Шестой день. Справедливость? (1/1)

Ирину оторвал от программирования логгера звонок от входа в коттедж, где, собственно, они и базировались. С трудом оторвал от любимого, но, увы, запретного дела. Немолодая уже, одинокая женщина имела за плечами условный тюремный срок, а приговор включал в себя запрет на профессиональную деятельность в любой области информатики. Хоть консультации не запретили, но тут уже постарались ее ?клиенты?. Отчасти поэтому Ирина так легко согласилась на столь несвойственную ей работу сиделки при покалеченной женщине, и вот уже год ее исправно выполняет. В конце концов, за своим сыном, который стал калекой задолго до срыва, ей пришлось ухаживать гораздо дольше. Может быть, и хорошо, что он в конце концов сорвался? Саша, судя по ее деятельности в игре, тоже рада бы сорваться, вот только что-то мешает. Понять бы, что именно. Вот из-за этого оторваться от программирования было очень и очень непросто. Но и открыть калитку в воротах некому?— Саша как раз сейчас пожинает плоды своего успеха с крысолюдами. Да, немного недодумала, не просчитала крыс до конца, но даже то, что получилось есть несомненный успех. А группу, засевшую в замке крысолюдов, Саша-Сешат, без сомнения, уничтожит. Проблема была еще и в том, что все визиты к ним были расписаны заранее. Ирина не совсем понимала, ради чего ее наниматель, Эдуард Ласкирев, развел такую секретность, но приняла все как должное. В конце концов, изучать феномен срыва с целенаправленным введением в него человека однозначно противозаконно. Сюда, в загородный коттедж Саши, ставший с некоторых пор местом ее постоянного обитания, приезжало очень мало людей, и все они заранее предупреждали о своем визите. Даже местную полицию приучили так делать, продержав пару раз у запертых ворот, не смотря на всю их истерику. Ну, а действительно серьезные люди так настырно использовать звонок просто не будут?— вынесут калитку вместе с воротами и звонком. Оставались еще разнообразные ?ходоки?: рекламные агенты, коммивояжеры и просто попрошайки из соседей?— которые, потоптавшись у запертых ворот, вскоре уходили. Но в этот раз в видеофоне обнаружилась совсем другая личность. И даже знакомая. Мария. Которой сегодня ?на точке?, по идее, быть не планировала. И почему-то заранее не позвонила. —?В чем дело? —?спросила Ирина, проводив неожиданную гостью на кухню. —?Ты же всегда звонила заранее. Что-то случилось? —?Я перетрусила,?— честно призналась психологиня. —?Настолько, что побоялась пользоваться телефоном. Слишком уж мне не понравился сделанный вывод и связанные с ним обстоятельства. Глупо, честно говоря, сейчас я уже немного успокоилась. И да, это связано с ?Землями?. А ты мне сейчас нужна для консультации,?— Мария отвлеклась, глотнув чаю. —?Скажи мне, какой программный пакет используют ?Земли? для эмуляции психологического портрета персонажей? —??SoulSpirit?, три точка семь точка сто тринадцать, если еще не обновили. Версия ?Ультра? с самообучением. Это же все на сайтах вывешено: и у ?Земель?, и у ?Спиритов? как самореклама. Всем известно, что разработчики этой примитивной приблуды себе имя сделали как раз на ?Землях?, и везде тыкают идеальной эмуляцией личностей в игре, скромно умалчивая, что нигде больше такого эффекта достигнуто не было. —?Да, да, я знаю. Они еще отмахиваются тем фактом, что ?Земли? функционируют более десяти лет, за это время накопили мощнейшую поведенческую базу, и именно в этом причина их успеха, что для его повторения требуется много лет активной работы с большим количеством пользователей и их психологическими портретами. А ?Земли? свою психологическую базу отказываются не то, что продавать на сторону?— просто открывать для изучения. —?Ну и что такого? Что конкретно ты заметила? —?Знаешь, это немного сложно объяснить двумя словами… Вот скажи мне, что сама ты знаешь о компьютерном эмулировании психологических портретов? Не от технической части, а об их истории? —?Тебе про то, что разрабы этот блок, не стесняясь, именуют порномодулем? —?Отчасти. Но лично мне повезло краем глаза увидеть результаты разработки подобных систем еще раньше, в институте. Государственные спецслужбы развитых стран ведут их не меньше трех десятков лет. И, отмечу, без очевидного результата. —?Припоминаю один давний скандальчик в прессе по этому поводу. —?Желтая пресса до сих пор его пытается раздуть, хотя ситуация с ?Землями? эту тему сильно подкосила. Но вернемся к истории. Официально началось все с того, что некая малоизвестная даже в соответствующих узких кругах порностудия решила поднять себе репутацию, создав симулятор свиданий, генерирующий персонажей по их психологическому портрету. И, внезапно, преуспела. —?Дальше я тебе могу немного больше рассказать. Создатели ?Земель? тоже очень хотели сделать эмулятор психологических портретов компьютерных персонажей, чтобы они не выглядели картонными, а человеку было комфортнее находиться в игре. И один сильно подвинутый на порнографии парень вспомнил про этот симулятор. Были переговоры, алгоритм симуляции выкупить не смогли, но смогли договориться о предоставлении нужного софта. Так, собственно, родилась официальная и ныне широко известная контора, чьей продукцией и является пакет ?SoulSpirit?. ?Земли? были первым ее сторонним контрактом. Вышло потрясающе?— пакет позволил создать для пользователей психологически комфортное окружение в игре, что существенно добавило клиентов. Причем модифицируются не только ближайшие союзники, но и противники тоже?— чтобы их хотелось уничтожить всеми фибрами души. И эта практика действует до сих пор: Саша и крысолюды тому примером. —?Да, верно. А теперь представь себе реакцию ?контор? на то, что какая-то порностудия, которой без году неделя, без имени, без финансирования вдруг выкидывает на рынок нечто, что за годы работы и кучу потраченных денег они так и не сподобились создать? —?Взаимные обвинения в попиле, полет голов и погон? —?Да, что-то в этом роде. Под коврами возни было много. Это и в самом деле был прорыв, первый успех такого рода. Другое дело, что прошел он не слишком-то заметно для широкой публики. Зато для узкого круга специалистов он был весьма значимым. Еще бы?— налицо успешная попытка создать на компьютере точный психологический портрет человека, причем с довольно низкими затратами. Но когда шум улегся и прошло внимательное изучение случившегося, то обнаружилось следующее. Да, ?Спириты? создали нечто прорывное. Но также и примитивное! Их технология не могла дать нужный эффект полностью, все равно персонажи получались не совсем цельными. Слишком уж четко у них проявлялись те или иные черты характера. У людей такое являлось бы признаком психологической нестабильности, маниакально-депрессивного психоза. Для компьютерных персонажей такое поведение было вполне достаточным, делая их намного ярче обычного, однако серьезным людям и конторам требовалась точная эмуляция поведенческой модели. ?SoulSpirit? ее не обеспечивал. Если подбирать аналогии, то лучше всего подойдет сравнение с записями музыки: цифровая и аналоговая. Понимаешь, о чем я? —?Ну да. Цифра проще в обработке и хранении, но всегда дает паразитные гармоники, влияющие на чистоту звучания. Аналоговая запись такого эффекта не дает, но обрабатывать ее очень сложно. —?Именно! ?Спириты? создали систему цифровой записи психологического портрета. Корявую и с огромной дискретностью, но рабочую. А конторам нужно было то же самое, но ?аналоговое?, так как малейший ?шум? немедленно создает огромную погрешность в прогнозировании. Для контор это было неприемлемо, так что работы в этом направлении продолжились, но уже с учетом успеха порнографов из ?Спирита?. —?Держу пари, что система записи стала использоваться на базе ?Спиритовской?. —?Таких нюансов я не знаю, может быть. Но факт в другом. В процессе изучения материалов было математически доказано, что ни один ?дискретный? эмулятор никогда не даст эффекта ?аналогового?, сколько бы лет он ни накапливал данные. И ?Спирит? в ?Землях? только приближается к нужному эффекту. —?Асимптотически. —?Как? А, ну да. Достигнет в бесконечности, но не раньше. Так вот, изучавшие эти материалы психологи отметили характерную для эмуляции картину: ?психологические пики? и отсутствие ?размытости реакций?. Суть такова: одно и то же воздействие в одних и тех же условиях у людей не даст одинакового эффекта хотя бы потому, что невозможно создать идеально одинаковые условия и воздействия. Человек интуитивно различает такие нюансы ситуации, которые оказалось невозможно определить программно?— слишком много параметров. Поэтому некоторая размытость реакций у человеческого сознания есть всегда, и описать ее математически для программной реализации пока не удалось. А у ?цифровой? компьютерной эмуляции этой размытости нет, они подчиняются случайному распределению вероятностей вокруг некоего параметра описания личности, легко описываются математически и прогнозируются. По этому эффекту стало можно определить, является ли данная личность реальным человеком или это компьютерная эмуляция. Именно из-за наличия ?размытости? и отсутствия ?пиков? ?сорвавшиеся? сохранили статус людей, а не перешли в категорию искусственного интеллекта: судебная экспертиза однозначно установила, что они не являются компьютерной эмуляцией личности. Неясно, чем являются, но ?сорвавшиеся? сохраняют человеческий разум и человеческую же психику. Они?— не ИИ. Так вот, главная удача ?Спирита? в ?Землях? состоит в том, что чем дольше он работает, тем более ?размытыми? становятся реакции компьютерных персонажей?— ключевой момент?— рядом с человеком! Пока еще их можно отличить, но в идеале в бесконечном будущем реакции НИПов ?Земель? будут неотличимы от человеческих, причем конкретных человеческих?— игрока. То, что этот эффект связан именно с игроком, а не является результатом работы эмулятора давно доказано. Но причины возникновения этого эффекта ?Земля? держит в строгом секрете. Может, кто-то еще сообразил, но мне это неизвестно. Так или иначе, но интереса там,?— Мария ткнула пальцем в потолок,?— этот эффект не вызвал, так как имеет слишком прочную привязку на конкретную личность. А вот как именно происходит это привязка и в чем причина возникновения такого эффекта ты мне сейчас и разъяснишь. —?Уж не хочешь ли ты сказать, что у Дивы есть эта размытость и нет пиков? —?Нет, не хочу. С Дивой вообще интересная ситуация?— я никак не могу составить ее математико-психологический портрет, она словно прячется, всегда в тени. Скорее всего есть и размытость, и пики, просто я еще не накопила данных для однозначного ответа. Зато у меня есть точные данные по другим персонажам. Эффект размытости есть у Азалайтен и у Джандииры. А вот у Чесслайдрил и Баэльквейта его пока еще нет. —?Вот как? А почему, собственно? —?Тебя это тоже заинтересовало? —?Ну, я же знаю, как устроена эта система, и со времен разработки она точно не менялась. Чем ближе персонаж к игроку, тем раньше у него проявится этот эффект. Вот только для составления приемлемого психологического профиля игрока должно пройти не меньше недели, причем игрок должен как можно больше быть активным. Так что рановато что-то. Вообще-то там все довольно просто, и я не верю, что до этого никто не догадался. Тут дело в алгоритмах слияния психопрофилей, именно их так тщательно прячут и ?Земли?, и ?Спириты?. Есть некий игровой шаблон, присущий каждой расе в игре. Разумеется, он немного варьируется, но не в больших пределах. Как пример тебе Таэлервон и Сайрелас?— их психологические портреты близки и имеют одну базу, но довольно сильно различаются в мелочах. Когда человек оказывается в игре, тут же начинает составляться его собственный психопрофиль. Сперва он базируется на некоем шаблоне, формируемом при регистрации и генерации персонажа. По нему создаются первые спутники и даже в какой-то мере все окружение стартовой зоны. Дальше идет накопление ситуаций и реакций игрока, и писхопрофиль регулярно дополняется. Завершенным он считается как раз к двадцать первому дню, и далее все продвинутые персонажи под управление игрока получают готовую основу на базе смешанных данных. Но первые слияния начинаются практически сразу после старта, отсюда и возникает тот самый эффект размытости у продвинутых персонажей, находящихся рядом с игроком. Понятно, что первую очередь это происходит с ближайшими соратниками. Так что я не просто так удивилась, что, с твоих слов, у Азалайтен размытость есть, а у Чесслайдрил и Баэльквейта ее нет. Должно быть наоборот просто потому, что Чесслайдрил занимает более высокую позицию в иерархии замка. Баэльквейт вообще просто обязан был получить близкий к Сешат психопрофиль и эффект размытости чуть ли не со старта, и то, что ты его не заметила странно, хотя и объяснимо. —?Поясни. —?Я бы сказала, что этот эльф планировался системой по стартовому психопрофилю, как ближайший соподвижник Сешат, причем вплоть до постели. Но, похоже, не срослось как раз из-за того, что стартовые данные оказалось недостаточно точны. Ты же помнишь, мы сами решили при генерации разыграть наивную дурочку, чему дальнейшие события не соответствовали. Поэтому подстройку психопрофиля Баэльквейта система приостановила, и далеко не все ?психологические пики?, как ты их назвала, оказались размыты. Но то Баэльквейт, он на особом положении. Дива тоже. Это личность номер два в иерархии Замка, сразу после Сешат, и размытость у нее уже должна проявляться. Эта пара была и есть первая в очереди на модификацию и ?размытость?, варьируется только номер один и два. Под номером три стоит Чесслайдрил. Вот в таком порядке. Но Азалайтен, и Джандиира? Они идут дай бог после указанной тройки. В их случае для старта алгоритма подстройки комфортности рановато. —?Есть еще Майфиниара. —?Да, кураторша Храма. Своего рода, храмовая аватара на территории Замка Сешат. Образ скомпилированный. С одной стороны, она никак не должна быть под влиянием Сешат. С другой?— вот ее психопрофиль как раз генерируется исходя из накопленных за всю историю Земель данных. Там может быть все, что угодно. —??Пики? у НИПов будут все равно. Они есть у Азалайтен и Джандииры, и так до конца не исчезнут. —?Тогда они будут и у Майфиниары. Но еще слабее выраженные. Совсем их не убрать никаким алгоритмом и накоплением?— ты сама это знаешь. Но с чего бы слияние уже сейчас пошло на второстепенных персонажей? —?Ирина задумалась. —?Есть одно предположение: сыграла какую-то роль пауза перед стартом. Тут я не могу ничего конкретного сказать?— без меня делалось. У Марии словно гора с плеч упала. Расслабленно прикрыв глаза, она только и прошептала: ?Боже мой…?. Но тут же встряхнулась?— видимо, еще не все вопросы для нее были решены. —?Да, я как-то не учла, что Саша стартовала не сразу, и это могло вмешаться в технические алгоритмы. Отсюда и странности в поведении окружающих Сешат персонажей. —?Скорее всего, так, но как именно я тебе уже не скажу. Возможность взять паузу при генерации персонажа реализовали уже без меня, а Саша весьма активно ее использовала для осваивания своего нового тела, не стартуя в игре. Однако, для построения психологического портрета требуется внутриигровое общение с персонажами, а его как раз и не было. Дракон не в счет. —?Но ты сама сказала, что для эффекта размывания психопрофиля еще рановато, а он уже в наличии? —?Не удивительно. По утверждениям специалистов ?Земель? и ?Спиритов? такой эффект обусловлен накопленными за десятилетия работы данными. —?И ты им веришь? —?Я об этом не задумывалась?— не мой профиль. —?Во-первых, ты сама сказала?— рано. А во-вторых?— размываться стали не те персонажи, которые должны были бы это сделать в первую очередь. Так что вот тебе та странность, что я отметила, и которая меня так напугала: психологические профили персонажей игры развиваются гораздо интенсивнее, чем должны. И не совсем те, которые должны были бы в первую очередь. —?Ну и что тут страшного? Мария вздохнула. —?Паранойя. Я была уверена, что этот эффект невозможен настолько рано, но никак не могла определить причину его возникновения. И тут вдруг мне позвонил старый знакомый из МВД с предложением составить для них парочку психопрофилей ?сорвавшихся? в ?Землях?, которые подозреваются в совершенных до срыва преступлениях. Не то, чтобы мне раньше такого не предлагали?— мой опыт в таких вопросах, все-таки, ценят?— но… Мне пришла в голову мысль, что ?Земли? давно уже используют не заявленный ?SoulSpirit?, а являются тестовой площадкой для испытаний пакета эмулятора психопрофиля, разработанного какой-нибудь госструктурой, и намного более сложного, чем заявленный. А нам предстоит лезть в эту кашу. Осознание этого меня совсем выбило из колеи. Я просто перенервничала, и забыла про ту паузу, что была у Саши при старте. А она многое объясняет. Ирина задумалась. Она была далеко не так уверена в том, что паранойя Марии не имеет под собою реальных оснований. Опыт хакерской работы научил ее доверять своей интуиции. —?Я вот что думаю,?— наконец решила она. —?Ты можешь быть не так уж и не права в своих подозрениях. Не мог психопрофиль построиться так быстро, и начать слияния с профилями НИПов. И не мог он никак сработать на Джандиире раньше, чем на Чесслайдрил. С моей точки зрения это противоречит тому коду, что я знала. И это проверяемо. Я добавлю в логгер сканнер, делающий снапшот данных психопрофиля персонажа раз в полдня. Чаще, думаю, не стоит. Заодно скачаю и формирующийся психопрофиль Сешат. Конечно, алгоритма слияния я не знаю, но кое-какие выводы из сравнения результатов сделать будет можно. Вот тогда и спросим Эдуарда Петровича о том, во что же мы с его подачи впутались. Потому, что в отношениях с такими серьезными конторами случайностей не бывает. Я стояла на поле боя, слегка оглушенная самим фактом того, что проблема оказалась не решенной до конца. Постепенно логика взяла свое?— ничего страшного не произошло. Да, я не все учла. Радан, крыс молодой и энергичный, просто обязан был сбежать в силу своей крысиной сущности. И вся крысиная пирамида должна была убежать вместе с ним?— так они устроены. Но я не учла, что в крысином гнезде найдется еще один пик силы, по авторитету не сильно уступавший Радану?— Шимист, старый крыс, одной Рогатой Крысой сохраняемый в живых. Некуда ему было бежать. И незачем. Помереть он мог и здесь, славя свою патронессу, а не в дороге и сопутствующих ей неудобствах. Ну что же, раз вы так настаиваете, то похороны я вам обеспечу. Пышных, правда, не обещаю. Для таких личностей на пышные похороны зла не хватает, а добро расходовать жаба душит. И я начала приказывать. Собственно, чего-то особенного не ожидалось. Скауты отправлялись на разведку подходов к замку крысолюдов, Искра привычно работала контрразведкой, уничтожая летучих мышей крысолюдов по мере их прилета, Чесслайдрил и остальные вместе с почти всей моей армией, аранеями и наблюдателями сопровождали освобожденных пленных в замок. Со мною отправляются Зарда, оба скаута и одна из араней с паутиной попрочнее. План прост: разведка, проникновение и устранение непосредственно Шимиста, на которого наверняка и завязана вся ловушка. Тем временем, аранея просто и незатейливо фиксирует паутиной всех в рабских ямах крысолюдов, потом разберемся кто есть кто. Неувязки начались сразу же. Первая имела характер тролля-дипломата восьмидесятого уровня. —?Я хотел бы поучаствовать в нем,?— высказался Карнэсард. —?Конечно, подземье не наши горы, но мы чувствуем себя тут гораздо увереннее, чем в лесах. И вам нужен будет кто-то, кто успокоит бывших рабов. Боюсь, что освобождение из плена группой темных эльфов может быть ими неправильно понято. Мягко говоря, как бы они в один боевой строй с крысолюдами не встали, увидев таких освободителей. Кстати, Шимист вполне может этот трюк и провернуть, с него станется. Плохо. Но стоит отметить один занятный нюанс?— если Карнэсард такое предлагает, то у него есть что-то, позволяющее ему видеть в темноте, которые он до сих пор не использовал. И это как минимум. Однако, кроме мелкого кинжальчика я у горного эльфа оружия не видела. И шаманской экипировки тоже. Обыскивать-то его не стали. Дипломатическая неприкосновенность, будь она неладна! —?Атаковать будет малая группа и требуется точно знать кто на что способен,?— ответила я. —?Так что нужна будет вся информация о ваших артефактах, а не только про засвеченные очки темнозрения. Не прямо сейчас, но нужно. Шаман рода Яшмы только кивнул, и отошел на второй план. Затем мне пришлось отказываться от помощи араней. Бринастра просто не смогла подобрать из своей стаи нужную особь, а насчет себя высказалась однозначно: надо новое гнездо возле замка обживать, да и не по статусу ей по крысиным тайным тоннелям лазать. Битва с крысолюдами очень сильно ударила по стае араней, проредив на четверть, а без ранений обошлась только сама Бринастра. Претензий ко мне с ее стороны не прозвучало, но отношение упало, к сожалению, причем сразу на двенадцать единиц: по три за каждого погибшего оборотня. Так что рисковать испортить свою репутацию, настаивать и спорить я не стала. А вот третья неувязка… Крысолюд, передавший мне устное послание от Шимиста так и остался валяться на земле возле нашего лагеря и меня. Хныкать он прекратил (чтобы лучше подслушивать мои приказы, видимо), а я со своими проблемы как-то и забыла про него. Поэтому, когда Т’рисстри с ревом рассерженной драконицы, обнажив мечи, рванула в моем направлении… В общем, моя реакция была вполне логичной: меч наружу, и в горизонтальный блок, благо противница атаковала примитивно, обеими руками сверху вниз… Блокировать этот детский выпад полуторным мечом было несложно, и мы застыли лицом к лицу. От дальнейших действий меня уберег взгляд паучихи?— яростный, но при этом с невысказанной мольбою в мой адрес?— и то, что она немедленно ослабила натиск. Чесслайдрил, в отличии от меня, лучше видела цель атаки Т’рисстри, и лишь намекающе положила лезвие своего меча паучихе на плечо. Та, впрочем, даже внимания не обратила. —?Пропусти,?— зашипела она мне в лицо. —?Я прикончу эту мразь! Я даже не вдруг поняла, о ком она, и только тут вспомнила о крысолюде. Злость вспыхнула с новой силой, тем более что пришло понимание того факта, что эта помоечная дрянь подслушала все мои распоряжения и планы. —?Почему это ты, а не я? —?прошипела я в ответ. —?Представляешь, чего мне стоило сдержаться, и не прикончить Радана? И после этого я еще ни одной крысы не убила. —?Этот крыс мой! —?неожиданно уперлась бестия. —?Это Веркрагтер, начальник над рабскими ямами Радана! Большой любитель лично ломать упрямых рабынь! Когда информация Т’рисстри добралась до моего слегка неадекватного от злости мозга, в нем тут же сложился эффектнейший паззл! Нет, менее злой я не стала, но отдавать такого крысолюда на расправу Т’рисстри уже точно не собиралась. —?Убери оружие,?— жестко приказала я бестии. —?Немедленно! Как только ты это сделаешь, мы отойдем и немного поговорим на эту тему воровства права на месть у Минайриль! —?Она бы все поняла,?— слегка стушевалась Т’рисстри. Но оружие убрала. То же проделала и Чесслайдрил, буркнув в адрес паучихи: ?Истеричка?. —?Поставь воинов охранять этого типа,?— бросила я Чесслайдрил проходя мимо. —?Он нам может еще понадобиться. —?Если эта крыса останется в живых, то… —?Т’рисстри все еще колотил мандраж, когда мы отошли в укромный уголок пещеры. —?Если ты еще раз себе позволишь такие вольности, то в живых не останешься. Безопасности окружающих ради. Темных эльфов зря считают слишком импульсивными. Импульсивность, отсутствие самоконтроля и четкого контроля своего окружения?— очевидная слабость. Такие в их обществе если и выживут, то только под прикрытием кого-то вышестоящего, а, став ненужными, будут быстро уничтожены. Т’рисстри это не могла не знать, так что постаралась взять себя в руки. —?Что тебе известно про этого Веркрагтера? —?Только то, что сказала Минайриль. А большего и не надо, там все ясно. —?Надо. Например, узнать, насколько он хорош в алхимии. Т’рисстри от удивления слегка опешила, но потом, похоже, и сама сообразила к чему этот вопрос. —?Ты собираешься довериться этой крысе?! —?Немного. Ты уже сама поняла причину этого. Так что слушай меня очень внимательно, Умраэва,?— Т’рисстри вскинулась, но промолчала. —?Только точное исполнение моих распоряжений поможет тебе исполнить свое желание. К сожалению, ты не сможешь лично реализовать его, но увидеть его реализацию?— сможешь. Устраивает тебя такой вариант? Если да, то ты прямо сейчас дашь мне клятву, что не станешь причинять вреда Веркрагтеру лично, и только в этом случае сможешь увидеть, как зло будет наказано. Т’рисстри рывком приблизилась ко мне. —?Бессмертную нельзя убить,?— прошипела она. —?Но есть вещи похуже смерти. И если Веркрагтер останется в живых, я очень постараюсь. —?А если ты не дашь мне сейчас клятву или после нарушишь ее, то я тоже очень постараюсь. Потому, что при этом разрушатся мои планы. В том числе и связанные с достойным наказанием этой мерзкой крысы. Umraeva, khal wun dossta belaern(1)! —?Да чтоб тебя черви сожрали, хитрая ты бестия! Я смогла довериться тебе из-за вашей идиотской догмы, но сейчас-то что помешает обмануть меня? —?L'alurl jor zhah elghinyrr jor. Olot dos, хun izil dos phuul quarthen, lueth dro, ilharess zhaunil alurl (2)! —?Ты не моя матрона. И вообще не матрона! —?Неужели ты сама не чувствуешь, что моя ненависть к крысолюдам ничуть не уступает твоей. Но я мудрее, и думаю не только о ненависти, но и о выгоде. Т’рисстри глубоко вздохнула, и, наконец, успокоилась. И даже усмехнулась. —?Грозить в мой адрес Тьмой было по меньшей мере неправильно (3). Хорошо, я доверюсь тебе еще раз. Ненавидеть ты умеешь, с этим не поспоришь. —?Я клянусь Луной, что Веркрагтер не покинет моих земель живым. И что я оправдаю твое доверие настолько, что ты назовешь меня своей матроной, Умраэва! Мечница секунд пять стояла без движения, сверля меня взглядом. —?Какую клятву ты хочешь от меня услышать? —?наконец спросила она. —?Не могу же я клясться тебе именем Ллос. Визг ужаса, изданный крысолюдом, оборвался мгновенно, стоило только яду аранеи попасть в его кровь. Крупный паук добросовестно сделал из своей жертвы кокон, и уволок ее куда-то в темноту. ?Искра, немедленно уничтожь всех чужих летучих мышей!? - мысленно отдала я команду своей питомице, которая до этого несколько поумерила свой пыл в охоте на соглядатаев крыс. Дело было сделано – они увидели то, что требовалось. А вот дальше им видеть что-либо не полагалось. Потому, что, утащив свою ?жертву? в наш лагерь, аранея аккуратно принялась разматывать кокон, привычно поедая при этом ненужную уже паутину. Веркрагтер вывалился на землю, слабо шевеля конечностями – яд был ослабляющий, превративший его в мохнатый куль мяса и костей. Так что крыс – который все слышал и чувствовал – постепенно приходил в себя. -- Теперь Шимисту доложат, что ты сдох весьма гадкой смертью, - констатировала я. Веркрагтер захихикал. Смеяться ему мешало действие яда, но с каждой секундой хохот становился громче. Потерпев с минуту его истерику – и яду надо пройти, да и нервы крысу успокоить стоит, ведь его ни о чем не предупреждали – я слегка кивнула Т'рисстри, и та от души пнула Веркрагтера ногой под ребра. Самой мараться было противно. -- Вси, вси, ни надо больши, - крыс с трудом, но поднялся с пола. Хихиканье его не прошло до конца, но мозги явно прояснились от яда. – Как же вы хитры, Лиди, - заискивающим пищащим тоном продолжил он. – Списибо, списибо, я очинь рад тому, что эта дряхлая мирзость считаит миня трупом. Типирь надо думать, как иго убить, вирно? -- За что ты его так ненавидишь? – уточнила я сперва. -- То, что я из начальника над ямами оказался в одной из них – этого мало? – заискивающий тон крысы никуда не делся, но теперь в нем сквозила ярость, а речь стала внятной и понятной. А он не дурак, все слышал, все понял, и даже не попытался юлить со своей должностью. А значит, понимает также и то, что крысу с его профессией другие расы оставлять в живых без особой надобности не будут. -- Мало. Ты же специалист, Веркрагтер. Элита крысиного роя. И тут тебя почему-то бросает Радан, а Шимист и вовсе отправляет на лютую смерть. За что? -- Радан тут ни при чем, - крыс поморщился. – Он торопился, а я пропал. Шимист, сволочь, в мой тайник свою ловушку добавил, так что я туда только сунулся, и больше ничего не помню. Очнулся уже в яме. Ненавидит он меня. Я специалист, это верно. И алхимик неплохой. Конкурент. Моя задача – производить для замка покорных рабов. Не бесполезных болванчиков, не трупы, а покорные и исполнительные экземпляры, которым нравится их новая жизнь. Рогатая Крыса в свидетельницы – я отлично справлялся со своей работой! Радан меня очень ценил. А Шимист с меня лучшие экземпляры требовал, девственных рабынь и самых лучших рабов! И всех портил так, что дальше некуда. Их же только на переработку после него было, бесполезные. У любого мастера сердце кровью будет обливаться, когда его работу кто-то регулярно станет ломать до непотребного состояния. Уж как я Радана упрашивал разделаться с этим транжиром, да только старый пердун был ему нужен. Шимист тоже не раз пытался меня отравить, но я осторожен был. Очень осторожен. Один раз всего и прокололся. -- Так второго раза и не надо, - фыркнула Т’рисстри. -- Это да, это вы шарите, - льстиво ответил ей Веркрагтер. Темная эльфийка, явно припомнив мою недавнюю проповедь, сморщилась и отвернулась. Сравнение общества темных эльфов с крысами не прошло даром. – Но не в этот раз, не в этот раз. Так зачем вам понадобился опытный надсмотрщик над рабами по имени Веркрагтер? -- Чтобы проникнуть в замок, и убить Шимиста, - ответила я. -- Это просто. Очень просто. Я не знаю его ловушек, но он не шутит, когда говорит, что заполнит весь замок отравой, если вы пойдете на штурм. Шимист стар, и к встрече с Рогатой Крысой давно готов. Так что ловушка настоящая. Да, настоящая. И убьет самого Шимиста, так же, как всех. Он не надеется выжить. Обозначьте атаку, быстро отступите – и он сдохнет сам, - крыс осклабился. – Но ведь это так просто, что вы не стали бы разговаривать с Веркрагтером только ради этого? Да? -- И спасти тех рабов, которыми он прикрывается, - добавила я. Крыс вызывал у меня тошноту, но, зараза серая, был умным экземпляром, этого не отнять. -- Ага! Вот это уже сложнее. Рабов не вывести так просто. Да, непросто. Шимист их всех отправит к Рогатой Крысе, и сам к ней уйдет. Надо его убить до того, как будет активирована ловушка. А посох в руках у Шимиста. Он его никому не доверяет. И сидит сейчас возле рабских ям, чтобы следить за рабами. Да, он там. Сложно это, очень сложно… -- Твоя ценность мне ясна без ее накручивания, - прервала я Веркрагтера. – А своей подобострастной лестью ты себе только хуже делаешь. Усек? – крыс закивал. – Сможешь провести малую группу так, чтобы нанести последний удар старой крысе? И что ты за это хочешь? -- Хороший разговор. Прямой, - крыс снова захихикал. – Я смогу, да, я смогу. И убить Шимиста я смогу. Вы же позволите мне его убить? Это как раз то, чего я хочу. -- Я могу только гарантировать, что старый маразматик умрет, - ответила я. – Ты же не дурак, и понимаешь, что в такой ситуации все может случиться, и не факт, что ты лично прикончишь Шимиста. Специально ловить его для тебя никто не будет, хватит и того, что он гарантированно сдохнет. -- Как бы я хотел его прикончить... Да, прикончить… Своими руками… - мечтательно протянул Веркрагтер. – Но я умен. Да, я умен. До Шимиста добраться непросто. Соглашусь с тем, что он просто сдохнет. Да, соглашусь. Но буду стараться сделать это сам. Да, сам. -- А ты неожиданно честен, - польстила я крысу. И в самом деле, он мог просто согласиться со мною, скрыв свои желания. Но не стал этого делать. – Понимаешь, что иначе до Шимиста не добраться? -- Понимаю. Да, понимаю. И исполнять буду все, что скажете. Рогатой Крысой клянусь. И жизнью своей. Но очень уж все лапы чешутся старого пердуна прикончить. Уж простите крысолюду такую слабость. Есть за что. Да, есть за что, - крыс хищно осклабился. – Я хочу гарантий своей жизни! Убить вы меня можете уже сейчас, и что помешает это сделать после того, как освободите рабов? А они ценные, да ценные. Сам готовил. Знаю. -- Ты их в нормальное состояние привести сможешь? – прервала я крыса.

-- Зачем? Работать же они и так смогут, даже лучше. И дешевле обходиться будут. Сплошная выгода, - вопрос вверг Веркрагтера в легкий шок. Спокойно, Саша! Без этого крыса мне не выполнить квеста горных эльфов. Да и гномы не обрадуются. -- Выкуп платят за тех, кто возвращается в нормальном состоянии. А не в растительном, - полет фантазии, но так ему понятнее будет. -- Ну каком растительном-то, каком растительном? Что вы меня так оскорбляете-то! Они же работать не будут в растительном-то! А я, все же, мастер своего дела! – возмутился крыс. -- Но после твоей обработки выкуп за них уже не заплатят. Так как, можешь вернуть все как было? -- Выкуп… Да, выкуп… Платят, вообще-то. Но меньше… Да, меньше… - задумался крыс. – Нет, не смогу. Специализация не та. Кое-какой составчик сделать смогу, это поможет, но недостаточно. Тут надо их к хорошим менталистам. Кстати, ваш народ вполне подойдет, вы ментальной магией неплохо владеете. Кое-какие подсказки дать могу по нашему процессу их обработки. Когда знаешь, как создать нечто подобное, то и обратно возвращать легче. Да, легче. Рецептики алхимических составов продам – для разных рас. Но это все, уж простите. Большему не обучен. -- Сможешь обучить своем умениям кого-нибудь из моих подданных? -- За отдельную плату. -- Твоя жизнь – достаточная плата? -- Нет! Она сейчас гнилой сливы не стоит. Гарантий-то от вас нет. А мертвяки обучать не умеют. -- Я клянусь Луной, что как только рабы из замка крысолюдов на моей территории будут освобождены живыми при помощи знаний и умений крысолюда Веркрагтера, последний будет живым и здоровым препровожден до Завесы, и до того момента ни мои подданные, ни мои наемники, ни являющимися таковыми на момент принесения клятвы не причинят его здоровью никакого вреда, - проговорила я заранее подготовленную фразу. -- Действием или бездействием, - улыбаясь добавил крысолюд. Я кивнула, и добавила эту формулировку в клятву. -- И за мою помощь я прошу пять тысяч золотых монет. -- Также я бесплатно выделю Веркрагтеру охрану, которая проследит, чтобы он добрался живым до Завесы, - проигнорировала я фразу крысолюда. – А если он желает получить золото, то пусть потом сам ее нанимает. -- Тысяча, - мгновенно изменил свое мнение крыс. -- В том случае, если мой подданный будет обучен его умению надсмотрщика за рабами и предоставлены рецепты зелий. Над этим пунктом Веркрагтер думал немного дольше. А я, сохраняя покерфейс, молилась Луне, чтобы у Т'рисстри хватило выдержки перетерпеть все это представление. -- Там больше, чем на тысячу, - наконец выдал он. – Надо бы прибавить. -- Тысяча за рецепты, тысяча за обучение, - предложила я. – По отдельности за каждое. -- Согласен, - осклабился крыс. – Ну а я клянусь Рогатой Крысой и своей жизнью, что скрытно проведу отряд местной правительницы прямо к рабским ямам замка и помогу вывести всех рабов наружу. Ну, и прикончить старого дурака Шимиста помогу, конечно же. Сам того же очень хочу. -- Договорились. Соглядатаев Шимиста в пещере сейчас нет, так что экипируйся чем сможешь с поля боя. Через двадцать минут мы выступаем. Крыс буквально испарился из палатки. Я посмотрела на нервно кусающую губы Т’рисстри. В темнозрении, ее пальцы, обхватившие рукоять меча, слабо светились – признак прилива крови. -- Расскажи мне о второй паучихе, бывшей в плену у крысолюдов, - потребовала я. -- Эта тварь из дома Хланэлд. Хитрые, скрытные и подлые даже по меркам нашего народа. Ближайшие наши конкурентки в иерархии Домов. Были… Уверена, именно с их подачи дом Торафин и был уничтожен, пусть нас и атаковал другой дом. Ты права, наш дом казнили за ересь, а дом Ноквани в своем поклонении Ллос – абсолютные фанатики. Вот им-то и подкинули нужную информацию. Хланэлды – больше просто некому. Теперь с рейдами сюда являться будут они, а не мы. Может, мне ее прирезать потихоньку, раз вам вера запрещает? Хланэлд – Провидицы Тайн. Как обычно, говорящее само за себя название. -- Нет, не стоит. Продолжай. -- Данная конкретная… Особь… Являлась дипломатом клана Хланэлд, и, раз уж она оказалась в плену у крыс, ее миссия провалилась. А вот имени я не знаю. Хланэлды скрывают свои настоящие имена, зато обожают всевозможные прозвища, да еще и меняют их в зависимости от задания своей матроны. Так что называй как хочешь. Если прозвище понравится, то она станет им пользоваться.

-- Я дам тебе задание, связанное с… Дипломат, да? Тогда пусть будет Ясинтрой. А задание тебе будет следующее… Выслушав распоряжение, Т’рисстри, очень недоверчиво на меня посмотрела. -- Я обещаю тебе позаботиться о Минайриль – Луна в свидетелях, - постаралась я успокоить мечницу. – Но эту задачу мне сложно поручить кому-то другому. Исходя из сказанного и моих обещаний, ты и твой отряд выполните его лучше всех. -- Я все поняла, но не уверена в результате. Хланэлды непредсказуемы. -- Один из недостатков нашего племени как раз в том, что оно очень предсказуемо в некоторых своих чертах. И это слабость. - возразила я. – Хланэлды вовсе не исключение. Так что… Ilharess zhaunil alurl. Исполняй. Т’рисстри отсалютовала мне своими мечами, и исчезла в темноте. Сказать, что у меня и в этот раз все вышло? Можно, конечно. Вот, пленники крыс, всего двое потеряны: один гном, решивший повоевать, и, в принципе, не зря отдавший свою жизнь, и эльфийка, обычная, не горная, которая несколько неадекватно отреагировала на команду спасателей даже с учетом наличия в ней Карнэсарда. Который очень помог и своим элементалем, и в качестве валерьянки для пленных. Веркрагтер потом прокомментировал этот поступок словами ?она всегда слишком хотела умереть, не стоило освобождать так быстро?. Вот только то, что у меня за плечами не было Искры нервировало. Очень. И виноваты в этом были мы сами. Я, даже посоветовавшись с Веркрагтером насчет поведения охранников Шимиста, просчиталась в их реакции. Крыс тоже просчитался, о чем ругался на чем свет стоит в адрес всяких дилетантов, полагающих, что знают, как правильно ломать волю рабов. Фокус был в том, ?Медитация?, при всей ее странности и добровольности цели, имела то неоспоримое достоинство, что не требовала касания. А старый крыс просто не мог быть слишком вынослив, и, за последние часы, должен был сильно устать. ?Контроль Эмоций? и ?Медитация? в нужный момент, сразу после того, как тому доставят сообщение о нашем уходе, должны были погрузить его в коматозное состояние, мало отличимое от смерти. Остальное доделывала тупость орков – после ?смерти? своего хозяина они должны были действовать самостоятельно. Даже то, что кроме личных телохранителей, рядом с Шимистом окажется всего один крысолюд, я просчитала. Шаман предполагался для жертвоприношения пленных – так и вышло. А остальные следили за нами – сил у Шимиста, все-таки, было слишком мало. Веркрагтер точно не знал, что начнут делать орки после ?смерти? Шимиста. Но – в любом случае – не увидев ни одного живого крысолюда поблизости, они должны будут уйти на их поиски. Ан не ушли! Шимист готовил их сам, но, будучи в этом деле дилетантом, недоработал. И орки спокойно остались охранять ?труп? бывшего хозяина. Когда и я, и крысолюд это поняли, времени оставалось совсем мало. Наконец, Веркрагтер решил отобрать у Шимиста его жезл, предположив, что все дело в нем, и орки охраняют не столько ?труп? хозяина, сколько владельца жезла. Безоружного, телохранители пропустили его вплотную к телу – на это их ?программы действий? хватило. Однако он все равно не успел буквально мгновение. Старик очнулся. Шамана нейтрализовал болт со знаменитым сонным ядом дроу, а вот с орками пришлось драться, защищая еще и Веркрагтера. И тут, привычно проигнорировав мои предупреждения, Искра произвела свой коронный отвлекающий маневр, упав с потолка на Шимиста. В целом, удалось. И орк, собиравшийся было прикончить Веркрагтера, отвлекся на новую цель, и Шимист выпустил-таки свой жезл из лап. Вот только сама Искра сбежать от орочьего топора не успела. Вот тогда я и поняла, что почувствовали мои мечницы при столкновении с бесами. Ярость может быть леденящей и успокаивающей, но это будет ярость. Как мы перебили орков-телохранителей, я даже не заметила и только когда рядом не осталось противников, смогла трезво оценивать ситуацию. Спасибо Карнэсарду. И дело не в каменном элементале, который нам очень помог. У нашего горного хомяка нашлась Сфера Тишины, которую тот активировал, когда Веркрагтер выскочил из тайного хода к оркам. За пределы рабских ям не просочилось ни звука. -- Я понимаю, ценный зверек, хороший помощник, - хрипя, оправдывался потом Веркрагтер, трепыхаясь в моих ручках, крепко державших крыса за шею. – Но не я же один виноват. Мы все недоработали. Даже эта старая дилетантская сволочь… Натренировал бы он рабов как полагается, так никто вообще бы не пострадал... Да и слово перед богиней вы дали… Да, дали…

Крысолюда пришлось отпустить. И даже не подпустить к нему тех из бывших пленников, которые еще не были сломлены до конца. Уж очень у тех было много претензий к моему помощнику. Но кое-что сделать Веркрагтер не успел, и я отлично видела, как он мечется, разрываясь между желанием незаметно отстать и справедливым опасением за свою жизнь. Тайников у крысолюда должно было быть немало, но предупреждение о том, что я собираюсь активировать ловушку Шимиста и таким образом очистить замок от его обитателей сделало свое дело. Прорываться к точке захвата форта мне откровенно не хотелось. Хватило и потери Искры. А если бы я попыталась прорваться, то наверняка потеряла бы еще кого-нибудь. А неименованных – то есть, малоценных – персонажей со мною был всего один мечник из отряда Т'рисстри. И вот, я с тоской смотрела на замок, который начал сочиться какой-то зеленоватой гадостью, игнорируя сообщение о полученном уровне, первом за сегодня. Искра завтра возродится, но как же мне ее не хватало, и не будет хватать весь завтрашний день! Зато потом… Душу на ней я точно отведу, все выскажу, что думаю про ее беспечное поведение! И плевать, что если бы не она, то наша миссия провалилась бы! Азалайтен, безымянный гном и Карнэсард уже были среди освобожденных пленников. Пока те не оказались в своих поселениях, отношения с ними мне не увеличили. Только с лесными эльфами, которых следовало отвести в мой замок, отношения поднялись сразу на 27 единиц (спасибо бонусу Влиятельной Персоны), так что теперь я вполне могла призвать на свою сторону неудачный светлоэльфийский найм – хотя бы в качестве наемников, а не подданных. Может быть, и согласятся – отношения с расой лесных эльфов у меня уже были положительными, лишь немного не дотягивая до первого бонусного порога в 30 единиц. Да и среди пленников наверняка найдется кто-то ценный, кто пригодится при обороне замка от викингов. Веркрагтер все это время благоразумно держался возле меня. Не сказать, что мне было очень неприятно – крыс показал себя неожиданно честным кадром. Впрочем, не удивительно – единственное, что его не устроило, это недопуск к потрошению тайников в замке. Я же держалась возле группы Т'рисстри, отдельно от всех. Бывшая паучиха откровенно пугала Веркрагтера, но тот после драки с орками и Шимистом растратил свои запасы адреналина и кортизола, и реагировал отстраненно. Я же присматривалась к новым пленницам. Минайриль за все время даже не пошевелилась, медитируя с закрытыми глазами. ?Ясинтра?, сжавшись в комок, прожигала окружающих полными ненависти взглядами. Но на нее не обращали внимания. Бывшие воины дома Торафин исполняли приказ не трогать пленницу, но не спустили бы ей малейшего неповиновения или провокации. Это понимала и сама представительница дома Хланэлд. Я выбрала бонус за полученный уровень: ?Расовая Известность: Лесные Эльфы?. Бонус был средней паршивости, но брать второго подряд ?Вдохновителя? я не захотела. Пришел он из книги расы. +5 виртуальных очков отношений при общении с лесными эльфами за каждый уровень навыка и повышенный шанс получения героя указанной расы в таверне – приятный бонус. Виртуальность навыка была понятна – он срабатывал только при личном общении, а вот там, где требовалось сравнение или получение дополнительных бонусов уже нет. Так что лесные эльфы теперь доверяли мне еще больше, но заветных 30 пунктов так и не случилось. +1 устойчивости к откату завершали мой одиннадцатый уровень. Но пора было действовать дальше. -- Вот что, Врекрагтер, - обратилась я к крысолюду. – Обучение навыку тренировки рабов, пожалуй, забудем. Долго, а твое присутствие плохо действует на мораль моих подданных. Ограничимся алхимией. Но вместо 1000 золотых монет, я дам тебе час на разграбление тайников в замке. Конечно, как только яд выветрится. Это случится относительно быстро, а в места, где он останется, ты и сам не сунешься. Думаю, что таким образом ты найдешь намного больше денег, чем было оговорено. Крыс мгновенно встрепенулся, и это от меня не укрылось. Я мысленно отметила свою правоту и в этом пункте, а потом самозабвенно предалась торговле с Веркрагтером, который не желал отказываться и от получки с моей стороны. Но, в конечном итоге, крыс согласился. Вот только… -- А охрану вы мне уже выделите? – уточнил он. -- Конечно. Только учти, что ей тоже будет отдан приказ искать и вскрывать тайники. Я не хочу терять времени. Когда замок начнет перестраиваться, их содержимое пропадет. -- Ээээ… А может, все-таки, не станете отдавать такой приказ? -- Время – деньги. Спор разгорелся с новой силой – крысу совсем не хотелось делиться с кем-то своими знаниями и захоронками. Наконец, мы пришли к соглашению практически на моих первоначальных условиях: час на разграбление без охраны. -- Живых там точно не будет, - высказался Веркрагтер. – Так что и охрана не понадобится. -- Жадность – грех, - заметила я. -- Ага, - облыбился крыс. – Мой любимый! До моего замка было далеко, так что пришлось выходить и из этой ситуации. Договорилась с Карнэсардом, который имел соответствующий навык. -- Зачем вам эта примитивная гадость? – уточнил он. – И зачем она мне? Уверен, что мне известны снадобья много лучше, чем крысиные. -- Знания лишними не бывают, - возразила я. – Снадобья, подавляющие волю, вполне можно использовать в определенных случаях, вы и сами это знаете. Даже крысиные снадобья. К тому же, эти знания нужны мне. То, что они станут известны вашему народу – дополнительный бонус. Позже я пришлю своего алхимика, но вам придется дать клятву, что передадите ему мои знания. -- Только в том случае, если это будет не гремлин, - тут же все понял Карнэсард. Я с улыбкой на него посмотрела. -- А если и гремлин – что с того для вас? -- Я могу не сдержаться. Мы оба рассмеялись. -- Ваша вражда с гремлинами – редкий бред. Их город целиком давно раскаялся в своем поступке, и рад бы был официально покаяться перед вами, да вот только вы впали в наш коронный эльфийский грех гордыни. Что хоть за артефакт они у вас украли? А то гремлины и сами не понят, что это было, а то бы давно уже вернули, хоть через гномов, с которыми торгуют. -- Это было ?Сердце Камня?, - ответил мне эльф. – Возложенное на алтаре, оно существенно усиливало всех призываемых нашими шаманами элементалей. Гремлины явно решили, что с ним и каменные големы будут сильнее. Но ?Сердце Камня? воздействует на саму полуразумную суть каменного элементаля, его душу, а куклы гремлинов бездушны, и приводятся в действие чистой маной.

-- Интересно, а если призываемому элементалю дать в качестве формы тело каменного голема? Что произойдет? -- Скорее всего, элементаль его разрушит, и будет использовать части, как опору для своей формы. Но точно я не знаю. Никто и никогда не пробовал это делать. -- Было бы интересно попробовать. -- Пусть гремлины вернут ?Сердце Камня?, - решил, наконец, Карнэсард, дополняя мне задание по примирению гремлинов и горных эльфов. – Только в этом случае мы сможем хотя бы поговорить. Из-за утери артефакта, многие мои собратья отправились на алтари паучихи, а такое простить очень сложно. Я лишь кивнула. Спорить с системой было бесполезно. -- Хорошо. Вам зачем-то надо увести Веркрагтера подальше от замка крысолюдов, так тому и быть, подыграю вам в этом, - лишний раз подтвердил свою квалификацию Карнэсард. - Но в качестве ответной услуги для передачи рецептов пришлите Растхука. Я пару секунд соображала, о ком идет речь. Видимо, из-за какого-то сбоя, имя Ржавокрюка не перевелось с английского, на котором сейчас говорил со мною эльф. Растхук, кстати, звучало симпатичнее. -- Не смогу. Растхук сейчас руководит Рудным, и снимать его ради такой мелочи не рационально. -- На редкость здравомыслящий гремлин, которому неприязнь к окружающим не застит глаза, - констатировал Карнэсард. – Если переговоры будут вестись с ним, то есть шанс на примирение. Что же, выступаем? Ваше поселение на месте гнолльского уже должно сформироваться. Да, кстати… И Гильдию Магов уже точно можно закладывать – городская стена готова. А эльфам и гномам в Риэтайлиноне будет намного удобнее. И идти ближе. Но перед самым уходом я еще раз подошла к Т’рисстри. -- Ilharess zhaunil alurl. Xun’ol! Та с ехидной улыбкой отсалютовала мечом. Вся прогулка в качестве охраны каравана бывших пленников, затем небольшой отдых в то время, когда Веркрагтер общался с Карнэсардом и, наконец, возвращение к замку крысолюдов, заняли полтора часа. Т’рисстри все это время так и провела возле замка. Меня она приветствовала коротким ?xunor? - ?сделано?. Я кивнула, окинув взглядом ее, а потом ее боевую группу и замок крыс. Тот уже перестал сочиться зеленоватым дымом, и выглядел брошенным. Да, все было готово. -- У тебя час, - бросила я Веркрагтеру. – Все, что найдется после, станет нашим. Мерзко хихикая, крысолюд немедленно убежал в темноту. Мы проводили его взглядами. -- Не до конца поняла, при чем здесь было знание алхимии? - уточнила вдруг мечница. Интересно. Признание собственной слабости, пусть и такое незначительное. Ведь про то, что я буду использовать Веркрагтера в своих целях, Т'рисстри догадалась сразу же. -- Крысы посредственны во всем, но берут массовостью, - пояснила я. - Так и с алхимией. Она довольно примитивна, но применяется очень широко. Это касается и ломки будущих рабов. Не знать алхимию Веркрагтер мог только в одном случае: если он был креатурой Шимиста, и тот готовил нам ловушку, подбросив живца. Т'рисстри согласно кивнула, и снова замерла, рассматривая замок. -- Как Карнэсард умудрился уломать тебя провернуть трюк с защитой от ментального воздействия? – спросила в свою очередь я. -- Банально купил, - поежилась мечница, сделав странную паузу. – Очень уж хотелось слегка утереть вам нос, не причиняя большого вреда. -- В таком случае, спасибо за науку. Я об этом трюке и не подозревала, - я посмотрела в удивленные глаза мечницы. – Высокомерие сейчас только помешает мне лучше усвоить преподанный урок. Так что я задвину его подальше. -- Но запомните. -- Может быть, и да. А может быть, и нет. Скорее всего, нет. Тратить свое время и силы на такие мелочи слишком расточительно. -- Странные вы, все-таки, - резюмировала Т’рисстри. – Любая матрона бы меня за такое стеганула плеткой, и отправила куда подальше. -- И еще больше настроила бы против себя, - фыркнула я. – Глупо. Вообще, если подумать, то вы у себя в подземье все очень сильно упрощаете, пусть на первый взгляд и кажется, что это не так, что есть законы, которые надо изворотливо обойти. Пусть есть закон, согласно которому убивать противника нельзя, но если настоящий преступник не определен, то он и неподсуден. Вы хитрите и стараетесь добиться желаемого так, чтобы самим не пострадать. И вам кажется, что это реально сложно, и что достижение результата делает вас сильнее. Может, и так. Но сложен ли он на самом деле? Не уверена. Сделать верного союзника из врага, не убивая его, намного сложнее. -- Но и не всегда получается, - возразила мечница. – Что тогда? Веркрагтера вы филигранно подставили, и никакого смущения не испытали. К лицемерию мне не привыкать, но в вашем исполнении оно даже меня удивило. Явное же противоречие с догмами Эйлистри. -- А в догмах разве что-то говорится о крысолюдах? Ну, кроме как, ?Будьте всегда добры, кроме как в битве со злом?? Крыс был настоящим профессионалом и мастером своего дела, этого не отнять. Но даже в своем профессионализме, он был абсолютным Злом, и другим стать не мог никак. Я могла бы примирить тебя и Минайриль с ним, но примирить его с вами – никогда. Держу пари, что он и меня рассматривал с точки зрения своего клиента, а сколько он поломал бы еще судеб, окажись на свободе? Раскаяние крысам не знакомо от слова вообще, тут они вполне себе фанатики. -- А нам? -- А вам – вполне. Так же, как и всем вокруг. Просто раскаяние раскаянию рознь, да и очень сложно его испытать. Это же искренние признание собственной неправоты, и мы, темные эльфы, на него вполне способны, хотя бы перед собою, пусть это будет последнее, что делаем в своей жизни. А Крысы этого не умеют вообще. -- Тоже божественная любовь? -- Любовь сама по себе, и божественная любовь, как ее первоисточник. Покаяние без нее невозможно. Т’рисстри надолго задумалась. Думай, думай, я знаю, к чему ты придешь рано или поздно. Минайриль, правда, загадка та еще, но и ее разгадаем. -- А ведь вы не выполнили своего обещания, Леди Сешат, - вдруг сказала Т’рисстри. – Я так и не увижу, как эта дрянь умрет. -- Да, неувязочка, - согласилась я. – Ошиблась. Тогда за мною должок. Небольшой. Тоже своего рода проверка для мечницы. Такое признание со стороны подземных дроу было бы признаком слабости. А слабость Т'рисстри — неумение применять покерфейс. Проявление хоть каких-то эмоций сейчас будет означать, что доверять ей пока рановато.

-- Небольшой, - все тем же серьезным тоном согласилась Т’рисстри. А я мысленно улыбнулась: ?Бинго!?? Час с небольшим я провела вместе с отрядом Т’рисстри и Минайриль возле замка крыс. Большую часть этого времени ушло на ?медитацию? в реальность, но успела и немного познакомиться с молодой наследницей дома Торафин. И удивиться. Прежде всего удивила внешность. Медитирующая молодая дроу смотрелась странно. Слишком отстраненно от окружающего. Слишком самоуспокоенно. Слишком мирно. Такого просто не могло быть с дроу, воспитанной в обществе всеобщей подозрительности и паранойи. Сидеть с закрытыми глазами рядом с потенциальной противницей… Обойдя эту живую статуэтку вокруг, я села напротив, внимательно смотря в закрытые глаза Минайриль, и жестами спросила у Т’рисстри: ?Она понимает, что происходит вокруг??. Руки Минайриль тут же пришли в движение: ?Да, я все вижу и все понимаю.? Это было абсолютно неожиданно, и я поняла, что чего-то не заметила. И только приглядевшись, увидела, что именно. Глаза Минайриль были черными, без белков, как уголь, как цвет ее кожи. Настолько, что было неясно, открыты ли они, закрыты и куда смотрят. Увидеть это, не присматриваясь, было довольно сложно. Минайриль все это время внимательно за мною наблюдала, но я этого не заметила. -- Я Леди Сешат, Хранительница Источника замка Инмуррс, приветствую на моих землях Минайриль Торафин, - чинно представилась я. ?Без дома, - сложились руки. – Дома нет.? -- Пока ты жива, жив и твой Дом, - уточнила я полувопросом, полуутверждением. ?Дома нет. Дома не будет. Дом мертв.? -- Почему? Ты не желаешь перед советом призывать к ответу тех, кто уничтожил твой род? ?Видела. Не слушали. Были не правы. Справедливо. Не хочу.? -- Что? – буквально прошептала Т’рисстри. – Как? Как ты можешь такое говорить? ?Могу. Не хочу. Смерть. Думаем.? -- Ты опять не в себе! – мечница явственно начала закипать. – Матрона приказала тебе спасти наш Дом любой ценой. Как ты можешь не выполнить ее последний приказ? ?Паутина оборвалась. Смерть. Думаем.? -- T'рисстри, давай этот вопрос пока отложим. Особенно с учетом последних слов. Я так понимаю, что она провидица, и предупреждает о смертельной опасности поспешных решений, - я лихорадочно соображала, что же мне делать с этой темноэльфийской пифией-аутисткой. Как она вообще смогла выжить в том обществе? Хотя есть один занятный вариантик. – Лучше скажи, она всегда была такой вот отстраненной от мира?

-- Вообще-то нет. И говорить она может, не немая. Но не любит. Даже наказания за неуважение к старшим не помогли ее исправить. А предсказания вообще что-то с чем-то. Вроде бы, и исполняются. Но ее сестры просчитывали ситуацию не хуже предсказаний Минайриль. Она лишь свет в глаза напускает, не понять, то ли это точный расчет, то ли и в самом деле какой-то дар. Сперва на Минайриль просто плюнули все, алтаря не стоит, пусть выживает, как умеет. Но после покушений Матрона Торафин велела тренировать ее именно, как провидицу. Правда, учителя в один голос утверждали, что никакого провидческого дара у Минайриль нет. -- Ты – провидица? – прямо спросила я у девушки. ?Нет. Вижу многое. Настоящее. Не будущее.? -- Что именно ты видишь? ?Паутина над миром. Нити. Пауки в нитях. Живут. Растут. Развиваются. Меняются. Дружат. Враждуют. Не хозяева. Созданы.? -- Кем созданы? ?Хозяевами паутины.? -- Хозяева паутины? ?Вне мира. Вне понимания.? -- Пауки? ?Разные. Большие. Средние. Маленькие. Паучата. Плетут. Ломают. Чинят. Портят.? -- Как выглядит паутина? ?Кисея. Тюль. Узоры. Нити повсюду. Большие. Маленькие. Толстые. Тонкие. Рвутся. Срастаются. Сплетаются. Красиво. Интересно,? - на лице Минайриль впервые проскочила эмоция в виде легкой улыбки. -- Ты можешь влиять на паутину и ее нити? ?Нити. Показать. Спрятать. Не создать. Не разрушить. Не испортить. Не починить.? Ничего себе, способность! Да, она не прорицательница, она не видит будущего, но видит, какой поступок улучшит ситуацию, а какой ухудшит. Совершенно непонятная для окружающих способность, если только сама Минайриль всего не объяснит. Неплохо устроилась: может отправить своего оппонента самостоятельно идти навстречу судьбе, сокрыв все пути к спасению. Или же самой избежать чужой ловушки. Вот почему к ней прилипло прозвище ?Дирзайн?: для окружающих, она не делала абсолютно ничего, но вред ей причинить не удавалось, а на врагов словно проклятья вешались. Но почему Минайриль объяснила это все мне? -- Почему ты мне доверилась? ?Помощь. Надежда. Интересно,? - опять намек на улыбку. Я сдержала смешок: не замок, а богадельня получается для неприкаянных душ. Конечно, Минайриль кадр ценный, но также капризный и не всегда понятный. Неясно даже, правду ли она мне говорит. -- Могу ли я доверять тебе. ?Можешь. Не можешь. Хочешь. Не хочешь. Не важно.? Переведем это как ?на ваше усмотрение?. Ладно, расспросим тогда о другом. -- Дом Торафин? ?Скука. Паутина оборвана. Не починить. Печально.? -- Ты знала, что дом Торафин ждет гибель? ?Не поняла. Не знала. Говорила. Не верили. Ошибались. Печально.? -- К крысам в плен ты так же попала? ?Узел. Надежный. Тонкая нить. Странная. Ошибка. Не поняла. Не знала. Боль. Опыт. Знание. Крыса. Прячется. Портит.? Похоже, случилось что-то из разряда ?гладко было на бумаге?. Гибель Дома видела, но не поняла, что именно видит, и как это предотвратить. И то же самое с крысами. Шла в надежное укрытие, а вот то, что дорога через крысиные рабские ямы пролегала не сообразила. Опыта у девочки мало, не всегда может понять, что видит. -- Дом Инмуррс? ?Узел. Много нитей. Есть оборванные. Есть слабые. Есть крепкие. Красиво. Новое. Интересно.? -- Синффайнири? ?Иная. Не та. Интересно.? Вот так! Кажется, подозрения Ирины не беспочвенны. Я спросила еще про нескольких обитателей моего замка, но на все имена получила лишь короткое: ?Нет.? -- Веркрагтер? ?Мертвец. Не интересно.? Отлично! -- Минайриль? ?Ши’нраэ. Триэль.? Произношение первого прозвища оказалось немного иным, и означало ?Молодая Искательница?. Понятно теперь, почему Минайриль не обращала никакого внимания на свое довольно обидное детское ?глупая жертва?, звучащее очень похоже. -- Т’рисстри? ?Умраэва. Фаэрсайрл.? Первое, все-таки, ?Верный Товарищ?. А вот второе: ?Честная Союзница?. Минайриль лишний раз доказала, что доверяет Т’рисстри безоговорочно, и понятие чести для мечницы не пустой звук. Необычно, для воспитанницы паучих. -- Сешат, - рискнула я. ?Точный расчет. Интересно.? - был ответ. -- Хотела бы ты присягнуть мне, - ценность этой девочки недооценить сложно. ?Не время.? Но и не отказ. Ладно, подождем. -- Что ты будешь делать дальше? ?Думать. Смотреть. Интересно.? Прежде чем я успела спросить что-то еще, руки Минайриль вывели: ?Устала.? Ну что же, прямой намек на окончание разговора. -- Нужно ли тебе чем-нибудь помочь прямо сейчас? ?Одежда. Покой,? - Минайриль была в одном подобии набедренной повязки. Не то, чтобы это сильно смущало нашу расу, я уже как-то привыкла. Но дискомфорт она, похоже, испытывала. Т’рисстри, впрочем, даже без моего участия тут же рыкнула на кого-то из своих подчиненных, и тот убежал исполнять поручение. -- Я удивлена тому, что ты так сильно рассчитываешь на Минайриль в деле восстановления дома. Она, безусловно, будет точно знать, как поступить лучше, а как хуже, однако может просто не захотеть делать что-либо. Вот как сейчас, - заметила я, отойдя немного в сторону. -- А я удивлена тому, что ты вообще этим интересуешься, - зло ответила мне мечница. – Не думаю, что помочь мне восстановить Дом Торафин в твоих интересах. -- Не в моих, конечно. Но и неволить вас я не буду. То, что необходимо, до тебя я уже донесла, а свободу воли нам даже боги не ограничивают в пределах установленных догм. Но я не вижу Зла ни в тебе, ни в Минайриль. Поэтому я добра, и помогаю. Не без того, чтобы использовать в собственных интересах. -- И ты нас просто так отпустишь? -- В вашей догме есть фраза: ?Преобразуй или уничтожь дроу-несторонника.? Вы просто предпочитаете второе. Мы – первое. И я занимаюсь этим постоянно. Задача намного более сложная, чем простое уничтожение, но тем интереснее. Да, я просто так вас отпущу, клянусь Луной. Но что-то мне подсказывает, что вы уже не уйдете. -- Не верю. -- Твое право. Сейчас я тоже помедитирую, вернусь примерно через час. К этому времени все уже должно завершиться. -- А если нет? -- Ты же помнишь, как назвала его Минайриль. Делай выводы. Но через час, когда я вернулась в игру, все оставалось по-прежнему. Прошло еще пятнадцать минут, за которые Т’рисстри успела вся известись, не смотря на слова Минайриль и просто тот факт, что Веркрагтер все еще не вернулся. Я же ждала. И, наконец, дождалась. Вы выполнили третье задание ?Дератизация?. Атака крысолюдов на ваш замок была отражена или не состоялась. Награда: 7000 опыта. Вам предложено четвертое задание ?Очищение? из глобального задания ?Дератизация?. Крысы не успокоятся, пока живут рядом с вашим замком. В силу подлости своей натуры, они будут чинить вам всяческие пакости. Только уничтожение источника этой заразы на ваших землях даст вам возможность нормального развития. Так сделайте же это! Награда: 3000 опыта, случайное достижение против грызунов. Отказ невозможен. Гмм… Как-то странно, я ждала немного иного. Хотя… Замок-то я еще не захватила, а значит крысолюды могут восстать из мертвых. А это сообщение – свидетельство того, что Радан и его армия ушли с моей территории. Ошибочка моя, однако, я рассчитывала, что четвертая часть окончится со смертью Веркрагтера. Я искоса бросила взгляд на Т’рисстри. Игровые условности – о смерти крыса мечница была обязана узнать первой. И – да! Улыбка успешно своровавшей сметану кошки показала мне, что запланированное случилось. А вот над фактом пятнадцатиминутной задержки стоило подумать отдельно. Я предполагала, что это случится, причина была понятна. Но вот ее последствия… Мда… Я так и не пришла к выводу, хорошо это будет или плохо. Но точно будет очень интересно. Только одна мысль меня сейчас беспокоила: была ли я справедлива по отношению к Веркрагтеру? Я могу сколько угодно говорить о крысах, как о чем-то мерзком и достойным уничтожения. Но Веркрагтер мне доверился и очень сильно помог. Я же ничуть не поколебавшись смертельно подставила крыса. Было ли это справедливо в целом? Увы, но ни одно божество так и не ответило на этот мой безмолвный вопрос, червячком тихо грызущий душу. Я же искренне пестовала эту легкую боль, которая была даже в чем-то полезна, не давая пасть в ощущение безгрешности. Я могу сколько угодно бравировать своим статусом и вершить чужие судьбы, благо, что это только сонм электронов, не более. Но стоит мне только забыть о собственных грехах, и дорога под сень паутины Ллос окажется для меня самой желанной. Я подала сигнал прятавшемуся неподалеку отряду, под предводительством Зарды: нам тоже предстояло худо-бедно обыскать замок и забрать из него накопленные ресурсы, часть из которых пропадет при перестройке. Но это без меня. Для меня же было еще одно дело, и это дело, предположительно, ждало нас в тех же самых рабских ямах, где совсем недавно был уничтожен Шимист и его телохранители. Звали это дело… А вот не знаю, как звали. Хланэлды скрывают свои имена. Вот так все просто. Веркрагтер сам снял с нас обязанность охранять его во время грабежа заначек замка, посчитав, что он пуст. Я же, загодя отдала Т’рисстри следующий приказ: отдать свою броню и оружие дочери дома Хланэлд, и отпустить ее, а самой вооружиться полуторным мечом одной из наших Лунных Воительниц. Мечница даже спорить не стала, отлично поняла, что, не устроив охоту на Веркрагтера, Хланэлд наших земель не покинет. Крыс был профессионалом, и волевая, неуступчивая дроу стала для него вызовом. Сколько он ее ломал? Неделю? Две? И чтобы после такого издевательства Хланэлд упустила предоставленный ей шанс? Все, что нужно, она узнала, когда я долго спорила с Веркрагтером, сколько времени тому надо выделить на грабеж, и охранять ли его при этом. Все это было проделано при ней, еще не отпущенной восвояси. Жадность крыса сыграла свою роль, и от сопровождения он отказался, чем и подписал себе смертный приговор. Была ли я уверена, что Хланэлд, убив крысолюда, не уйдет восвояси, оставив Т’рисстри без ее родной экипировки? Нет, не была. Но предполагала, что пленение не пойдет ей в зачет, и просто так вернуться окажется неприемлемо. Что же тогда? ?Преобразуй или уничтожь дроу-несторонника,? - вот что тогда. Я не имею права причинять ей вред до тех пор, пока она сама такого не причинит. Скрытно растлевать кого надо я ей помешать не смогу, она в этом уверена. А пятнадцатиминутная задержка убийства Веркрагтера – намек на то, что Хланэлд осталась ждать меня, причем еще и получив благословение Ллос. Не дура же, просто так крыса убивать не станет, в жертву принесет. Оставался еще шанс, что Хланэлд просто нападет на меня, но я не считала его слишком большим. Ллос, пусть и относится ко мне негативно, но почему-то достаточно сильно интересуется. Да и убивать меня, Бессмертную, сейчас как-то немного бесполезно. Зато такой выпад со стороны своего заклятого врага точно не упустит Т’рисстри. А у меня одной головной болью станет меньше. Вышло так, как я и думала. Ясинтра не стала нападать, дождавшись нас с Т’рисстри в Ямах, рядом с импровизированным алтарем, на котором виднелись следы крови. Паучиха, одетая после плена ничуть не богаче Минайриль, где-то успела раздобыть кроваво-красный плащ, небрежно накинутый поверх позаимствованной у Т’рисстри брони (тоже не особо богатой – классическое монокини с защитными наручами и поножами) и роскошной фиолетовой юбкой. И да, на поясе висела та самая знаменитая змеиная плеть. О двух головах – большего, похоже, Хланэлд не заслужила. Так что все мои рассуждения насчет обращения к богине оказались верными. -- Две еретички, - констатировала она спокойно, когда мы вошли в помещение. – А вы не торопились. -- Продлевали тебе удовольствие, - ответила я. – Дали больше времени насладиться местью. Довольна? -- Считаешь, что за это я должна быть благодарна тебе? -- На твое усмотрение. Но я тебе за выполненную работу точно благодарна. -- Каждый шаг просчитала, - хмыкнула Хланэлд, не теряя хладнокровия. – Впечатлена. Совсем неплохо для глупой изменницы, отрицающей очевидное. В нашем великом Доме тебе точно нашлось бы место помощницы какого-нибудь аналитика, планирующего очередной набег. -- Оу, как лестно, - я перехватила руку Т’рисстри, которая от такого оскорбления в мой адрес чуть было не набросилась на противницу. – Я и не знала, что Матрона Хланэлд настолько возвысила ваших мужчин. Как только наша Великая Мать закрывает глаза на такое грубейшее попрание догм. Т'рисстри со смешком расслабилась, зато Хланэлд взорвалась классическим высокомерным образом. Даже за плеть схватилась. -- Да как ты смеешь такое говорить о Матроне великого Дома! – она аж задохнулась от возмущения, не в силах продолжить фразу. -- Что поделать, если дочь ее Дома изволит намекать на подобное. Впрочем, вероятно, именно за неумение правильно уязвить собеседника ее и сослали договариваться с гноллами. Той, что на хорошем счету, подобное не поручат. Хотя не могу не оценить силы воли – выдержать столько времени в плену у крыс и не сломаться не каждая сможет. Впрочем, может быть, это просто тупое упрямство? Слишком длинная фраза – Хланэлд успела взять себя в руки. Насчет самоконтроля этой паучихи – факт. -- Крыс стоит нанимать для работы в тюрьмах, они прекрасные специалисты, - ехидно парировала она. – Признаю, недооценивала их с этой стороны. Очень надеюсь, что тебе доведется лично испытать их мастерство на собственной шкуре. -- Похоже, все-таки, тупое упрямство, - констатировала я. – Умная дипломатика не стала бы так топорно исполнять только что выданное поручение богини. Слишком уж выдаешь себя. -- А умная личность не стала бы даже разговаривать с той, которой выдано подобное задание, - довольно высокомерно заявила Хланэлд. – Ты же, в своей идиотской догме, даже не в состоянии сейчас причинить мне вред. -- Плен крыс на тебя плохо повлиял – ярость стала затмевать разум. Я-то, может, и могу, но не стану – много чести. Но она это сделать вполне может, - я кивнула в направлении Т’рисстри, чем вызвала уничижительный смех. -- Она даже не умеет пользоваться вашим мечом. Что эта бездомная еретичка сможет против меня, осененную божественной благодатью?! -- Например, вернуть свою броню и отобрать плеть. Оружие в этой миссии тебе будет только мешать. -- Ллос не допустит такого святотатства! Я посмотрела на Т'рисстри. Мечница всем своим видом желала драки прямо вот сейчас и с данной конкретной персоной. И ничего хорошего для ее оппонентки не ожидалось. В пародийном "манчкине" есть такая карта-усилитель: ?В неглиже. +5 к силе монстра.? Констатирую: примененная на бестию, эта карта дает никак не меньше +15. -- Как тебе будет угодно, - ответила я, обращаясь к Хланэлд. – Тогда я пойду, дела знаете ли. А вы тут развлекайтесь, девочки. С этими словами я покинула Рабские Ямы. Что там происходило меня не интересовало – в мечнице я была уверена, а мне пора было в самое сердце замка, производить захват. Т'рисстри, толкая перед собою Хланэлд, появилась там минут через пятнадцать. Мечница была довольной, как никто и никогда. Слоны такими довольными не бывают! Броню свою она вернула, меч аккуратно несла на плечах, отправив собственные клинки в ножны. В левой руке крепко была зажата плеть. Змеиные головы уже и не шипели, задыхаясь в сильной хватке. Конвоируемая ею Хланэлд в этот раз выглядела даже более жалкой, чем освобожденная из плена крыс, тщетно пытаясь держаться высокомерно. Ну никак не воспринималась высокомерной одетая в оставшиеся от плаща и юбки рваные тряпки фигура, и ?освещающая? помещение хорошим таким фонарем. Сейчас этот термин приобретал исключительно точный смысл, так как прилившая к месту повреждения кровь нагрела участок кожи, и в темнозрении он казался ярким. -- Ты надеялась, что твоя припорожная ящерица убьет меня? - тем не менее не сдалась Хланэлд. -- Я буду называть тебя Ясинтрой, если не возражаешь, – проигнорировала я и вопрос, и ответ Т’рисстри: ?Много чести!? – Тебе это имя подходит. Так вот, меня устраивал любой исход. Я говорила это Т'рисстри, повторю для тебя: из предложения ?преобразуй или уничтожь? я предпочитаю первое, каким бы сложным оно ни казалось. Награда, знаешь ли, ощутимо выше. Так что тебя ждет куда более серьезный поединок, чем простая схватка на мечах, которою ты, отмечу, проиграла. В замок ее, - приказала я Т’рисстри. – Спросишь у Чессладрилл и Кавуйиры, в какую камеру посадить. Тюрьмы у нас еще нет, но, уверена, Чесслайдрилл с Кавуйирой что-нибудь придумают. Через пятнадцать минут я с наслаждением читала строки: Вы выполнили четвертое задание ?Дератизация?. Гнезда крыс на ваших землях больше нет, и лишь мелкие охотничьи группы отныне будут слегка беспокоить ваши земли. Награда: 3000 опыта. Вам случайным выбором присвоено достижение ?Крысолов? первого ранга. +2% к атаке армий если противник - крысолюды. +2% к защите армий если противник - крысолюды. +1% к атаке армий союзников если противник - крысолюды.

+1% к защите армий союзников если противник - крысолюды. +1% к атаке армий если противник состоит в союзе с крысолюдами. +1% к защите армий если противник состоит в союзе с крысолюдами. +0.5% к атаке армий союзников если противник состоит в союзе с крысолюдами.

+0.5% к защите армий союзников если противник состоит в союзе с крысолюдами. -10% к дипломатическим навыкам против крысолюдов и их союзников. Для получения второго ранга достижения вы должны уничтожить 2000 и более крыс в одном бою. Вам предложено пятое задание ?Дератизация?. Крысы везде, и нет вам покоя! В одиночку, без помощи союзников, уничтожьте замок крысолюдов, находящийся вне вашей стартовой зоны. Награда: вариативно. Отказ невозможен. Срок выполнения не ограничен. Внимание! Вы выполнили два задания из глобальной серии в течении одного часа. Вам присвоен титул ?Настырный?. +5% к опыту и награде, если выполненное задание является одним из серии. Вы получили уровень! Сила +1! Выберите: Атака I или Мастерство II! Выбрала ?Мастерство?. Может, немного больше будет от меня толку на поле боя. +1 к магической выносливости. +1 к ловкости. Замок преобразовывался. Здесь теперь будет еще одно поселение моего народа, моей расы: темных эльфов Эйлистри. Надо еще подумать, кого назначить управляющим сюда, своих, честно говоря, нет. Может, Бринастра и ее народ согласятся? Не уверена, да и наверняка это назначение будет временным. Но это все будет завтра. Я мельком взглянула на брошенные в кучу трофеи из замка. Глаза отметили неплохой полуторный меч, явно с бонусами, какие-то элементы одежды не в самом лучшем состоянии… Завтра, все завтра. Я окинула взглядом колонну своих подданных, покидавших место нашей окончательной победы: текущих, уже присягнувших мне, и будущих, таких как Т’рисстри и Минайриль, чья клятва верности еще впереди. Ясинтра, совсем ?сдувшаяся? шла под конвоем мечников Т’рисстри, не упустившей подвернувшегося случая оскорбить свою кровницу. Все было так, как и должно было быть, все было правильно. Сейчас мы придем в замок, где халфлинги Бриндена уже подготавливают очередной пир, а на поляне Джандиира и Синффайнири готовят танцевальную площадку. Нам есть что праздновать сегодня! А мне, наконец, можно расслабиться, отдаться все явственнее подкатывающемуся откату от нервного напряжения последних дней, и лишь сохранить немного сил и нервов на танец под луной. Завтра наступить седьмой день моего пребывания здесь: воскресный день. И я смогу честно насладиться созданной вокруг безопасностью и покоем.