэль уверилась в том, что Ванесса совсем на нее не похожа. И принц относится к ней совсем иначе. Однако стоило прозвучать словам Ванессы "вы, верно, как младшая сестра для него", Ариэль поджала губы. Да, возможно принц именно так к ней и относился поначалу. Но эта нежность по отношению к ней. Этот почти случившийся поцелуй... Это точно не отношение как к сестре. Чуть расслабившись от этих мыслей, Русалочка смогла уверенно посмотреть в глаза Ванессы, пытаясь быть вежливой, но при этом показать ей, что принц уже занят. И, словно почувствовав настрой Ариэль, Ванесса тут же решила отвести принца подальше от нее. На миг в глазах черноволосой девушки сверкнуло что-то до боли знакомое... Русалочка видела, как Ванесса смотрит на Эрика. Как будто пытаясь соблазнить. А Эрик, как уже успела заметить Ариэль, велся на это. Заглядывал с некоторым интересом в декольте девушки, иногда слегка покусывал губы, что выглядело настолько мужественно и красиво, что Русалочка и сама начала иногда покусывать губы. И, как бы ни была она дорога Эрику, даже исходя из его собственных слов и действий, он к Ариэль больше за весь бал так и не подошел... Сопроводил в покои девушку также Угрюм, а вовсе не Эрик... Под смех некоторых знатных леди. Они лишь сильнее уверились в том, что Ариэль - это возлюбленная Угрюма. Придя в свою комнату, девушка, не снимая платье, упала на постель лицом вниз и принялась тихо плакать в подушку, выливая все нервы и всю нерешительность, скопившиеся за сегодняшний день. Карлотта почему-то так и не появилась, что было только на руку Ариэль, ведь она очень хотела сейчас побыть в одиночестве. От своих мыслей и усталости от всего, произошедшего за сегодняшний день, она не сразу ощутила, что кто-то ласково поглаживает ее по плечу. Кто-то, слишком маленький для человека. Русалочка приподняла голову и посмотрела в сторону, с которой ощущала поглаживания, и с удивлением увидела Себастьяна. - Себастьян? - Хотела воскликнуть она, забыв о том, что абсолютно нема. И, как и стоило ожидать, она лишь бесшумно задвигала губами. Но краб ее понял. Понял и кивнул, ничего не говоря. Увидев кого-то такого родного и привычного, Русалочка вновь заплакала, на сей раз от какого-то ностальгичного чувства и одновременно жалости к себе. Она не думала о том, что зря отдала голос за ноги. Почти не сокрушалась о том, что все оказалось не так радужно, как ей бы хотелось. Но она больше не сможет увидеть родных. Рассказать им о том, как она. И не узнает, как они... Себастьян, какое-то время молчавший, все же начал говорить: - Ариэль, я искал тебя... Все королевство ищет тебя без сна и отдыха. - Без упрека, но с жуткой усталостью и горечью в голосе проговорил краб. - Я начал искать еще в тот день, когда ты пропала. Я ведь... - Краб грустно улыбнулся - Я ведь знал, где тебя искать.Девушка, держа Себастьяна на одной ладони, вытирала слезы другой ладонью, готовая слушать все, что он скажет. - Я решил не говорить остальным, где ты. Знал, что его величество по камешку разберет замок, но вернет тебя назад. Вне зависимости от твоего решения. Поэтому, я просто ушел к замку. Но смог найти тебя только когда вы с принцем куда-то выехали. И только тогда понял, что... - Себастьян запнулся на миг - Что ты больше не можешь говорить... Ариэль кивнула ему, внутренне сожалея о том, что не заметила его раньше. А ведь он был рядом. Только, почему не пробрался в комнату раньше? - Дай угадаю? - Слегка прищурившись спросил Себастьян. - Ты хочешь узнать, почему не видела меня раньше? - Девушка кивнула, внимательно на него посмотрев - Ну, как тебе сказать. Все двери были почти постоянно закрыты. И постоянно ходили люди, что не позволяло мне остаться незамеченным. Так что я смог сюда добраться только сейчас, когда народу стало столько, что даже человека можно не заметить, не то что небольшого краба. Да и двери всегда открыты... Скажи, Ариэль, тебе плохо здесь? - Внезапно спросил краб, заглядывая в голубые, заплаканные глаза девушки. Русалочка помотала головой, все еще уверенная в том, что еще есть время, а значит, эта ее слабость лишь ненадолго. Ей нужно собраться и сделать все возможное, чтобы любимый был с ней. - Все еще любишь его, да? - Хмыкнул краб, вновь грустно посмотрев в глаза Ариэль и, увидев ее кивок, тяжело вздохнул. - Хорошо. Тогда я не буду пока возвращаться. Должен же кто-то следить за тобой, верно? - Тихо сказал Себастьян, пытаясь вернуть улыбку на лицо. Ариэль же вполне искренне просияла улыбкой и, аккуратно усадив его на прикроватный столик, легла в постель, быстро провалившись в тревожный сон.