Яд (1/1)

Она бы поплыла домой. Обязательно поплыла бы, если бы не странное, ноющее чувство под рёбрами. Кажется, это происходило с её телом из-за действия волшебного препарата, который обязательно защитит её через три дня, когда она станет подниматься на поверхность. Чувство резко усилилось. От пещеры она отплыла не так далеко, но хвост махал медленней и медленней. Казалось, слабость уже должна была пройти, если Ариэль уже пришла в себя и могла плыть! Но каждый мах хвостом отнимал больше сил, чем предыдущий. То ли вода стал мутнее, то ли перед глазами появилась непонятная, туманная пелена. Холодно… Ну конечно?— тут, на дне, много холодных течений. Она, верно, попала в одно из них и теперь тратит слишком много сил, чтобы согреться.—?Ариэль! —?Кто-то завизжал в стороне изо всех сил, и русалка не могла не узнать голос Флаундера?— Сюда, она тут! А дальше была только непроглядная мгла морского дна. Казалось, её тягуче засасывала в свою пучину глубоководная бездна…******—?Да, Ваше Высочество, я признаю свою безответственность и глубоко сожалею о случившемся! Подумать только, что принцесса оказалась в дальнем течении! В этом году оно что-то рано сместилось…—?Мне не нужны сожаления, мне нужны объяснения её действий! —?Тритон, кажется, плавал по комнате кругами, поскольку его голос то отдалялся, то приближался?— Она не поднималась на поверхность, но, уверен, в этом и состояла её цель. Просто, что-то и кто-то ей помешал.—?Возможно, принцесса прислушалась к вашим мудрым речам и в последний миг решила не рисковать?—?А как ты объяснишь её состояние?!—?Ну… Устала?—?Глупости! —?Морской царь вспыхнул?— Ты сам слышал, что сказала Камбала: сонное вещество и яд! Где она его взяла?! Губы удалось разжать с трудом, веки дались легче. Постель, её комната, отец, мечущийся по ней и Себастьян, перебирающий лапками по простыне. Флаундер был тут же, примостившись под боком русалочки и виновато уткнув нос ей в предплечье. Адски хотелось есть:—?Отец… Все в комнате на мгновение замерли, а Тритон бережно подошёл к прикроватной тумбе с какими-то банками и склянками. За последние несколько дней они уже успели ей осточертеть…—?Отец!—?Сейчас-сейчас… —?от прежнего возмущения в голосе не было и следа?— Потерпи… Это выглядело так, словно она вернулась в детство. Когда Ариэль болела, отец всегда выкраивал время, чтобы поухаживать за ней. Поил микстурами и читал сказки. Болеть было совсем не тяжко, даже… Уютно. Но сейчас она не просто болела:—?Что… Что со мной случилось?—?Это нужно спросить у тебя, юная леди! Себастьян как всегда вставил свои ?пять копеек?, но тут же осёкся, когда Тритон бросил на него суровый взгляд. Выпив предложенную микстуру, русалочка опустилась обратно на подушки. Тело знобило и ныло, не смотря на то, что тёплый Флаундер прижимался к ней всем своим пухлым тельцем. А дальше снова?— пропасть, сквозь которую эхом звучало чьё-то ?После таких отравлений мало кто выживает…?*** Варить зелья Урсул начал в незапамятной давности, и к этому времени отточил своё мастерство до идеала. На глаз мог определить нужную пропорцию веществ, безошибочно добавляя ингредиенты. В пещере стало мутнее обычного, Мурены дремали у входа, а их господин с самого ухода нерадивой гостьи был сам не свой, старательно заготавливая склянку за склянкой. Он всегда так делал?— уходил в работу сразу, как только начинал о чём-то слишком много думать. Такой трудоголизм с лихвой окупался, когда в шкафу стояла огромная партия заготовленных веществ, с осторожностью подписанных на пробках. Один за одним, бутыльки с разноцветным содержимым вставали на свои места. В процессе работы, Осьминог нервно стянул что-то с верхней полки?— белая жидкость в пузырьке странно бултыхнулась и Урсул вдруг застыл на месте. Вместе с ним в пещере замерло всё: звуки, время, кровь в жилах мурен… Как бы убеждаясь в своём предположении, колдун посмотрел на пробку: ?Марево?, в склянке находилась белая жидкость. По идее, это должен был быть яд, но… Больше всего по консистенции это походило на китовое молоко.—?Флотсем… —?Урсул нервно отковыривал пробку?— Помнишь, я сказал тебе, подписать пробирки…—?Ну… Я…—?Сейчас вспомнишь,?— колдун уже оскалился?— Пей! Вообще, частенько Урсул мог проверить содержимое склянки на своём подопечном, так что тот прекрасно знал, что выбора у него нет и такой метод определения вещества рано или поздно закончится летально. Зажмурившись, мурена сделала глоток, ещё один…—?Знакомый вкус? —?Урсул уже сидел на своём троне?— Я тебя спрашиваю!—?Д.да, Господин… Китовое молоко…—?Хм, а на склянке была этикетка с надписью ?Марево?… Как ты думаешь… Что тогда было в склянке ?Китовое молоко??! Слуга застыл, понимая, что просить прощения смыла нет?— Хозяин уже бесновался, разбивая об стену флакон за флаконом. Затем, перебив не меньше семи склянок, осел на дно. Это было нетипично. Заговорил совсем мягко:—?Скажи мне, Флотсем, как быстро наступает смерть от яда, смешанного со снотворным, способным временно смягчать действие яда?—?Часов через тридцать…—?Тридцать часов… Тридцать часов, чёрт вас дери! —?он запустил в Мурен какой-то посудиной?— Прошло уже около двадцати! Панически перебирая склянки в шкафу, Урсул даже не замечал, как ронял некоторые из них и они плавно опускались на песок. Мурены зажались в углу, вслушиваясь в неразборчивый шёпот своего господина:?Тридцать часов, тридцать часов… Осталось около десяти… Она хрупше… Пять! Пять часов…? Нервно, но от того не менее точно, чем обычно, он смешивал совершенно новый препарат. Что-то в котелке бурлило, кипело, постоянно меняло цвет с новым ингредиентом.—?Господин… —?Джетсем сунулся под руку?— Ну разве стоит одна русалка таких ваших переживаний… Их же было сотни…—?Это был шанс заполучить трон… —?Осьминог одним щупальцем помешивал жидкость в котелке, а вторым суматошно листал книгу по зельеварению?— Из-за вас всё может рухнуть, из-за вас! Очередной приступ ярости и мурены, испуганно вытаращив по одному огромному, жёлтому глазу, вылетели из пещеры, оставляя за собой лишь взболомученную воду. Волосы осьминога растрепались и лезли в глаза, пока параллельно с приготовлением отвара он обдумывался свои последующие действия. И вот, в секунду, когда в отвар нужно было добавить последний ингредиент, он завис в непонятной позе, как каракатица, растопырив отростки. Чёрт… Что вообще происходит?! Ну, умрёт она… Ведь не последний же шанс заполучить трон! Впереди у него как минимум тысяча лет, а там, глядишь, Тритон умрёт от старости. Он поправил волосы, чтобы они не лезли в лицо и улыбнулся своим мыслям?— тёмное в нём перевешивало с тех самых пор, как он ушёл жить под воду. Ведь совсем не обязательно спасать её просто так, потому что ему так захотелось. Ведь есть причина?— достаточно легко шантажировать морского царя тем, что ему дороже всего! С усмешкой, больше похожей на оскал, он закончил готовить препарат, а затем перелил его во флакон. Давно пора открыть ей глаза на отца…