Глава 7. Разрушение идеалов (1/1)

Сегодня Ариэль встала особенно рано из-за приятной истомы внутри: сегодня будет бал! Множество людей, еще больше красивых и необычных вещей! Много вкусной еды! И танцы! Девушка начала кружиться по комнате, напевая в голове какую-то свою мелодию и представляя, как она кружится с принцем по огромному, ослепительному залу.Сначала у нее возникли сомнения: а вдруг она не сможет танцевать? Она ведь не знает здешних танцев. Однако успокоение принесли воспоминания о том, что она уже видела танцы здесь. И даже сама танцевала. Это не должно быть слишком сложным. - Ох, ну что, милочка, готова сегодня покорить всех? - Ласково спросила служанка. Она уже привыкла, что Ариэль встает рано, поэтому начала с ней разговаривать буквально с порога. - Много красавиц будет сегодня, ох, мно-ого. Но ничего, с такой красавицей, как ты, им все равно не сравниться. - С улыбкой проговорила Карлотта, начав хлопотать над нарядом девушки. Еще вчера вечером ей принесли бальное платье, небесно-голубого цвета, идеально гармонирующее с глазами Ариэль. В этот раз платье было с открытыми плечами, довольно большими воланами и практически до неприличия открытой грудью. Само оно было роскошно отделано золотыми нитями и небольшими драгоценными камнями. С платьем предполагался корсет, который Ариэль сперва не восприняла как угрозу. Но когда Карлотта начала его затягивать... Вот тут Русалочка осознала весь кошмар этой частицы гардероба. Ее легкие оказались настолько сжатыми, что даже дышать почти не представлялось возможным! Когда с корсетом было покончено, Ариэль еще несколько минут просто стояла с приподнятыми вверх плечами, не уверенная, как дышать. Служанка же в это время разбиралась с платьем и, когда она увидела, что Ариэль уже почти пришла в себя, надела на нее платье. - Присядь, милочка. - Посоветовала Карлотта, глядя на бедную девушку. - Я бы могла ослабить корсет, но ведь это бал! Там все будут соревноваться в том, насколько они красивые и стройные. - На этих словах пухлая женщина сделала жест руками, очерчивающий талию. - А ты у нас самая красивая и достойна нашего принца, ведь так? А обычный повседневный наряд тут точно не подойдет. Русалочке ничего не оставалось, кроме как кивнуть. До бала еще есть время и, возможно, она еще сможет свыкнуться с корсетом. Служанка, которой не требовалось терпеть такое ужасное мучение, как корсет, споро работала над прической Ариэль. В этот раз волосы были собраны в затейливую прическу и лишь несколько прядей и челка остались распущенными. Русалочка, внезапно ощутившая себя рыбкой, запутавшейся в водорослях, осознала, что терпеть такое каждый раз она не сможет... Ей нравилась свобода! Зачем было себя засовывать в такие ужасные границы, когда нельзя ни вдохнуть, ни выдохнуть? А ведь Эрик в этом живет... И для него такое - нормально. Вот бы она имела голос! Она бы сказала Эрику, что нужно отменить этот ужасный закон, обязывающий носить корсеты на балах! Он ведь принц, и любит ее! Он обязательно к ней прислушается.Когда с приготовлениями было покончено, служанка дала последние наставления юной девушке: - И помни! Старайся ничего особенно не есть! Тогда желудку будет легче и ты сможешь легче дышать. - Тоном строгой учительницы, в которую внезапно превратилась Карлотта, проговорила женщина. - И не делай такие испуганные глаза! Ты молодчина, ты все сможешь. Я в тебя верю. - Уже ласково, с практически материнской заботой сказала служанка и отвела Ариэль к бальному залу, где ее уже ждал опекун принца. Он, галантно взяв ее под руку, повел ее внутрь. Шепнул камердинеру, как представить девушку, и прошел вниз, к множеству гостей. У Ариэль от обилия красок разбежались глаза! Каких только тут не было цветов: и яркие, и блеклые, белоснежный, золотой, алый, пурпурный, темно-синий, практически черный, как ночное небо! Все это было настолько прекрасно, но в то же время настолько ярко, что слепило глаза. Гости заинтересованно оглядели вошедшую. Кто-то тихо фыркнул, кто-то завистливо вздохнул, а были и такие, кто улыбались и приветливо смотрели на прибывшую девушку. До ее ушей то и дело долетали обрывки разговоров: "Это и есть та самая?", "Да нет, та оборванка, а эта...", "Нет, наверняка она. Только ее не представили принцессой.", "Ну и что? Наверное, пассия старого Угрюма". Вот про Угрюма было даже обидно! Да, она вошла с ним под руку, ну и что с того? Ариэль с боевым настроем направилась к группе сплетниц, но тут же одернула себя. Ну и что она им скажет? Она же даже сказать не сможет. А уже прослывет забиякой и девушкой без стыда и совести. Нужно ли такое пятно на репутации Эрику? Вряд ли. Поэтому Ариэль начала оглядываться. Вокруг было много красивых девушек. И действительно, как и говорила Карлотта, все они были перетянуты корсетом настолько, что становилось страшно. Многих из них можно было обнять за талию одной только ладонью Эрика! Бррр... И это считается красивым? А Угрюм же в это время прошел к трону принца, находящемуся на возвышении, и с импровизированной сцены произнес речь о том, как рад приветствовать всех на этом балу, что желает всем хорошо провести время, и велел начинать бал... Зарокотала музыка, в центре зала образовалось несколько пар, однако основная часть осталась по краям зала или у банкетных столов. Ариэль же никак не могла оторвать взгляда от Эрика. Сегодня он выглядел особенно прекрасным. Он сидел на троне и оглядывал зал со скучающим видом. Ариэль решила подойти к нему, слегка затормозив только возле ступеней, ведущих к трону. Ее отец позволял ей подходить к нему ближе, но она все же была принцессой, его дочерью. Позволит ли принц приблизиться к нему? - Ариэль... - тихо окликнул внезапно Эрик, после чего спустился с трона и подошел к девушке. - Тоже не танцуешь? Мне казалось, тебе бал понравится больше, чем мне.Русалочка неопределенно пожала плечами, посмотрев в такие любимые серые глаза принца. Она уже не сомневалась в том, что он выделяет ее среди прочих. Так почему бы не рискнуть и не предложить ему потанцевать? Девушка сделала реверанс, которому научила ее Карлотта, и улыбнулась юноше, который от этого действия заметно посмурнел. - Ариэль, я не танцую. - Холодно ответил принц - Если тебе это нравится, то дерзай. Но не со мной, хорошо? Я этого не люблю. - Прямо сказал ей Эрик, а она... Ей стало так больно. Ариэль отошла от принца с потускневшим выражением лица. Место Ариэль тут же заняли другие девушки, окружившие принца как рыбки червячка. Они начали с ним ворковать обо всем, а он, повеселевший, с удовольствием им всем отвечал. И смотрел так... Ласково. Одна из девушек вдруг приподнялась и поцеловала Эрика, ее Эрика в щеку! И принц, вместо того, чтобы разозлиться, смутился... Да, он ей ответил что-то с серьезным лицом, но не отправил от себя... Как ее. Как Ариэль... Закрыв лицо ладонями, Ариэль убежала в парк, к замковой заводи близ моря... Ей это место показалось самым спокойным и родным сейчас. Русалочка бесшумно заплакала, хотя ей хотелось рыдать. Плечи ее беспрестанно подрагивали от тихих всхлипов без голоса... Ей не хотелось признавать, что Эрик, каким бы прекрасным ни был, все-таки обидел ее... И все-таки не любит ее. Он... Самый... Обычный... Человек...