Сделка. (1/1)

—?И что же ты хочешь?—?Ноги.

Из глубины пещеры послышался смех.Все началось тем вечером, когда юный морской принц увидел мужчину на корабле. Ветер растрепал его каштановые кудри, рубашка вздымалась в унисон его дыханию, сильные руки удерживали штурвал. Русал залюбовался им, подплывая ближе к кораблю, на котором плыл мужчина.—?Эрик! —?окликнул кто-то, и мужчина развернулся на голос.?Эрик?,?— повторил принц.Русал без труда проплыл за парусником в гавань, проследил издалека за понравившимся человеком. И вот уже несколько дней караулил его на пляже неподалеку. Удобно устроившись на валуне, он с интересом наблюдал как тот бросает палку добродушной псине. Как он встряхивает волосами и его челка спадает ему на глаза. Как двигается, как он говорит, как он смеется. Казалось, что вот он, тот единственный о ком хочется мечтать.Но даже у Эрика был недостаток: его ноги. Морской король никогда в жизни не одобрит связь с человеком, даже если об этом будет умолять его собственный сын.Легенда гласила, что среди синих глыб в океане, где водоросли мешают свободно плавать, а медузы обжигают руки и хвост, живет тот, кто исполнит любое желание. А чего желает юный русал больше всего на свете?—?И для чего же тебе нужны ноги? —?голос был резким, властным.—?Я… мне нужен,?— голос принца дрожал. Он с испугом смотрел в темноту.Снова послышался смех, а затем принц увидел выдвигающуюся на него тень. Отблеск света очертил лицо с язвительной и надменной ухмылкой. Хозяин пещеры выплыл полностью, передвигаясь на одних лишь щупальцах по морскому песку.Это позволило рассмотреть его: бронзового цвета длинные волосы обрамили лицо с острыми чертами, прядями спускаясь ниже лопаток. Цвет глаз сливался с цветом его щупальцев: фиолетовый оттенок был слишком ярким для глубинных вод. Тело мага было слишком рельефным, мощным.Принц смутился, ведь он сам выглядел щуплым, его пресс лишь слегка был заметен. Даже его братья обладали более мужественным телом и он часто чувствовал себя неловко на их фоне. Он мог привлечь внимание лишь хвостом, чешуя которого переливалась от ярко зеленого к салатовому.—?Так что? —?колдун подплыл к принцу,?— ты мне скажешь для чего тебе ноги? —?он наклонил голову и с усмешкой посмотрел на принца.—?Мне ноги… —?принц замер от неожиданности: колдун подхватил прядь его золотых волос и пропустил сквозь пальцы.—?Ты можешь продолжать,?— он придвинулся так близко к принцу, что тот ощущал чужое дыхание на своих губах.Принц вздохнул, закрыл глаза и быстро произнёс:—?Мне нужны ноги, чтобы встретить того единственного на суше,?— последнее слово он сказал почти шепотом.—?Интересно… А почему же на суше? —?колдун не переставал улыбаться, внимательнее осматривая принца. —?Меня зовут Урсул,?— он аккуратно пожал тонкую ладошку русала.—?Ари… —?принц приоткрыл глаза и с испугом глянул на свою руку, которую только что пожали. —?Я на суше… эм, встретил кое-кого…Улыбка пропала с лица мага и он отплыл от принца:—?Твой папаша вообще знает, что ты собираешься сделать? —?его голос стал грубым.—?Мне не кажется это хорошей идеей,?— Ари опустил голову и принялся рассматривать свой хвост.—?Я не собираюсь давать тебе ноги просто так,?— Урсул повернулся спиной, переставляя баночки с какой-то жидкостью.Только сейчас принц обратил внимание на то, как обустроена пещера. Небольшие углубления использовались как полки, вероятно, для составляющих магических заклинаний. Почти в самом центре находился большой котел, окруженный магическим пламенем.—?А что ты хочешь взамен?—?Тебя! —?глаза мага блеснули огнем.—?Ч-что?—?Твою жизнь,?— Урсул обернулся, его улыбка стала хищной. —?У тебя есть четыре заката солнца. Если избранник не признается тебе в любви в течение этого времени?— ты умрешь.Принц с ужасом посмотрел на мага.—?Но,?— Урсул рассмеялся. —?Ты будешь жить, если заставишь меня поверить в любовь.—?Что? —?удивленно переспросил принц.—?Понимаешь,?— Урсул вновь подплыл слишком близко. —?Я не знаю что такое любовь. Докажи мне, что это не выдумка.—?Но как же я могу это доказать? —?принц растерянно посмотрел на мага.—?Не мои проблемы. У тебя есть три дня. Если ты не согласен,?— Урсул указал на выход,?— плыви домой.—?А если не получится? —?принц сглотнул. —?Я умру?—?Если тебя не полюбят, то да,?— Урсул улыбнулся, обнажая клыки.—?Кто?—?Человек,?— маг рассмеялся. —?Я же объяснил: или тебя полюбит человек или я верю в любовь. Если ничего из этого?— ты умираешь.—?Я не согласен! Я не хочу умирать! —?принц сжал кулаки.—?Так я и не настаиваю,?— Урсул рассматривал свои ногти на руках, будто этот разговор его не интересует.Принц развернулся, готовый уплывать, но тут же перед ним возник образ того мужчины. Представив на пару секунд как человек прогуливается неспешно по кромке моря, напевая и улыбаясь своим мыслям, Ари мечтательно протянул руку чтобы коснуться его хоть краешком пальцев, но видение рассеялось. Принц задумался, нахмурился и резко развернулся, утыкаясь носом прямо в шею мага.Урсул склонился к уху Ари, ощущая дрожь юного принца. Его позабавила эта реакция и он слегка подул на ухо Ари. Тот вздрогнул.—?Так ты передумал? —?с усмешкой спросил Урсул.—?Я согласен!—?Чудесно! —?маг отплыл от принца хлопнул в ладоши.Перед Ари возникли договор и перо. Как только он расписался, слова в договоре вспыхнули золотом и документ испарился. Урсул расхохотался, а хвост принца окутал водоворот. От неожиданности Ари зажмурился, но через секунду он почувствовал, как ему становится тяжело дышать. Он распахнул глаза и посмотрел на свой хвост: сейчас это были длинные, худые ноги, которые, казалось, тянут его вниз. Смех Урсула стих, а сам он исчез из зоны видимости так же, как и его пещера. Сейчас принц находился один среди водорослей.Паникуя, Ари начал барахтаться и кричать, теряя всё больше кислорода и захлебываясь водой. Последнее, что он запомнил, как чьи-то руки подхватили его за талию.