Глава 9. начало (1/1)
- Ильва, блин...! - Простите, ярл, но он первый начал! - Ну вот как так-то? - Я же случайно, рефлекс сработал... - Да-а, Ильвочка, к тебе, оказывается, как и ко всякой норовистой кобылке, с заду подкрадываться не стоит.. - Мекх, ты то хоть помолчи... Вот что теперь с трупом делать? *** Поначалу знакомство с представителем гильдии теневиков пошло неплохо. Темный эльф, не смотря на наглый вид, вполне себе вежливо поклонился мне навстречу, представился, показал перстень члена Теневой гильдии, назвался послом от Малореченского отделения и заявил об имеющемся у них интересном для меня предложении. После чего ему было предложено переместиться в приемную, где за бутылочкой было бы уютнее и проще достигнуть обоюдно выгодного соглашения. А потом на лестнице случился казус. Перед нами поднималась Ильва, и дроу, с радостным восклицанием: ? - Отличная задница!?, смачно шлепнул деву щита по нижним девяносто, посчитав, что это одна из служанок. Не спорю, задница и вправду заслуживающая интереса, особенно с учетом обтягивающих кожаных штанишек. Вот только дочка норманнского хёвдинга не оценила оказанного ей внимания и без промедления, видимо, и вправду рефлекторно, лягнула в лицо ногой идущего чуть сзади и ниже её дроу. Тот, явно не ожидая такой реакции, звонко и с матами скатился по лестнице вниз, прямо к ногам стоявших на карауле големов. Ну а те, будучи приведенными в повышенную боевую готовность ввиду наличия в крепости постороннего, посчитали произошедшее актом агрессии и началом открытого конфликта, после чего ближайший железный остолоп, не мудрствуя, с размаху опустил двуручный молот на голову пытавшегося подняться посыльного. Разлетевшиеся во все стороны мозги и сообщение, что опыта я сегодня уже набрал до лимита, возвестили, что эльфа с нами больше нет. - Мда, неудобно получилось...Надеюсь, никто из посторонних не видел, как эльф заходил на территорию замка, тогда можно будет сделать вид, что никого не было, и посыльный сгинул в окружающих лесах, - со вздохом спускаюсь обратно ко входу и собираю лут с невинно убиенного бедняги, для ускорения исчезновения трупа. Немного золота, кожаный доспех, несколько разноцветных пузырьков да пара кинжалов. Ну и кольцо гильдии. Ни писем, ни документов при нем нет. - Он точно один был ? - Да пес его знает, они ж все поголовно мастера маскировки, может, их тут в округе по кустам еще десяток сидит и ждут, когда этот ёльф переговоры закончит и с ратуши выйдет, - мрачно поведал мне подошедший на шум Маркус. - Вы как всегда прозорливы, уважаемый Марк, - раздался насмешливый голос из затененного участка внешней стены донжона. После чего там материализовался и его обладатель. - Не могли бы вы, лорд Свят, объяснить, почему мой подчиненный лежит тут мозгами наружу ? Второй представитель теневой гильдии - внезапно -оказался хоббитом. С хитрой мордой, обрамленной бакенбардами, и бородкой, в кожаном потертом плаще поверх красной рубахи, под которой поблескивала кольчуга, с кинжалом на поясе и арбалетом за спиной. Он с интересом смотрел на меня и видневшийся в дверном проеме труп своего подельника, не выражая ни капли беспокойства по поводу сложившейся ситуации. Я бы на его месте, как минимум, напрягся. - С прискорбием вынужден сообщить, что имело место досадное недоразумение, - скорчив грустную рожу, отвечаю хоббиту, - Ваш напарник споткнулся на лестнице и, скатившись вниз, разбил голову о стоящего на страже голема. Так что примите мои искренние соболезнования и извинения по поводу столь рокового стечения обстоятельств... - Ну да, ну да, опытные дроу-воры всегда были уязвимы перед широкими каменными лестницами, прям каждый день гроздьями валятся и головой о препятствия бьются, - сокрушенно покивал теневик на мои оправдания. - Особенно печально, что в нашем случае гибель настигла посла, прибывшего для переговоров, да еще и на вашей территории, после представления друг другу и заверения в дружественных намерениях... Непросто будет объяснить все мастеру гильдии... - Сколько? - подавив печальных вздох, спрашиваю у мелкого вымогателя цену за покрывательство моей оплошности. - Тысяча, - хоббит чинно сложил ладони на груди. - Сами понимаете - семье на похороны, напарникам за молчание, начальнику за благосклонность... - Держи, - протягиваю собеседнику вытащенный из инвентаря мешочек с запрошенной суммой. Недешево, но уж лучше так, чем обрывать только налаженный контакт со столь полезной организацией. Гильдейское кольцо эльфа тоже туда положил, для отчетности. - Вот и хорошо, вот и замечательно, - радостно покивал хоббит, неуловимым движением смахнув кошелек куда-то за пазуху. - Очень жаль, что наш товарищ пал смертью храбрых в неравном бою с засадой особо злобных зомби. - Ну, раз инцидент исчерпан, думаю, стоит вернутся к тому, для чего вы собственно и прибыли в мои владения ? - намекнул я теневику на незаконченные переговоры. - Да, конечно. К вашим услугам - Коволь Ямкинс, член Теневой гильдии третьего ранга, командир тагата. Вы можете не представляться, мне и так все известно, - наконец соизволил официально отрекомендоваться мой низкорослый собеседник. Третий ранг - это, считай, офицер среднего звена. Выше уже старшие офицеры, главы отделений, Мастера, да Совет старейшин. К тому же - командир тагата, боевой группы гильдийцев, занимающейся силовыми операциями различной направленности. По неволе порадуешься, что взял на старте навык Друг гильдии, и что репутация у меня с ним изначально положительная. А то из-за смерти посла могли мне много нехорошего устроить, даже не вслушиваясь в объяснения. Ну а так, пусть и не бесплатно, удалось замять неприятное происшествие. - Пройдемте в замок, побеседуем ? - пригласил я Коволя в Ратушу. - Ну, давайте попробуем, - покосившись на забрызганный кровью порог входа, ответил Коволь. - Надеюсь, хоббиты вашей коварной лестнице не по зубам...
*** Мой рабочий кабинет оказался обставлен с соответствующим восточной тематике замка роскошью и колоритом. Огромные пуфы-подушки вместо стульев, резные шкафы вдоль стен, красочные разноцветные витражи на окне, пушистый ковер на полу...И это ведь всего-лишь стартовая, стандартная обстановка моего кабинета, без каких-либо дополнительных мебельных излишеств и улучшений. Ляпота. Развалившись в главном подушкокресле, кивком приглашаю хоббита устраиваться напротив. Стоило тому усесться в мягком пуфе, размерами больше самого теневика, как в кабинет размазанными тенями проскользнули и быстренько накрыли легкий стол две служанки. У Коволя аж глаза заблестели от открывшихся картин - бронзовые точеные фигурки, в газовых, едва прикрывающих прелестные очертания одеждах, с полупрозрачными шалями на прекрасных миловидных мордашках. Я тоже с удовольствием обозрел нанятых Расулом слуг, правда, в первую очередь отметив не выдающийся экстерьер и горячие обещающие взоры, а то, что по телам девушек время от времени пробегали светящиеся знаки, глаза распространяли легкую синеватую дымку, а закуски и напитки на стол каждая из них расставляла при помощи нескольких призрачных пар рук. Похоже, мой кастелян серьезно подошел к подбору прислуги, и нанял кого-то из полукровок собственного вида, может, даже родственниц. И девушки явно способны не только прислуживать за столом, следить за чистотой помещений и согревать постель господину. Надо будет потом повнимательнее изучить их параметры, в более... приватной обстановке. А то есть у меня подозрение, что Расул изрядную дыру мне проделал в бюджете таким вот подгоном. Но все же впечатление дамочки производят весьма сильное, этого не отнять. Вон, даже Коволь, явно парень бывалый, еще минуту после их ухода мечтательно пялился вслед и чуть ли слюну не пустил. Впрочем, в итоге все же справился с приятными грезами и повернулся обратно ко мне, слегка виновато разведя руками. - Кхм, прошу прощения, залюбовался красотами. Должен признать, вы неплохо устроились, не смотря на то, что крепость у вас во владении меньше суток, - слегка польстил мне представитель теневой гильдии. - Я, как и всякий здравомыслящий человек, очень ценю комфорт и покой, по крайней мере у себя дома, - ответил я ему, отхлебывая из кубка винца и отламывая кусочек чего-то воздушно-сахарного, явно принадлежащего восточной кухне сладостей. - Так что буду стремиться к тому, чтобы на моих землях царили мир, изобилие, обширная и контролируемая мною торговля и, конечно, никакой преступности... не подотчетной моим близким друзьям из уважаемой Гильдии. - Ну, с последним, думаю, проблем не будет, своему Другу наша организация всегда готова идти на встречу и не проводить несогласованных акций на принадлежащих ему территориях, - важно заверил меня хоббит, так же пробуя вино и что-то из закусок. - А вот с контролем торговли у вас могут возникнуть некоторые затруднения - в Малореченске вся торговля давно находится в ежовых рукавицах городского совета, и делиться прибылью они вряд ли захотят. - Ну это они еще просто не знакомы со мной, таким замечательным и опытным дипломатом, - улыбаюсь ему в ответ. - Кстати, почем нынче головы членов совета? - В зависимости от должности - от десяти до пятидесяти тысяч, - деловито проговорил Коваль. - За опт больше трех штук - скидка пять процентов. Только сразу предупрежу, с начальником стражи вам лучше договориться миром, так как он также является Другом нашей организации. - Это вы про Амира? Думаю, без проблем, при встрече он произвел впечатление разумного и готового идти на компромисс человека, - соглашаюсь я с замечанием собеседника. - Как насчет информации? Особенно интересует карта области, со всеми населенными пунктами, шахтами, выработками, развалинами и прочими интересными местами. Так же не отказался бы от данных о ближайших регионах, что в них происходит и кто правит, а также о наличии поблизости других неумирающих. Еще с удовольствием куплю досье на всех членов городского совета и прочих значимых личностях Малореченска. - Это у нас есть, по сходной цене любую информацию добудем, - солидно покивал теневик. - Правда, придется вам в город идти, с магистром общаться - такие сделки я заключать не уполномочен. Ну, в дальнейшем, как устроитесь покрепче, наша гильдия откроет в вашем замке, с вашего, конечно, разрешения, небольшое отделение, где вы сможете заказывать любые наши услуги. А пока, в качестве подарка и залога наших дальнейших дружественных отношений, позвольте передать вам кое-какие данные по действиям одной, несомненно, интересной для вас личности. После чего полурослик протянул мне свиток, в который я тут же с любопытством и вчитался. Интересной личностью, как я и думал, оказался Каспар Сумеречный. В свитке кратко описывалось, что он прибыл в город несколько дней назад, и сразу засел в городских архивах, разослав учеников по региону в поисках других источников информации. А вот то, что сегодня он вылез наконец из пыльных хранилищ хроник и отчетов, и заявился в мэрию с интересным предложением... - Каспар подрядился очистить Одинокую гору от нежити? А совет не боится, что у них образуется анклав Некрополиса прямо под боком? - с сомнением покосился я на Ямкинса. - Не-а, не боится. В заключенном контракте четко прописано, что крепость будет передана городу, иначе договор будет считаться нарушенным, и против некроманта выступит вся городская дружина. А сил у города прилично, один магистр с ними точно не совладает, - отрицательно покачал головой хоббит. - Допустим. А что же тогда город раньше гору не зачистил и источник крепости не подчинил? - интересуюсь я очередным непонятным для меня моментом. - Тому много причин. Во-первых, изначально нежити тут было намного больше, и потери гарнизона были бы слишком велики и не стоили полученной в итоге выгоды. Во-вторых, не сильно то и нужна эта крепость городу. Всего лишь еще один укрепленный пункт, никаких важных направлений он не прикрывает и находится в стороне от основного тракта, посему особой значимости в стратегическом плане не имеет. Ну и в-третьих, совет так и не решил, кто именно будет крепостью владеть. Уж больно велик соблазн, опираясь на нанимаемые в замке войска, устроить в городе знатный передел власти и подгрести под себя всех остальных. Даже сейчас, заключив контракт с Каспаром, совет так и не пришел к единому мнению, представитель какой фракции будет назначен комендантом замка, и споры будут продолжаться еще долго... - Вот сюрприз будет, когда до них дойдет информация, что у крепости уже есть законный владелец, - усмехнулся я в ответ. - Шум поднимется... Ладно, с этим чуть позже. Сейчас меня интересует, нет ли у вас чего-нибудь на ученицу Каспара? - Какую ученицу? - с непониманием посмотрел на меня Коваль. - Ну, Илак, ученица магистра, миленькая такая, черноволосая... - с возрастающим недоумением попытался объяснить, о ком идет речь. - Хм, не знаю, откуда у вас информация, но в город Каспар прибыл с двумя учениками, молодыми братьями Хадом и Гардом, и, поверьте, ни один из них женщиной не является, - уверил меня хоббит. Та-а-ак, и кого же тогда вчера вечером чуть не сожрал мой хоботастый мамонтенок?