Пролог (1/1)

Горные хребты Нордмарда. Как же они величественны и опасны. Снег хлопьями падал на склоны, что свидетельствовало о скорой метели. И в этой тишине лишь вой ветра и поскрипывание снега от сапог нарушали спокойствие. К мосту бежал человек в кажанных доспехах с длинным луком и острой стрелой в руках. На его поясе болтался в ножнах короткий меч. Человек бежал и думал одновременно. Месяц прошёл с того момента, как клан Водка нашёл его и принял к себе. Он почти ничего не помнил с того момента. Помнил обрывки сражения, помнил крики воина, закованного в мощные доспехи и с Огненным клинком в руках. Но больше ничего. Охотник бежал и снег поскрипывал под его ногами. Ветер уже завывал, а с небес падали большие снежинки, что таяли в чёрных волосах Охотника. Парень остановился и прислушался. Сначала казалось, что это только вой ветра, но на самом деле парень слышал ещё один звук. Тетива натянулась и он поднял лук, целясь. Из кустов выбежал снежный волк и принюхался. Он учуял человеческий запах. Волк обернулся и увидел его. Парень спокойно стоял и смотрел на животное, не торопясь стрелять. А волк смотрел крайне враждебно. В его глазах было желание убить и съесть человека, настолько оголодал этот зверь. Охотник выдохнул. Либо он, либо волк. Стрела сорвалась с тетивы и волк с лаем рванул в сторону Охотника. Со свистом рассекая воздух, стрела вонзилась в шею волку по самое оперение и прошла насквозь. Волк рухнул на землю, как подкошенный и проехал метр на брюхе, но он ещё был жив. С трудом сделав пару вдохов, животное, шатаясь, поднялось и зарычало на человека. Охотник достал ещё одну стрелу и выстрелил, на сей раз в глаз. Стрела попала и волк рухнул бездыханным. Парень убрал лук за спину. Достав охотничий нож, который он сам сделал, он подошёл к мёртвому животному. Сделав надрез, он резко сорвал шкуру с волка, а затем вытащил и его клыки. Оттащив мёртвое животное в кусты, парень побежал дальше, стараясь не шуметь. И тут в сотне метров от него раздался волчий вой. Стая прознала про смерть сородича и жаждала мести.—?Да вы что, издеваетесь? —?спросил он, вытаскивая свой клинок. Сжав его покрепче, он вгляделся в пургу. Целых десять пар глаз уставились на него. Волки вышли из тумана и окружили молодого Охотника. Парень приготовился. Он знал, что они не пожалеют его. Единственный способ спастись?— это убить их всех. Самый большой бросился на Охотника, но тот ловко уклонился. Клинок, рассекая воздух, обрушился на матерого Волка, но тот отскочил. И в этот момент волки не выдержали. Они бросились на него разом, и парень не успел уклониться. Один из них прочесал его когтями по щеке, другие кусали и царапали его. Кровь лилась на землю, орашая её и растапливая снег, однако боль придала сил молодому Охотнику. Яростно заорав, он поднял свой клинок и вложил весь свой гнев в град ударов, что обрушился на волков. Те еле успевали уклоняться от бешеной серии атак. Парень схватил за шкирку одного из них и разорвал мечом позвоночник животного. Дико заорав, он бросил его стае. Окрававленный, усталый, воин сжимал меч и не собирался сдаваться, но матёрый волк видел, что они не победят его сейчас, когда он в такой ярости. Завыв, он приказал отступить, чтобы убить его потом. Парень устало рухнул на снег и достал из кармана колбу с целебным зельем. Открыв ее, он выпил залпом. Сначала ему показалось, будто все тело объял жуткий жар, будто он оказался в пустыне Варанта, затем пришла приятная усталость. Парень оглядел себя. Ран не было. Подняв свой меч и вытерев его о снег, он побежал как можно быстрее, чтобы оказаться вдали от этого места.—??Чёртовы волки. Хорошо хоть не тигр, а то бы мне не поздоровилось??— думал он, не сбавляя темп шагов. Где-то в отдалении он услышал вой, и понял, что стая идёт за ним по пятам. Охотник остановился и огляделся. В двух метрах от себя он увидел огромное дерево. Ни секунды не медля, он залез на него и достал лук, благо, волки его не сильно погрызли. Натянув стрелу, он приготовился встречать гостей. Стая яростно выпрыгнула из тумана и начала рыскать по земле, пытаясь найти молодого человека. Парень прицелился и стрела взвизгнув, вонзилась точно в голову волку. Тот издал жалобрый скулеж и рухнул на землю. Волки подняли морды и залаяли, пытаясь залесть на дерево. Парень достал ещё одну стрелу и выстрелил. Стрела попала в грудь животному и волк, жалобно скуля и пошатываясь, дополз до ближайших кустов, где и сдох. Остальные продолжали яростно царапать кору, пытаясь добраться до Охотника. Парень потянулся к колчану и с ужасом обнаружил, что стрел нет. Почти все выпали во время первой схватки. Оставалось лишь одно. Схватив клинок за рукоять, он вынул его и с диким воплем спрыгнул на землю. Едва коснувшись ногами земли, он кувыркнулся и что было сил вонзил клинок в пасть волку и перекинул через себя. Животное умерло мгновенно. Но остальная стая не хотела его отпускать. Шесть волков окружили его и готовились напасть. И тут раздался свист летящих стрел. Шесть острых как клык саблезубого тигра снарядов попали точно в цели. Волки рухнули и сдохли. Парень обречённо вздохнул, осознавая, что последует за этим.—?Опять я тебя спасаю. —?Сказал девичий голос. Охотник обернулся. За его спиной стояла красивая девушка. Её красоте позавидовали бы самы лучшие женщины Миртаны и танцовщицы Варанта. Девушка спрыгнула с камня и приземлилась рядом с ним. —?Сколько можно вот так нелепо попадаться?—?Да иди ты куда подальше, Вероника. —?Огрызнулся парень. Девушка лишь усмехнулась. Она привыкла, что он не очень то и общительный человек, но зато с ним было интересно. Обычно он отправлялся на охоту один, но Вероника всегда его выслеживала. И всегда вовремя появлялась. Метель начала усиливаться и молодые люди поежились от холода. Парень обернулся и посмотрел на девушку.—?Пойдём. А то замёрзнем здесь. —?Сказал он и Вероника улыбнулась. Вложив меч в ножны, он отработанными движениями вытащил клыки и содрал шкуры тех волков, которых он убил, остальных забрала Вероника. Молодые люди побежали в сторону деревни Клана Волка…*** —?Мой король. У меня плохие вести. Варант пал. Большинство городов Миртаны тоже. Держатся только Гельдерн, Монтера и Фаринг, остальные нет. Многие люди попрятались в лесах, но нежить их найдёт. —?Сказал Лорд Хаген. Робар обернулся и посмотрел на своего преданного слугу. Генерал Ли и Магистр Паладинов, некогда бывший пастухом с Фешира, стояли спиной к ним и взирали на город Венгард. Там внизу, за стенами внутренней крепости, нежить устроила бойню. Паладины едва успели вытащить из капкана мирных жителей, но не всех. Многие погибли. Остальные паладины и маги Огня, что присутвовали в зале, ждали распоряжений короля.—?От моего сына нет известий? —?спросил он. Венгард был отрезан барьером после первой атаки нежети. С той самой битвы Сын Короля бесследно изчез, а Венгард окружили барьером, как многие годы назад. Но с помощью камней телепортации у города была связь с внешним миром, и Хаген с Ли смогли скоорденировать действия войск.—?Нет, ваше величество. Никаких. Он до сих пор не объявился. —?Король поник. Минуту он стоял так, оперевшись руками на стол. Потом он поднял свой взор и заговорил. Его голос звучал чисто и ясно, словно и не было той печали, которая сковала его сердце.—?Ли и Магистр Паладинов. Возьмите камни телепортации и отправляйтесь в Сеттариф. Я должен знать, пал ли Эторн VI или нет. Затем отправляйтесь в Туушу и Торниару. Передайте Мильтену и Диего, что мы здесь едва держимся и нам нужна помощь. Лорд Хаген. Отправляйтесь в Хоринис. Надеюсь, город острова ещё держится. Но держитесь подальше от Долины Рудников. Кажется я знаю причину этой волны нежети. Я покончу в ней здесь, а потом присоединюсь к вам. Поиски моего сына временно откладываются. Отправляйтесь немедленно. Всех остальных прошу выйти. Мне нужно подумать. —?Все, кто присутствовал в зале, поклонились королю и вышли. Король обернулся к карте мира. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он никому не сказал, что ждал одного старого знакомого. Раздался звук телепорта и Робар обернулся. Седой человек, одетый в чёрную мантию стоял за его спиной. Он был слеп, но казалось, что он всё видел.—?Здравствуй, мой старый друг. Давно мы не виделись. В прошлую встречу мы пытались убить друг друга. —?Сказал он и подошёл к Робару. Тот улыбнулся и обнял его. Старик не ожидал такого, но обнял его в ответ.—?Что было, то прошло, Ксардас. Не будем вспоминать прошлое. Нужна твоя помощь. Мой сын пропал в этой битве и я прошу тебя найти его. Сам я не могу бросить страну в такой момент. Я должен покончить с этой нежетью, а затем отправиться в Долину Рудников.—?Ты осознаешь, насколько Спящий стал могуществен? —?Подтвердил предложения короля Ксардас. —?Тебе не хватит сил, чтобы одолеть его. Не в этот раз. А он тебя не пощадит. Он сотрёт тебя в порошок, а душу уничтожит. Робар, подумай. Твой сын пропал без вести, а ты вот так хочешь бросить свое королевство, за которое лил столько крови?—?Я знаю это. И я не бросаю королевство, а приношу себя в жертву. —?Ответил Робар. —?Цена победы такова. Я смогу ослабить или ранить демона, но не убить. Но моему сыну хватит сил для этого. Он сильнее меня в разы. Вот почему я обратился к тебе, а не к Мильтену или кому-нибудь из моих старых друзей. Я не могу им доверить это. —?Робар подошёл к сундук и открыл его.—?Не может быть. —?Только и выдохнул Ксардас. Он считал, что меч был уничтожен во время первой битвы со Спящим, но нет. Уризель лежал в сундуке, великий клинок, что сразил Спящего и отправил его в царство Белиара, откуда эта тварь и вышла. Робар поднял меч и протянул его Ксардасу.—?Возьми. Отдай его моему сыну, когда найдёшь. Он?— наша последняя надежда, мой друг. Я полагаюсь на тебя, найди моего сына. Найди его. —?С мольбой в голосе сказал король. Ксардас протянул руки и взял увесистый клинок из рук короля. Маг провел по лезвию рукой. Такой же острый, как и десятилетия назад. Такой же могуществленный, такой же великий. Таким они этот меч и запомнили. Ксардас повернулся к Робару.—?Обещаю, я найду его, мой друг. Найду. —?Сказал он и изчез в свете телепорта. Сам король тоже не стал задерживаться отправляясь к своим оружейникам. Прийдя к ним, он велел надеть на него доспехи. Когда он был полностью облачен, а на его челе была корона, Робар с огненным мечом в руках вышел в войску. У многих были раны от недавних битв за города. Но всё они смотрели на своего короля решительно. Они ждали, что он поведёт их. И Робар это знал. Он нужен им.—?Воины. Ополченцы и маги. Рыцари и паладины. Сегодня мы освободим Венгард, а завтра мы пойдём в поход. Мы освободим Каб Дун, Ардею, Готу Сильден и Трелис. Принесем спасение жителям, что в страхе спрятались в лесах и карьерах. Мы победим этих проклятых тварей! —?Прокричал он и поднял пылающий меч высоко над головой. Войско не выдержало и взорвалось криками, приветсвтуя своего короля. Война все сильнее разгоралась…