Глава 1 (1/1)

Свежий утренний снег падал большими хлопьями. Юный ледопард Фао недовольно чихнула. Фагр опять выгнал ее на ночь на улицу, и пусть густой мех и спасал от ночного мороза, но под одеялом рядом с Йорой было куда теплее. Скрипнула дверь. Фао вскинула голову и тут же испуганно отскочила в сторону из-за вскрика. Эх, Йора, Йора. Могла бы и заметить, что на крыльце гололед, не пришлось бы сейчас потирать ушибленное мягкое место. Фао подошла к хозяйке и начала тереться возле нее, выпрашивая себе завтрак. - Фао, уйди, не до тебя сейчас, мне еще к этим ржавым посудинам идти, - проговорила сквозь зубы Фанкиель, вставая на ноги и попутно пытаясь отпихнуть урчащую Фао. Девушка взяла колотушку, с которой вышла из дома, и, потянувшись, пошла к центру Хамбрида. Фао тоже подскочила и направилась за хозяйкой, пытаясь то прошмыгнуть у нее между ног, то уронить Йору на землю. Учитывая, что уже сейчас Фао была больше метра в холке, Йору не радовали такие проявления нежности. И что заставило ее взять белого котенка ледопарда, найденного 2 года назад в лесу? Хамбрид еще спал, хотя солнце уже осветило главную площадь. В ее центре стоял огромный котел. Металл отливал зеленью. Йора убрала густую каштановую челку с лица и, вздохнув, начала что-то нашептывать на колотушку. Когда вокруг наконечника заплясало голубоватое сияние, девушка легонько ударила по дну котла. Раздался громкий звонкий звук от пустого дна, и из котла пошел спиральками зеленоватый дымок. Небо на мгновение потемнело, но сразу, же стало нормальным. Защитный купол от нечисти обновлен, значит можно идти назад, домой под одеяло. Йора удовлетворенно потянулась и потрепала Фао за ухом. Однако не все были довольны в это утро. - Йора, отродье ты снупа! Ты могла зажечь этот треклятый котел попозже? Мне надоело просыпаться каждое утро под звон этой железки! – начал кричать Марк, владелец сапожной мастерской, тряся кулаком из раскрытого окна ближайшего дома в одной ночной рубашке. Спустя пару секунд из соседних домов послышались похожие недовольства.- Ленивые обыватели, вставать надо раньше, а не храпеть до обеда, - шепотом проговорила Йора. Хорошо, что густая челка надежно скрывала ее лицо от глаз других. – Фао, пошли домой, - она легонько коснулась шерсти своей любимицы и они направились обратно.За все те 15 лет, что Йора прожила на этом свете, жители Хамбрида никогда ее не жаловали. Первые 6 лет родители вообще не выпускали ее из дома, а после смерти матери отец начал требовать чтобы она красила волосы, предъявлял другие странные требования и вообще начал относиться к ней как к чужой. Но после получения самой неуважаемой работы в деревне, ей совсем стало худо. Кто же любит человека, который прерывает твой сладкий сон резким звоном. В таких невеселых думах юная Фанкиель вернулась домой. Они переехали в это 3-хэтажное здание 4 года назад, но обжитым оно так и не стало. Тихонько отворив дверь, Йора впустила внутрь Фао и осторожно начала подниматься на самый верх, где находилась только ее комната. Хотя, назвать это комнатой язык не поворачивался. Помещение было похоже, скорее, на нору. Кровати не было как таковой, вместо нее была навалена куча одеял. «Так ведь удобнее, спишь в любой позе, которая тебе нравится» - думала Йора. Фао сразу же кинулась на одеяла, не оставив места хозяйке. - Так надо бы тебя уже постоянно на улице держать, - скептически заметила Йора. Она села возле единственного, но большого окна в комнате и взяла в руки брусок дерева и острый перочинный нож. Ей нравилось вырезать из дерева различные безделушки. Но сегодня она так и не коснулась дерева. На улице был слышен хохот и разговоры. Последний день 9 лунного цикла. Осень уходит и приходит зима. В этот день, как в последний день трицикла луны, для тех, кто старше 16 лет выбирают пару по знаку. «Все существа рождаются со знаками. Эти отметкиизображают каких-либо живых существ и располагаются, как правило, посередине груди. Те, у кого одинаковые знаки, всегда будут родственными душами, потому и было решено заключать браки между однознаковыми.» Йора недовольно задернула штору, прогоняя из головы голос одной из первосвященниц Юнькона. У нее был странный знак. В виде огромной птицы с короной над головой. Насколько она знала, ни у кого не было такого. Похоже, ей не светит найти себе пару, хотя ее танкрат будет только в конце зимы. - Йора! Спустись ко мне! – недружелюбный зов отца не предвещал ничего хорошего. Йора быстро сбежала по лестнице. Отец не смотрел на нее.– На сегодняшний танкрат необходимы листья можжевельника. Тебе поручили собрать их. И побольше. Чтобы к обеду было сделано, я ушел, - Фагр надел шляпу и вышел из дома. - Ну что ж, значит, у меня есть полдня гуляния! – Йора радостно подпрыгнула и пошла одеваться для леса. Плотная стеганая куртка с оленьим мехом поверх жилета, плотно прилегающие к коже меховые штаны и сапожки, выторгованные у горного эльфа – лучшая защита от снега и горных морозов. Оставив Фао дома, Йора осторожно выскользнула за дверь. Она попыталась незаметно выйти из Хамбрида, и ей это даже удалось. Все ее знакомые еще в начале осени стали 16-летними, и теперь были увлечены подготовкой к танкрату. Фанкиель быстро выскочила за ворота деревни и легкой трусцой побежала в чащу леса. Каштановые волосы развевались на ветру и нагло лезли в глаза. Янтарные, смеющиеся глаза ловили каждое движение в притихшем лесу. Йора всегда больше любила лес, чем шумные людские поселения. Здесь нет тех условностей, что существуют в человеческом обществе, здесь она чувствовала себя свободной, но понимала, что и здесь есть свой закон. Закон выживания. Фанкиель еле успела отскочить от острых когтей и клыков. Возле скопления можжевеловых кустов стоял белоснежный волк, рыча и скаля зубы. Он был поистине огромен. Если такой подойдет близко, то просто сшибет Йору с ног и разорвет. Необходимо бежать. Йора осторожно наклонилась к земле, но волк сразу же бросился на нее. Девушка сделала резкий кувырок в сторону и бросилась бежать, как можно чаще петляя между деревьями. Ворг на мгновение замер, потом, заметив, куда побежала Йора стремглав бросился за ней. Через некоторое время Йора рискнула остановиться и оглянулась. Белого не видно и не слышно. Она прислонилась к ближайшему дереву и наконец, смогла отдышаться. Бегать по глубокому снегу, спасаясь от дикого зверя – не большое удовольствия. И даже оружия ни какого не взяла, видите ли звери уже давно не встречались близ Хамбрида. Взглянув по сторонам, неудавшаяся собирательница украшений внезапно поняла, что она попала. - Мда, это же надо было перепутать направления, - тихо, то смеясь, то плача, проговорила Йора. Она забежала в такую чащу, что теперь даже не знала, как отсюда можно добраться до Хамбрида. Древние деревья будто охраняли покой этого места. Внезапно, откуда-то сбоку послышался девичий хохот. Йора осторожно пошла на звук. Если это люди, они может помогут ей, а если нет… Бр… Лучше не вспоминать о тех существах, что есть в этом бренном мире.Через пару десятков шагов Фанкиель увидела небольшую поляну, со странным скоплением камней в середине. Возле них веселилась группа молодых людей (?) чуть постарше самой Йоры. Смеющаяся черноволосая девушка внезапно повернулась и снесла одному из юношей голову! Но тело осталось стоять и забавно размахивало руками. - Ёпт, - не удержавшись, прошептала Йора. Вся компания тут же повернулась к ней и недоуменно уставилась на девушку. - Хм, а кто это у нас сюда пришел? – головосшибательница обратилась к Йору, попутно отдавая голову телу. Оно приделало ее на место, и рыжая голова, как ни в чем не бывало, заморгала. Девушка принюхалась и скривилась. – Человек? И как ты сюда, бедняжка, попала? - Шла, шла, вот и пришла? Только пирожки забыла, - ляпнула Йора. Эта компания просто по запаху поняла, что она не человек. Они приподнялись с земли и напряглись. И тут Йора увидела у каждого из них на голове небольшие вихры волос, под которыми были заметны звериные уши. Лиры! Надо же было так вляпаться. Внезапно на поляну выскочил тот самый волк, из-за которого она сюда и попала! Он подбежал к лирам и обратился в высокого парня с белоснежными волосами, забранными назад. Что странно, у него не было видно ушек. - Так, - он тяжело дышал, - где-то здесь бродит человек, я упустил ее, надо сворачиваться. - Дорогой мой Каин, - девушка взяла Каина за плечи и развернула к Йоре, - тебя не смущает, что ты немного опаздал? - Опс, - только и смог сказать прибывший лир. - Ну, я пожалуй пойду, удачи вам, - мило улыбаясь, сообщила Йора, - а ты, - она обратилась к Каину, - мог бы и не гонять меня по всему лесу! Мне теперь блуждать и искать дорогу, - она аккуратно отошла за дерево и дала дёру.Лиры некоторое время ошалело стояли на месте.- Мать вашу, вы чего стоите?! Нас же видел человек в Лаине! Бегом за ней! – Каин наорал на пятерых истуканчиков и, обратившись снова в волка, побежал заЙорой. Сначала, немного шокировать, а потом добить морально – этот прием не раз спасал Йорину шкуру в темных закоулках больших городов, когда ей приходилось туда ездить с Фагром. Оказывается, он работал и на лирах. Йора старалась ориентироваться по мху, Хамбрид был южнее, чем она сейчас, и ей было легче. Фанкиель остановилась передохнуть. Сзади послышался вой, и Йора увидела Каина-волкарядом с ним черную рысь, они быстро приближались к ней.- Блять, - даже не отдышавшись, Йора бросилась бежать. Что-то она сегодня только и делает что бегает, но с ее ничтожной магией, которой еле хватает на маленький фаербол, даже с одним лиром ей не справится, не то, что с шестью. Впереди слышался шум падающей воды. Водопад Зверя! Если она сможет перебраться на другую сторону, то до Хамбрида рукой подать, а лиры туда не сунутся.Йора выбежала к каоньону и стала глазами искать тот несчастный веревочный мост. Вот он! Фанкиель бросилась к нему. Там, где мгновение назад была ее нога, когти рыси разочаровано царапнули воздух. Каин и лира кинулись к мостику. Йора уже начала переправу. Лира побежала первой по мосту. Одна из досок внезапно треснула, и она еле успела принять человеческий облик и уцепиться за доску. Йора обернулась. Эта лира ей ни шла ни ехала по большому счету, но она не могла бросить живое существо в беде, так же как и ее мать. Да, ее могут убить, растерзать, но в таком случае будут два трупа. Назвав себя мягкосердечной сумасшедшей, она подбежала к лире и схватила ее за руку.- Зачем? – глаза девушки округлились, - зачем ты мне помогаешь? - Затем, что твоя смерть никому не нужна, - Йора с трудом удерживала ее. Вдруг доска под ней начала трескаться. Йора напряглась и рискнула перепрыгнуть на сторону, откуда бежала. Ей это удалось, но теперь она сам могла упасть вниз. Рука лиры выскальзывала из ее ладони. Внезапно ее сзади обхватили крепкие мужские руки и потянули назад. Она смогла удержать и вытащить лиру! Правда, не без посторонней помощи. - Да уж, веселенькая прогулка получилась, да? – смеясь обратилась лира к Каину, крепко державшему Йору, безуспешно пытающуюся вырваться. - И не говори. Да не дергайся ты, - он попытался успокоить бушующую Йору. Она повернула голову, и Каин с удивлением заметил у нее на шее бледно-золотую линию. – Что у тебя на шее? – он резко развернул ее и замер. Янтарные глаза смотрели на него с гневом. - Хватит уже меня лапать! – Йора воспользовалась остолбенением Каина и высвободилась. – Вы меня уже догнали, так что все, - она развела руками, - лучше скажите зачем за мной гнались Лица лиры и Каина стали серьезными. - Понимаешь, ты видела нас в священном месте – Лаине. – Девушка поднялась с земли и, отряхнувшись от снега, подошла к Йоре. – Людям нельзя там бывать, и по правилам ты должна забыть о том, что здесь видела, - она подошла еще ближе, и Йора отпрянула, но уткнулась в Каина. - Она не забудет, Изис, - Каин взял Йору за плечи и сурово глянул на лиру. – Мы можем взять с нее только честное слово. - Но почему… – Изис замолкла на полуслове, увидев лицо Каина.- Эм, а вы разве будете доверять честному слову человека? Вы же их ненавидите, - с сомнением спросила Йора. - Все очень просто. Ты дашь клятву в Лаине, что не расскажешь о лирах в окрестностях, - лицо Изис посветлело и она, шутя, хлопнула Йору по плечу. – Да не парься ты! Это всего лишь формальность. - Надеюсь, хотя было забавно увидеть настоящих лиров вживую, - немного смутившись, сказала Йора и пошла вслед за Изис. - А что? Мы настолько отличаемся от людей? – брови Изис удивленно взлетели вверх. - Ну как мне рассказывали вы кровожадные чудовища, - с лица Йоры сползла улыбка. – Моя мать тому подтверждение, ее убил лир. Просто так. Каин на этих словах споткнулся и раздраженно сказал: - Мы никогда не убиваем невинных женщин и детей. Тот лир лишен чести. - Каин, хватит нагонять краски, рядом с нами идет человек, особо даже не боясь нас. Только из-за этого надо радоваться, такого не случалось уже сотни лет, - Изис резко обняла Йору и потрепала ее волосы. Идти спокойным шагом обратно к Лаину было намного дольше, чем предыдущий путь. Иногда казалось, будто они окончательно заблудились, но Каин и Изис похоже замечательно знали дорогу. Йора впервые общалась с кем-то вот так свободно и непринужденно. От них не веяло никакой агрессией, а Изис постоянно шутила по поводу и без, однако немного обижалась, когда Йора говорила что-то смешнее, чем она. Внезапно Фанкиель поняла: она никогда не выдаст лиров людям. Она никогда о них никому не расскажет. За этот недолгий путь они и правда стали ей ближе чем весь Хамбрид вместе взятый. Компания из двух лиров и человеческой девушки вышла на поляну Лаин. Четверо лиров преспокойно лежали на камнях и болтали. Они повернулись на звук и приветственно замахали руками. - Тунеядцы, вы обнаглели? Я же сказал всем в погоню! – Каин был вне себя от злости. - А что сразу мы? Вы тут самые быстрые звери, - рыжий говорил так непринужденно, будто и не терял недавно головы. - Эх, что с вами поделать, - печально сказал Каин. - Кхм, значит так, - Изис указала рукой на лежебок. – Это Илталайн или просто Лайн, - рука остановилась на рыжем нахале. – Рэнд и Мейн, - близнецы с пронзительно зелеными глазами и большими ушками, - и Ян, - она указала на самого маленького лира, на вид не старше 10 лет. - Эм, я Йора, - немного смутившись, представилась девушка. И зачем все это? - Значит так, раз уж подкорректировать тебе память нельзя, - Изис сверкнула глазами в сторону Каина, - то ты попросту будешь под нашим наблюдением. - Эм, пардон, что? – Йора недоуменно посмотрела на лиру. – То есть, вы будете в Хамбрид периодически наведываться? – Фанкиель ухмыльнулась, представив, как рысь и волк на цыпочках крадутся за ней в деревне. - Да как-то нас это не особо прельщает, достаточно просто видеть тебя здесь иногда. – Каин подошел к Йоре и, обхватив ее руками, повис на ней устало. - Эээ… - только и смогла сказать Йора, прежде чем рухнула в снег, с висящим на ней Каином. - Куча мала! – закричал один из близнецов и с гиканьем бросился на встающего Каина, вновь втаптывая его в снег. Йора еле успела откатиться в сторону, увидев бегущих лиров к ним, и внезапно рассмеялась. Хоть она их и знала меньше дня, но эта компания, почему-то стала ей такой родной. - Уже стемнело, тебе, наверно, пора обратно в деревню, - голос Лайна был не слишком весел. Пламя от костра бросало зловещие тени на его лицо, заставляя вспомнить детские страшилки. Лайн привстав и обернулся к Йоре, пытавшейся отвязаться от близнецов. – Я провожу тебя до Хамбрида, запомнишь дорогу?- Я то дорогу запомню, но у тебя проблем никаких не будет? У нас все-таки патрулируют окрестности, - в голове Йоры бродила мысль, что танкрат она уже пропустила и ее ждет неплохой нагоняй от отца. - Кто же обратит внимание на незаметного степного орла, который не понятно, почему живет в горах? – Каин со смешком посмотрел на Лайна. - А, ну конечно, как я мог забыть, естественно огромный волк-альбинос намного незаметнее ночью, - Лайн с раздражением посмотрел на товарища. - Может уже пойдем? А то вы загрызете друг друга, - Йора устало встала с камня и вопросительно глянула на Илталайна. - Да, конечно, уже идем. - Всем пока! Завтра можно придти? – Йора умоляюще посмотрела на Изис. - Не можно, а нужно, - Изис улыбнулась, - ты только дорогу то запомни. И в новолуние сюда лучше не приходи. - В новолуние из деревни никого и не выпускают, - сказала Йора и побежала за удаляющемся Лайном, которому видимо, надоело ждать. Изис подкинула дров в костер и легла на камень. Близнецы и Ян уже ушли в деревню, а она и Каин могли не спешить, благо возраст позволял. - Слушай, Каин, - протянула Изис, - я не могу понять, почему мы не могли ей просто стереть память? - А ты жалеешь, что теперь она наш друг? – Шаир с интересом глянул на нее.- Нет, наоборот, я рада познакомится поближе с человеком, я думала, они все без исключения жестоки, а Йора чем-то отличается от них. Но все же, - взгляды лазурных и янтарных глаз встретились, и последние не выдержали напора. - Стереть или подкорректировать память можно лишь единожды для каждого живого существа, а Йора уже подвергалась корректировке, - Каин задумчиво перевел глаза на огонь. - Когда же ей стир… - Ну все, думаю пора домой, - Каин резко встал и начал забрасывать огонь снегом. Изис поняла, что больше ей узнать не удастся, а перечить Шаиру, пусть и свергнутому, себе дороже. Деревня лиров находилась на довольно большом плато между ступенями водопада Зверя. Из-за высоты этого плато люди не могли сюда добраться, так что это было прекрасное место для лиров. Посреди плато река расширялась, образуя небольшое озеро, по берегам которого и располагалась деревня. Играючи взобравшись по скале, два молодых лира вышли на плато и ощутили себя дома. Что может быть милее сердцу, чем такие родные приземистые дома-землянки и поляна сбора, где собиралось все селение во время праздников или других важных событий. Мудро подумав, что попадаться на глаза кому-то из советов после сегодняшнего не стоит, Изис и Каин попрощались и каждый отправился к своему дому. Зайдя, в свой небольшой, но комфортный дом, Каин сбросил куртку и зашел в спальню. От усталости он сразу завалился на кровать. - Давненько я тебя таким вымотанным не видел, - большой ворон слетел с полки на кровать и принялся клювом щипать Каина за волосы, пытаясь расшевелить несчастного лира.- Сгинь, отродье бездны, - Каин наугад кинул подушку и припечатал ворона к стене. - Злой ты, хотя чую, очень довольный, - Райв быстро взлетел обратно на полку, спасаясь от очередной подушки. Каин перевернулся на спину и, довольно улыбаясь, посмотрел на ворона. Тот на всякий пожарный приготовился улететь, все же лир еще не ужинал. - Просто нашел далекий привет из прошлого, и одновременно подтверждение одной из старых легенд, - Шаир повернулся на бок и впервые за долгое время заснул.