Глава 8. продолжение (1/1)

В виду появившейся альтернативы оказаться проданной демонам, Анастария резко поумерила амбиции, став заметно покладистее, и предложенный мной план по дальнейшему сотрудничеству со скрипом, но все же приняла. - Надевайте, - аккуратно проталкиваю в работающую ловушку Демона-торговца, к сожалению, на слишком большой калым развести не удалось. Реальная рыночная стоимость камня с душой Иткаш была в районе восьмисот тысяч золотых, но из ушлого демонюки с трудом удалось выбить товара едва на полторы сотни. К тому же, одноглазый быстро смекнул, что мне позарез нужны средства для контроля некромантши, и заломил за ошейник подавления магии несусветную цену. А с учетом того, что для воплощения моего плана по возвращению титула Анастарии пришлось прикупить еще один довольно редкий и дорогой артефакт, на обновки для себя любимого мне осталась едва треть суммы. Вообще, выбор полезных покупок был не так велик, как хотелось бы. Ресурсами или золотом плату брать не имело смысла - и курс больно грабительский, и кое-какой минимальный запас у меня уже был, да и вариантов пополнить кубышку и склады в округе еще полно, стартовая территория практически не исследована. Артефакты пока тоже были не к месту, из-за моего маленького уровня и, опять же, кучи не добытых сокровищ в округе. А то куплю вот себе хороший посох на вырост, а потом где-нибудь в кубышке у очередного монстра найдется в два раза лучше. Имело смысл взять парочку сильных юнитов, но как на зло ( или опять же из-за сраного балансировщика ) у инфернального торговца сейчас в продаже были только демоны, орки и кое-что из высшей нежити, что, даже не смотря на наличие ?Толерантности?, просадило бы мне мораль во владениях до отрицательных величин. Так что, горестно повздыхав и пооблизывавшись на Кровавоглазого циклопа тридцатого уровня, решил все же затариться заклинаниями и книгами навыков. Книги, как им и положено, были дорогущие, так что взял только одну - ?Молнию? из школы Стихий второго ранга, ?Паралич? из школы Разума третьего ранга. ?Призыв роя? тоже очень интересное заклинание, зачастую недооцениваемое большинством игроков. Его фишка в том, что оно не просто наносит урон ядом, довольно небольшой к слову, а по сути призывает на поле боя такой необычный юнит, как рой осоподобных насекомых. Они же, в свою очередь, во-первых, атакуют только войска противника, во-вторых, до определенной степени подчиняются командам призывателя, и, в-третьих, не перестанут очень болезненно жалить, пока не будут уничтожены или пока не закончится время призыва. А уничтожить довольно мелких летающих жужжалок очень непросто, успешно это сделать можно только площадными атаками, вроде того же ?Облаком яда?. И поразить таким способом свои собственные войска было легче легкого - вредные насекомыши обычно держались довольно близко к врагу, так и норовя куснуть открытые участки тела. Спасала от них лишь толстая шкура или густой мех, но и в таких случаях оставались уязвимые точки вроде глаз, ушей и ноздрей. Сами переговоры с Анастарией проходили довольно тяжело. Гордой аристократке, даже находясь в столь бедственном положении, претило на равных договариваться с безвестным и практически безземельным лордом, будь он хоть трижды Неумирающий, да еще и принадлежащим недружественной фракции. Но тут в мою пользу играло то, что в обозримом будущем других союзников у некромантши пока не предвиделось, кроме разве что магистра Каспара. Впрочем, его текущий статус так же не был ясен до конца. - Ммм... леди Анастария...а на сколько вы уверены в преданности Сумеречного? Ведь почти три года прошло с вашего исчезновения, да и его ученица упоминала, что она не единственная охотница за вашей головой ... Может его - того, а Илак повяжем в момент передачи ей камня? - не совсем уверенно предложил я. Все же неповрежденная книга магии магистра - очень вкусный бонус. - Каспар уже много лет служит моему роду, и я сама не раз поощряла его научную деятельность и отмечала наградами несколько его весьма интересных и полезных проектов. В стремлениях заработать хоть какое-то влияние он замечен не был, так что я сомневаюсь в его причастности к захвату власти моим племянником. Магистр чистой воды ученый, и все эти политические дрязги ему не интересны. Но то, что он вылез из своей лаборатории и отправился на мои поиски - довольно странный факт. Разве что Зарм совсем прижал научный отдел и срезал им финансирование... - задумчиво ответила мне Анастария. - В любом случае, он нужен будет хотя бы как источник информации, вряд ли его ученица знает достаточно о текущей обстановке в Анкаре. Так что магистра в итоге решили брать живьем, как и его учеников. А вот запрошенная мной плата за помощь некромантшу весьма удивила. - Торговый союз? И как вы себе это представляете? С учетом того, что официально наши государства находятся в состоянии временного перемирия, от которого до очередной войны - полшага? - со скепсисом посмотрела на меня Анастария. - Очень просто. Торговать официально вы будете не со мной, а с Малореченском. Я, как поднакоплю сил, возьму город под контроль, но официально присоединять его к своим владениям не стану, пусть так и остается Вольным городом. А я просто посажу в Совет нужных и послушных мне разумных. Ну а вы, как восстановите порядок в роду, заключите с ними максимально выгодный торговый договор, без пошлин и налогов, с минимальным списком запрещенных товаров и не слишком жестким таможенным контролем, с обоюдными обязательствами по поставкам и выкупу товара и так далее. Более подробно договор можно будет составить с прибывшей делегацией, да и я к тому времени постараюсь опытного купчину найти и припахать, - подробно излагаю ей свои хотелки. - В принципе, в случае вопросов со стороны других родов, можете даже сказать, что спонсируете мою оппозицию в регионе. - Вам было бы проще заключить подобный договор с моим племянничком, - хмыкнула в ответ некромантша. - Я все же больше исследователь и ученый, а за экономическую сторону деятельности рода всегда он сам отвечал, я особо и не интересовалась подробностями. - Вот потому и застряли тут на три года, что позволили нелояльному человеку, на которого у вас нет рычагов влияния, сосредоточить в своих руках слишком много сил и возможностей, - наставительно ответил я ей. - Деньги и власть развращают даже самых стойких. А что до договора с Зармом - так это не его я спас от демона и вызволил из ловушки. Все же, смею надеяться, некий кредит доверия ко мне у вас есть, и вы будете более надежным союзником, чем ваш племянник, уже однажды предавший своего сюзерена. “А еще”, - мысленно добавил я, - “с Анастарией репутация уже потихоньку подползает к Дружелюбию, а с неизвестным мне Зармом качать ее придется из отрицательных, благодаря отношению фракций, величин. Да и связь с ним через Илак не слишком надежна. Я вообще подозреваю, что в случае выполнения заказа на голову Анастарии, ученицу-предательницу просто бы прикопали где-то по-тихому, и не стали заморачиваться выплатой награды. Ну и, самое главное - лишнего пустого Камня души у демона-торговца не нашлось.” В общем, в итоге Анастария согласилась на предложенные мной условия договора. Я же в ответ обязался помочь в захвате и допросе Илак и Каспара, и затем, на основе полученных данных, опять же помочь некромантше составить и воплотить план по устранению Зарма. Так то, примерная схема действия вчерне уже была готова. На вторую треть стоимости Камня души с демонессой, мною у однорогого торговца был приобретен весьма интересный темный артефакт ?Маска сути?. Эта штучка позволяла любому герою, даже НПСу,на время спрятать свою личность, и выглядеть как тот персонаж, чьи данные были в маску записаны. Правда, сама запись данных сопровождалась поглощением Маской этого самого персонажа, под которого планировалось косить, потому артефакт и считался темным. Короче, я предложил скормить маске Илак, и потом Анастария под её видом должна будет пойти на встречу с Зармом и там в спокойной обстановке укокошить его. Вряд ли на разговор с молодой и слабенькой всего лишь ученицой узурпатор возьмет много охраны. Ну а по личным силам Анастария его превосходила раза в два-три, по её же словам. План, конечно, не шибко надежный, но для сглаживания шероховатостей и планировался захват и допрос руководителя поискового отряда некромантов с учениками.

***

Наш выход из ратуши с Анастарией под ручку произвел небольшой фурор среди моих подчиненных, собравшихся снаружи башни. - Ше-еф, я конечно подозревал, что вы со странностями, но такого даже не мог и предполагать, - высказался первым отмерший Мекх. - Из некромантши же наложница, как из дендройда водолаз! Они ж, по слухам, все фригидные, даже те, которые еще живые. Эта хоть неплохо сохранилась, волосы на месте, зубы не все выпали вроде... - Цыц, зеленый, второе ухо оторву, - рыкнул я на него, покосившись на невозмутимую спутницу. - Представляю вам леди Анастарию нар Анкар, главу рода Анкар в изгнании. Она погостит у нас денек-другой. Будьте с ней вежливы и обходительны, если не желаете пополнить ряды бродящих в округе отрядов мертвяков. ?Эхо войны? квеста, на Складе ратуши на момент захвата находились шесть мер камня, восемь мер дерева и пара мер руды. Кроме того, в развалинах еще удалось откопать почти тысячу монет, три меры кристаллов и самоцветов, и некоторое количество железного лома, где-то на две-три меры железа. Уцелело кое-что из мебели, инструментов и различных бытовых мелочей, так что старательные гремлины сейчас стаскивали все это в одну кучу и сортировали. По первым прикидкам, камня и дерева в окружающих руинах тоже было полно, но разбор завалов решил начать после окончания ремонта Литейной и найма партии големов. А то шибко мелкие и слабосильные зубастики скорее все перекалечатся, чем смогут разгрести эти завалы обломков. Последние же два уцелевших голема еще были в процессе починки, а хирдманы и егеря нужны были для охраны. Более ценные трофеи достались мне с Рыцаря Смерти и его Костяных Химер. С последних, помимо нескольких крупных костей, подходящих для изготовления артефактов, мне достались четыре ?Полуторник мертвого стража? Требования: минимум 8 уровень. Как и его прежний владелец, привык сеять смерть и разрушения среди врагов. Но только достаточно опытный воин сможет удержать его в руках. Отличный меч, но пока что не в кассу - восьмого уровня ни у одного из моих подчиненных нет. Так что - на склад. Еще от рыцаря остались пять сотен монет, что я с удовольствием запихал в кошелек, и обугленная по краям страничка из его книги заклинаний,которую после осмотра я быстренько заныкал в сумку, чтобы изучить позже, когда рядом никого не будет. ?Метка жертвы? - позволяет поставить на цель метку, которая при каждом нанесении урона жертве будет восстанавливать атакующему 1% от максимальных хитов жертвы. Не действует на конструкты. Школа Смерти. 30 маны. Отличное заклинание третьего ранга, хотя и довольно прожорливое. Позволяет массово подлечивать свои войска в битве с каким-нибудь толстым монстром. И самое ценное: вполне действует на нежить, которой везде и так полно, а с учетом моего сценария - и вовсе будет навалом в округе. Главное заранее проверить, насколько заметно будет применение этого, вроде как, запрещенного в моей фракции раздела магии. Уже предвкушая очередную порцию ништяков, полез осматривать снятые с Анастарии украшения, но тут меня обломали. Явно высокоуровневая ювелирка была не распознана. Придется, после постройки Рынка и получения доступа к игровому Аукциону, искать и выкупать ритуал Распознавания, благо, он хоть и недешевый, но довольно популярный. Тут внезапно звякнул колокольчик, извещая меня о том, что восстановление Ратуши закончено, и начат ремонт Литейной. Отлично, осталось нанять слуг, и можно будет наконец заселяться.