27 (1/1)

Нерукотворная пещера в горах.Устал я что-то сегодня. Третий день уже в этой пещере медитирую, ману трачу, а толку не так уж и много. Качественный ковер мха не в счёт, ведь для ?хорошего сигнала? нужно что-то посущественнее вырастить, а ветка с двумя листочками, торчащая посреди поляны, на что-то серьёзное не тянет ни коим образом. Отвык я, что ли, от работы в условиях противодействия среды?-Ладно, завтра продолжу. Спать уже хочется. Вот бы мяска сюда, а то мои пилюли и настойки уже поднадоели… Хех, я уже совсем зажрался. У меня есть еда, а я всё недоволен. Привык, понимаешь ли, к жизни в удобстве… Всё, спать!Спустя пару часов не очень качественного сна.Просыпаться из-за резкого похолодания и озноба, пробирающего до костей, я как-то не привык. Чтобы замёрзнуть до такого состояния, мне нужно приложить немало усилий, которых я, очевидно, не прикладывал. Даже больше скажу, никакие сквозняки в связи с разрушением стенки на входе и начавшим задувать в пещеру ледяным ветром не заставят меня прерывать сон! Шкуры и горячая кровь с этим будут справляться до момента превращения меня в большой такой сугроб! Но, оглядываясь в пещере, я не чувствую даже легкого дуновения! Стена не тронута тоже… Даже камень, на котором я лежу, теплый. Так какого же черта меня всего трясёт?!Ответ нашёл меня сам. Пара нематериальных и почти прозрачных сущностей, в простонародье именуемых призраками устроили весёлую забаву, раз за разом проходя сквозь мою тушу, оставляя после себя пренепреятные ощущения. И ощущения эти были слишком сильны для обычного воздействия неупокоенных духов, которое я испытывал не так уж и давно. Меньше пяти лет прошло. Вроде. Или десяти? Какой же у меня разнообразный опыт по взаимодействию с недружелюбно настроенной флорой, фауной и прочими изысками магического средневековья… И ведь даже не стараюсь этот опыт получать…Несвоевременное погружение в размышления не помешало мне схватить копьё, зачаровать его и взмахнуть в сторону мешающих спать призраков. Но вот для завершения существования нежити этого не хватило. Неожиданно крепкими оказались и развеиваться после первого же тычка не спешили… Ну ничего, я не жадный и могу потратить ещё немного времени и маны на избавление мира от пары конкретных призраков.-Отомсти-и-и!-Найди-и-и!-Он внизу-у-у!-Убе-ей!Поочерёдно визжали призраки, уклоняясь почти ото всех моих атак, периодически ныряя в стены и заходя за спину. И похоже у них немного заела ?пластинка?… Полчаса уже скачем, а кроме этих четырёх слов я ничего больше не услышал. Хотя почему я вообще жду осмысленность от явно зациклившихся на мести кому-то духов? И я даже знаю кому эти духи принадлежат. Пара недавних трупов так сказать удвоили количество известной мне нежити в горах. Похоже умершая в одно время семейная пара или брат с сестрой, в которой мужчина, теперь я уверен, полуорк, решили взвалить на мои плечи вопрос отмщения, не дающий паре покоя. Вот уж не думал, что мне ?квест? подвалит… Только не нужен он мне совершенно, у меня и своих ?квестов? в достатке. Я тут понимаешь ли решил отойти от ролевых игр и перейти в жанр экономических стратегий. Или это уже градостроительный симулятор? Что же за бред-то в голове. И всё эти духи виноваты, на башку постоянный контакт с ними всё же воздействует.-Задрали вы уже! —?не выдержав этих непрерывных и безрезультатных ?плясок? прокричал я. —?Не хотите по-простому, будет по-сложному!Вот не хотел же слишком много маны тратить, ограничиваясь лишь обновлением зачарования на копье, но раз уж конца и края этому ?развлечению? вместо здорового сна не видно, то придется разориться. И бутыля с огненным дыханием нет как назло с собой. Придётся изворачиваться и транжирить…Вбухиваю в светляк изрядную долю своей маны и жмурю глаза. Вспышка, пробивающаяся сквозь веки и болезненный вой в исполнении духов. Хорошо, всё же подействовало. А теперь закрепим успех ещё одной вспышкой. Вой прекратился, а мой и так далёкий от заполненности резерв опасно приблизился ко дну. Вот что значит использовать совсем не подходящие заклинания.К сожалению чего-то более подходящего у меня нет, огненные шары мне не даются (впрочем я не особо и старался освоить что-то подобное. Огонь в лесу меня не привлекает), магия света, ограничивается светляком (и будет ограничиваться и дальше в связи с особенностями расы и демонического наследия), а пытаться освоить хоть что-то из некромантии для подобных ситуаций будет тем ещё мазахизмом для меня, друид всё же. Да и не планировал я регулярно нарываться на нежить! В лесу родном я её могу бить без особых проблем (если это не что-то совсем уж неприличное по качеству или количеству), меня лес магией питает, а вне его мне делать нечего, не дело это почётному хоббиту свою нору покидать без крайней нужды.Но все эти рассуждения о моей тяжкой судьбе и проблемах личностного роста можно подумать и потом, сейчас нужно наконец-то поспать и заполнить резерв маны. Мне ещё дерево растить с утра пораньше. Может хоть сегодня количество перейдет наконец в качество…Засыпал я с мыслями о наконец отбывших в мир иной призраках. Похоже придётся внести в мой ?чрезвычайно? проработанный план дополнения. Не так уж и необитаемы эти горы. Так что придётся заняться скурпулёзной проверкой просторов и облазить горы сверху до низу, а так же под горами погулять, избавляясь от всего, не похожего на природные образования, не знавшие рук, лап, ласт, крыльев, щупалец и прочих отростков разумных…***Окраины Империи Грифона.Земельный надел, выделенный молодому роду Крота.-Знаешь, а с нежитью было как-то проще… —?устало развалившись на траве после трудового дня заявил один из новоиспеченных феодалов самого низкого уровня.-Да ты что?! Вот кто бы мог подумать, что безотказные и безвольные скелеты окажутся лучшими исполнителями, чем целая деревня крестьян, власть над которыми у нас крайне условна? —?нещадно переигрывая произнёс второй.-Вот не можешь ты без злости да? К жизни надо относиться легче, ведь неудачи в одном просто обязаны привести к успеху в другом.-Злости значит?! —?вскочив с травы проорал собеседник. —?А по чьей вине нас наши же крестьяне не уважают? Ни из-за твоих ли бредней, которые ты отказываешься держать в себе?! Это надо же было додуматься во время проповеди начать рассказывать о своей чёртовой лопате!-Это не бредни, это вера!-Нет, это бредни!-Ничего-то ты не понимаешь, мой мелочный и излишне нервный друг. Да и уважения к нашим персонам не было у местных изначально. Впрочем как и к любым видам высшего сословия, внезапно ставшим их ?хозяевами?. Окраина Империи, связанный с этим лишь иллюзорный контроль над мелкими деревнями и почти полная самостоятельность местных. Мне даже кажется, что у них свободы было больше, чем у обитателей ничейных земель. Ну по крайней мере сёла там налоги ?хозяевам? разнообразным платят регулярно. В отличии от наших крестьян…-А ты своими пассажами лишь уничтожил последние крохи их опасения перед ?барским гневом?. Они же уже вознамерились использовать нас как ширму! Пора уже их прижать, а не продолжать попытки ?подружиться?!-Эх, и правда пора. Не хотят они что-то понимать человеческое отношение… —?приподнявшись сказал второй, проводя рукой по лысому черепу и избавляясь от налипшей к нему травы.-Не хотят по-хорошему, будет по-плохому.-И как только у Пуфа всё так легко получалось? Слушались-то его все без какого-либо сопротивления.-Что за глупый вопрос? Он трёхметровый огр-маг, способный оторвать голову не только руками, но и магией. Не подчиняться приказам такого опасно вдвойне. Учитывая же то, что он защищал всех присутствующих от ещё большей опасности, тут уж слушать не будут лишь идиоты, которых свои же заткнут.-Вот бы и нам так… —?мечтательно протянул лысый, вставая во весь рост.-Тебе там лысину не напекло полудурок? Любая опасность для деревни значит не меньшую опасность и для нас. А мне этого вот совершенно не нужно. Разве что самим поднять кладбище какое и натравить на селян… После чего опять спасаться бегством, но уже от инквизиторов.-Мы же отказались от некромантии? —?с изрядной подозрительностью в голосе спросил бывший некромант, а теперь немного фанатичный маг земли и сооснователь нового рода.-Так и я чисто теоретически предлагаю. —?закатил глаза второй бывший некромант, так и не определившийся со своей специализацией.-Если откуда-нибудь полезет нежить, то я тебя ударю, так и знай!Очередной долгий и выматывающий день из череды схожих по содержанию подходил к концу. Вскоре паре бывших некромантов, а ныне феодалов предстоит отправиться ко сну. Ко сну в ветхом летнем домике (относительно успешно ремонтируемом уже не один месяц), доставшемся им от ?сильно обязанного? и желающего ?позаботиться? сюзерена. Дополнительным даром шла пара слуг (исполнительных, но к сожалению очень похожих на нежить со всеми её минусами, что можно считать почти плюсом) и дружина в десять небритых рыл, ?образцовость? которых была буквально отпечатана на вечно опухших лицах.Не лучший начальный капитал для знатного в будущем (очень далеком) рода. Учитывая же земельный надел с далеко не образцовой деревней (одной на двух новоиспеченных аристократов) и полным отсутствием помощи со стороны, проблем у бывших некромантов было с избытком. Но разбираться с ними придётся, ведь это не самый худший шанс по-настоящему зажить…***Магический лес.-Неожиданно… —?протянул я, слушая отчёт (и что только надоумило так сделать?) Розы, полученный сразу по возвращении из ?экспедиции?.-И это всё, что ты можешь сказать? —?не впечатлённая моей реакцией дриада опять недовольна. Кто бы мог подумать?-Ну, а чего ты ещё хотела от тупого огра? Мне не положено удивляться сверх меры. Да и вымотался я за почти две недели сверх меры. Ох уж эта старость…-Какая ещё старость?! Какая ещё тупость?! Хотя да, с юмором у тебя всё очень и очень плохо, раз считаешь это смешным.-Всё-то ты знаешь. Чего тогда от меня-то хочешь? Моего ?ценного? мнения? Ну так оно у меня сейчас просто до неприличия. Пока к нам не лезут, мы сидим и не рыпаемся, ты батрачишь, а я сплю. По-моему прекрасный план на пару дней.-Придушить бы тебя огр, да только усилий слишком много нужно на это потратить. —?прошелестела дама, скрывшись в листве.-Вот и поговорили. И так же прекрасно знала, что когда я уставший, я ничего не хочу решать, а стремлюсь набить брюхо и завалиться спать… Но нет, как же это без сотрясания воздуха-то? Хотя что же делать с этими странными заигрываниями Орды, даже звучит нереально, и мутной экспедиции, соответствующей разведотряду Империи мне и самому интересно. Но уж точно не сегодня я буду удовлетворять свой интерес. Где там моя любимая бочка успокаивающего и ускоряющего восстановление маны варенья?Следующий день начался рано. Я бы даже сказал слишком рано. С утра пораньше одна обиженная на меня дама не придумала ничего лучше, кроме высыпания мне в рот одной чрезвычайно острой приправы. Пробрало меня не сильно (кровь всяких демонов или мои отравы пробирали гораздо сильнее), но пробуждение моё было испорчено основательно. Мстительная какая…-Ну как, удовлетворила свою потребность в мелкой и откровенно низкой мести? —?бурчу я далёким от довольства тоном.-Нет. Я тебе так мстить могла бы ещё пару лет. За столько лет твоего далеко недружелюбного поведения я имею на это полное право.-Вот ещё. Я тупой и злобный огр, знающий лишь право сильного. И сила точно не на твоей стороне.-Ещё рожу дурацкую скорчи для образа. —?закатив глаза сообщила невпечатленная Роза. —?Что делать-то будем?-А зачем что-то делать? Пока эти ?исследователи? и ордынцы проводят свои игрища со слежкой и беготнёй рядом с нашей границей, но не пересекая её, поводов для ответных действий у нас нет. Разве что и правда ускорить наши озеленительные работы. Но только вот каким образом? Ты с твоими маленькими помощницами работаете непокладая рук, я тем более, а на этом трудовые ресурсы у нас подходят к концу. Не крестьян же заставлять проращивать лес? Это задача немного не для них хе-хе-хе.-А вот если бы…-Никакого пристанища для сирых и убогих! —?не дал я закончить Розе. —?И вообще, что это за желание переложить на кого-то свою работу? Где же трудолюбие и упорство, свойственное всем приближённым к земле и Дракону земли?-Это ты где такую чушь услышал? Вспомни-ка главных почитателей Силанны. Тех самых, что с твоими любимыми ушами и долгой жизнью, а ещё чрезмерной неспешностью, переходящей в лень.-Ну ты-то не эльф, так что с них пример тебе брать явно не следует.-Поучи меня ещё! —?живо возмутилась дриада, наградив меня злобным прищуром. —?И насчёт крестьян твоих ты неправ. Что мешает тебе припахать их к разливанию твоих же удобрений в нужном направлении? Подмастерья твои и так постоянно что-то готовят, так пусть это будет не простое набивание складов, а сиюминутная польза. —?на удивление рациональное предложение. И как же я до такой банальности не додумался?Похоже моё удивление отразилось на лице, иначе интерпретировать пантомиму Розы я не могу. Сначала она гордо задрала нос (можно подумать, что что-то великое сделала), но затем разозлилась, восприняв моё удивление за не самое лучшее мнение о её интеллекте. И ведь права оказалась…-Ну-ну, вот не надо тут глаза злобно пучить. Ты же у нас с мирской жизнью знакома не лучшим образом, так что и ожидать от тебя чего-то столь мудрого как-то неправильно. —?попытался польстить я, избегая конфликта. Какая чуткость с моей стороны! Жаль только, что Роза этого не оценила…-Ах мудрости от меня ожидать не стоит?! Ну я тебе ещё покажу мудрость! —?воспылав праведным гневом заявила дриада и специально начав шелестеть ближайшими деревьями скрылась из виду.И чего я такого особо обидного сказал? Ну и ладно. Мне теперь ещё ?холопов? гонять, а перед этим объяснять цель ?гонений?. Надеюсь им не придёт в голову какой-нибудь бред наподобие уже довольно давних претензий к разрастанию леса… Хотя чего им по-этому поводу возмущаться? Эх, отвык я что ли от общения с разумными, раз даже нормально предугадывать возможные причины недовольства не могу? Стоп, а с каких это пор меня это волнует хе-хе-хе?Один необременительный разговор спустя.Надо же. Никаких возмущений, вопросов и косых взглядов. Сказал что нужно делать, чуток облегчил путь до места и всё. Мою просьбу начали исполнять. Какие понимающие соседи… Вот бы прочие обитатели окружных земель обладали таким же уровнем сознательности.Но хватит предаваться бессмысленным и совершенно нереальным мечтам. Меня ждет работа. Много работы. Очень много работы…***Середина лета.Беседка в сердце леса.-Прекрати уже свои метания Роза! —?удержав рык, но всё же с изрядной громкостью говорю я, наблюдая за неспособной усидеть на одном месте дриадой.-А чего это ты такой вдруг спокойный стал? Неужели резко преодолел свою ненависть к эльфам, решившим маленькими группами наводнить округу? И ведь это наверняка только начало. Да и твой ?друг?, являвшийся на переговоры уже пять раз только доказывает обширные планы подземных жителей на поверхность в целом и тебя в частности.-Ну повлиять-то я на это никак не могу. А от большого бума мы отказались уже достаточно давно. —?спокойно отвечаю я, потягивая коктейль. И откуда только время нашёл ещё и для этой блажи? —?Да и не так уж это и важно. —?и вовсе беззаботным тоном заявил я.-Это ещё почему? —?с прищуром, в котором было и удивление и сомнение в моём здравомыслии спросила Роза.-”Отрастить? деревьям ноги оказалось не так уж и сложно… Много маны, посыл к лесу и приманка для бестелесных духов готова. Оставалось лишь подождать, пока духи достаточно ?утрамбуются? в единую конструкцию и всё, энт готов. Правда заставить их шевелиться задача в теории уже посложнее. -не удержался и поделился я своей неожиданной удачей.-Во-первых, почему только в теории. И во-вторых, что это у тебя на лице? —?с явным недоверием на мордашке спросила дриада. —?Хотя на второй вопрос можешь не отвечать. Я кажется уже догадалась… —?после чего перешла на прекрасно слышимое бормотание. —?Нет, нормальная улыбка, а не оскал или усмешка на твоей роже, это определённо что-то противоестественное.-Какая лестная оценка. Теоретически это сложно, так как не любят ожившие деревья куда-то топать без особо веской причины. Только вот веских причин для их шевелений у нас навалом. Даже более того, я начинаю опасаться, что новосозданные энты окажутся даже слишком большими любителями походить… Учитывая повышенную злобность и любовь к мясу леса в целом, как бы энты не начали походы за его пределы в поисках ?пропитания?… Энты-налётчики, это как-то совсем уже… Да и спросить за такое искажение привычного образа пожелают уже не только ближайшие соседи. ?Правообладатели? с большими ушами могут и обидеться… А уж что подумают та же Империя, если древесные молодчики повадятся жрать поселения… Имперцы же могут не разобравшись обидеться на своих ушастых соседей, решивших устроить диверсию с противоположной стороны Империи. А там уже и прочие королевства подтянутся, что некроманты, что маги такого повода не упустят. Про моих собратьев со всякими кочевниками со всех сторон света и говорить нечего. Не хочется мне становиться причиной глобальной войны.-Позволь узнать Пуф, а сколько у тебя уже экземпляров, если ты успел скатиться в такую паранойю? —?спросила Роза.-Два. —?крайне серьёзно ответил я.-А не рано ли ты начал переживать о чем-то столь глобальном?-Что это за неуместная ирония?! —?почти серьёзно обиделся я. —?То что сейчас это не актуально ещё не значит, что подобные опасения можно сбросить со счетов. Избыток опасений гарантирует излишне напряженную, но долгую жизнь, в отличии от их недостатка. Неожиданно получить качественно зачарованную стрелу в глаз из какого-нибудь куста я не хочу совершенно.-Может ты и прав, но тогда напомню о неприятных шевелениях вокруг, отмахнуться от которых парой энтов сомнительной эффективности не получится.-Это лишь значит, что у нас появилось ещё одно направление приложения сил, в этот раз исключительно магических. Осталось только проверить насколько ты сможешь мне помочь. Вы, дриады вроде бы с энтами должны неплохо обращаться. Может сможешь понять, что у этих ?пеньков? на уме. И есть ли вообще этот ум где-то среди годовых колец.-Ну пойдем проверим. Посмотрим на твои творения… Ты же на той новой поляне экспериментировал?-Очевидно да. А что?-Просто интересно, заглянуть-то на неё я так и не смогла. —?только вот слышится мне не только пустой интерес, но и лёгкое недовольство. Впрочем это даже хорошо, дружба дружбой, но повышение ?уровня допуска? одной дриады увеличивает опасность для меня. —?Лес ненавязчиво сопротивлялся, а прорываться я посчитала уже излишним.-Ну со мной уж он мешать тебе не будет. —?пока я не захочу этого.Так, у меня обострение что ли очередное? Где бы найти мозгоправа… Хотя и ему бы я не доверился. Нет, постоянное, пусть и пока опосредованное давления на меня плохо влияет. Мне просто необходимы тишина и покой, а то я точно сорвусь и устрою какую-нибудь масштабную хрень с землетрясениями, лавинами и нашествиями дендроидов… А оно мне надо? Нет, не надо. Я тихий, мирный огр, который даже людей не ест.Горы, лес, свежий воздух и минимум разумных… красота… Моя заслуженная пенсия, я всё ближе к тебе! Осталось только воплотить поскорее все мои планы.***Начало последнего месяца лета.Поляна неподалёку от магического леса.-Странные вы создания, темные эльфы. Устраивать переговоры с Ордой мало кто додумается. И ведь не от недостатка ума и желания малой крови, любителей разговоров и у людей, и у эльфов, и у дварфов с избытком, а из-за почти стопроцентной бесполезности сего действия. —?заявил удивительно бесшумно свалившийся с ветки огр, присутствие которого было до этого незаметно несмотря на размеры тела и блестящий золотой доспех, демаскирующий любого разумного. —?И ведь не просто с Ордой, а с той самой её частью, что недавно вам разнесла что физически, что ментально. Кстати, попки не бо-бо при одном взгляде на главного ?насильника? хе-хе-хе? —?заявил огр, один взгляд на которого вызывал у присутствующих легкую мигрень. И тому виной был не нестандартный образ (что не оказывал особого эффекта на ?подготовленных? разумных), а аромат алкоголя, с примесью не самых полезных веществ, которым был хорошенько смазан блестящий доспех.-Ха-ха,?— совершенно неискренний смешок в исполнении тёмного эльфа, дополненный гримасой пока лёгкого раздражения. —?твоё остроумие Пуф, сегодня просто не знает границ. Впрочем радости от всей этой встречи я совершенно не испытываю. Мало мне было общения с тобой, мой ширококостный друг, так ещё и ещё один излишне умный дикарь на мою голову свалился. —?кивок в сторону присутствующего здесь Тилсека, вождя Орды.-Как грубо. А ведь инициаторами были как раз твои соплеменники Тамиорн. —?продолжал раздражать эльфа огр.-И мне бы очень хотелось узнать, зачем же мне нужна эта встреча. —?буркнул уже сам Тилсек. —?И зачем здесь Хозяин леса? —?бескультурно ткнул пальцем в сторону огра орк.-Ты бы топор из рук убрал, а то я и обидеться могу. —?показал своё недовольство ситуацией уже и огр, которого совершенно не устраивало бескультурье соплеменника. Хотя больше его не устраивал не выпускаемый из рук топор, ставший несколько ближе к нему во время бескультурного жеста.-А ты заставь меня дух! —?оскалив и так прекрасно видимые зубы, прорычал Вождь.-Эй-эй-эй, горячая кровь, порывистость, я всё понимаю, но вот давайте хотя бы поначалу обойдемся без излишней агрессии? —?самоотверженно влез эльф, не побоявшись даже переместить своё тело в промежуток между спорщиками.Несколько секунд злобных гляделок и пара горячих ордынских парней решила разойтись.-Эльф, а ты всегда был таким бесстрашным или просто по голове недавно получал? —?почти моментально успокоился огр и продолжил свои упражнения в острословии. Разнообразием его оскорбления не блистали, но это заменялись их уместностью. Даже заметно менее спокойный орк не сумел сдержать презрительной усмешки в адрес влезшего в конфликт эльфа.-Ах да, эльф, забери своего дружка. —?рыкнул Тилсек, после чего кинул в эльфа некрупный свёрток, висевший до этого на его поясе.-Как-то маловато в мешке места для нормального эльфа. —?усмехнулся уже эльф. —?Неужто шаманы научились расширять пространство? —?продолжал огрызаться эльф, развязывая грубую верёвку. —?Ах да, конечно. Как я мог забыть, что вы, орки немного дикари. Хотя я серьёзно удивлен, что его уши не пошли на ожерелье какому-нибудь шаману. Да и саму голову именно срубили, а не оторвали, при этом обезобразив до неузнавания. —?с лёгкой брезгливостью из мешка была извлечена голова очевидно мертвого эльфа. —?И зачем было убивать всего лишь принёсшего послание эльфа? А самое главное что мне с этой головой теперь делать? —?спросил эльф совершенно буднично, при этом подбросив голову пару раз в воздух. —?Пуф, она тебе не нужна? —?голова оказалась протянута в сторону огра.-И зачем мне она? Я похож на какого-нибудь некроманта? —?сощурив глаза и показательно помахав около носа спросил огр. —?Разве что на перегной, правда мяса в ней совсем немного.-Вот как? Ну тоже неплохой вариант. Куда её?-Да кинь просто в лес и переходи уже к делу. У меня знаешь ли есть дела поинтереснее, чем пребывание в вашем обществе. Да и куча эльфов и орков вокруг поляны и слишком близко к моему лесу меня раздражают очень сильно. Как бы не сорваться… —?угроза в тоне огра была очевидна, хотя и несколько чрезмерна, учитывая отсутствие защитников за спиной.-Ну к делу, так к делу. Наконец объединенные города темных эльфов, благодаря той или иной вашей ?помощи? кстати, объявляет Орде крохотный ультиматум. И произнести его надо в присутствии всех заинтересованных и достаточно влиятельных сторон.-Ух ты, я оказывается влиятельная сторона! Польщён-польщён! —?весело произнёс огр, отлично маскируя за весельем напряжение.-Приходится считаться с партнёром, способным отравить всё вокруг. —?буркнул прерванный в кульминации своей речи эльф. —?А теперь сам ультиматум. Или вы наконец сваливаете, забирая всё, что сможете забрать, или отряды диверсантов начнут свою деятельность на поверхности, желая как можно сильнее сократить поголовье дикарей в этих землях. И ресурсов, а уж тем более желания на это у нас хватит точно.Заявление эльфа вызвало не совсем нормальную для дикарей реакцию. Что огр, что орк просто замерли, уставившись на эльфа в недоумении. Но вот недоумение кончилось и если лицо огра застыло ничего не выражающей маской, то вот орк был гораздо более щёдр на эмоции. Плечи Тилсека затряслись, рот искривился в широкую и совершенно людоедскую улыбку, в глазах зажегся предвкушающий хорошую битву огонь.-Эльфы угрожают мне войной? Войной орку? Какие же вы всё-таки смешные! —?в подтверждение своих слов орк зашелся смехом. —?Вы получите войну! И насладитесь ей сполна! —?оглушительно проревел Тилсек, что стало сигналом для всех сторон давно назревшего конфликта.Дальнейшие события развивались стремительно. Тройка гарпий сразу после рёва вождя спикировали вниз и без единого сомнения кинулись на огра и эльфа. Спустя считанные мгновения число гарпий утроилось и все они желали крови врагов Орды. На поляну вывалилась и пара орков-телохранителей, горящих желанием засунуть свои клинки поглубже в ихор врагов.Впрочем не только ордынцы были готовы к неожиданностям, ведь не воспользоваться случаем и не показать всю серьёзность своих намерений не могли и тёмные эльфы. На поляну упал целый ливень из стрел, унёсший жизни почти всех гарпий, после чего на поляну выскочила пятёрка эльфов, намереваясь заполучить голову одного чрезвычайно наглого орка.К сожалению добраться до своей цели никто не успел, ведь в бой вступили сильнейшие (как минимум физически) бойцы. Новый рёв Тилсека был в разы громче и буквально валил с ног эльфов, вызывая у тех инстинктивный страх, на преодоление которого были нужны драгоценные мгновения, которых орк разумеется не дал. Одним ударом топора обратив трёх эльфов в шесть неровных кусков низкокалорийного (по словам известных ?гурманов?, принадлежащих всё той же фракции дикарей) мяса, а удар не вооруженной рукой отправил четвёртого ушастого в полёт, пятый же успел прийти в себя и отскочить. Впрочем это ему не помогло, ведь орк уже сделал шаг в его сторону, а топор уже начал новое движение.Прерваться жизни эльфа было не суждено. Неожиданным спасением стало облако дыма, внезапно образовавшееся на поляне и локальное землетрясение, заставившее пошатнуться даже крайне крепко стоящего на ногах Вождя. Воздуха стало не хватать всем присутствующим, а блестящий золотой доспех, привлекающий внимание обратился слепящим солнцем, застилающим взор.Из леса вокруг поляны уже были слышны звуки битвы. Стоны раненых, боевые кличи, грохот заклятий и треск страдающих от случайных попаданий деревьев. ?Веселье? грозило затянуться.-Дух, твои фокусы тебе не помогут! —?взревел Тилсек, добавив и так страдающим от отравы ещё и звуковые галлюцинации.Удар топором в сторону немного потускневшего и сжавшегося ?солнца? наткнулся на препятствие.-Ты же понимаешь, что я не дух? —?спросил огр, чей голос непрерывно искажался и приобретал странные звучания.-Может ты и был когда-то огром, но сейчас ты на него не сильно похож, так что словам своего шамана я доверяю больше. —?рыкнул орк, размахивая топором во все стороны и то и дело натыкаясь на непреодолимое несмотря на прикладываемые усилия препятствие. В тоже время прикрытый же лишь кожаной безрукавкой торс орка уже успел дважды познакомиться копьём огра и лишь чудом (и превосходно развитыми инстинктами) эти встречи не привели к орошению поляны орочьими кишками.Ещё несколько обменов ударами между тяжеловесами (орк был крупным по меркам своего вида и приближался по размерам к представителю более крупного рода), ещё несколько поверхностных ран на теле орка. Но титул одного из сильнейших представителей своей расы Тилсек носил не зря. Постепенно зрение его прояснялось, а тело привыкало перебарывая отраву, как к отраве в организме, так и к оппоненту, незначительно превосходящему орка физически, но уступающему как в мастерстве, так и в проворности (даже несмотря на раны, снижающие подвижность), пусть отставания эти и не были серьёзными. Хаотичные взмахи топором всё чаще натыкались на блоки, а не попусту сотрясали воздух.-Не так уж ты и силён дух! —?продолжая орудовать топором рыкнул орк.-Так я и не дух. И вообще, чего ты на меня-то взъелся? Обиделся на обман что ли? Какой ранимый… —?бурчит в ответ огр, не забывая про попытки насадить орка на копьё.-Ты дух и ничто это не изменит! А победа над духом принесёт мне ещё больше уважения, славы и силы! —?перешел в конце орк на рёв, пытаясь вывести противника из равновесия (физического или морального).-Какая занимательная мысль. Жаль только, что умирать я не собираюсь! —?произнёс огр спокойно, после чего отступил на пару шагов и ударил оземь пяткой копья. Новое сотрясение земной тверди завершилось появлением каменной пики, едва не насадившей на себя орка.Поляну, устланную стонущими телами заполонила растительность. То и дело из земли вырывались незамысловатые (но от того не менее угрожающие) конструкции из камня. А во всём этом буйстве магии носился орк, за которым мчался его больший собрат, активно пытаясь насадить того ещё и на копьё в руках. Регулярно пара ?бегунов? наступала на представителей различных фракций и частенько это приводило к прерыванию очередной жизни.Всё меньше шума производила битва вокруг превратившейся не пойми во что поляны. И это прекрасно понимал орк, желание биться которого начало быстро отступать. Не ожидал он такого сопротивления со стороны то ли бывшего огра, то ли духа в его теле, хотя и следовало. Впрочем шанс на победу у Тилсека был, ведь с каждым мгновением отрава ослабляла своё влияние на орочье тело и если бы не раны, один неожиданный рывок и удар могли прервать жизнь Хозяина леса. Или нет? Сомнения подтачивали решимость вождя Орды. Необходимо было спасти хотя бы часть отряда и отступить. Честолюбивые мысли могли подождать, как мог подождать и огр, не желающий, а возможно и не способный покинуть свой лес.-Отступаем! —?прорычал Вождь, ?вдыхая? своим рыком силы в ещё живых соплеменников. Как бы ордынцы не любили даже саму мысль о побеге от битвы, но и смерть в совершенно неподходящей для этого битве не вдохновляла их. Много ли чести в смерти от яда и мешающей двигаться травы, дополненной подлой атакой в спину от какого-то тощего ушастого слабака, также умирающего от яда?Вскоре на бывшей поляне остались лишь трупы и тяжело дышащий огр.-Да-а-а, чемпион, это сильно… Без своих настоек я бы проигрывал ему даже в силе! Чёртов монстр… Кха-кха. Не зря всё же как следует подготовился к этой встрече… Понять бы теперь, к чему готовиться ещё… —?просипел слегка трясущийся огр, топая в сторону леса. На секунду он остановился перед одним из тел ныне мертвых эльфов. В отличии от орков, сбежавших достаточно крупной группой, эльфам с этим не повезло. Было их меньше (что странно, учитывая явно лучшие навыки скрытности, а значит и потенциально большее сопровождение парламентёра), тела их были слабее и никакая привычка к отравам не помогла им пережить ?подарок? огра. Лёгкий пинок переворачивает лежащее на животе тело, открывая лицо мёртвого эльфа. —?И почему я не удивлён? А ведь я хорошо запомнил, где ты лежал, мой остроухий ?друг?. И что-то ты сильно изменился за время битвы. Даже пол сменил… Придушу ублюдка…***В это же время.Под землёй.Столица объединённых единой властью городов.Покои главной жрицы.-Докладывай Тамиорн.-Моя часть выполнена почти безупречно. —?с лёгкой гордостью сообщил помятый эльф, по чьей спине прошла уже третья волна мурашек.-Орк мертв? —?почти удивилась женщина, проявив это удивление открытием глаз, ранее находившихся в закрытом состоянии.-Нет конечно! С моими силами это почти невозможно. Разве что с помощью нашего большого и ядовитого друга, способного как минимум какое-то время сражаться с ним на равных. Но вы же сами запретили мне просить помощи у Пуфа.-И чему же ты тогда радуешься, раз главная цель не была выполнена? —?поинтересовалась госпожа с лёгким раздражением, распознать которое мог лишь хорошо с ней знакомый индивид.-Госпожа, ну не надо этих игр. Мой отряд мёртв, орк вне игры на пару дней, а большего и не надо. Ну разве что Хозяин леса на нас теперь однозначно в обиде, а значит о ядах можно забыть.-Нашел о чем беспокоиться. Побесится и успокоится. Задобрить его всегда можно, ресурсы теперь в избытке. Да и не факт, что он нам понадобится. Клятва не нарушена и ладно. Пусть живёт. —?с уже более очевидным раздражением заявила жрица.-Позволите узнать почему госпожа? Мне казалось, что огр очень даже перспективен.-Перспективен. Местами даже уникален. Но регулярно использовать тебя для этого слишком нерационально. А с другими нашими агентами он почти наверняка не будет работать ещё долгое время. Так что налаживание контакта может и подождать.-Надо же, он ко мне привязался! А я и не замечал. —?усмехнулся эльф.-Нет, не привязался, а привык. К тому же это не единственная причина для временного перерыва. Шевеления Хозяина леса в сторону гор вызывают опасения. Учитывая что за горами его родные просторы, где у него наверняка остались друзья, я бы не удивилась появлению в этой, излишне светлой для своей расы, голове масштабных планов, которые он воплотит на наши же средства. А новый игрок под боком мне точно не нужен. Так что сейчас его территория под присмотром и прорабатываются планы решения проблемы.-Как всё серьёзно. Но вы уверены в этом, моя госпожа? —?сомнение в голосе эльфа было очевидно. Подобные планы не сходились с образом огра в его голове. —?Пуф скорее забьётся в своём лесу, укрепляя оборону, а не полезет наружу. Не любит он разумных. Очень не любит.-И тем не менее он обзавелся и людьми, и ресурсами. И пусть они сейчас малы, но кто может гарантировать, что так будет всегда? Хотя мне и самой кажется такой исход маловероятным… —?поделилась своим мнением эльфийка.-Славно, а то я уже начал сомневаться в своих навыках. Не распознать такое, какой позор…-Если бы это было так, тебя бы здесь не было. Но хватит пустой болтовни, твоё новое задание…***Вечер того же дня.Окраины захваченного Ордой города.Шатер вождя.—?Вождь! Бунт подавлен! —?гаркнул ввалившийся в шатёр орк. —?Чего с людишками делать?-Убить. —?бросил Вождь, наблюдая за шаманкой, меняющей припарку на единственной серьезной ране, чуть не заставившей орка пораскинуть кишками. —?Не хотят понимать нашу щедрость, поймут наши топоры.-Да вождь! —?гаркнул орк и покинул шатер.-Долго ещё? —?раздраженно спросил орк у ?медсестры?.-Почти закончила. Но вывести яд не удалось, так что боли будут мучить ещё не один день.-Прекрасно… —?скрежетнул зубами орк.-А я тебе говорил не лезть. —?продребезжал голос ещё одного присутствующего.-Тебя не спрашивал, шаман!-А мог бы. Может тогда не потерял бойцов в том лесу и обошелся без потерь при подавлении бунта. Ну или хотя бы отнёсся ко всему серьёзно и надел хотя бы чёртов доспех! То что ты забыл, когда в последний раз проигрывал в бою не делает тебя непобедимым и не даёт гарантии не встретить равного себе, но более благоразумного! —?дал очень нелестную оценку действиям своего вождя шаман, чем заработал недовольный взгляд Тилсека и напуганную подобной дерзостью шаманку, начавшую опасаться за свою жизнь. Подобная прямота и жёсткость пусть и была свойственна оркам, но исключительно среди равных. Да и там подобная откровенность могла привести к смерти. —?Не трясись ты так! —?увидев состояние ученицы пробулькал шаман. —?Не прибьёт он тебя. И вообще привыкай, тебе когда-нибудь придётся моё место занять, а после вправлять мозги этому дуболому.-Неужто решил помереть? —?встрепенулся Тилсек.-Нет, не решил, но могу. Я знаешь ли очень неплохая мишень для всяких длинноухих уродов. Старый, слабый телом, умный ещё и магией владею. Зная же любовь всех не орков к ударам по слабостям мне не хватает лишь таблички перед шатром ?Здесь живёт ваша цель?. И ведь даже не предугадать откуда придёт атака. Может кинжал, может стрела, а может и пара выпивших орков, из самых тупых, которых направят в нужную сторону… —?зловеще прошипел шаман, после чего защёлся кашлем, чем свел к нулю все свои усилия по нагнетанию напряжения.Шатёр погрузился в тишину.