Глава 3. (1/1)

Госпоже Агенту Верховной Жрицы, леди д?Эврё, Ферелден не нравился.Она не понимала, почему именно ее Жрица решила отправить в эту Создателем забытую страну с ее собаками, собачниками, грубо сколоченной мебелью, а также полным отсутствием убранства в помещениях и вина.Женщина все думала, и не понимала, чем она могла так огорчить Жрицу. Она была ее преданной и послушной слугой с тех самых пор, когда начала работать на нее. Все эти шестнадцать лет…И, тем не менее, вот она, в дикарской стране среди дикарей!Леди д?Эврё было непонятно, как могла Андрасте родиться в таком месте, как это. Иногда леди задумывалась, почему Создатель не выбрал себе в невесты орлесианскую красавицу, вроде нее самой,?— хоть такие мысли были ничем иным, как святотатством. В детстве леди воображала, будто Создатель избрал ее своей невестой, и она стала его новой пророчицей. Но эта и другие ее фантазии остались в прошлом.Она долго пролежала в отведенных ей покоях, безуспешно пытаясь вздремнуть. Теперь же она бесцельно бродила по замку, ища, чем бы себя занять хотя бы до тех пор, пока не настанет пора аудиенции с королем Мэриком.—?И с чего вдруг твой отец захотел завести ребенка с магессой? —?спрашивала у своего компаньона девочка-блондинка с длинными косами до пояса. Волосы и кожа ее компаньона были еще светлее, и он был значительно ниже ее. Возможно, принц Кайлан и служанка или товарка для игр.Заслышав слово ?магесса?, леди д?Эврё мгновенно навострила уши. Она спряталась в углу и подождала, пока дети не отдалятся на приличное расстояние, на котором они ее бы не заметили, зато она слышала бы каждое их слово. Только потом она тихонько пустилась за ними следом. Леди была довольно хороша в маскировке. Разве не поэтому отчасти Верховная Жрица наняла ее?—?Не знаю,?— отвечал мальчик своей подруге. —?Быть может… —?он вдруг остановился и принялся задумчиво разглядывать потолок.—?На самом деле,?— заговорил он вновь,?— я вообще не знаю, почему кому-то хочется завести ребенка. С кем угодно. Не только с магом или магессой.—?Я тоже, если честно,?— кивнула девочка. —?Вот если его мать?— эльф, значит ли это, что он тоже эльф? Или он выглядит как ты?—?Я думаю, он похож на меня,?— мальчик схватил себя за кончики ушей и слегка потянул, оттопыривая их. —?Разве что, наверно, с остренькими ушками.Девочка рассмеялась, но неожиданно смолкла и обернулась. Леди д?Эвре поспешила спрятаться в алькове в стене.—?В чем дело, Анора? —?спросил мальчик, оборачиваясь.—?Мне показалось, я что-то слышала,?— отвечала Анора, хмурясь. —?Должно быть, крыса.Дети снова повернулись к леди д?Эврё спинами и продолжили свой путь.—?Как думаешь, отец женится на ней? Разве люди не женятся на тех, с кем заводят детей? —?спрашивал мальчик.—?Короли не женятся на эльфийках.Вот и подтвердилось. Без сомнения, мальчик?— это принц Кайлан.—?Почему?—?Мама говорит, это потому, что эльфы хуже нас. И они не женятся и не выходят замуж за людей. Все они живут в эльфинажах, женятся и выходят за эльфов, и ненавидят людей, поскольку думают, что мы ужасны, и хотят, чтобы мы все умерли.—?А разве Селия не говорила еще, что во время оккупации они еще и добавляли лириум в воду, чтобы среди нас было больше магов?—?Замолчи.—?Что, не так?Анора бросила на принца испепеляющий взгляд, от которого Кайлан передумал развивать тему.А леди д?Эврё незачем было дальше слушать. У нее было все, что нужно для донесения Жрице.***Кабинет, где Фиона и Мэрик наконец устроились для переговоров, был огромным, но выглядел меньше из-за облупливающейся коричневой краски, покрывавшей стены. Комната была обставлена небогато; были лишь письменный стол в углу, еще один стол, обеденный, искусно сделанный, и несколько подходящих ему стульев, а также пять полок с книгами.Мэрик по возможности старался сюда не заглядывать. Это был рабочий кабинет Роуэн, когда-то полнившийся ее книгами и другими вещами, которые ей нравились. Но во всем дворце это было единственное место, где, как не без основания был уверен Мэрик, они с Фионой могли побыть наедине.Они сидели за обеденным столом, друг напротив друга. Фиона ела еду, которую Мэрик взял для них с кухни. Кажется, ей было дурно все время ее путешествия, ее лицо совсем исхудало. Она, очевидно, нуждалась в хорошей порции пищи. Но они со знатью на обед опоздали, ужин должен быть, по меньшей мере, через несколько часов, так что пищу не мешало бы принять сейчас.Фиона отпила немного вина, а затем встряхнула головой, нахмурилась и протерла пальцами переносицу, жмуря глаза. Спустя мгновение она взглянула на Мэрика.—?Нашим ферелденским силам нужно больше новобранцев. Если завтра в Ферелдене настанет новый Мор, против него выступят тринадцать Стражей, включая меня. Тринадцать Стражей на всю страну. Для сравнения, с третьим Мором боролось самое маленькое число Стражей из всех?— сто. С опорой на пять или шесть армий.Мэрик взял фундук с деревянной дощечки, служившей им тарелкой, положил орехи в рот и задумчиво пожевал.—?Что нужно для прироста вашей армии?—?Во-первых, необходима база. Та, которая есть, насколько я понимаю, не годится даже для того, чтоб вместить там силы, которыми сейчас располагаем. Я обсуждала с Дунканом идею Первого Стража возродить нашу старую базу в Пике Солдата, в Хайевере. Но Пик пустует уже добрых двести лет. Дункан считает, что это нецелесообразное вложение, и я согласна с ним. Может быть, мы возродим Пик позже, но сейчас совсем никак.—?Здание больше,?— задумчиво кивнул Мэрик. К сожалению, ему не шло на ум ни одно здание в Денериме?— видимо, придется строить новое. Логэйн, конечно, будет счастлив: потратить деньги на орден, который, по его мнению, изжил себя! Что ж, видимо, придется утаить это от него.—?Что-нибудь еще?Фиона откусила от хлеба с маслом, который держала в руке перед собой и задумалась. За ней было очень интересно наблюдать, когда она в задумчивости: брови нахмурены, глаза сужены, словно она пыталась лучше рассмотреть воображаемый предмет своих раздумий.Она подняла глаза на Мэрика:—?Больше людей. Новобранцев просто невообразимо мало. С тех пор, как мы возвратились, было лишь пять новобранцев, и… —?она фыркнула и сделала еще глоток вина,?— только двое из них еще живы.—?Как же Стражи набирают целые войска, когда новобранцев столь немного?—?В иных местах с этим проблем нет: от пятидесяти до ста добровольцев пытаются стать Стражами каждый год. Но в Ферелдене наше имя запятнано: всем известно, что однажды Стражи пытались убить короля.—?После Битвы при Айсли, когда все думали, что Морам конец, Стражам очевидно было трудно набрать людей. Что тогда было?Фиона задумалась, барабаня пальцами по столу.—?После Четвертого Мора антиванская королева обязалась платить премию каждой семье, у которой хоть один член служит в Стражах,?— она вдохнула и потерла пальцами лоб. —?Но это сопровождалось некоторыми проблемами.—?Какими?—?Это сильно сказалось на демографии. На эльфах в частности. Премия была значительной для бедняков, а эльфы в большинстве своем?— бедняки. Вот они и отдавали членов своих семей в Серые Стражи. Эльфанаж в городе Антива пришел в настоящее запустение после опубликования закона, и оставался таковым сто пятьдесят лет. И, в конце концов, такая практика стала непопулярной, поскольку не все новобранцы переживают Посвящение. Люди пришли к выводу, что убивать членов своих семей, намеренно или нет, не очень приятно.Фиона усмехнулась. Мэрик улыбнулся ей в ответ, широко и тепло. Он протянул руку и взял ее ладонь в свою. Она не стала возражать и принялась вырисовывать большим пальцем кружки на тыльной стороне его ладони. Мэрику это напомнило Роуэн: она точно также гладила пальцем его ладонь, и его это успокаивало, но сейчас это казалось неправильным, и Мэрик не знал почему. Как бы там ни было, он не убрал руку, понадеявшись, что это чувство пройдет.—?А вы можете рекрутировать преступников? Дункана же рекрутировали.—?Он этим, кстати, и занимается. Но все преступники, которых ему удалось рекрутировать, либо оказывались мелкими воришками безо всяких маломальских навыков, либо совершили преступления для Стражей непригодное. У вас, в Ферелдене, гораздо меньшее количество убийств, чем в Орлее. Было бы по-другому, не было бы у нас так туго.Мэрик закивал, улыбаясь.—?Да, это плохо. Вернее, это хорошо, что у нас с тяжкими преступлениями не все так запущено, как в Орлее. Плохо, что это мешает вам увеличить ваши ряды.Фиона улыбнулась ему в ответ.—?Есть еще кое-что. Набор женщин. В Орлее почти половину Стражей составляют женщины, здесь же очень мало женщин-новобранцев.—?Возможно, потому, что из-за оккупации группа орлесианских мужчин, желающая набрать женщин-рекрутов, вызывает у них неприятные ассоциации.—?Что ж… возможно,?— Фиона закрыла глаза и потерла их пальцами.—?Можем закончить позже, если ты устала,?— заметил Мэрик.—?Я в порядке.—?Точно?—?Да, точно,?— с расстановкой отчеканила Фиона. —?Я устала, но нам надо завершить переговоры как можно скорее. Помимо нужд, есть еще куча других деталей, что требуют обсуждения, а у меня на это лишь несколько недель.—?Несколько недель длятся вечность,?— ответил Мэрик. —?А ты устала. Тебе нужно поспать.На мгновение в комнате воцарилась тишина.—?Да, пожалуй,?— вдруг произнесла Фиона, и выражение ее лица смягчилось. Она поднялась из-за стола. —?Только… я забыла, где моя комната.—?Я тебя провожу,?— тут же вызвался Мэрик и тоже поднялся.И они бок о бок прошли к выходу из кабинета Роуэн.Они прошли до конца коридора, не проронив ни слова, и только из руки иногда соприкасались, ведь они шли очень близко друг к другу.В конце коридора и располагалась комната Фионы. Она и Мэрик встали у двери, не смея нарушить неловкую тишину, преследовавшую их.—?До завтра,?— выдавил Мэрик, ощущая, как кровь вдруг прилила к его лицу, начиная от шеи.—?Прощай,?— ответила Фиона.Она открыла дверь, прошла в свою комнату, обернулась и закрыла ее за собой.Мэрик так и остался стоять перед закрытой дверью, не в силах сообразить, что делать дальше. Когда он наконец развернулся, чтобы уйти, он заслышал, как дверь отворяется вновь. Обернувшись, он увидел голову Фионы, выглядывающую из приоткрытой двери.Она задумчиво опустила глаза, пытаясь найти нужные слова.—?Не присоединишься ко мне? —?спросила она наконец.—?Ложись спать.—?Конечно, я и собиралась. Я лишь предложила, чтобы ты лег спать со мной. Здесь холодно, и по-моему, ты тоже очень устал.***Последний раз, когда Фиона лежала в постели с мужчиной, и у них не было секса, был, когда ей шел пятый год, и они с кузеном жались друг к другу под одеялом, страшно больные скарлатиной, разразившейся по всему эльфинажу. Даниэль в итоге умер от жара у нее под боком.Странно это, ложиться спать с кем-то, но не переспать с ним. Не неприятно, просто странно.Руки Мэрика, обнимавшие ее были сильными и теплыми.Их тела складывались друг с другом идеально, как ложки или механические шестерни.Фионе это приходило в голову в Орлее, вдали от него, когда она лежала в постели в одиночестве. С неохотой, но она признавала, что частенько думала о нем, скучала по его запаху, похожему на остроту меча, тронутого ржавчиной; на антиванский одеколон, который, судя по всему, ему нравился; анис, гвоздику и, конечно же, всем известный ферелденский собачий душок.Фионе было тоскливо без него, нежно нашептывающего ее имя, его щенячьего взгляда и другого, которым он ее окидывали с широко распахнутыми глазами, удостоверяясь, все ли с ней хорошо. Ей не следовало так скучать, а она все равно скучала.Мэрик вдруг зашевелился, и прижал ее ближе к себе. Затем мягко поцеловал в макушку и пробормотал:—?Я люблю тебя.—?Ты просто любишь засыпать в компании,?— попыталась поддеть его Фиона. Однако горечь проскользнула в ее словах, как бы она не пыталась ее скрыть. Она нащупала редкую поросль у Мэрика на груди, светлую и волнистую, и мягко провела по ней пальцами.—?Если бы мне нужно было лишь это, я пошел бы в ?Жемчужину?. Или переспал бы с какой-нибудь одинокой дворянкой, одной из тех, что жаждут меня до смерти. А я хочу тебя. Я люблю тебя. Я скучал по тебе,?— его голос слегка надломился, но он продолжил. —?Ты очень важна для меня, Фиона, ты и Алистер очень для меня важны. Мне жаль, что приходится прятать вас обоих. Ненавижу это.—?Не вздумай, Мэрик,?— сразу встрепенулась Фиона. —?Мы не можем, ты знаешь, что мы не можем. Будет еще больнее, если будем делать вид, что мы можем.—?А я хотел бы сделать вид. На некоторое время. —?Мэрик поцеловал клочок ее плеча, выглянувший из-за ее сорочки. —?Пожалуйста, позволь мне.—?Ну, сделай,?— устало сказала она и кивнула. Она закрыла глаза, и несколько слезинок выкатилось из-под ее век.—?И ты тоже. Будем притворяться вместе.Фиона засыпала медленно, вдыхая его запах, по которому так тосковала, и вспоминала Глубинные Тропы, где кругом царила тьма, где они легли на холодные камни, и там же впервые занялись любовью. И сейчас она была очень благодарна за то, что сейчас под ними мягкая перина, вместо тех холодных и жестких камней.